秦纓被問得愣住，「爹爹此言怎講？」
秦璋胸膛起伏一瞬，又看向門口白鴛二人，這時秦廣吩咐道：「你們都退遠些，將門關上。」
門扇在身後合上，秦纓頓時生出一股子不祥的預感。
秦璋這時道：「纓纓，你說你這幾日跑前跑後，是為了幫周顯辰查問防範時疫之法？」
秦纓心底「咯噔」一下，「爹爹知道了什麼？」
見她不答反問，秦璋還有何不懂，他神色緩緩冷沉下來，開口時冷肅的語氣更讓秦纓陌生，「你在查豐州舊事，在查問你母親和兄長當年如何亡故，可對？」
秦纓不知秦璋如何知曉，但事已至此，她也不會再隱瞞，她上前兩步道：「爹爹，您說的不錯，我的確在查豐州的事——」
見秦璋眉頭擰起，呼吸也急促起來，秦纓愈發誠懇道：「爹爹莫要生氣，這些年您極少提過豐州時疫的事，而我，我卻想知道當年母親到底是怎麼染病亡故的，起初我只是尋常查問，可問著問著，竟發現母親和兄長之死，或有隱情。」
見秦璋眼瞳顫了顫，秦纓繼續道：「換句話說，母親和兄長不是染病而亡，而很可能是被人害死……今夜即便爹爹不問，我也想對爹爹坦誠，想……」
「你是不是想問我，為何沒告訴你嶽老太醫之事？」
秦纓話未說完，秦璋先打斷了她，她蹙眉，「不錯，您已知道了，莫不是……您今日見到了嶽老太醫？」
秦璋目光復雜起來，秦廣嘆了口氣道：「縣主，今日嶽老太醫去了青雲觀的道場，碰到了侯爺，往日兩家沒什麼私交，但今日嶽老太醫卻主動與侯爺攀談，您去嶽府說的問的，嶽老太醫都告訴侯爺了，侯爺當即便猜到您在做什麼。」
疑慮得解，秦纓坦然道：「不錯，今日我——」
「就此停手，不要再查。」
不等秦纓說完，秦璋又打斷了她，他一字一頓道出此言，看著秦纓的目光凝重悲切，又夾雜著幾分憤然與失望。
秦纓胸口微窒，「爹爹可是在怪我沒有一早告訴你？」
秦璋搖頭，沉重道：「不，爹爹不怪你，這些年爹爹未曾要求你什麼，今夜，你乖一些，聽爹爹的話，莫要再查你母親兄長亡故之事了，可好？」
秦纓不明白，「爹爹，為何？您可知道女兒查到了什麼？女兒已經找到了當年蘇太醫身邊的親信，他告——」
「你還派人去了密州？！」
秦璋一驚，語聲亦拔高了三分。
他眉頭擰起，焦灼愈重，秦纓看不懂，揪心道：「是，因為女兒不想問您，教您想起那些傷心事，於是女兒便去尋訪蘇太醫，正好，女兒也想問您，貞元四年臘月中，您不是也派了廣叔去密州嗎？」
秦纓看秦廣一眼，「廣叔去密州找到蘇太醫，會面後沒幾日蘇太醫便病故了，廣叔又對蘇太醫說了什麼？其實您早就知道母親和兄長死的古怪對不對？」
「纓纓——」
秦璋猛然站了起來，壓著怒意斥道：「誰要你去做這些？誰要你去查？爹爹不管你查到了什麼，從今日起，再不許探查此事！」
「可是爹爹，為什麼啊？」
秦纓不解道：「爹爹不讓我查，那便是知道事情的真相是什麼，那爹爹告訴我，母親和兄長到底是怎麼死的？若真是染病而亡，那我確不該惹爹爹煩心，但若她們的死真有冤屈，女兒不會坐視不理……」
見秦璋面色鐵青，並不應答，秦纓索性深吸口氣道：「其實女兒更不明白，您若知道些什麼，這些年為何沒想過替她們討個公道？」
秦廣不忍道：「縣主——」
他話剛出口，秦璋一抬手打斷了他，他直直盯著秦纓，一字一頓道：「所以，你是不打算聽爹爹的話，一定要查下去嗎？」
秦纓唇角緊抿，「爹爹，旁人有冤屈，我都義無反顧，更別說母親兄長，我——」
秦璋像看陌生人一樣看著秦纓——
他緩緩搖頭，沉痛道：「纓纓，有時候，我都不知道你到底還是不是爹爹的女兒，便是爹爹懇求你，你也不願聽爹爹的話嗎？」
秦纓眼瞳微睜，心腔似被一雙大手緊緊攥了住，她艱難地喘了口氣，鼻酸道：「爹爹，我聽您的話，也不想讓您生氣，可這是母親和兄長啊，您越是如此，便越是讓我相信她們的死有古怪，我無法說服自己……」
秦璋仍是搖頭，「你從前驕縱不遜，但其實最是心軟，爹爹好聲好氣些，你便知道心疼爹爹，如今，你懂事明理了，有大公大義之心了，卻太有主意，再不聽爹爹的話了，好，你既是不聽，那爹爹也沒有別的法子，從今日起，你再莫要出府，等你改了心思，爹爹再放你自由——」
秦纓簡直不敢置信，「您的意思是……您要拘禁女兒？」
秦璋再不看她，只轉身吩咐秦廣，「讓人把她帶回清梧院，在她改心思之前，不許她踏出院門一步——」
「爹爹——」
秦纓眼眶微紅，心底亦生出一股憤懣，她難以相信，為了阻止她繼續查，她心中全天下最好的父親，竟然要將她關起來。
秦纓氣息也急促起來，「爹爹，您在害怕什麼？」
秦璋側著身子不應，似乎已鐵了心，秦纓咬緊牙關，只難以剋制地往最壞處去猜，又道：「爹爹如此行徑，只會讓女兒懷疑您——」
秦璋眉目微變，這才看向她，秦纓心一橫，哽咽著問：「難道、難道當年母親和兄長之死，是與您有關嗎？」
秦璋眼瞳一震，秦廣也驚道：「縣主不可胡言！」
秦纓一錯不錯地望著秦璋，只想等他回答，但秦璋不知想到什麼，喘息卻愈發劇烈起來，他抬了抬手，似想說什麼，可忽然一口氣未喘上來，直直往後倒去——
秦纓面色大變，「爹爹——」
她撲上前一把將秦璋抱住，秦廣見狀也慌了神，「侯爺！」
見秦璋面龐迅速慘白，秦纓大喊，「請大夫！快請大夫——」
……
流年靜好的臨川侯府，許多年都未這樣亂過。
滿府上下噤若寒蟬，秦纓等在秦璋寢房外，已經開始後悔，她不該有那一問，她可以有更機敏討巧的方式，可她偏偏選擇了最激烈的一種。
白鴛紅著眼道：「縣主，侯爺會不會出事？」
秦纓搖頭，酸澀直衝鼻腔，又忙抬手將眼角溼潤抹去，白鴛苦兮兮道：「奴婢在外面聽見了幾句，縣主，侯爺對公主殿下那般深情，怎就不許您查呢……」
秦纓再度搖頭，她也沒有答案。
等了兩炷香的功夫，寢房內才傳來動靜，沒多時，秦廣陪著大夫走了出來，秦纓見狀忙迎上去，「爹爹如何了？」
秦廣點頭，「已經醒了。」
見她滿眼急切，大夫道：「侯爺是急火攻心，倒未有性命之危，不過侯爺年紀大了，前陣子又久患傷寒未愈，此番得臥床調養幾日。」
秦纓大大地鬆了口氣，道了謝，疾步往內室去，秦璋躺在榻上，呼吸仍是粗重，聽見動靜微微側頭，見是她來，又收回目光望向帳頂。
秦纓快步走到床前，半跪在地毯上，「爹爹，是女兒錯了，是女兒把您氣病了……」
秦璋唇角緊抿成條線，啞聲問：「你聽話嗎？」
秦纓喉頭一梗，不知如何作答，這時秦廣回來，走到跟前道：「縣主，你就聽侯爺的吧，侯爺是為了你好，為了侯府好，這天下最苦的是侯爺啊。」
秦廣此言似乎別有深意，但看著一臉病容的秦璋，秦纓再不敢多問什麼，她吸了吸鼻子，輕柔卻堅定道：「爹爹，女兒沒想過會鬧成這樣，女兒也從未懷疑您對母親的情誼，只是女兒不甚明白，女兒只是想為母親和兄長討個公道……」
她艱難地吞嚥一下，「女兒可以為了讓您放心，從現在起，不再出清梧院一步，但無論如何女兒也想讓您知道，女兒的意志，並不會因為敬愛您而改變，女兒過了年便十八，無論您顧慮害怕什麼，女兒都可以與您一同承擔。」
她一番肺腑之言，令秦璋也生動容，但話意亦分明，她寧願被關起來也不會放棄。
秦璋眼眶亦是微潤，卻只看著帳頂道：「天下之事，並非事事皆有公道，有時是命，是天命，你一個小姑娘，怎能明白天命不可違？」
秦纓毅然道：「您說的不錯，女子步步艱危，女兒亦勢單力薄，但女兒不怕，母親和兄長兩條人命，女兒便是豁出這副脊骨，也願與天命搏一搏。」
秦璋倏地閉上眼，沉默半晌，壓著不忍道：「你既做了選擇，那便回清梧院去，在未想明白之前，不要再來見我。」
秦纓有些委屈，隨即又釋然，替秦璋掖了掖被角，起身朝外走去。
秦廣看看她，再看看秦璋，「侯爺，這——」
秦璋啞聲道：「她願被關，憑她的性子，那就看她能忍幾時吧。」
……
秦纓從內室出來，徑直出了房門，夜色已深，秦璋這庭院內一片霜雪寒凍，秦纓站在門前呵了呵手，抬步往清梧院去。
白鴛跟著道：「縣主，眼下是怎麼樣了？」
秦纓籲出口氣，「不怎麼樣，接下來的日子，我們可能要在清梧院患難與共了。」
白鴛一驚，「啊？侯爺真要將您關起來？」
秦纓苦笑，「是啊，爹爹此番是真動了氣，我早已猜到，沒那麼容易的。」
白鴛小臉皺作一團，又飛速道：「那、那咱們現在跑來得及嗎？不然咱們去投奔謝大人吧？再不濟，投奔李姑娘陸姑娘去？」
秦纓哭笑不得，「爹爹已經臥病在床，你是想我氣死爹爹嗎？」
白鴛縮了縮脖頸，「那奴婢不敢。」
主僕二人回清梧院，不多時，院外傳來一陣響動，白鴛狐疑地出門，很快面色大變地跑進來，「縣主，完蛋了，秦管家帶著人來，把咱們院門鎖了。」
秦纓愣了愣，無奈道：「爹爹能下此命令，足見他精神還算好，倒叫人放心了。」
她並無多大反應，白鴛卻心焦，「侯爺這是要動真格的，要把咱們關到猴年馬月呢？眼看著快過年了啊，十天，還有十天便過年了——」
秦纓目光幽幽，「不怕爹爹動真格，只有如此，他也才能明白我的決心，倘若……倘若他能相信我，將一切舊事告知，反是最好的結果。」
白鴛眨眨眼，「您是說，咱們和侯爺耗，看侯爺何時心軟？」
秦纓點頭又搖頭，「也不僅是心軟。」
見白鴛苦哈哈的，秦纓扯出一絲笑來，「不必如此苦惱，正好幫衙門辦的事今日了了，後面這些日子，咱們就當一回閒人，爹爹在膳食上必定不會虧待我們。」
白鴛無奈，「您倒是心大，您數日不出門去，謝大人多半還要等您回話呢。」
提起謝星闌，秦纓面色凝重起來，她在府裡禁足沒什麼，但謝星闌不知內情，他定會著急……
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