「我說怎鋪那麼多木鐵，原來是在給這大鐵車鋪路。」
「官府招工時早就說過了，這種路叫鐵路，這種大鐵車叫火車，是太上皇派人督造的。」
「火車這名字取得好，難怪噴的煙霧帶火星子。」
「它咋動起來的？」
「你忘了城裡的大天線？肯定跟電報機一樣，這種火車吃的是電，吐出來的是煙跟火，多半還有高僧用佛法加持。」
「你們這些人，整天怪力亂神的。電報跟佛陀僧眾無關，大天線之所以架在佛塔上，純粹是因為府城的佛塔最高。」
「原來是田相公。田相公不愧是讀書人，懂的東西就是多。」
「今後有這種火車，懷州城裡的煤價肯定會降，你我皆可從中受益啊。」
「對啊，還是田相公有見識。」
「……」
懷州城是焦作煤炭的轉運樞紐，這裡的百姓自然也棄用柴禾，早就用煤炭來煮飯和取暖，朱銘「發明」的蜂窩煤也傳到了懷州。
火車的第一批受益人，便是這些懷州城百姓。
忽有官員過來對眾人說道：「今後若有前往清化鎮、煤山鎮方向的百姓，可乘坐裝煤的車斗過去，車錢肯定比你們坐驢車更便宜。嗯，就是有點髒，可能會沾一身煤灰。往那邊運貨的商賈，也可以帶著貨物坐火車走。」
這是在有效利用火車資源，否則返程的時候就是空車。
對於老百姓而言，坐火車還是很划算的，衣服被煤灰弄髒了洗洗就好。而商賈就更高興，貨物打包裝好便不擔心弄髒。
火車暫時只有一列，今後還會慢慢增加。
懷州百姓一直站那兒看著，陸陸續續聚集兩三千人。渡口的船伕搖槳都搖出火星子了，今日算是狠狠賺了一筆。
他們也不急著離開，連飯都顧不上吃，就那樣看著工人卸煤。
有人還問：「今日便可坐火車嗎？」
煤站官員暫時兼著火車站負責人，他笑著回答：「還未開售車票，但太上皇有令，今日可半價坐車，所收車費全部捐給府學和縣學。」
今天也要半價收車費，是害怕搭火車的太多，而非為了賺那幾個車錢。
即便如此，也有一些百姓願意嚐鮮，興沖沖跑去交錢等著坐車。衣服弄髒了無所謂，返程時可以走回來，只為嘗試一下坐火車的滋味。
終於，煤炭全部卸下。
已經交錢排隊的百姓，紛紛踩著梯子往上爬，進到用來裝煤的空車斗裡。
甚至還有幾個富商和讀書人，他們也不怕髒了衣服和手，在車斗中到處觀察瞎摸。
沒有坐的地方，只車斗內側有鐵扶手，乘客必須全程站著。甚至車斗壁太高，那些個子稍矮些的乘客，無法有效觀賞外面的風景。
「嗚嗚~~~」
「哐哐哐哐……」
汽笛響起，煙火噴發。
人們爆發出陣陣驚歎：「動了，動了，真動起來了！」
「這火車，噴煙吐火的好威風。」
「跑得不如馬快。」
「恁大的車，自是跑得不如馬快。」
許多正在圍觀的百姓，跟著火車往前走。等到火車提速，他們又跟著小跑。
兩三千人就那麼一直追，累得氣喘吁吁才停下。有的人體力極好，追著火車足足跑了好幾裡地。
之前那位田相公叫田壽賡，年紀輕輕已是懷州府秀才。
此刻田壽賡站在車斗內，抓扶手的那隻手已經黑了，衣裙末端也沾上許多煤灰。他顧不上自己被弄髒，只墊著腳往外看，沿途的景物不斷往後掠過。
「真鬼斧神工矣！」田壽賡讚歎道。
一個李姓富商笑道：「田相公可會造這種火車？」
田壽賡說道：「雖不會造，卻知其理。」
李姓富商驚訝道：「田相公真的知道？」
田壽賡說：「煤礦有蒸汽抽水機，我還曉得有蒸汽鑄幣機、蒸汽鍛鐵機。這種火車，也是以蒸汽發動。就像家裡燒水一樣，水沸了會把鍋蓋衝開。」
李姓富商恍然大悟：「原來就是燒水啊。」
田壽賡搖頭：「蒸汽機極為複雜精密，非尋常之人可以掌握。此物功參造化，我打算不考進士，明年去考機械學校。」
「不考進士倒是可惜了。」李姓富商惋惜道。
田壽賡連考舉人都夠嗆，他哪裡有信心考進士？如今看到火車，突然就有了轉行的打算，打算學機械今後做技術官。
這也算一條進身之階。
田壽賡在中途的清化鎮下車，時辰已經接近傍晚，距離府城足有二十里。
他跟李姓富商一起在鎮上租驢車回城，更多乘客卻是摸黑走路回去。眾人也不覺得折騰，反而一個個興奮無比，坐火車的經歷能讓他們吹牛幾個月。