但很快，秦纓又搖頭，「他應該能猜到。」
白鴛不置可否，這時又湊到秦纓跟前，「您還沒說，好端端的，今夜謝大人為何給您吹曲子？他吹的是什麼曲子呢？」
秦纓正襟危坐，「我不知道——」
白鴛一臉質疑，秦纓一攤手，「不是要瞞著你，我是真不知道。」
……
翌日，謝星闌從城外歸來時，已是黃昏時分，他在衙門之前下馬，進門時問值守的武侯：「今日雲陽縣主可來過？」
武侯搖頭，「未見縣主來此。」
謝星闌點頭，擰著眉回了內衙，剛坐下沒一會兒，他又去看外面天色，見最後一抹夕陽沉入了地平線，他又起身，「回府——」
從衙門出來，一路疾馳，至將軍府時，正是暮色初臨。
謝堅上前叫門，門一開，謝堅先問：「雲陽縣主今日來過嗎？」
門房一臉納悶道不曾。
謝堅回頭道：「公子，怎麼辦？」
謝星闌沉吟一瞬，「你去侯府看看，看臨川侯可曾回來。」
謝堅應是，御馬而走，謝星闌看了一眼沉沉的天色，黑著臉回了書房。
等了半個多時辰，謝堅匆匆回府，進門便道：「公子，侯府大門緊閉，後來小人問了附近的商販，有個商販說，昨天傍晚臨川侯便回來了。」
謝星闌一驚，「昨日傍晚？」
他劍眉擰了起來，心底生出不好的預感。
「今日秦纓可去過戒毒院？」
謝堅搖頭，「說是整日侯府大門都緊閉著，便未見開過，難不成是出了什麼事？」
謝星闌沉默片刻，「等明日看看。」
謝堅也點頭，「臨川侯疼愛女兒是出了名的，想來也不會怎樣，只是縣主不便出門。」
謝星闌奉命追查童謠來處，查了三日也無線索，翌日已是臘月二十一，他清晨帶隊出城去，又至日暮西垂時方才回城，此番他未等回衙門問詢，剛回城便徑直往長樂坊去，到臨川侯府之外時，天色已經昏黑下來。
他親自上前叫門，片刻門扇微開，門房小廝在內探身，這小廝認得他，恭敬問道：「謝大人來了，您有何事？」
謝星闌道：「衙門有一事請雲陽縣主相商。」
小廝賠笑道：「不好意思了謝大人，我們縣主生病了，這幾日要閉門養病，謝絕見客，您過些日子再來找我們縣主吧。」
謝星闌蹙眉，「那侯爺可在？」
小廝又道：「我們侯爺也病了，這幾日傷寒流行，侯爺和縣主一同病倒了，侯爺也不見客，您過些日子再來，也免得傳染給您。」
謝星闌面色嚴峻起來，「都病倒了？」
小廝點頭應是，「實在抱歉了，您請回吧。」
謝星闌還要再問，話未出口，門扇「砰」得一聲關了上。
謝星闌一愣，謝堅不快地敲了敲門扇，朝內喊道：「怎麼回事啊？好歹向縣主通稟一聲啊。」
門內靜悄悄地無人應答，謝堅還要說，謝星闌抬手製止。
他退開幾步，望著臨川侯府門額牌匾道：「不像是生病。」
謝堅蹙眉道：「不是生病？那是什麼？難道是臨川侯拘著縣主不成？縣主可是有身手的，她又聰明，根本沒人拘得住她。」
謝星闌沉聲道：「對旁人她儘可機敏應變，但她父親不是旁人。」
他眼瞳微暗，「多半是她前日憂心之事出了亂子。」
謝堅一臉迷惑，又跑去一旁，上下左右地看侯府高牆，「那如何辦？小人看這高牆也不算太高，不然咱們找個犄角摸進去瞧瞧？」
話音落下，謝星闌一記眼刀颳了過來。
謝堅後背涼颼颼的，乾笑道：「是是是，咱們可幹不來翻牆躍戶之事。」
謝星闌默了默，「留兩個人在這附近看著，先回衙門，看看明日是何動靜。」
他說完轉身離去，謝堅一驚道：「啊？就這麼走了？真不想想法子嗎？」
謝星闌道：「看那小廝言辭，不像是出了驚天大事，這閉門謝客，多半是她父親的意思，她不願與她父親鬧得難堪，我又怎能反其道行之？」
謝堅一愕，「您也太謹慎了……」
……
謝星闌一夜淺眠，至臘月二十二，清晨出城摸排災民，申時過半回了城，已是追查童謠來處的第五日，他需得入宮覆命。
到了勤政殿，只聽殿內傳來陣陣輕咳聲，待得宣召入殿，便見貞元帝面色疲憊道：「如何了？還未查到來處？」
謝星闌遞上一本奏摺，「這幾日微臣摸排了八百多人，其中唱過童謠的孩童近百人，他們多來自西北五州，但問起童謠來源，卻是交錯雜亂，尋不出第一個唱此歌謠之人，不過就在昨天下午，微臣查到，此歌謠也出現在了北面賓州，有兩家人是十日前才到京城之外的，他們說，在賓州也有此歌謠，且有不少的孩童在傳唱，因此微臣懷疑，這歌謠起初便是在其他地方興起，而非是在天子腳下。」
貞元帝面色微變，「派人去賓州，即刻去賓州查探。」
謝星闌抬眸看他一眼，「是，微臣也有此打算，只是如此一來一回，要多花不少時日，只怕陛下難等時辰。」
貞元帝搖頭，「朕等得，但朕定要弄明白，這童謠是怎樣傳出的。」
見他心意已決，謝星闌只好領命，「微臣出宮便安排人手，令祝欽使親自北上，如此，訊息也來的快些，城外微臣繼續追查。」
貞元帝這才滿意，又問了幾句細作線索，令他退下。
回衙門已至酉時，謝星闌安排完祝邦彥的差事，已是夕陽西下，他靜靜等了片刻，謝堅果然進屋子道：「公子，留在侯府的人回來報信了，說今日一整日，侯府正門並未開過，後門處只有兩個小廝出門採買了些鮮菜。」
這已是臨川侯府閉門謝客的第三日，謝星闌耐性再好，此刻也生出幾分忐忑來，他看了一眼將黑的天色，起身道：「去宣平郡王府。」
謝堅一愣，「啊？怎又去那裡？」
謝星闌頭也不回道：「看李芳蕤能不能見到她。」
出衙門上門，二人一路疾馳，至郡王府時已是酉時過半，謝堅上前叫門，直言請李芳蕤相見，小廝一番通稟，半炷香的時辰不到，李芳蕤便快步走了出來。
她有些意外，「你們怎麼來了？」
謝星闌開門見山，「秦纓病倒了，侯府也對外閉門謝客，我有些放心不下，勞你走一趟，看看侯府讓不讓你去見秦纓。」
李芳蕤吃驚道：「病倒？何病？可嚴重？」
未等謝星闌回答，她已吩咐門房套車。
謝星闌道：「似是染了傷寒——」
李芳蕤緊張起來，「近日城中患傷寒者極多，我母親也不適，這傷寒症有輕有重，纓纓莫不是病得極重？」
話音落下，李芳蕤眨了眨眼道：「你怎如此擔憂纓纓？」
謝星闌面無表情的，面對李芳蕤意味深長的眼神，也並不解釋，李芳蕤相明白了什麼，等上了馬車，一門心思記掛起秦纓來。
疾馳兩炷香的功夫，一行人同至侯府外，李芳蕤親自上前敲門，沒一會兒門扇開了一條縫隙，還是那小廝，見來的是李芳蕤，他問了禮道：「李姑娘所謂何事？」
李芳蕤牽唇，「我來找你家縣主的，多日不見了——」
她說著話便要推門，誰知那門被什麼抵住，半分也推不動，小廝繼續賠笑道：「不好意思了李姑娘，我們縣主身體不適，需要靜養，要閉門謝客。」
不等李芳蕤說話，小廝又道：「我們侯爺也身體不適，也不見客，實在抱歉了，小人會轉達您來過的，時辰不早，您早些歸家吧。」
「吱呀」一聲，門扇又緊緊合了上。
李芳蕤眉頭一豎，「我還沒說完呢，我就是來探望她的，怎門都不讓進？」
話音落下，門後寂靜一片，再無回應。
李芳蕤一臉納悶，「這是怎麼回事啊？難道真是病的太重？」
謝星闌站在一旁，見李芳蕤也不讓進，便知秦纓這不是簡單的謝客，而是禁足，他不動聲色道：「或許是怕給客人過了病氣，既是如此，你先回家吧，改日再來。」
李芳蕤嘆了口氣，「也罷，那我兩日後再來。」
天光漸昏，李芳蕤與謝星闌道別，乘著馬車回府，謝星闌自己卻未走，他望著「臨川侯府」幾個大字，一臉凝重地思索起來。
謝堅也意識到不妙，在旁不住地走動，似熱鍋上的螞蟻。
忽然，他駐足道：「公子，我有一計，咱們就說城裡出了案子，需要縣主幫忙，人命關天，侯爺不可能不管吧？」
謝星闌默然未動，謝堅眼珠兒轉了轉，又道：「屬下還有一計，咱們進宮去找陛下，讓陛下傳旨召見縣主，陛下的旨意，不管是侯爺還是縣主都不敢不聽吧？」
謝星闌還是未開口，謝堅沉沉一嘆，退後一步道：「若這樣也不行，那不瞞您說，小人研究過侯府的建制，咱們只能……嗯，利用地形智取。」
謝星闌終於開口，「侯府建制？」
謝堅語速極快道：「是呀，臨川侯府乃是敕造，其建制與從前的廣平郡王府是一模一樣的，小人想到咱們前次來侯府時，縣主過來的方向，猜測縣主應是住在西北方向某處，咱們若是從西北面的院牆翻入，定能極快地摸到縣主的院子裡去——」
謝星闌翻身上馬，調轉馬頭，朝不遠處的窄巷而去。
謝堅眼瞳一亮，忙跟上去，等從窄巷中繞到了侯府西北，謝堅指著一處丈來高的白牆道：「公子，應該就是此處，這近處房頂不高，牆後最近的多半是什麼花房雜物房，看到遠處那飛簷了嗎，那裡應該就是縣主的閨房。」
他說著話，一番摩拳擦掌，就在他打算試試這泥牆好不好著力之時，忽然聽見謝星闌道：「那便是說，她能聽見外頭的曲子？」
謝堅下巴掉在地上，「啊？」
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