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內閣。
工部尚書陳文昭，正對著一張地圖給閣臣們做報告：
「由於這些年蒸汽火車的效能提升，從太原到真定的鐵路，可以更改以前的建設方案。鐵路的彎子繞多一些，鐵路的坡度修陡一些，能夠把隧道縮減到20個，把鐵路橋縮減到1100多座。」
另一個時空，清朝末年修建此段鐵路，為了趕工期和節省資金，修出來全長243公里，隧道23個，大小橋樑1200多處。
閣臣楊正夫皺眉道：「五百多里的鐵路，1100多座鐵路橋，這橋樑數量還是太多啊。我看你們給出的方案，很多橋樑設計得都很短，只是跨過很窄的山溝而已，可不可以直接把山溝給填平了？」
「不能填，否則有可能引發山洪淤塞，」陳文昭說道，「這幾十年，一直有學者在沿線考察，許多建橋石料可以就地取材。再加上謝學士的新水泥，以及萬學士的轉爐煉鋼，真太鐵路已經可以修建了。」
太行山之中，有大量優質石材。
歷史上，清末修建正太鐵路，許多鐵路橋的橋墩，並沒有使用鋼筋混凝土，而是就地取用沿線的優質石材。為了不破壞石材的內部結構，甚至刻意不用炸藥，採用最原始的打楔法取石。
閣臣張育問道：「不是說轉爐煉出的鋼材，雜質很多、強度不夠、壽命很短嗎？」
陳文昭說道：「所以轉爐暫時無法推廣，只能在徐州和遵化使用，即便這兩個地方用轉爐也會煉出許多廢鋼。徐州鐵礦石含磷量更低些，轉爐煉出的好鋼用來修鐵路足夠了。」
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「水泥產量跟得上嗎？恐要在沿線先建幾座水泥廠。」鄧公武說道。
陳文昭說：「謝學士已經聯絡了磁州蒸汽機廠，聯手研發一種球磨機，據稱可以提高水泥生產效率。這種球磨機，還能用於研磨鐵礦等其他礦石，也能用於玻璃、陶瓷燒製前的原料研磨。」
一直在打瞌睡的袁懷義，突然笑著問道：「他會變戲法不成？說發明機器就發明啊。」
陳文昭拱手道：「在下已看過圖紙，結構比較簡單，但想法另闢蹊徑。如今粉碎鐵礦的機器，都是採用蒸汽機來舂。而謝學士的球磨機，則是利用離心力、重力和摩擦力。」
鄧公武問：「你覺得可行？」
陳文昭說道：「可行性很大。但據謝學士所言，研磨不同的物料，球磨機的轉速也要隨之更改。不能轉得太快，也不能轉得太慢，具體還要做實驗來確定。」
鄧公武說道：「如果真太鐵路能順利建成，我覺得兩京（洛陽、開封）鐵路也可提上議程。」
「不可。」
「我贊成，兩京鐵路早就該修了。」
「兩京鐵路一旦修通，靠河運吃飯的百姓怎辦？恐怕有一大半百姓，都不能轉為靠鐵路吃飯。那是好幾萬，甚至是十萬張等著吃飯的嘴啊！他們每個人背後還有家庭，把家人全都算上，涉及的人數就更多！」
「終歸是要修的。夏秋漲水之際，一旦遇到黃河洪訊，兩京的水運就要暫時斷絕。把鐵路修通之後，兩京一線全部貫穿，洛陽還能通過鐵路跟襄陽相接。」
「移民，加大移民！那些吃不上飯的百姓，通通運到海外去，兩京鐵路必須修通！」
「……」
這一屆閣臣，雖然暗地裡也貪汙，雖然讓親屬各種染指工商業，但他們曾經終究都是有抱負的幹臣。
兩京鐵路如果建成，必將是他們最顯耀的政績之一。
幾萬、十幾萬的中原百姓失業，只不過是一時的發展陣痛，有各種各樣的法子解決隱患。而且只要瘋狂移民，就能解決那些帶來隱患的人。
七個閣臣裡面，有四個同意修建兩京鐵路。另外兩個反對還有一個棄權。
「很好，」鄧公武非常高興，微笑道，「等真太鐵路建成，我們就發行國債，同時修建兩京鐵路、薊（州）遼（陽）鐵路！」
此時已有一條燕遵鐵路，連通北京和遵化，中間經過了薊州。再從薊州修一條鐵路通往遼陽，就把北京和遼寧給連起來了。
張育問道：「鐵路修通之後，那麼多中原失業百姓，你們打算往哪裡移民？」
一直跟鄧公武有點矛盾的葛從信，這次卻是支援鄧公武修鐵路：「印度總督府，不是新滅了一國嗎？把那些印度土著，都扔到恆河口的沼澤地去墾荒，騰出來的土地用來安置中原移民！誰敢造反就武力鎮壓，多殺一些土著，連運他們去恆河口的船費都省了。」
此舉有傷天和，閣臣們不再討論，但全都預設這種做法。
(本章完)