鄧肯暫時停下了幫助愛麗絲處理殘膠的動作，彷彿正在認真地側耳傾聽著遠方的聲音，過了片刻，他才重新低下頭，用軟布擦掉了落在桌上的些許碎屑。
愛麗絲眨巴著眼睛，好奇地看著船長：「船、船長，剛才發、發生什、什麼了？」
「莫里斯收到一封遠方友人寄來的信，他對那封信透露的情況不太放心，」鄧肯笑了笑，站起身，一邊幫愛麗絲處理著脖子關節上的一層殘膠一邊隨口說道，「想讓我幫忙看看情況。」
「遠方友、友人？」愛麗絲的腦袋在航海桌上發出結結巴巴的聲音，「是、是、是遇上危險了嗎？我們要、要、要去救人？」
脖子關節上殘留的膠不多，而且遠比腦袋關節凹陷裡的殘膠要好清理，鄧肯很快便處理掉了那點乾燥的膠水，他仔仔細細地完成最後的擦拭，隨後彎下腰將愛麗絲的腦袋捧了起來，像對待一件藝術品那般將她仔仔細細地放回原位。
「我們可能是要去救人，」他輕聲說道，左右轉動了一下人偶的腦袋，「但也有可能是要助他安息。不過不管哪一樣，都要去個很遠的地方。」
人偶的頭顱安置到位，愛麗絲略顯呆滯的眼神瞬間變得靈活起來，她輕輕晃了晃頭，如一個木偶被注入靈魂，說話再度變得流暢：「啊，那我們要去哪？」
鄧肯收好清理用的工具，目光望向那霧氣瀰漫的海圖。
海圖上，代表海霧號的小亮點正在緩緩移動，已經離開普蘭德有一段距離。
「北邊，」他低聲說道，視線落在山羊頭身上，「升起角帆和副帆，轉向北方——跟上海霧號。」
海蒂將棕色的小藥瓶放在茶几上，藥瓶中可見到有大約五分之三的清澈藥水，那藥水在漸漸下沉的夕陽光輝中反射著淡淡金光，而在一圈圈盪漾開的金光中，又似乎有細小的氣泡不斷從中析出，在液麵附近跳躍不休。
「這就是最後一劑藥了，比您曾經用過的藥劑效力更強一點，您可以在出海的時候飲下，每次只需三滴——當然，我也建議您現在就開始服用，」精神醫師小姐抬起頭，看著眼前頭髮花白的老船長，「作為一個在無垠海上過了半輩子的船長，您應該對自己的健康更負責點。」
「感謝你的建議，海蒂小姐，我知道自己的情況，」勞倫斯沒有不耐煩，卻也沒有過多的熱情，他只是好奇地拿起了那瓶藥劑，在陽光下隔著玻璃瓶看著裡面不斷析出氣泡的液體，「……很漂亮的藥水，苦嗎？」
「會有一點點，但更多的是草藥香氣，我還加了些遮擋苦味的蜜糖，」海蒂說道，「不會很難入口的。」
一邊說著，她一邊抬起頭，看了一眼窗外的天色。
太陽正在漸漸下沉，略顯橙紅的陽光正透過玻璃窗照在客廳裡面。
這裡是白橡木號船長勞倫斯的家，而作為一個資深的老船長，勞倫斯在客廳中佈置了許許多多能證明他航海經歷的陳設——從近海淺水區採集到的珊瑚標本，船舵與船隻的模型，來自某些偏遠城邦的圖騰裝飾，靠牆的地方還有一個很大的置物架，上面放滿了探險家協會、城邦當局以及四大教會頒發的嘉獎和紀念品。
現在，這些象徵著榮耀與記憶的東西都浸沒在傾斜的陽光裡面，鍍上了一層金子般的光輝，又在光輝中漸漸暗淡。
離開的時候到了，太陽落山之後不是繼續提供心理輔助的好時間。
「我該告辭了，」海蒂輕輕呼了口氣，從沙發上起身，她的目光則落在勞倫斯手中的藥瓶上，「請別忘了服藥——這能有效幫助您抵抗無垠海帶來的精神影響。」
「謝謝，你已經幫我不少忙了，」頭髮花白的勞倫斯也站了起來，臉上帶著誠懇的笑容，「我送你。」
海蒂被老船長送到了門口，但在離開之前，她又忍不住多看了勞倫斯兩眼，開口道：「另外，我還有最後一個建議——雖然您現在的狀況放在所有同齡的船長中還算得上良好，但您真的到了退休的年紀，該考慮將白橡木號交給可靠的繼任者了。」
說完想說的話之後，她也沒期待老船長的回答，只是禮貌地微微彎腰致意，便道別離開了。
精神醫師小姐的身影走向了路口停著的車子，勞倫斯則輕輕嘆了口氣，轉身回到客廳。
妻子正抱著肩膀靠在不遠處的門框上，有些不滿地看著這邊。