第188章反袁軍起
就在李烈鈞離開南昌的當天，歐陽武致電袁世凱，表示擁護中央，並根據袁的要求，撤掉了反袁比較堅決的湖口守備司令，還著手破除李烈鈞的備戰體制，下令取消李烈鈞的一切軍政命令，裁撤總務廳，停止徵兵，撤銷兵站，並將原本在前沿與北洋軍對峙的部隊撤回江西腹地……功名利祿之下，從者雲集，歐陽武原本信誓旦旦效忠李烈鈞，僅僅一道命令，就讓他完全喪失了立場。
贛、粵兩督的罷免，使革命黨內武力討袁的輿論佔據了主要地位。黃興為大勢所逼，開始著手規劃倒袁的實際部署，他把行動的方向首先定在湖北。黃興意圖打亂袁世凱鎮壓計劃的決策是對的，但由於辦事不密，還沒等正式發動，所有的機關已被湖北都督張錫鑾破獲，籌備起義的國民黨人不是被捕就是倉皇出逃，湖北起義不僅沒有實現，反而坐實了國民黨試圖「叛亂」的訊息。
6月30日，袁世凱又下令免去柏文蔚安徽都督的職務，同時任命孫多森為安徽民政長兼署安徽都督。安微革命黨人張子剛、管鵬等都主張即時起義，拒絕孫多森來皖。但柏文蔚對革命黨人內部在舉兵討袁問題上始終舉棋不定不滿，認為大勢已去，意志非常消沉。以未奉孫、黃命令，不宜輕舉妄動為託詞，不贊成立即舉兵。
孫中山不甘心不戰而降，他同黃興宴請李烈鈞，動員李起兵發難。正在此時，江西第1旅旅長林虎派遣團長李思廣到上海向李烈鈞報告：「倘各省同志有意討袁，我願以本部首先發難，以報諸公持本部之苦衷。無論如何，總可望支援兩星期。過此無續，亦可退湘邊或粵邊，再想辦法。」
孫中山、黃興大喜過望，催促李烈鈞行事。後者見江西部隊士氣旺盛，終於下定決心首先發難。他命李思廣迅速回報林虎：「皖、寧、湘、粵，均俯戈待命，若吾首先發難，一星期間。各省即可響應，並出援軍……」
但李烈鈞的活動很快被已投靠袁世凱的江西要塞司令官陳延訓偵知。他立即向袁世凱密報，要求袁世凱就近派軍隊及兵輪來贛，以滋鎮懾。李純根據袁世凱的密令，派遣第12旅吳鴻昌的第23團附機關槍一連，由沂春開往九江。李純隨後率第11混成旅旅長馬繼增部繼續向九江挺進，並進駐九江，佔領了入贛的戰略要地。除此以外。第一軍右司令王佔元率北洋第2師，沿京漢鐵路南下，準備為李後援。第二軍軍長馮國璋率禁衛軍1個旅、直隸第1混成旅、外加兩個旅1個團及張勳的辮子軍，沿津浦鐵路南下，逼近安慶。海軍方面也由鄭汝成和湯薌銘率「應瑞」、「肇和」、「飛鷹」等兵艦沿長江南下。直插吳淞，三路大軍對革命黨人形成圍剿之勢。
在這關鍵時刻，李烈鈞乘小輪到湖口，他一面籌組討袁軍司令部。一面電告歐陽武及江西各黨政機關說：「鄙人免官赴滬養府，忽聞北軍入贛，憤不欲生，現已回贛效力。」歐陽武出於爭奪權勢地目的，對李烈鈞的行動並不支援，答覆說：「此間皆不主戰，請君速速返滬。否則，武即會同北軍夾攻湖口。」他派三人到湖口勸李烈鈞離境。表示願出3萬元作李出洋的旅遊費。
李烈鈞此時決心以下，以生死以赴的堅決態度示意歐陽武不得阻撓起義：「烈鈞亦知歐陽武素主和平，但烈鈞已到此，決無返滬之理。請為歐陽言，好則回頭見，否則來生見可也。」
為了避免給北軍以口實，歐陽武企圖調動兩團兵力進攻湖口率先解決李烈鈞。他致電袁世凱說：「李烈鈞到湖口，確係實事。9、10兩團雖為其所用。然此外非武之命不能調動者。似較該兩團更強，現武調集南昌附近軍隊。竭力維持省垣內外，並開兩團往攻湖口。」
但歐陽武過高估計了自己的威信和能力，江西軍隊畢競是李烈鈞的舊部，支援革命，歐陽武已經指揮不動了。這時，南昌的局面已為江西革命黨入骨幹分子俞應麓所控制，江西議會更是李烈鈞地擁護者。歐陽武在這種情況下，只好召集各界領袖會議，宣佈辭職。
李烈鈞趁勢而為，一面在湖口作了進攻九江的軍事部署，一面又大打政治仗，除了釋出討袁檄文，對外通電及對黨團公啟外，還通飭各界與人民約法三章：其一、誓誅民賊袁世凱；其二、鞏固共和政體；其三、保障中外人民的生命財產。
江西省議會極為配合，召開大會宣佈獨立，公舉李烈鈞為討袁軍總司令，歐陽武為都督，賀國昌為省長，俞應麓為兵站總監，江西首先舉起了討袁大旗，醞釀已久的二次革命終於在7月12日爆發。
但起義一開始，李烈鈞便存在兵力不足和兵力分散問題。江西有陸軍兩個師和1個混成旅，共10個團的兵力。李烈鈞雖然在軍隊中有較高威信，但由於袁世凱收買分化，第1師師長歐陽武已倒向袁世凱，第2師師長劉世鈞在九江與袁世凱也通氣過，政治上已動搖不定。完全服從李烈鈞領導的只有林虎的第1師第1旅，李明揚地第10團，周壁階的第9團，卓廣機的機槍大隊，方聲濤的新編旅。
李烈鈞自兼正面軍司令，命江西混成旅旅長方聲濤為右翼軍司令，第l師第1旅旅長林虎為右翼軍司令，並以江西講武堂堂長夏之膨為總參謀長。次日拂曉，林虎兵分兩路，一路向沙河鎮挺進，一路出右翼襲擊十里鋪的北軍。
受到攻擊地李純一面命駐沙河鎮的吳洲呂團阻擊，—面命十里鋪的肖安團向沙河迂迴前進，抄襲贛軍後路。行軍途中同林虎派出的部隊發生遭遇戰。激戰半天，由於討袁軍熟悉地形。佔據了明顯優勢，獲勝後佔領沙河鎮，迫使北洋軍退守瓜子嶺。
當林虎部隊在沙河一線投入戰鬥後，方聲濤所指揮地部隊從姑塘向九江城東側進攻，因水路木船運輸困難，行動阻滯，沒能同林虎部同時發動進攻，到13日夜才進入陣地。新編旅雖然人數並不滿員。也缺乏訓練，但都是李烈鈞早期精心挑選地將士，士氣激昂、軍備精良一個個磨拳擦掌，打算入九江城吃早飯。
在九江城的贛軍團長伍額瑞、李定魁同謀趁北洋軍增援部隊未到前線之前，迅速消滅北洋軍駐在城內的部隊，然後率部開赴德安，從翼側攻擊九江以南的北洋軍，配合林虎作戰。原本正好是和新編旅合作。共取九江的好時機。但通訊聯絡不暢，方聲濤誤認為九江城中依然是傾向北洋系之贛軍，下令進攻，兩邊激戰多時，雖然最後辨清了誤會。但各自損失和彈藥損耗都不小，將士們計程車氣也低落了下來。
李純在沙河戰役受挫後，急忙調整部署，集中大部分兵力向林虎部反撲。他集中3個團地兵力向沙河鎮一線猛烈進攻。林虎率部奮勇抵抗，激戰9個小時，由於得不到有力增援只能帶部隊朝藍橋方面撤退。李純也因援軍未到，後路空虛，又深信贛軍有襲擊十里鋪之警報，不得不令北洋軍保持現狀。經過近兩天地爭奪，沙河鎮依然掌握在北洋軍手中，林虎所部雖然予敵重大殺傷。但未能改變整個戰場態勢，反而喪失了主動進攻的勢頭。奪取九江雖然是個勝利，但由於自家火併，白白犧牲，只能算是慘勝。