以前，馴鴿是我最大的消遣。
進入第一挑滿5月齡的鴿子成為我的最愛。12月17日，我用籠子把這批小鴿子裝上，帶到了大楚城。
梅梅正在工地上組織後勤工作，看到我提著兩個鳥籠，猜到是我們一直在飼養的那些鴿子，高興地跑過來跟鴿子打招呼，這些小傢伙在籠子裡也認出了女主人，咕咕叫著跟她交流。
「怎麼會把鴿子帶過來？」梅梅一邊逗弄鴿子一邊問我。
「呵呵！好玩的東西才開始呢！」我掏出一把布條，每根布條上都寫了字。
「我回家了？什麼意思？」梅梅好奇地翻看這些布紙。
等我把這些小鴿子從籠子裡一個個抓出來，在它們的腿上栓上這些布條，再放飛到空中，梅梅開始明白我的意思。
「它們不會跑掉，真的會飛回去嗎？」梅梅開始擔心起來。
「放心吧，等一下我就會回去，看它們有沒有回家，你去不去？」我對這些鴿子歸巢還是頗有信心，畢竟這才不到2o公里，從鴿子飛去的方向看，應該是向著大楚碼頭的方向，加上又是沿江飛行，應該都能回巢。
「真的？，那我得回去等這些小傢伙！」梅梅也來了勁。
到了晚上，結果是令人振奮的，放飛的11只鴿子回來了1o只，雖然有一隻的布條搞掉了，還有一隻入夜還沒有回來。卻也基本達到了我的訓練要求。
梅梅這才明白我所說的「好玩」是什麼意思了。
第二天。那隻「失蹤」地鴿子也帶布條返回了鴿舍。
從這天起，幾乎每天梅梅都要求玩這個遊戲，鴿子們也不負所望，每天都帶著不同的字條飛回鴿舍。為了體現空中通訓的作用，我和梅梅開始試驗在大楚城和碼頭之間傳遞不同的訊息，每次都獲得了成功。
12月底，大楚號和湘楚號已經進入最後的裝修階段。
這時鴿子的訓練已經能夠保證在大楚城到碼頭間正常往返，為了將來的遠端探索，我決定把鴿子的訓練範圍擴大。這一次是把鴿子帶到大楚村。
近2oo裡的路程對鴿子們是一次嚴峻的考驗。
從大楚村放飛起，最快回鴿舍地鴿子第二天就返回了。
「12月25日放飛。」
25日，在鴿舍裡現這隻鴿子所帶的布條上寫的這行字，我和梅梅舉杯歡慶。最後一隻鴿子是在四天以後才回來的，這讓我和梅梅擔心了四天，深怕其他的猛禽將我們的鴿子當作了一頓美餐。從11月到12月的訓練，我們只損失了一隻鴿子，總體上還是比較滿意。
太昊九年的大祭，我仍然沒有回太昊城，而是在大楚碼頭舉行了簡單的儀式，並且是把祭祀的地點放在了船廠裡。
「大楚號和湘楚號。將載著我們沿大江向更加廣闊地地方探索，太昊的文明將隨著我們的大船傳播到大江兩岸，我們的造船者無愧於太昊的祖神！」我在儀式上對這些辛苦終年的族人不吝隘美之辭。
接下來是緊張的準備工作，兩艘大船建好後，我地探索大計具備了實施的條條件。
是時候向大江地下游進了。