「最壞的打算？」唐繼堯心裡一驚，「至少得讓貴州維持原樣吧？能撐一天是一天……」
他這麼說，劉光照就不住地搖頭。
「那你說怎麼辦？難道讓我下野做寓公去？」唐繼堯有些生氣，重重地拍著桌子吼道，「要做寓公，我早就可以了，何必撐到現在。你們也不用看我的笑話，我過不去這道坎，你們也別想好過。「
唐繼堯失態了，他話一齣口，就知道自己說得不對，劉光照是什麼人？那可是自己一直倚重的智囊啊，還能這點都看不出來——這就是一條繩子上的螞蚱嘛！
他想道歉，口中卻說不出話來，只能訕訕笑了一聲，用喝茶掩飾自己的尷尬了。
好在，劉光照也不會計較這個態度——唐繼堯也是真急了，否則哪裡會如此失態。
他緩緩開口道：「我想來想去，有幾個辦法，但是，不敢說完全有把握，還得您自個斟酌。」
「有辦法就好，先說來聽聽。」
「第一條是急策，聯合朱德、廣西陸榮廷，擺出架勢，叫板秦時竹，公開說松坡的事情，說不定還可以在政治上做點文章。」
「這個策略恐怕不行……」唐繼堯面露難色，「陸榮廷那老傢伙能不能聽我的我著實沒有把握，再者說，就算是我們三個聯合起來，力量也不足以和中央抗衡。」
「我不是讓你和中央抗衡，只是讓你擺出架勢，讓秦時竹認識到，強行解決的代價很大，讓他知道進退，不要亂來。」
唐繼堯苦笑連連：「這個恐怕是做不到的，秦時竹怎麼會知難而退呢？老頭子如此結棍，都讓秦時竹打了沒有脾氣，你信不信，只要我扯旗，明天他就會派部隊追殺過來，他才不會管難不難？對他來說，要緊的是解決問題，輿論民心，還不是要方要圓的東西？」
「第二條是緩策，就讓張孝準去雲南，您不要去，看他能在雲南掀起多大的風浪。如果朱德站得住腳，那就先拉攏著對付眼前再說，如果朱德站立不住，我們再另外想辦法。只要我們擁有實力，就可以在恰當的時候把牌都打出去。」
「我覺得也不行。這條太慢了。」唐繼堯考慮了半天之後，同樣給予了拒絕，「你想，松坡現在人在京城，已經脫離對雲南的掌控，現在雲南堪稱是群龍無首。無論朱德能不能立足，都會有不穩定的情況——如果讓張孝準平定或者讓張孝準控制住其中的關鍵點，咱們再下手就晚了。」
「第三條是不疾不徐的策略。」前面兩天建議被否決以後，劉二先生並沒有氣餒，反而繼續出謀劃策道，「張孝準不是拍來電報讓您去雲南麼？那麼咱們就去，不光人去，兵也要帶夠。到了那裡，先觀察朱德的態度。朱德如果可靠，我們可以和他聯手，支援他拿下雲南，前提是要尊戴您為滇軍之首；朱德如果不可靠，您也要發揮自己的影響力，吧滇軍中下級軍官都吸引過來，只要能把雲南方面的兵力全部掌握在自己手裡，事情就要容易辦的多。當然，凡事都是有風險的，這條策略最大的問題就是您要雲南一趟，而且……」
不等劉光照把話說完，唐繼堯已經手一伸攔住了對方下一句話：「不要緊，這個問題不大。北京我不敢去，難道雲南我也不敢去？何況還帶著兵？如果連張孝準拍來的這封讓我去雲南商議的電報我都不敢接，那著實變成了烏龜王八蛋。」
「只是，大帥，不能意氣用事啊！」
「我當然不是意氣用事。」唐繼堯滿不在乎地說道，「等我啟程去雲南之後，軍政大權都委託給你處理。」
「我？」劉光照露出一臉不可置信的神色，「卑職恐怕難當其任！」
「讓你做你就做，哪裡來那麼多七七八八？」唐繼堯有些不滿意劉光照的態度，「你也是我手下的老人了，難道能一輩子跟著我？辦這點事情，就是給你一個機會，整得好了，你還可以再上個臺階。」
「如果不好呢？」劉光照聽說要對自己委以重任，頓時有些惶恐。
「不好又能怎麼樣？你是我的人，就算不好，最多就是不做罷了，難道他們還敢拿你如何？」唐繼堯笑了，「只是這樣一來，那就出不了頭了——所以，與公與私，你都要把事情辦好。」
「多謝大帥栽培。」
「好了，這是後話，咱們先說最重要的。我去了雲南之後，又該如何？」
「有幾條特別重要，您一定得注意。」
「你說，你說，我聽著呢。」唐繼堯對劉光照的能力深信不疑，笑道，「我說嘛，劉先生還是有本事的，肯定想好了破解之法。
「第一，拉攏雲南方面其他兩個旅長。蔡鍔之下，一共有3個旅長，朱德是其中一個罷了。無論資歷還是年紀，朱德都不如他們，甚至於各方面的人脈也不如他們。現在朱德要竄起來主政雲南，他們反而要聽從朱德的吩咐，這口氣如何咽得下去？要想成事，這2個人是至關重要的——必須把人給拉過來，要知道，他們手下還有2個旅呢。「
「言之有理。「唐繼堯點點頭道，「朱德這個人不好打交道，其餘兩個都是滇軍的老將，和我也算是合得來。實在不行，我把他們一起蒐羅到我帳下，咱們給雲南來個釜底抽薪。」
見唐繼堯到現在還如此醉心於實力政治，醉心於奪取他人的兵力，劉光照心中只是一股股無奈——如此短視和利令智昏，如何成事？不過，看在唐繼堯剛才對自己一片栽培的心意上，這些話就不說了，只勸解道：「大帥，欲速則不達，現在咱們的關鍵要害是先把松坡走後這個關口渡過，其他問題，留待回來以後另行商議就可以了。我只說一句話，只要大帥能切實掌握西南各省的局勢，這點滇軍兵力，根本就是不值得一提。」
「對對，我怎麼沒想到呢？」——分明在說自己笨嘛，可別人想笑，也得顧慮唐繼堯的態度。
「第二，對西南政界施加影響和壓力。大帥，您是從滇軍中分化出去的，但至今還是藕斷絲連，這點香火之情，肯定好過張孝準這個外來戶，只要大帥能夠切實遵守期間的條條道道，這個問題就很容易解決了。」
「有理，有理，你再說說，該如何具體操作？」
「還是那句話，恩威並舉。」劉光照的套路是一套連著一套，「按照北京的思路，一旦情況穩定下來，文官層面也是要大力改造的，原先的那點東西，肯定就排不上用場了。一來一去，除了基礎，上頭的利益大受影響，文官也要生活做人，難道就不能有別樣心思？
說到這裡，唐繼堯開始興奮起來：「嗯，這個好，這個我比松坡有本錢。他原來都將手下看得死死地，一點不能動，等我到了雲南，我的手只要稍微鬆鬆，他們就能拿到足夠的錢——我完全可以睜一隻眼閉一隻眼嘛！「
「對的，大帥心胸寬廣，非他人所能及。「
「這個怎麼說呢？自己拿了好處，也不能忘了手下。人生在世，吃穿二字，千里做官，如果只是為了那點西北風，誰高興來。所以我一直就說松坡傻——秦時竹讓你把煙土停了，你就真停了？如若不然，現在雲南該是怎麼樣的情況。恐怕早就富得流油了吧。「
這一點不能不說唐繼堯看得挺準，他駕馭部下的能力，在政治上著實乏善可陳，但在人心的把握上，他還是比較有針對性的，一下子就能抓住問題的關鍵和核心。
「當然，光有上層還不行，還得抓下層。「
「下層，怎麼抓？「
「這裡的下層，包括兩個方面，一個是普通的老百姓，一個是大頭兵，尤其後者最為重要。「
「咦，不是剛才讓我抓軍官了麼？怎麼還要抓大頭兵？
「大帥有所不知，現在人民黨那些套路各地風行很久，難保大頭兵們受了這些蠱惑變成不安定因素。要拉攏大頭兵，除了賞罰分明之外，能不能給他們甜頭，便是最重要的——他們不也就只有這些個要求麼！」
「原來如此，我明白了，等我掌權之後，我先每人加發軍餉，至少發幾個月的，然後放假的放假，探親的探親……總之一句話，凡是在這點上能夠想出來的招數都用掉了。
「第三個物件，是新聞媒體和記者。「
說起這個，唐繼堯有些頭疼，但又不能發作。與媒體打交道，他上次就吃過苦頭，要不是有人替他擋了子彈，他恐怕就要下不了臺。什麼時候，媒體又這麼重要了？他心裡便不太高興，臉也逐漸拉長了。
眼看唐繼堯有些不太情願，劉光照知道他還在猶豫，連忙開導道：「大帥，非常時節，如果全部都是反對的聲音，您即便上臺了，也不會安生，更不會迅速穩定下來。現在花點小錢，讓平時對您橫挑鼻子豎挑眼的傢伙閉嘴，或者乾脆改口頌揚您的功能，我看非常必要。中央也抓不住把柄——難道他們還能將地方聲譽卓著的大員抓去處分不成？可若是下面總有不聽話的聲音傳出，外面謠言四起，對您就不太有利了，說不定秦時竹就會抓住這些雞毛蒜皮的小事做文章。撒點小錢而已，有這麼好的效果，豈不是很好？」
這麼一說，唐繼堯也不好再為難，勉強接受了這些意見，並且概括道：「第一個太急，第三個太緩，乾脆中間挑了一個，不疾不徐、不慌不忙，正好把事情全都辦了。
「那麼，就得準備去雲南。」劉光照彷彿早就知道唐繼堯會選擇這個方案一般，很自然而然地說了下去。