林深影疏，幽寂無聲。月輪升起，風絲漸冷。
大妖放開氣息，駭退無數精怪。待林間的最後一隻鳥雀飛遠，抱著絨尾的幼崽小手緊了緊，復又鬆開。
自修習呼吸法始，殺生丸早習慣了讓氣息與自然同步的日常。如無必要，他不會刻意釋放味道，還將森林圈成地盤，驅逐所有活物。
會這麼做，只能說明他在等一個解釋。
緣一明白，殺生丸嘴上說著「不重要」，不過是拒絕五條蓮知道太多秘密。
以殺生丸對分寸的拿捏，哪怕他待五條蓮有所「優厚」，也絕不會越過原則性的底線。妖是妖，人是人，讓一個人類術士透徹地瞭解白犬子嗣，他還沒這麼缺心眼。
朔月變人也好，體內有虛也罷，縱使緣一不在乎秘密的暴露，殺生丸也依然站在上位者的立場上，為他族中沒心眼的幼崽保留了一些隱私。
但同樣的，他必須判定幼崽的危險性，以此來推斷在幼崽失控時需要做到哪一步才能有效止損。
他給予幼崽活下去的資格，不會因為他是隱患而就地格殺。
他也做好了幼崽暴走後擊殺他的準備，因為這是長輩對晚輩最殘忍的仁慈。
他是未來的王，即使沒有長成，也有著王的心胸與實力，毋庸置疑。
「兄長想聽嗎？」緣一沒有隱瞞的意思，只是不知該從何說起。
「我想聽？」殺生丸側首，「犬夜叉，你連‘我想聽’和‘你想說’也分不清嗎？放開我的尾巴，皮毛已經被你抓皺了。」
緣一回神，才發現他把絨尾揉成了一團。
原來一路走來，糾結的人只有他自己嗎？
罷了，伸頭一刀，縮頭一刀，早些說清楚比較好。他摸不準自己是不是危險品，想來兄長見多識廣，會給他有利的建議吧？
「兄長，你聽過轉世嗎？」緣一謹慎措辭，儘量言簡意賅，「我好像是從‘怨靈’轉世過來的。」
殺生丸直接開嘲：「怨靈轉世，倒是跟你半妖的身份很相配。」
緣一：……
他發現，兄長對「轉世」這個詞毫無情緒波動，彷彿司空見慣似的。倒是對他前世是個怨靈頗有微詞，似乎覺得很低階，還丟了他的臉？
緣一不得不挽尊：「我是怨靈的時候，被稱為‘王虛’。」
「虛是站在死神對立面的怪物，需要被淨化。在夢境裡，我被死神組建的軍隊討伐，最後被封印了起來。然後撞到了什麼，就來到了這個世界上。」
討伐、封印、轉世？
聯絡在陰陽交界處被天生牙斬殺的虛，殺生丸壓在心底的疑惑總算解開。
他突然明瞭天生牙為何能傷到幼崽，說到底，那時他以為最穩妥的練刀方式，實際上是最致命的廝殺之戰。要不是幼崽實力夠強，或許真會折在天生牙刃下。
難怪每對戰一次幼崽必大病一場，甚至還危及性命。看來，天生牙雖不能斬殺活物，卻對魂魄有著十足的威脅……
他的弟弟犬夜叉，皮囊之下的魂魄是虛。
在甩不掉五條蓮的一年裡，他曾聽那煩人的咒術師提及過虛。
「虛啊，其實在沒成為‘虛’之前，它們只是人類的魂魄而已。」那時，五條蓮用咒術滅殺了一隻大虛，望著廢墟一片的戰場如是道，「人生而不同，死後去往的地方也不同。」
「靈力強大、受人愛戴的巫女和僧人會前往高天原，普通人過世會被死神引渡，去往下一個輪迴。但有些人死後執念太深，怨氣太重，那就是另一回事了。」
「他們會變成地縛靈，會成為怨鬼。而隨著被束縛的時間越久，越不得解脫，他們會在執念的漩渦裡靈魂崩潰，重組為虛。」
「變成虛以後，他們會忘記身為人類時的一切，身上還會出現空洞。據死神說，虛洞意味著靈魂的殘缺，是缺失的部分。我問他，缺失的部分能找回嗎？」
「死神告訴我，不能。虛，必須被淨化。」
回憶中止，殺生丸保持沉默，直到孩子的聲音喚回了他的神思。
緣一說得很仔細：「兄長，虛可以通過吞噬靈子不停進化。」這一點，與他用日之呼吸攝取自然能量極像。
「只要靈子充足，虛會慢慢從獸形變成人形。等它打破身上覆蓋的白骨，會變成一種叫‘破面’的虛。」
他在夢境中聽死神的總隊長提過，便牢牢記在心裡。
「可破面不是虛的終極，它還會一直、一直成長下去，沒有上限。如果放任它繼續成長，它似乎會把整個世界吃掉，是一種比詛咒還可怕千萬倍的怪物。」
而我，就是這樣一隻怪物，兄長。
所以，你要放任這隻怪物活到成年嗎？
緣一併不想再傷害人了，他倒是希望天生牙能把他送走，以絕後患。可想到留在犬山的十六夜，頓時一個頭兩個大。
然而，他的顧慮到了殺生丸這裡都不算顧慮。
「可怕千百倍的怪物？」殺生丸語氣淡淡，「那你就長到那個程度讓我殺生丸見識一下。」
他的兄長理所當然道：「我所追求的正是與最強者一戰。」
緣一微微出神，這一刻，他在兄長的身上看到了無匹的鋒芒。
「我曾想擊敗父親，在他最鼎盛的時候。」殺生丸難得直白，「可惜，他為了你們母子死去。」
後半句話有遷怒的意味，但殺生丸沒有掩飾自己的不喜。
他確實厭惡過犬夜叉，可現在，他也切實承認了他。
「沒有擊敗父親是我的遺憾。」殺生丸看向緣一，「我對你究竟是個什麼東西沒有絲毫興趣，我只對你會成長到哪一步感到好奇。」
殺生丸微微抬高下巴，倨傲道：「如果你真能如你所說成為最強，我殺生丸會很樂意擊殺你。」
他是半點不怕玩脫了，確切地說，殺生丸對自己的實力極其自信。
所以——
「你儘管長大，犬夜叉。」
只一句，大妖怪就打消了緣一心裡所有的顧慮。
「我殺生丸承諾你，如果你不再是你，我會親手殺死你。以你的血來成就我的霸道，是你之死的榮幸。」
以兄長的名義庇佑你。
作為幼崽，你儘管活著、成長、肆意，不需要揹負任何捨身的責任和道義。