明湛笑著加一句，「涼一些，放些冰進去。」
鳳景南道，「不要加冰，天雖熱，也不到那份兒上，乍冷乍熱的，當心激著。」
鳳景乾想說幾句啥的，張張嘴兒，忽然忘了要說的話。瞧他弟弟那一臉的溫柔寵溺啊！神哪，到底發了啥事了！
一時，宮女捧著銀盆手帕到明湛跟前兒，另一宮女素手擰了帕子就要伺候明湛，明湛伸手去取帕子，笑道，「我自己來就成了。」他總是不習慣讓女人給擦臉。
鳳景南卻先一步接了明湛手裡的涼帕，一手扣穩明湛的後腦，穩穩的為明湛擦乾淨臉，直擦得明湛心驚膽顫，小心肝兒撲通撲通的，差點兒心率不齊，麻出一身的雞皮疙瘩。
就是自詡瞭解弟弟的鳳景乾，也一時未能回神，驚詫了足有三十秒方回神。
「父王，兒子當不起。」明湛起身告罪，心裡咆哮，你他孃的想怎麼著啊，老子都要被整成神經病了！
鳳景南溫柔一笑，拉明湛坐在身畔，寵溺道，「行了，跟我還客套什麼。你小時候我每每抱你，十回倒有八回被你尿一身的，怎麼那會兒不跟我客氣些。」
明湛笑，「我那都是激動的。」其實他是故意的，他打小兒就對鳳景南沒啥好感，鳳景南偶爾抱他一抱，他必要送一泡童子尿給鳳景南做見面禮，有時實在沒尿，憋不出來也只得作罷。
那會兒因明湛隨意小便的事兒，直把鳳景南恨的牙癢癢，覺得明湛天生就要跟自己做對。如今再提起舊話，鳳景南倒是會心一笑，見明湛臉上過不去，便不再多提，轉而說起回雲南的安排。
「也好，趁著還不是太熱。」鳳景乾道，「明湛，你先去給太后請安，太后許久未見你，常念起你。」
明湛知道這是要支開自己，雖然鳳景乾這話假的厲害，也只得去慈寧宮給太后請安。
鳳景乾道，「鹽課不是小事，明湛頭一遭當差，你派些得力的人幫他。」
「皇兄儘可放心。」鳳景南笑了笑，「你還不知道他，向來主意大的很，與其擔心他，倒不如放開手讓他去做，只要保障了他的安全，沒什麼可擔心的。」
鳳景乾也只是略略點過，他並不想太過干涉雲南的內政，否則兄弟生隙，得不償失，打趣道，「這幾日不見，你們比以前親近了許多。」
「哼。」鳳景南裝的也累，憤憤道，「我是看他回雲南主持鹽課，怕少不了波折，被外人瞧出什麼也不好。倒是那個混帳方小說西，不知道心裡又轉悠什麼主意呢。」
鳳景乾真是給兄弟逗笑了，「景南，你對明湛的偏見也過了些。依我看，你鮮少對他這樣關照，明湛頗有些手足無措。」
鳳景南道，「當年先帝對咱們有半分和顏悅色，哪個不是誠惶誠恐，如今世風日下，老子倒要去猜兒子的心了。」
鳳景乾淺笑，端起一盞茶，還未喝，淡淡地，「先帝當年也猜過你我之心，這不出奇。」
見鳳景南倏的沉默，鳳景乾呷口茶道，「明湛待人真心，你別總苛待他。」
鳳景南抬眼看兄長，雖未說話，眼神中並不贊同鳳景乾所言，他對明湛還不夠寬容？世上簡直沒有比他再寬宏大量的父親了！
鳳景南膝下四子四女，其餘子女加一塊兒也比不上明湛難搞！在明湛身上操的那些心哪br/>
其實，這是鳳景南偏見了，如果他知道此時明菲與明義的對話，就會明白，明白雖然難搞些，好在為人聰明，做事走不了大褶。擱在別人身上，譬如不夠聰明偏又自作聰明的明義明菲兄妹，那後果真是需要一點兒想像力的。
明菲打發了侍女出去，又命母親親賜的大丫環白芷在外頭守著門兒，方與明義說話。
「聽說父王有意讓二哥回雲南？」明菲單刀直入，問的直接。
明義得了消暑銀的差使，雖然是與明湛一道做，不過也足以說明父親並沒有捨棄他，如今明義雖有些苦夏，消瘦了，精神卻不錯，溫聲道，「父王的意思，無人可以違拗。」
「二哥不要太天真了，」明菲冷笑一聲，「留在帝都還能爭上一爭,若是回了雲南，誰能爭的過明湛去？」狹長的鳳眸閃過一抹寒光，明菲靜靜的問，「大哥若能爭，就不會失了世子之位？二哥，你不會以為父王命你與明湛一道當差是看重你吧？明湛風頭太過，自然要找人牽制他，二哥不過是父王手中的提線木偶罷了。」
饒是自幼與明菲關係較近，明義聽了這話，臉上也是一寒，男人最看重的就是面子，明義冷笑道，「妹妹要這樣講，原本也沒錯的。父王乾坤獨斷，任何人都要秉承父王的意願，照妹妹的話，豈不人人都是提線木偶了。妹妹向來有才幹，父王先前也寵你，可因你先前忤逆世子，如今父王可願看你一眼？」
「我因什麼被父王發作，別人不清楚，莫非妹妹還不知道嗎？」明義冷笑道，「我為妹妹操持這一場，沒功勞也有苦勞吧，不承想卻換得妹妹這一番的奚落。罷了，原也沒指望著妹妹承我的情，如此，既然妹妹無事，我就先告辭了。」
明義起身要走，明菲急忙相攔，嘆道，「二哥，我這話雖不中聽，可闔府也只有我跟二哥說了。二哥，我們是同胞兄妹，自幼一處長大，這回二哥為我遭了難，我焉能不知二哥都是為了我才鬧到今天的地步。正因如此，我才不能看著二哥以身犯險！」話到最後，頗有幾分急切，明菲道，「莫非二哥連親妹妹的話也不信了。」
明菲服了軟兒，明義便又坐回去，無奈道，「我不是不信你，菲兒，你得明白，如今咱倆在父王心裡的份量，加在一處兒都比不上明湛的。他已經是世子，我們要不了他的強去。」
「正因如此，二哥才不能回雲南。」明菲生的漂亮，即便嚴肅著臉孔，也極養眼，「二哥，父王自來最喜歡的是大哥，這我們都是知道的。這次消暑銀一事是明湛首提的，父王卻讓你與他一道做，豈不是分了他的功績。再者，他為什麼要給人發銀子，還不是為了收買人心，二哥此舉，豈不是大大的得罪了他。」
此話戳到了明義的心頭，明義臉色微變，明菲心裡有了底，再接再厲道，「明湛以前雖在帝都五年，可大部分時間是在宮裡。二哥卻一直在這府裡住著，論對這府裡的熟悉，二哥是勝過他的。我想這些年，二哥肯定也培養了幾個心腹可用之人。」
「我來打個比方，二哥一回雲南，明湛若是使法子不讓二哥回來，他可是要長駐帝都的，何況父王已經把帝都的產業交給了他，他有大把的時間梳理這府裡的奴才。再者，這些奴才們哪個不是跟紅頂白，多的是人往明湛跟前兒湊。待二哥再回帝都之際，這府裡還有多少人可用？」明菲道，「再者，他可不是個傻瓜，這次有父王眼看著，他能容了二哥。回雲南整頓鹽課，不知要得罪多少人，父王即便讓二哥與他一道兒，須不知他會不會將二哥當做替罪羊呢？」
「我知道，這種紛爭在哪兒也免不了，可是，二哥能爭得過他嗎？」明菲半眯的鳳眸中滿是怨恨，「他身邊兒的那幾個小子是什麼出身？他們的父親都是父王的心腹！哪怕為了自家兒子的前程，也得為明湛說話！」
「到那時，二哥豈不是要任人魚肉了！」
「二哥要放下帝都五年的努力回雲南為父王平衡明湛嗎？」明菲輕聲道，「二哥也說了明湛是世子，日後就是鎮南王。現在二哥做了父王的槍，就算明湛深明大義，可將來呢？他憶起今朝之事，能去怨恨父王嗎？介時，二哥如何自處？」
「誰還能保的住二哥？」
明義冷汗出了一身，明菲冷眼望著明義，一字一句道，「我們是親兄妹，大哥、二哥、三哥，再加上我，下半輩子就要在帝都過的。還有明豔、明雅，她們雖然與有湛親近，可到底是女兒身。二哥莫要忘了，當年父王讓明湛到帝都的初衷，只是風水輪流轉，如今卻輪到我們兄妹在帝都為質了。」
「二哥在帝都好生經營，日後咱們兄妹都要指望著二哥，何苦要回雲南，去做些費力不討好的差事。」
「你說這麼多，可誰能改變父王的心意？」
明菲神秘一笑，「上次二哥為我盤算，這遭輪到我為二哥出力了。二哥只當不知此事，介時，我自有辦法讓二哥留下來。」
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