第018章赤字窟窿
「財政第二大頭是關稅。關稅包括海關稅和距海關五十里內的常關稅，均歸總稅務司經徵。稅務處名義上作為中國國家機關掌管海關稅收，但實權操在外國人掌控的總稅務司之手。辛亥以前，總稅務司只是按照進出口商品稅率、貨值，切實核計應收稅鈔數目，對於所收稅款，均交與各地海關，沒有直接管理之權。民國以後，各地稅務司均扣留稅款，拒絕向當地政府交出，各國公使以關稅備抵外債和賠款為由，要求政府保護‘債權’，將關稅稅款移至滙豐銀行、德華銀行、道勝銀行三家外國銀行，分毫不肯交給政府經手。只有關稅扣除外債本息後所剩的餘款，政府方能動用。」
秦時竹點點頭：「此節他人不知，我還是知道一些的，辛亥年起事後，各處海關不肯繳納稅款，偏我們北疆已得日本承認為交戰團體，得到了部分關稅，若不是有此基礎，北疆財政還要惡化許多。現在中央政府要改善處境，也不能不在關稅上下功夫，燕孫，目前政府有多少關餘？」
梁士怡哭喪著臉說道：「今歲關稅收入，預計在7300萬以上，但政府能拿到手的，最多1400萬罷了。」眾人都是嘆息聲，堂堂國家機構，竟然變成了外國人的收稅機關。
秦時竹沉吟片刻：「這件事情還需要外交部和各國妥加交涉，務必把關稅大權收歸政府，而且要直屬中央。」
陸徵祥表態道：「此節倒也不難，聽得各國的口風，只要民國承認以往一切債務，履行條約義務，和各國建立正常關係後。關稅一節自然可以解決……只是，承認一切債務、履行條約義務卻是甚難，中間還夾雜一個善後借款，更是牽扯不清。」
「外交問題至關重要，不過今天先論財政。」秦時竹示意梁士怡繼續往下說。
「第三大部分為常關稅。除沿江沿海五十里內常關歸海關管理外，財政部管轄的常關主要為三種：一是內地常關，二是沿江沿海五十里外常關，三是京師、左右翼及各邊關。前清舊制。僅京師、左右翼及各邊關直隸中央，五十里外常關及內地常關均由各省經徵。民國以後，各地截留稅款。今年春，中央政府派出人員前往各地海關監督兼管五十里外常關。現常關稅為2.5％，年收入可達950萬元左右，擬請大總統簽發總統令，既然各地不願上繳，那就將內地各關收歸財政部直轄。使常關稅成為中央直接收入。」
秦時竹點頭：「此令可行，明日請財政部擬個公文，我簽發就是，誰反對打誰的板子。」
梁士怡樂得眉開眼笑，繼續說道：「第四部分是鹽稅。」
「慢。我聽秉三說鹽稅收入算是財政大宗，怎麼到了你手中變成第四部分了？」秦時竹不解。
「鹽稅收入確實不少，前清時期在7000萬元以上，今歲也有此數。但政府從鹽稅中獲取的收入少得可憐，不到900萬。」
「這又是為何？」
「首先，北疆鹽稅改革，改轉運稅為生產稅，中央不能控制，而以往借款抵押大都以鹽稅為質，收入減少後償付外債卻不減少，故而中央政府能撈到的鹽餘就更少了。大總統問我為何如此之少。我倒還想知道北疆的鹽稅用到哪裡去了？」梁士怡毫不客氣地將了秦時竹一軍。
「這個嘛，北疆鹽稅改革，部分衝抵了外國借款，部分用於了戰爭經費。」秦時竹扳指頭說道，「光是同俄國人地邊境衝突，前前後後就花去了700多萬，袁世凱只給了我100萬，加上民眾捐款100萬。剩下500多萬都是北疆自掏腰包的……不管怎麼說。鹽稅總是要改革的，必須廢除引岸制度。實現自由販運。」
周學熙苦笑，他家持有大量的引票，這一廢除可謂傷筋動骨，原本北疆改革的時候他已有些慌亂，現在秦時竹這麼一說，更是擔心了。秦時竹彷彿看穿了他的心思：「鹽稅改革一事，我們當中牽涉最大一是季老，二是輯之，你們兩是不是不放心？」
周學熙想點頭，想想不妥，就僵在那裡，沒點下去。張謇開口：「鹽稅改革，我是贊同的，也鼓吹了那麼多年，但畢竟牽涉到既得利益，不能不慎重。北疆當時因為基礎好，改革方便，兩淮的引票可是鹽商們花大價錢買來地，說作廢就作廢，恐怕……」
秦時竹冷笑一聲：「無非是鼠目寸光，看不到長遠利益罷了。本來遼寧鹽商也是哭天喊地的，結果改革後，負擔減輕了，賺得更多了，去年光是日本的買賣就做了不少，讓他們再換回來都不肯。更主要的是，人民的負擔也減輕了。等長蘆的鹽稅也改革完畢後，我看兩淮的能頂到幾時，再頂下去，他們的市場全部要被長蘆鹽、東北鹽佔領，他們那些引票還是要作廢。」
張謇打了個寒戰，這釜底抽薪可是太厲害了，看來總統是下了決心，硬頂是不行地，還不如照例改制，說不定還能撈到實惠。
「季老，鹽政的事務，您是行家，懂得也比我多。我的考慮是：遼寧鹽、長蘆鹽成本雖然要比兩淮鹽低，但一旦兩淮也完成改革，這中間的差異就不明顯，再者兩廣、雲貴的製鹽成本還要高過他處，你們難道連他們也競爭不過？現在地情況很明確，兩淮不改，那麼依舊是高稅負，一旦自由販運，北方不用說，我估計連江西、兩湖的市場都得讓北方鹽佔領……那樣子，輯之可要偷著笑了。」
周學熙心裡在暗暗盤算，如果拖著不辦，北方的市場必然讓遼寧鹽佔據，長蘆鹽算是完了。如果順應改革，雖然短期內要受損失，但由於兩淮不動。長蘆鹽反過來可以佔據淮鹽的市場――一句話，早改革早有利，先到地能吃肉，後來的恐怕只有喝湯了。於是連忙表示：「復生兄，我是願意改革的，我所顧慮地，是如何給擁有引票的商人一個補償。」
秦時竹心裡暗笑，你們兩個的心思。我還不清楚，誰都想改革，但又不願意放棄以前得到的好處，天下哪有這麼便宜的好事？當下說道：「國家補償我不能給你，但是我有個訊息，北方實業地化工生產要大大擴充，明年起約須增加30萬噸鹽一年，誰積極自覺地廢除引票。我可以向範旭東，範大老闆推薦用誰的鹽……」
教育總長範源濂聽了直笑，範旭東是他弟弟麼，想不到秦時竹比他更會拉關係。
梁士怡還是那副笑眯眯的樣子，他和鹽稅、鹽商牽涉不大。改革只要在不加重民眾負擔地前提下進行並能增加政府收入，他是十分樂意的。「鹽稅上還須補充說明一點，戊戌年的兩筆英德大借款，已償付地差不多了。明年鹽稅用於抵押的數額將減少，鹽餘可擴大為2800萬以上。」
聽梁士怡這麼一說，眾人的臉色好看了許多。
「第五大塊為菸酒稅。此稅在清末作為專稅設立，但各地各自為政，名目繁多，民國後中央作為中央專款，大約能有800萬左右收入，只是這塊明年前景不容樂觀。」大家心裡清楚。所謂菸酒稅，其實煙稅才是大頭，而煙稅中又以鴉片稅為重，秦時竹地施政綱領很明確，肯定要大規模禁絕鴉片，鴉片少了，稅收自然也要下降。
「鴉片必須禁止，稅收下降是暫時痛楚。遠遠強過鴉片流毒。清廷之所以屢屢欲禁絕鴉片而不能禁。原因就在於財政困難……但我們要下定決心，哪怕有天大的困難也要完全禁菸。」秦時竹地話語斬釘截鐵、不容商議。「蒙土、晉土等北方鴉片產地已經讓我打得差不多了，接下來就是川土、雲土等，禁絕鴉片這是天條，就是準備死幾萬人也不能鬆動……」
「第六大塊是厘金。厘金主要在水陸交通要道設立關、卡徵收，一般屬於地方稅，但京畿、直隸地方屬於中央財政，每年可約收入700萬。
平心而論，厘金對於實業發展是不利的，各省局卡密如蛛網，稅率繁重，加重了商民負擔。因為厘金是課徵百貨的通貨稅，商人把稅金轉嫁給購買之人，最後是民眾深受其剝削之苦。加上稅吏地苛擾留難，形同劫盜，更為商民所不能容忍。在各地多視徵釐為肥缺，往往安置私人，上下舞弊，而貪汙勒索的款項，實數倍於上交財政之數，病商病民，達到極點。但是……」梁士怡來了個轉折，「由於厘金對於地方財政具有重要意義、牙稅、契稅、印花稅等，林林總總不下20種，總歲入約600萬左右。以上這些。今年政府總共可收入約1.35億，待到明年關餘增加，北疆部分稅收劃歸中央，再考慮菸酒稅、厘金等可能減少的情景，大概總收入可達1.97億。」
「前幾日輯之前來找我。言為鼓勵礦業發展，要求廢除政府報效、提成等於法無據的勒索辦法，代之以名正言順的礦稅。我草擬了一份報告，擬將礦稅分礦區稅、礦產稅和統稅三種。礦區稅又分三類：若礦區為金、銀、銅、鐵、錫等第一類礦質。則按年每畝納銀元三角；其砂金、砂錫等在河底者，按每年每長十丈納銀元三角；若為水晶、石膏、硫磺、硼砂、土瀝青等第二類礦質，按每畝納銀元一角五分；第三類青石、花崗石、石灰石等，則免除礦區稅。
礦產稅：第一類礦質按出產地平均市價納百分之二；第二類礦質納1.5％，若礦區為探礦，則稅額為1％；第三類為1％。
統稅：由礦業權者預估3個月內的運銷額，稅率5％。
如果執行得法，此一項能收入約800萬元。」
秦時竹沉吟片刻後說道：「此條大體可行。請財政部和工商部會同商議後共同擬出一個完整草案，下次內閣會議討論，如果通過，待我簽發總統令釋出，定名為，試行兩年後，倘若成效顯著，提請議會批准立法。」