畫家們帶著敦煌遺書，即將抵達洛陽時，朱銘給老爸拍了一封電報過去。
朱國祥在幹嘛？
他親自跑去焦作，等著第一臺蒸汽火車試執行！
宋代開封使用的煤炭，主要來自焦作、鶴壁和安陽，主要通過水運方式送達。
但無法全程水運。
就拿焦作來說，從煤礦到沁河，有五十里路程需要陸運。
現如今，不僅開封需要焦作煤炭，洛陽也需要焦作煤炭，那邊的陸運任務極為繁重。以至於朝廷直接下令，焦作煤炭只能輸送洛陽，不準繼續往開封那邊運，反正開封還有另外兩處煤礦可以供應。
朱銘和朱國祥商量一番，決定研發蒸汽火車。
蒸汽機和鐵軌，已經在焦作煤礦投入近十年。但蒸汽機只用來抽取礦坑積水，鐵軌則用騾子拉拽礦車把煤炭運出山。
如今，兩樣終於結合起來！
第一臺蒸汽火車，有六節貨運車廂，設計載重為20噸，時速大約為5公里，人跑起來都比火車更快。
始發點為煤礦所在山麓，終點站為沁陽城北，鐵軌總長度49.6裡。煤炭通過火車運到沁陽，就可以裝船改走沁水，一路水運至洛陽城外。
鐵軌已經鋪設了兩年有餘，中途跨過三條小河。為保險起見，原有的三座石橋留給人畜通行，承載火車的石橋皆在附近重新修建。
農曆四月。
朱國祥來到煤山鎮，陪同的有懷州府、河內縣（沁陽）、修武縣官員。
在北宋時，焦作地區隸屬河北西路。
大明開國之後，把焦作連同附近的新鄉、鶴壁、安陽，通通劃給了河南省。比如岳飛，就從河北人變成了河南人。
而河北也不吃虧，轄地甚至變得更大了，因為北邊有幽燕之地併入。
懷州知府孟希常是四川人，進士出身的他，自然精通數學，而且對物理有所瞭解。
但對於蒸汽火車，孟希常始終半信半疑。
鐵路橫跨修武、河內兩縣，皆在懷州府境內。修鐵路的工作由工部官員負責，但徵召工人、保障後勤，卻還得孟希常進行配合。
他至今沒見到火車！
「上皇陛下，吉時已到。」一個工部官員跑來。
朱國祥點頭說：「開始吧。」
「咚！」
銅鑼敲響。
覆蓋在火車頭上的巨大紅布扯下，車頭前方還扎著一朵大紅花。
後方的六節車斗，全部裝滿了煤炭。
「燒鍋爐！」
等待鍋爐燒熱，「嗚」的一聲汽笛響起，車頭上方噴出大量煙霧。
「哐哐哐哐……」
車輪撞擊鐵軌發出聲響，火車拖著二十噸煤緩緩向前。
速度特別慢，幾個工部技術官，跟著車走都能攆上。漸漸的，人們開始小跑，始終追隨在火車旁邊。
速度極慢、載重很少的垃圾火車，在此時的人們眼中，卻彷彿吞火吐煙的巨獸，那種視覺衝擊力簡直讓人窒息。
懷州府、河內縣、修武縣的官吏，全都看得目瞪口呆，站在朱國祥身後久久說不出話來。
「萬歲！萬歲！」
現場的工部行政官和技術官，卻歡呼雀躍的吶喊慶祝，這是他們整整三年的工作成果。
甚至有一個技術官，小跑著追上火車頭，跨步一躍跳上車頭階梯。他一手拉住鐵製扶手，半個身子吊在車頭外，另一隻手伸出去迎風感受速度。
朱國祥微笑讚許：「極好。不論是工部官員，還是地方官吏，皆計入政績。參與修橋修路修車的工人，根據工時和職務，額外賞賜一貫到三十貫不等。」
知府孟希常由衷感慨：「上皇陛下學究天人，有馭使萬物之能，臣佩服得五體投地。」
知府率先拍了馬屁，通判、曹掾、縣令、主簿等官員也跟著讚歎。
朱國祥對本地官吏說道：「這裡要增設一支漕軍，負責駐守和維護鐵路。人數不會很多，從原來搬運煤炭百姓當中徵召編練，河內、修武兩縣須協助徵兵。」
「臣領旨！」兩位縣令連忙作揖。
鐵路取代了幾十裡的陸運，相關從業者全都得失業。正好將其中一部分健壯者，徵召編練為陸路漕軍（鐵道兵），負責保衛和養護鐵路。
幾個小時之後，火車龜速抵達沁水之北。
轟鳴的汽笛聲，把河內百姓都驚動了，紛紛跑到沁水南岸眺望。聚集在城外的百姓越來越多，甚至就連府學和縣學的老師，都帶著學生們出城看熱鬧。
渡口的船伕生意紅火，一船一船把百姓送到北岸。
人們聚集在數十步外，看著苦力把煤炭卸車，運到沁水北岸的煤站倉庫堆放。
「這鐵車可真大，從煤山鎮那邊過來的吧？」