日本局勢變換之時，太上皇已經開啟了旅程。
第一站，鞏縣白沙山鮪岫書院。
孟昭和餘善微夫妻倆，自秦檜案之後，就搬來此地隱居辦學。
原來的一片無名山嶺，被他們改名為古籍中的白沙山。現在已經發展成兩京及周邊區域，排名數一數二的非官方書院。
最初規模不大，第一年僅免費教育周邊村童，只傳授一些蒙學知識而已。
第二年的時候，首批校舍建成，延請到兩位名儒、七位名師授課。正式學生人數雖少，但家裡非富即貴。
第三年擴大招生，並且設立助學金制度，對家境貧寒的學生免收學費、住宿和伙食費用。
不過想要一直拿到助學補助，必須入學考試成績優異。且每年舍考的時候，都要保持三科以上成績甲等，其餘科目成績至少乙等。一次不達標，留待觀察。兩次不達標，取消助學資格。
第四年，聘來一位大儒授課，並開通上舍（精英班），招收落榜的秀才和舉人。
時至今日，在鮪岫書院讀過書的學生，有67人考上秀才、33人考上舉人、14人考上進士。
這個比例似乎很奇怪，但其實很好理解。比如考上進士的14人，其中10人是會試落榜之後，才跑來鮪岫書院補習深造的。
但它又並非為了科舉而瘋狂填鴨的學校，日常管理嚴格的同時，學術氣氛極為自由開放。
每個季度，都會請來翰林院官員，或者是太學教授，或者是民間頂級學者，到鮪岫書院進行講學活動。
每過半年，又會請來一批學者，到鮪岫書院進行學術交流——甚至是學術論戰！
「學生孟昭（餘善微），拜見恩師！」
夫妻倆帶著少數師生下山迎接，他們知道朱國祥的脾氣，並未擾亂今日的教學活動，大部分師生目前正在書院上課。
朱國祥微笑頷首，跟眾人一起上山。
鞏縣縣令和主簿也跟來了，還讓都頭帶著官差，說是要保護太上皇的安全。
這裡的山嶺並不險峻，朱國祥帶著妻兒一路觀賞。
似乎是聽說太上皇要來，老師們授課很賣力，學生們學習也很精神。尤其是蒙學班的小孩子，扯開嗓子大聲朗讀，朗朗讀書聲大老遠就能聽見。
餘善微介紹說：「蒙學班開設在山下，以鄰近兩村的孩童為主，他們免收學費，回家吃飯住宿。外來的蒙童比較少，須交納各種費用。蒙學班成績優異者，可升到山上去正式讀書。」
「惠及鄉鄰，此事極好。」朱國祥點頭讚許。
孟昭說道：「這也是仿效恩師（朱國祥）在大明村和輞川穀的做法。」
復行一陣，半山腰上出現校舍。
餘善微介紹說：「這裡是外舍和內舍。剛來書院的學生，一般在外舍讀書。若本來就有秀才功名，則直接進入內舍。若本來就有舉人功名，則去山頂的上舍深造。」
朱國祥在山頂住了一日，親自考察學生們的功課。
次日下午，一箇中年人匆匆趕來，他是被孟昭夫婦緊急請來講學的。
此人一身平民打扮，穿的卻是絲綢衣服：「臣張力修，拜見上皇陛下！」
「你有官身？」朱國祥問。
張力修說：「臣籍貫開封，家裡世代經商。臣十八歲進開封太學外舍（自費班），畢業之後獲得舉人身份，三次會試落榜。後來朝廷改革制科，臣考上制科進士做了伎術官，還曾參與研製蒸汽鑄幣機和蒸汽提水機。以前……有幸見過上皇陛下兩次。」
朱國祥哈哈一笑：「原來我們還是熟人。你在工部做官？」
張力修說：「前幾年家父過世，臣回開封丁憂。雖說朝廷縮短了丁憂時間，但臣沒有再回京復職。如今，臣雖有官身，但並無官職。」
「為何？」朱國祥問道。
張力修解釋道：「臣在丁憂期間，突然有了一個想法。為了驗證這個想法，臣走遍了全國各省。前不久剛回家，寫了一篇論文還未發表，今日的講學內容正是這個。」
朱國祥笑道：「那我就不問了，等著聽你講學。」又鼓勵說，「你這樣是極好的，有想法就去驗證，而且不辭辛苦、不戀官位。做學問就該這麼純粹。」