化學大會的第二天，開始討論新教材的編撰。
這個本該由禮部來牽頭，但最終落實還得靠化學家。如今的化學界一片混亂，必須儘快敲定大致授課內容，否則全國的化學老師根本沒法講課。
足足討論了十天，眾人終於把課本大綱敲定。
在這十天之內，謝衍都沒再去教書，把教學任務扔給助教完成。其實也沒講什麼重要內容，就是教外舍生們如何正確使用實驗器材。
像李敦實這種認真學習的老生，早在進太學前就已經掌握了，那就只能自己找點事情做唄。
「經過這十天的熱烈討論，以及全國學者通過電報提議，化學界一致決定確立新的化學研究、教學體系。會議結果，我將呈交皇家學會，再由皇家學會轉呈禮部。」
化學會長馬昌年宣佈道：「新的化學教學課綱如下——」
「在太學之前的化學課程，也就是理科生在科舉考試時，需要掌握的化學知識包括：物質的變化和性質、分子和原子、分子式和化學方程式、空氣和氧、水和氫、碳、硫、氮。」
「由於眾所周知的原因，太學生也須重新學習這些知識。所以接下來半年，全國化學課程，不論是太學生還是非太學生，都要先學習以上內容。」
「直至這學期結束，我們再次召開化學大會，彙總討論全國化學老師的講義，以及接下來出的實驗結果，利用春假儘快編訂新的化學教材。具體流程以禮部公文為準。」
謝衍聽得一樂，在心中為理科生默哀。
不管是理科秀才還是舉人，他們掌握的化學知識，都要推倒了重新學習，才能繼續參加科舉考試。
這個訊息公佈之後，不僅理科生要哭，全國的化學老師也要哭。
因為那些化學老師，也要跟著學生們一起重新學習！
好在，不坑窮逼。
大部分的貧寒士子，往往選擇文科。
他們在村塾、私塾、族學、義學、社學這五種學校開蒙，如果成績不足以考取官費生，又沒錢入讀私立書院，或不在官學當自費生。那麼，他們就只能在有進階課程的族學、義學、社學繼續讀書。
族學還好，有家族扶持。
義學和社學卻教學質量堪憂，無一例外全都側重於文科。它們只教純理論的理科知識，有可能整個學校都找不到一架天平、一隻燒杯，甚至一個老師就負責全校的數理化三科。
義學即私立慈善學校，由士紳、富豪捐款建立並長期經營。
社學雖然是公立學校，但師資力量有限，純粹由地方官府撥款，一些社學甚至只有脫盲課程。這種學校更側重於宣揚教化，讓平民子弟能寫會算，讓平民子弟懂得法律、禮節和道德。
如此一來，長期在義學和社學讀書的貧寒士子，就只能被迫選擇成為文科生。他們的輟學率極高，讀兩三年就打工去了，能考中秀才的都屬於鳳毛麟角。
這一類貧寒士子，多來自暫時不愁溫飽，卻又沒有多少餘財，既缺乏家族的長期支援，還想跨越階層的小市民和自耕農家庭。
即將傍晚，謝衍坐車返回城內。
李敦實追上來說：「先生，化學課程全都要改嗎？」
謝衍笑問：「你的訊息倒是靈通。」
李敦實道：「太學都傳遍了，說這幾天連續開會，就是在討論如何重編化學教材。」
「沒事，你們認真聽課就行。」謝衍說道。
李敦實又說：「這幾個月來，工部官吏到我家的水泥廠七八次。還把用新水泥澆築的凝石（混凝土），扔到酸鹼溶液裡浸泡觀察抗腐蝕性。前兩日又來一撥，把我家生產的新水泥，買了好幾百斤拿去做實驗，聽說都是些鐵路和橋樑專家。」
謝衍點頭說：「我知道，他們想拿秦國水泥來建鐵路橋。」
「那我們的水泥，豈不是要銷量大增？」李敦實欣喜道。
謝衍卻說：「修建鐵路，水泥需求量巨大。等確定了新修的鐵路路線，肯定是就近建水泥廠來供應。想要用到我們兩家的水泥，除非是修洛陽—鄭州—開封鐵路。」
「這樣啊。」李敦實頓時失望。
洛陽、鄭州和開封，有洛水、黃河、汴河可以連通，短時間內是不可能修建鐵路的。
一是更急需建鐵路的地方還很多。
二是靠這三城水運吃飯的百姓，至少在十萬人以上，關聯從業者可能超過二十萬。鐵路一旦連通，很多人就要失業，這可是大明核心區域的失業人口！