「政府財政收入除第一類稅收外。第二類為內外借款：今年財政困難可謂舉步維艱。不得不依靠舉債度日，新年以來。陸續向各國借款、墊款約6300萬元，兩行墊款2100萬，其中，兩行雖然稱為墊款，其實是政府強要地，兩行本身無多少財力，不得不加發紙幣以應付。」梁士怡對於兩行墊款一節對袁世凱最為不滿意，情緒也頗為激動，「如果繼續維持下去，不惟政府財政要破產，連兩行都要被政府拖垮，兩行一垮，整個市面金融都要垮，那時紙幣就如同廢紙一般。」
眾人都是嘆息，財政困難他們都是知道地，哪裡想到居然困難到了這個樣子。
「燕孫，你接著把歲出的情況講一講吧。」
「財政開支也由數塊組成，其最大宗者，屬軍事費用。今歲以來，為鎮壓二次革命、護國戰爭等，政府軍費已開支約1.21億元，預計全年最少要達到1.58億，光此一項，全國稅收加起來都不夠，舉債勢在必然；第二大項為日常行政開支，各級政府費用一般是自行承擔地，中央行政費用約需4900萬，主要為辦公費、警衛費、治安費等等，還包括微不足道的衛生、撫卹費用；第三大項為教育費，名義列支700餘萬，其實半數以上被挪用；第四大項為外交費，約500萬，其實也拖欠很大部分……」陸徵祥插嘴：「此節屬實，我駐外使節費用無著、困窘不堪，不得不經常電告電催，有些甚至以經費無著、無米為炊為由，擬即下旗歸國……我好說歹說，才勸阻了他們的魯莽之舉，倘若不予解決，必然危險。」
秦時竹皺眉道：「外交使領館乃國家顏面，承擔對外交往之重大功能，如何能如此困窘？請陸總長回去後來個條陳，言明需多少經費，報請季老批准。財政部無論多少困難，一定要照例撥付……」
陸徵祥大喜過望，連連稱謝。
教育總長範源濂也插話：「教育經費亦被拖欠多時，不少教授的工資已半年不發，懇請大總統體恤民情，援照外交部之例，將拖欠經費早日撥付。」
前一個既然已經準了，這一個自然也沒有不準的道理。何況秦時竹對教育一貫非常重視，當下簡單商議後，決定拖欠教師的薪水趕緊發放。
「第五項是清廷善後費，400萬；第六項為農商費、交通費等，預算中本來規定了700萬，但其實大部分已被軍政費用挪用了……總體來說，今歲財政開支，約需要2.3億元。財政收入只有1.35億，加上內外借款0.84億仍舊只有2.19億元，赤字缺口還有1100萬。」
「這麼說來今年借了8400萬以後，還有1100萬地赤字？」秦時竹眼睛都瞪圓了，大家也是一片驚呼。
「是的。明年北疆財政並軌中央，中央財政收入1.97億，估計開支3億，其中軍事費用達到2億。等於一年全部地財政收入正好歸國防部一家使用。」
梁士怡這麼一說，眾人的目光刷地投向陸尚榮，彷彿國防部侵吞了全部財政收入似的，急得陸尚榮連忙辯解：「不是我地錯，要怪你們就怪袁世凱吧。」
「問題已經都明確了，那麼接下來就是如何解決，我看分兩步，第一步。今年的赤字窟窿如何堵上？第二步，明年的赤字窟窿如何減少？」
陸尚榮第一個舉手：「今年戰事已停，接下來三個月開銷不大，可以將這1100萬全部從國防費用中扣除。」
梁士怡樂得眉開眼笑，但緊接著又跟了一句：「由於今歲軍事費用已挪用了其他部的開銷，應該至少扣除1500萬。」
陸尚榮連呼倒霉，不過1500萬就1500萬吧。
「這樣匡算下來，明年軍事費用起點定在了1.85億上面。財政支出相應調整為2.85億。缺口還有8800萬，怎麼辦？」梁士怡再次把目光投向陸尚榮。
陸尚榮來開會前與四總部商議過。大家一致認為，由於北洋軍主力已經打倒，國防軍可以稍微緩一口氣，但在海軍1500萬必須保證地前提下，整個國防費用不能少於1.15億，爭取1.4億，秦時竹聽取了秘密彙報後心中有數。雖然沒有一個軍人願意國防費用減少地，但軍事費用過高確實是弊病，陸尚榮在眾人面前只能表態：「明年國防軍軍費爭取再次下降3500萬，最高不超過1.5億，諸位意下如何？」
好傢伙，一刀硬生生砍下3500萬，果然是大手筆，秦時竹問道：「燕孫兄意見呢？」
梁士怡看看陸尚榮，又看看似笑非笑的秦時竹，果斷地說：「軍費還是太高，明年國防軍並無行動，只是休整而已，我請陸總長至少再降2000萬……」
一個真敢砍，一個真敢要，陸尚榮做了哭喪臉，軟磨硬泡地弄成1800萬，不過讓梁士怡留了個口子：「倘若實際撥付中軍費尚且寬裕，請酌情再減1000萬。」
「好好，倘有寬裕，一定為國家分憂。」陸尚榮心想，不伸手要就不錯了，哪能再寬裕？
「這樣財政缺口降低到4000萬，哪個部門還能再分擔？」
副總理葛洪義發言：「行政費用也要降低，既然要裁撤厘金、稅卡，那麼必然有人員富餘，此輩的辦公費用、薪水削減下來我看不少於400萬。另外還有一些亂七八糟的機構要撤銷，總體至少能減500萬。」
這一刀是砍向財政部自己的，梁士怡為了赤字大局，自然也只能答應。
司法總長許世英插話：「今年審理的這些個大案，如袁世凱、趙秉鈞、曹錕、張勳等人，家中都頗有資產，按律是要沒收財產的，除辦案費用外，估計可以罰沒財產400萬，另外如果加緊對前清時期地貪汙舞弊案進行追查，也能收入一筆，只是先要撥付司法系統一筆辦公費。」
「行。給司法系統100萬，但至少要創造出300萬地價值來。」秦時竹提高了聲音，「其他部門呢？」
教育總長範源濂、外交總長陸徵祥本來都還想張口要求增加的，但目前這個樣子，也無法開口，只能表示本部門只能維持現狀，無法減免。
秦時竹點頭稱是：「既然一時半會減不下來，明年自然還要再進行舉債，不過形勢能比今年樂觀一些，我看再有兩年，可以初步實現收支平衡。」
梁士怡嘆了口氣：「難啊，再過兩年，民初的5年債券到了還本付息的時候，別的不說，光是北疆地建設債券就有4000多萬，我最為樂觀的估計，至少還要5年。」
秦時竹心想，你不知道有一戰，倒也怪不得你。
「這次地會議暫時開到這裡，以後內閣開會，分成兩種，一種是部門辦公會，由季老總負責，總統不必列席，只要將會議記錄發給我過目就可；另一種是總理辦公會，我出席，季老主持，由國務院秘書長張國淦負責人員召集和會務籌備……由於黃副總統最近身體不好，已赴日本看病，故而大小會議記錄都須留一份請他過目。以上都是全會，還有一種是總統辦公會，由我總負責，討論特別問題，召集副總統、正副總理和問題相關部門總長開會，規模要小一些，由總統府秘書長左雨農負責會務。」
秦時竹定下了基調並得到眾人一致贊同，1913年10月14日，新政府開始了全面運轉。