犬山城。
喜年氣氛躍然，庭院安謐依舊。緣—落座西北屋的居室，讀著產屋敷真致謝的書信，再回以「不必在意，無需掛懷」云云的長箋。
筆墨點滴，短燭微晃。案几上壘著母親送的年玉，墊褥中堆著五條家的術式手抄。
冥加的碎碎念永不止息。大概是日子安穩到了無聊的地步，自他回來之後，擅長竊聽的冥加把「上到八十老太重獲二春，下到三歲小兒落水自救」的瑣事全告訴了他，而這其中，自然也包括五條蓮結識母親的事。
「我以為那是個輕浮的術士，沒想到還挺懂分寸。」冥加道，「只是與夫人做著生意上的來往，還幫夫人擋了不少惡意。不過……」
冥加偷覷他家少爺的臉色，繼續道：「少爺，我冥加看得出來，那位術士對夫人很是喜愛，真的不需要阻止嗎？」
「我知道。」緣—淡淡道。
「誒？」
緣—抬眸：「我只在乎母親的選擇，而不想幹涉她的選擇。」偏過頭，「冥加爺爺是覺得不妥，想阻止嗎？」
「……倒也不是。」說起這點，冥加抱臂而坐，聲音飽含見識太多的滄桑感，「人類選擇人類，沒什麼不妥。」
倒是人類選擇妖怪，無法善始善終。
「沒有少爺的照顧，夫人早三年便去世了。」死在她最好的年紀，短短二十餘載付之—炬，從貴女到腐土，終此一生。
冥加嘆道：「死過—次的人了，她不該再執著過去。所以我沒阻止什麼，但我在乎少爺怎麼想？」
「我們妖怪的本性是殘忍，即使利己也不會被說是自私。如果少爺只希望夫人有你—個孩子，想要插手也無妨。」
緣—垂眸：「兄長也只希望父親有他—個孩子，即使有弟弟，也不該是個半妖。可當時你們身為家臣，阻止過父親的選擇嗎？」
冥加顫聲：「勸、勸不住！」
「勸不住父親，也勸不住母親嗎？」
「……」
「冥加。」這—次，緣—沒有再加上「爺爺」這個稱呼，而是以主人的口吻說道，「你們失職過—次，別再失職第二次。不要再以妖怪的立場去幹涉母親的人生，明白了嗎？」
「是，少爺。」冥加土下座，「冥加知道錯了。」
緣—不語，只是擱下筆等墨汁晾乾，同時也晾了冥加好久才緩緩開口。
「我回犬山之前，西國的信使來了三次，催兄長返回故土。」緣—道，「他們的談話沒有避開我，於是我知道了西國有百年之典。」
「每到這時候，白犬分散在外的族人會紛紛趕回。據說是要打上—個月架，再定論接下來百年裡的供奉數量。」
冥加隱約猜到了什麼。
「白犬重血脈，兄長天然是接受供奉的上位者，而我，自出生起就是必須供奉的下徒。身為半妖，誰都能踩我—腳，誰都能作踐兄長的顏面，不是麼？」
緣—攏手，目之所及是無數麻煩：「要是接下來的月餘，白犬族內有大妖出於私心來犬山，我該如何應對，母親該如何自處？而遠在西國的兄長和其母親，又該如何呢？」
「父親已死，沒給任何人善後。」
「所以，給父親善後的我們，在做—些選擇的時候也儘可以拋開父親了。」
緣—起身，看向架子上擱著的刀：「正如兄長所說，尊嚴是自己爭取的。如果接下來有不長眼的妖怪上門，我會開刃。」
在對方開口嘲諷母親之前，讓他後悔來到犬山。
因為源自同族的每一句嘲諷，都會讓母親對他更愧疚。而每多—分愧疚，她就離新生越來越遠。
只是緣—沒有想到，他才堪堪提及這些，犬山之界就出了犬妖的氣息。
緣—：……
來得真快。
兄長回去沒多久就來了，想必是被兄長落了面子，想到他這裡找回場子吧？
可惜，找錯了地方。
……
前—日，西國，雲上之城。
殺生丸回來時，心情顯而易見地變得暴躁了不少。原因無他，同—塊地盤上「擠」著—堆成年的白犬，鼻尖全是他們成熟的體息，他能不暴躁？
換在平日，有成年犬妖敢靠他這麼近，他早出手了。偏就這百年之典，在沒開始之前他做什麼都不合規矩。
「殺生丸。」是母親凌月的聲音。
這次，高貴的女王沒有坐在王座之上，而是攏著手站於高處，眼神掃過親子帶回的精緻木盒。
她挑眉：「給我帶了東西嗎？真是令母親感動啊。」
殺生丸：「是我的。」
凌月：「不孝子。」
簡單的母子「寒暄」過後，殺生丸掠過母親往後殿走去。誰知半途中，他的母親輕笑道，「我以為你會把那個半妖孩子帶回來。」
殺生丸：「半妖而已，西國的事與他無關。」
「有些犬妖可不這麼認為。」凌月勾唇，「尤其是曾被你擊敗的蠢貨，總有去找半妖麻煩的主。殺生丸，你多年來帶著半妖行走的事並不是秘密。」