第一條鐵路長度為50裡，接下來兩三年都屬於試執行階段。
工部會留下技術官守在此處，不斷發現問題、解決問題，並且嘗試繼續改進火車效能。
等技術積累得差不多了，就會籌備第二條鐵路的建設。
第二條鐵路的選址都已經決定了：南陽—方城—葉縣。
北宋初年，就嘗試過在這條路線修運河，以此來連線長江和黃河中游水系。一旦水系打通，四川、湖北和漢中的物資，就能直接裝船往北運去開封。
可惜，不斷的開工、停工、再開工、再停工，斷斷續續修了幾十年也修不通。
大明開國之後，朱國祥做皇帝那會兒，就讓水利專家去實地考察，最後得出的結論還是不好修。
現在有了新思路，直接用鐵路來連線！
此時的葉縣縣城在葉邑鎮，比後世更靠南二十八里餘，有一條澧水河直通郾城，繼而連通蔡河直抵開封城。
這條鐵路修通之後，四川的錢糧物資，先是運到江陵囤放，繼而在荊江段沿運河北上，船隻轉入漢江來到襄陽。又在襄陽走白河至南陽。到了南陽就轉為火車運輸，過方城至葉縣重新走水路，一直用船運到開封城外的國庫倉場。
鐵路不長，只有180餘里。
但可以讓四川、湖北、湖南和漢中的物資，少走兩千多里的水路，不必跑去鎮江、揚州、淮安、商丘繞一大圈！
如果大理國再晚滅十年，段譽被押解去洛陽，也會坐這一段火車。
北宋為啥在此折騰了幾十年，死活想要修通「南陽—葉縣」運河？就是為了節省那兩千多里路啊。
這才是鐵路在發展初期的真正用法，即在關鍵地段用來連線各處水網。
一本萬利！
目前，探礦師正在那邊瘋狂勘探煤礦。
如果把平頂山煤礦找出來，估計鐵路方案還會再次更改。即往北延長數十里修到煤礦附近，那裡也有河流可以接通蔡河抵達開封。
……
試車成功，朱國祥高高興興回到洛陽，文武百官皆聞訊跑來迎接。
他們確實挺想念太上皇的。
甚至這種想念，不摻雜多少利益，純粹就是對太上皇的尊敬。
尤其是三四十歲的中青年官員，有些人根本沒有見過太上皇，卻早已在腦子裡把太上皇給神聖化。當代堯舜！
「臣等叩拜上皇！」
說好了不準隨便下跪的，有十幾個年輕的京官，竟當街跪下朝朱國祥叩拜。而且雙眼含淚，說話時聲音顫抖，彷彿見到了已經去世的長輩。
朱國祥笑道：「都站起來說話。又是跪拜，又是啼哭，此等大禮等我死了再行也不遲。」
「不敢！」
那些行跪拜之禮的官員，嚇得連忙站起來，然後偷看太上皇長啥樣。
碼頭暫時被官兵給封堵了，老百姓想過來卻被攔下。人們墊著腳遠遠眺望，不時有站在後面的百姓，一蹦一跳的伸脖子往前看。
朱國祥轉身朝著遠處的人群作揖，無數百姓頓時發出山呼萬歲之聲。
此等情形，更讓官員們感慨，認為上古聖君也不過如此。
在文武官員的陪同下，朱國祥來到皇城東廓城，轉坐皇城馬車直奔垂拱殿而去。梁異等親近官員，被朱國祥邀請來同乘一車，把他們感動得稀里嘩啦。
垂拱殿內，朱銘正忙著批閱奏章。
朱國祥一到，宦官、女官、文官通通離開，就連寫起居錄的起居郎都退下了。
把帽子摘下隨手一扔，朱國祥問道：「敦煌遺書送回洛陽沒有？」
朱銘掃了一眼：「你白頭髮變多了，上次還是兩鬢斑白，現如今頭髮都快白完了。」
朱國祥說：「也說不清我活了多少歲，反正這幾年精力、體力都在下降，臉上的皺紋也漸漸變多。去年冬天一場感冒，喝了藥都還折騰一個月才好。」
朱銘說道：「給你發電報的時候，敦煌遺書才運到長安，估計再過幾天就能來洛陽。」
京兆府，已經改名為長安府，並沒有採用朱元璋的西安府。
其實怎麼改都無所謂，歷史上從來沒有過「長安府」。從漢代到清朝始終只有「長安縣」，無非是「京兆府」改為「安西路」再改為「西安府」的區別。