開會的時候，內閣人員倒是齊整了，可是大家看秦時竹這副樣子，都有些於心不忍，紛紛勸秦時竹要多加休息，會議可以臨時改期。所幸左雨農知道秦時竹的脾氣，再加上沈蓉也不在身邊，對於總統地起居格外留了心眼，已經命人準備了參湯。秦時竹接過鑲著精緻金邊的小碗後一飲而盡，笑道：「方才還睏倦無比，現在一看到諸位神采奕奕的模樣，我似乎又有了無窮地樂趣和精力。」
眾人大笑。
「不是我不愛惜自己身體，實在是國事煩心，不得不廢寢忘食，今日內閣既已全員通過，我們執政便名正言順，我作為大總統有了你們做幫手，自然會輕鬆許多。」
眾人自然是一一表態，大都是「鞠躬盡瘁死而後已」的做派。
「昨夜，時竹已將各位的條陳一一過目，對於改革時弊也多少有了心眼，今天的主要目的是討論財政，看看財政究竟惡化到了什麼地步，這個賬要是不清楚，我們就如瞎子騎馬，危險之極。」秦時竹開始點梁士怡地將，「請燕孫兄對我們一一詳述，毋須諱言，這次會議重在解決問題，不是要打誰板子。「
「革命以來，各地紛紛獨立，雖然名義上擁護中央，但在前清時期規定地解款卻遲遲未到……」梁士怡用他略帶廣東口音的話語進行開場白。
秦時竹打斷了他：「所謂截款自用、不納中央，以北疆各省為最甚！」
聽得秦時竹如此說，眾人都是大笑，梁士怡也笑了，秦時竹地表態給他們減了壓，既然前北疆巡閱使、現大總統都承認自己不把款項上繳中央，大家就放心肯定沒有自己地過錯。
「我要重申一點，以前不納中央，是因為我覺得袁世凱居心不良再加上北疆建設千頭萬緒也要用錢，所以如此之為，現在形勢發生變動，北疆特殊體制也已經相應撤銷，一切都應該回到正常軌道上來。」
吃了秦時竹給的定心丸後，梁士怡心裡有數了，當下又抑揚頓挫地說起來：「政府財政，主要有兩個來源，一是國家稅收，二是內外借款。
國家稅收中，以田賦最為大頭。田賦歷來是政府主要稅源，所謂‘有土斯有財’。前清田賦凌亂無章，弊端百出，民國後基本承襲舊制。田賦包括地丁、漕糧、租課、附加四大類共九種，其中以地丁、漕糧為主要稅目。田賦收入一般佔歲入的l／4上下，去年收入7070萬元，佔25％，今年估計為8100萬，可佔24％
田賦除正額外，還有各種附加，既包括中央也包括地方。由於有‘永不加賦’之言，故田賦主體不動，附加節節升高。前清以來，凡是舉辦什麼事情財政緊張，一般都是利用田賦附加籌措抵充的，故而目前附加是正稅的幾倍，十幾倍，甚至幾十倍。」
眾人都搖頭，這怎麼能行呢，財政困難就加稅，何時是個盡頭？
梁士怡解釋道：「採用這種附加稅的辦法，政府也有苦衷。首先它徵收方便，附正帶徵，不必另起爐灶；其次是易於估計，因田賦有應徵額等數字之存在，只要一定稅率，即可決定徵收稅額；而最要者則為我國以農立本，除土地外實無其他主要財產足資為課稅之目的物，政府也知不可常為卻不得不飲鴆止渴。」
張謇插話道：「此節都是實情，田賦附加一項，江蘇現有105種，而鄰省浙江，我聽說還要多出四倍不止。」
梁士怡笑道：「附加最少的，大概只有北疆了，不過秉三兄以前對我講，別看大總統那時大刀闊斧砍削北疆附加稅，其實北疆都是在赤字狀態下執行，他這個財政主任天天急得睡不著覺，偏大總統還特愛打仗。」
聽得熊希齡如此損他，秦時竹倒也不惱，反而調侃梁士怡：「燕孫兄，以後這種苦處，你也會嚐到地，現在後悔還不晚。」
梁士怡故作嚴肅：「我是捨命陪君子。」眾人又是竊笑不已，會議的氣氛倒是放鬆下來。