謝星闌擰眉，「童謠？」
秦纓徑直問：「公公，可是那'月升日沒'的童謠？」
小太監急慌慌道：「是啊，正是這首，還有那什麼'豬兒狗兒死盡'的，皆是大逆不道之論，陛下氣壞了——」
白鴛面露驚色，秦纓對謝星闌道：「這兩首童謠已經傳了數日，我都聽到過。」
小太監催道：「謝大人，快動身吧——」
謝星闌頷首，對秦纓道：「我先入宮。」
秦纓應好，謝星闌反倒比她先走一步，待眾人離去，秦纓憂心道：「怎會將陛下氣得暈過去呢？」
白鴛撇嘴道：「奴婢便說那什麼'死盡'之言大大不吉，不過，怎麼就大逆不道了呢？」
秦纓也不明白，但下一刻，她微眯著眸子看下白鴛，白鴛脖頸一縮，輕聲道：「奴婢沒多說，只說您幫著謝大人說好話罷了……」
……
謝星闌帶著謝堅，一齣衙門便翻身上了馬，此處距離宣武門極近，一炷香的功夫不到，便入了宮門。
宮道悠長，小太監在前快步而行，謝星闌與謝堅跟在後。
謝堅邊走邊輕聲道：「公子，您猜適才白鴛對小人說了什麼？」
謝星闌未回頭，只挑起眉梢，謝堅便壓低聲音道：「白鴛說，前日縣主跟著周大人入宮覲見，後出宮時遇見了崔慕之。」
一聽這三字，謝星闌腳步緩了兩分，他本也不明白為何兩首童謠便把貞元帝氣得不輕，因此心底也並非真的急迫。
謝堅繼續道：「崔慕之要幫縣主找去過豐州的太醫，卻被縣主拒絕了，這時，那崔慕之竟提起了您，後來……」
謝堅語速極快，卻每一字都清清楚楚落入謝星闌耳中，他腳步越來越慢，表情也越來越動容，直令前面的內監回頭，「謝大人，您倒是快點，陛下已是怒極，若去晚了，只怕您要被牽累呢——」
內監倒是好心，恰好謝堅也說完了，謝星闌便又快步道：「童謠怎會令陛下如此盛怒？」
內監苦哈哈道：「您去了就知道了。」
謝星闌不再問，等到了勤政殿，便見崔曜與杜巍已在此，旁裡還站著欽天監監正何墉，而貞元帝白著臉坐在御案之後，殿內還瀰漫著一股子淡淡藥味兒。
謝星闌行禮，貞元帝啞聲道：「給謝卿看看。」
黃萬福應是，又捧上一本奏摺，謝星闌接過後看了兩眼，仍然有些不解，貞元帝見他神色，冷笑道：「謝卿看不明白？」
謝星闌疑惑地看向崔、杜二人，不等他們開口，貞元帝冷嗤道：「'三月飛雪哭無家，後園桃李難生花'，如今雪災已死了數千人，朕和滿朝文武都盼著開年後氣候回暖，要救萬民於水火，可這童謠，卻說三月還在飛雪，人人都因無家可歸而哭——」
貞元帝氣急，猛地咳嗽起來，黃萬福上前替他輕拍脊背。
貞元帝緩了緩，又道：「三月飛雪，那這雪災豈非難救？到時要死多少人？還有這'桃李難生花'，大周李姓天下，此言明擺著是對皇室的詛咒！更別說什麼'都死盡'的言論，這簡直是要咒大周滅國，咳咳——」
「陛下息怒，您剛緩過來，切莫動氣。」
黃萬福苦勸著，又看向一旁的何墉，「何大人，第二首童謠你來說——」
何墉身為欽天監監正，最擅天象占星，此時上前半步對謝星闌道：「這第二首童謠，頭一句'風瀟瀟，雪紛紛，家門清淨無囂聲'倒還算尋常，百姓們大抵是因為連日大雪而編造，但後一句'月將升，日將沒，緋衣小兒當殿坐'，卻是大大的不敬之言，'月升日沒'代表陰盛陽衰，長夜降臨，自是不吉之兆，而太陽更象徵天子，怎能'沒'？後一句'緋衣小兒當殿坐'，則更為可怖……」
何墉謹慎地看了貞元帝一眼，見他並無阻止之意才繼續說下去，「傳說古時殷朝氣數將盡時，天上的熒惑星曾化作一個紅衣小兒來到民間，他登門入院，去家家戶戶散播煞氣，後來果真生了熒惑守心之象，殷朝也在連年的戰亂與饑荒之後覆滅，此童謠一齣，便意味著天象將變，大周也要步殷朝後塵，實是大逆不道。」
話音剛落，貞元帝又道：「不僅是大逆不道，還要用熒惑守心之天象，來怪罪朕治國不仁，古語常說君王不仁，上蒼才降災禍懲罰世間，如今、如今此言分明是將這雪災也歸禍在朕的身上，朕這些年勵精圖治，何處不仁？！」
謝星闌這才明白貞元帝氣惱之處，他連忙道：「陛下息怒，還請陛下寬心，民間童謠素無章法，陛下不必理會，派人不允唱此童謠便可。」
貞元帝氣息粗重，喉嚨裡也「嗬嗬」有聲，又道：「是，朕也不信這雪災是來懲罰朕的，但朕懷疑，是有人藉著災禍故意散播此言，用來擾亂人心。」
謝星闌道：「您是懷疑南詔人做手腳？」
貞元帝搖頭，「朕也不知，朕宣你入宮，便是讓你去查這童謠來處。」
謝星闌此刻已知曉前因後果，但要金吾衛大動干戈探查，卻令他始料未及，他先是領命，又看向何墉，「敢問何大人，何為熒惑守心？近日真有這般天象？」
何墉先搖頭，「近日天色不佳，尚未觀測到此種天象，至於熒惑守心，'熒惑'乃是兇星，又名罰星、赤星，此星主戰亂、死亡，極其凶煞，心宿乃是二十八宿之一，常代表王室，'熒惑守心'便是指熒惑星入侵心宿，佔心宿之位，此乃大凶之象，若真有此象，那便是國運生厄之時，實在是不敢輕忽啊。」
謝星闌便道：「陛下，既然並未生此天象，那還請您保重龍體，微臣今日便查探。」
貞元帝沉沉撥出一口氣，臉色仍是鐵青，「把你手頭之事盡數放下，朕要你務必在三五日內查個明白，何愛卿，今日起欽天監仔細觀測天象，若真有異變，速速來報。」
謝星闌與何墉齊聲應下，貞元帝擺了擺手，「行了，你們先去吧。」
二人行禮告退，同出殿門。
待走遠了些，何墉才長撥出一口氣，謝星闌看著他道：「何大人，這童謠雖有些不吉之感，但天象並未生變，陛下何以如此動怒？」
何墉回頭看了一眼，輕聲道：「陛下多日來為了賑災發愁，每日只睡三四個時辰，但這個當口卻傳出此等歌謠，除了陛下提到的那些，還明晃晃有'不仁'二字，豈非指責災異是陛下不仁造成的？此為其一，其二，其實這熒惑守心除了代表戰亂與國運將盡之外，還代表著帝王將逝，你說陛下該不該氣？」
謝星闌擰眉，何墉又極低聲道：「古時東朝生過一次熒惑守心之象，你猜如何？當時的昏君害怕降禍於己，竟賜死了當朝丞相，以此來免除降於帝王之災禍2。」
擦了一把額上冷汗，何墉凝重道：「勞煩謝大人好好查一查吧，若真是有人胡編亂造也就罷了，若不是，那隻怕真是上蒼之意，屆時——」
他不敢說下去，又驚懼地看暖陽當空的天穹，謝星闌挑了挑眉，心底莫名生出了一股子不適之感。
……
夜幕初臨之時，謝堅到了侯府中，等將前因後果道出，白鴛驚訝道：「竟然還有這麼多說法，那如今是要查童謠來處？」
謝堅頷首，「下午出宮之後，公子便抽調人手探查了，但今日查來查去，城內查到城外，也沒查明白童謠是從何處起來的。」
秦纓道：「我第一次聽到，便已經是半個多月前了，城外災民來來去去，誰也不認得誰，自然難以追溯，你們公子如何打算？」
謝堅嘆息：「您說的不錯，眼下只能確定是城外傳進來的，但源頭還難找，公子打算從唱過歌謠的孩子們入手，多做摸排，前後核問。」
秦纓無奈道：「其實，童謠並不足信……」
包括那熒惑守心之說，都不必盡信，但這世道篤信此理，她也無法多言。
謝堅也苦笑道：「可不是，好端端的人，難道因為幾句歌謠，因為天象變了，便會殞命不成？但公子也說，越是身處高位越是忌憚這些。」
秦纓緩緩點頭，「幸而你們公子派了人去江原故鄉，等訊息也要月餘。」
謝堅頷首，「不錯，公子如今追蹤童謠出處，只留了一部分人手追查江原三人的線索，兩邊都是不易——」
秦纓抿了抿唇，「你家公子有得煩惱了。」
謝堅眨眨眼，笑道：「也不算煩惱，我們公子沒覺得這童謠多可怖，今日雖忙了些，但心情極好。」
謝堅說完瞟了白鴛一眼，見秦纓奇怪地看著自己，他也不敢多言，眼見天色不早，便告退離去，秦纓有些莫名，回清梧院的路上，忍不住呢喃，「總不至於真是有人故意來擾亂人心吧，擾亂了人心，可得什麼利呢？」
白鴛想了想道：「說不定是南詔人，想讓大周人心惶惶，好起兵打我們。」
秦纓心絃微緊，「不是沒有這可能。」
……
嶽仲崎後日才回京，翌日秦纓起身，先去京兆衙門與周顯辰說明進展，待周顯辰瞭然，又往戒毒院去，京中毒膏之禍雖可控，但染毒之人能否根除毒癮，還需些時日驗證。
到了戒毒院，一進門便見汪槐在西廂門口交代著什麼，聽見動靜回身，立刻笑著迎上來，「縣主來了，兩日未見縣主，還以為您不管這裡了——」
秦纓笑道，「汪太醫在自是叫人放心，只需隔幾日過來看看進展便可。」
汪槐笑意分明，「那您今日來巧了，我又得了一新方，試了三日了，效果甚好，我們這裡已有三五人犯癮之時只靠忍耐便可安然渡過。」
秦纓有些驚喜，「怎來的新方？」
汪槐道：「還是從那《永泰內經》上看來的，又加以改良，便成了，在下已上報太醫院，不日將醫方送去那位趙將軍手中，讓他用於西南治毒。」
微微一頓，汪槐又道：「昨日周大人過來，說縣主在尋訪幾位去過豐州的老太醫？」
秦纓點頭，「已見過吳老太醫。」
汪槐瞳底微亮，「吳老太醫在下認得，他擅長小兒病症，很多幼童患疑難雜症他都會治，他做太醫時百姓們還找不到他，如今榮養了，反倒有許多人登門求醫。」
秦纓想到前日在吳府門口遇到一對母子，於是心底微動道：「那他可幫過永寧公主治病？」
汪槐遲疑道：「應是看過的吧，吳太醫聲名遠播，就算他辭官了，德妃娘娘應該也請過他，不過在下有次看過公主的脈案，其實在下不覺得她有病。」
秦纓心底咯噔一下，「此言怎講？」
汪槐苦笑著輕咳了一聲，「讓您見笑了，其實各位主子的脈案，都是要保密的，但公主用藥多年，大家都習以為常了，半年前給公主看診的林太醫未放好脈案，被在下瞧見，在下當時便說公主無病，但林太醫卻好似有苦難言，仍給公主開方子，那方子在下也瞟了一眼，就是些理通心竅、調理脾胃的方子。」
秦纓本就牽掛李韻之病，前幾日，李琰又神叨叨幾言，便更叫她放在心上，此刻汪槐一說，愈發令她生疑，「公主脾胃不好？」
汪槐道：「小孩子嘛，有時不喜吃飯，是得調理，但是藥三分毒啊，永寧公主常年用藥，其實在下看來不必如此的，但不知德妃娘娘怎麼想的。」
秦纓秀眉半蹙，「若無病症，天下間沒有哪個母親忍心讓孩子泡在藥罐子裡。」
汪槐忙道：「那或許是在下妄言了。」
秦纓緩緩搖頭，忽然道：「你剛才還說理通心竅，那公主殿下，是不是有心竅或是腦袋上的毛病？」
汪槐迷惑道：「那也不像，尤其在下近日翻看了那位蔣太醫的醫經，看到她治療瘋症的那些醫方，可以說與林太醫給公主開的方子毫不相干，在下說的理通心竅，只是些疏肝益脾的補藥。」
秦纓不懂醫理，末了搖頭，「罷了，德妃自有考量，你還是帶我看看治毒的方子吧。」
汪槐聞言也不再議論，只帶著秦纓進廂房，這般忙了半日，秦纓至黃昏時分歸府，第二日起個大早，準備去拜訪嶽太醫。
因不知嶽仲崎到底何時回京，秦纓等午後才往長寧坊去，所幸登門表明來意時，門房小廝殷切道：「您可算來得巧，我們老太爺今早才回來，待會兒又要出城去呢，您快請進吧，老太爺已知道你們來意。」
小廝將秦纓迎進去，又快步跑去通稟，沒多時到了正堂，便見個仙風道骨的白袍老者在廳內把玩一把紫砂壺茶盞。
秦纓牽唇進門，嶽仲崎上下打量她一瞬，似乎有些詫異，一邊上前一邊道：「幾年未見縣主，已經長成大姑娘了，拜見縣主——」
「老先生快免禮——」
秦纓虛扶一把，又道明來意，嶽仲崎含笑道：「今早回來便聽說縣主來過，也早就聽聞臨川侯府與一眾世家在外施粥，縣主要的醫方我已備好了。」
秦纓微訝，這時嶽仲崎叫來小廝，果真備好了兩張方子，嶽仲崎交給秦纓道：「一張方子，是城外設災民營後所需的湯藥與燻藥，另一張，是城內防範時疫的醫方，城內藥材富裕些，可讓百姓們照著此醫方預防傷寒。」
秦纓接過看了看，又道：「這是按照豐州時疫來定的方子？」
嶽仲崎微訝，「豐州？豐州時疫與今次不同，我擬定的是全新的方子。」
秦纓心中瞭然，但嶽仲崎如此令她無從探問，反是麻煩，秦纓收好醫方道：「醫方只是其一，老先生當年去過豐州，經歷過那般慘狀，在其他防範之策上可有建議？京城看著尚好，但禹州與豐州兩地已死亡數千人，那裡又該如何防範？」
嶽仲崎聽得一驚，他自不知西北已這般嚴峻，面色微肅道：「死了這麼多人，首要便是及時處置屍體，否則等開春之後，必生疫病。」
他沉吟片刻，令小廝拿紙筆，待筆墨捧來，一邊寫一邊道：「處理遺體是其一，其二，預防任何疾病，皆是養正第一，養正之餘，又有'保命之法，灼艾第一'之言，此二者，皆在未染病之前，養神健體之用。」
微微一頓，他又道：「若家中已有病患，便可在屋內懸掛藥囊，或在家中藥浴，用川芎、蒼朮、白芷、零陵香各等分，煎水沐浴，以及我適才開的燒煙燻藥之法，以蒼朮、紅棗、艾草，共搗為丸，不時燒之，內可化溼濁之鬱，外能散風溼之邪，可免時疫不染，而本來患病之人，除卻服藥外，其所用之物常做蒸煮，以消病邪，還可用皂莢、牡丹、細辛、乾薑、附子等配成的藥粉塗身1……」
嶽仲崎滔滔不絕，寫的更是細緻，秦纓這才明白吳若謙為何令他來找嶽仲崎開方，她屏息聽著，又道：「當年在豐州，也用類似之法？」
嶽仲崎頷首，「是，只用藥些微不同。」
秦纓道：「前日我曾去探訪吳老太醫，他說當年在豐州他只給兩位殿下探病，而您與當時的院正大人統領太醫院，治疫醫方也多是出自您之手，今日一見果然名不虛傳。」
嶽仲崎失笑，「也不是我一人的功勞……」
說至此，嶽仲崎似乎想起什麼，又看了秦纓一眼，「我倒是記得，你母親和兄長，當年在豐州未救得過來——」
秦纓苦澀道：「是，母親和兄長不幸。」
嶽仲崎自己既然提到此處，秦纓便嘆道：「當年好似是旁人給我母親與兄長看病，若是您……」
嶽仲崎沉沉道：「若我未記錯，給她們用的醫方也是一樣的，當年給你母親看病的是蘇太醫，他的醫術也是極好，也不知怎麼就——」
見秦纓一雙眸子黑白分明望著他，嶽仲崎又道：「當時你年幼不知事，但這些年，你父親多半是耿耿於懷的。」
秦纓心底滑過一絲異樣，「您與我父親相識？」
嶽仲崎道，「私交談不上，不過說起你母親與兄長，我倒想到了一件舊事。」
他眯眸回憶片刻，幽幽道：「若未記錯，當年從豐州回來之後，你父親曾找過我一次，他對你母親兄長病亡難以釋懷，問我，那道醫方會否因人而異，而你母親與兄長正是不受用的那一部分人，倘若換別的藥，能否救你母親與兄長……」
他唏噓道：「我明白他的苦處，也只能好言安慰。」
秦纓心絃微緊，面上道：「他並非是怪醫方，只是沉湎於悲痛之中。」
嶽仲崎頷首，「當了這麼多年大夫，自然明白，你父親已十分克制了，當年的蘇太醫也只是受了輕微的責罰，那時距你母親兄長過世已過了大半年，蘇太醫也已經辭官歸鄉，你父親沒有探問之人，來找我解惑罷了，當時我還擔心他傷心過度，後來幸而挺過來了。」
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