不過現在趙秉鈞剛剛到天津上任，一時還不便下手。袁世凱收住心中的怒氣，繼續演戲。這出戲的主題是「和平煙幕」。他明明在加緊擴軍備戰，但表面上卻大念和平經，以欺騙和麻痺國民黨討袁派。
而國民黨依舊沉浸在調停的幻想中。但袁世凱已做好了準備，不會再給他們太多的時間了。6月9日，袁世凱在作好了政治、軍事部署後，指責李烈鈞「不稱其職」，「不孚眾望」，下令罷免李地江西都督職務，任命歐陽武為江西部督兼領江西護軍使，賀國昌為護理民政長。陳廷訓為江西要塞司令官。歐陽和陳都是李烈鈞地重要部將，袁世凱之所以任命他們，主要是儘量減緩對抗力度，利用國民黨地內部分裂來實現自己地目的，先讓他們穩住江西，以便作為日後自己控制江西的過渡。12日袁世凱又免去胡漢民廣東都督職務，由陳炯明接任。
到了此時，袁世凱並沒有放棄政治瓦解革命黨人的手段。但調停這出戲已演不下去了。袁世凱的條件根本不為革命黨激進派所接受，贛、粵兩督的罷免。也破壞了調和的最後一點基礎，戰爭風雲即將來臨。汪、蔡地調和活動，倒是起了一點掩護鎮壓革命的作用。袁世凱對革命黨人地方實權的剝奪，迫使革命黨人不得不作出最後的抉擇：是隱忍待時呢，還是背水一戰？
孫中山義憤填膺，竭力主戰。他派南下參加討袁的參議員張繼及馬君武、邵元衝、白海桓四人到江西，動員剛剛卸任地李烈鈞聲罪討袁。但這時李烈鈞鑒於他的同盟反袁主張久久得不到響應，已經顧慮重重，打起了退堂鼓。法律解決的思潮，更是消磨了李烈鈞的戰鬥意志。
眾人到江西和李烈鈞做了長談，有人問他：「反袁地結果會如何？」
李烈鈞默不作聲，隨後冒出一句「一定打仗！」眾人搖頭嘆息。
李烈鈞慷慨陳詞：「袁世凱所作所為，到了非用武力手段解決不可，這一仗非打不可，打勝了，自然一切好說，打敗了，我李烈鈞沒有投降的辦法，只有跑路的對策……」
馬君武一聽大喜過望，追問道：「打仗勝負如何？」
李烈鈞絲毫沒有猶豫，說：「國民黨一定失敗……」
馬君武霍地站起來，質問道：「你不是從北疆那裡買到了不少武器嗎？為什麼還這麼氣餒？」
李烈鈞苦笑著搖頭：「武器我是買了，那隻不過是剛剛裝備了部隊而已，一支有戰鬥力的部隊不是光靠武器就能取勝的，再說，北洋軍的武備只比我們好不比我們差。」
「那也不見得我們就輸啊？武昌起義，那麼困難的局面我們都堅持下來了。」
「不然，現在的情況和辛亥年已經不同了，別地不說，國民黨四分五裂，哪裡比得上同盟會時期團結？就是孫先生的話，大家也都不聽，這樣豈能取勝？我李烈鈞要打仗不是因為有把握打勝仗，而是因為如果連敗仗也不打，對不起國人、對不起革命兩個字……
「難道真沒有辦法了？」幾個人不甘心。
「辦法也有，那就是聯合北疆聯合夾攻袁世凱，國防軍戰鬥力強悍，也有打敗北洋軍的歷史，最近又剛剛打敗了俄國人，勢頭很旺……」李烈鈞痛苦地抓自己頭髮，「可咱們以前把人家得罪太深了，人家不落井下石已是客氣了，哪裡還談得上支援我們？」
眾人又是嘆息，馬君武不服氣說道：「我就不信國防軍的統兵大將個個都聽秦時竹的，藍天蔚以前也是老同盟會人，咱們去聯絡聯絡他，看看有什麼辦法？」
這是個病急亂投醫的主意，李烈鈞聽後唯有更加苦笑：「兄弟不要妄想了，國防軍不同於我們，後勤、補給乃至兵員補充都是獨立的，兵站物資和部隊是分開的，作戰部隊和補充部隊也是分離地。藍天蔚縱然肯站在我們一邊，他一沒有彈藥補充，二沒有後備兵員補充，他地軍隊也沒法打仗。再說了，國防軍任用軍官都是調省交叉任用，他掌控的16師中下級軍官都是原先秦時竹地人馬，大都是東北人，如何肯聽他而背棄秦時竹？只怕他還沒有表態，自己先完蛋吧……」
「他完蛋倒是不會的，」張繼冷冷地說，「早在大選前我就和他聯絡過，希望他能再回到國民黨的陣營，但他拒絕了，並說我們相互傾軋他很是失望。」
「既然現在還不適合起兵，現在應如何應付？」
李烈鈞皺著眉頭說道：「我決定下野，自己準備些款項，擬帶一群英俊青年，分赴東西洋留學」。
「什麼，你要出國？」馬君武大驚失色。
「外面局勢實在弄不清楚，我先到上海，再找諸要人商議，並詢各方意見，再圖發動。」李烈鈞長嘆一口氣後，繼續說道，「到時如不發動，我就率大家到外國觀察一時，將來總有辦法……」
眾人默然，無言以對，只有面面相覷。