在嚴元衡震愕的目光下,時停雲淡然道：「你二十歲了。納個側妃不是再尋常不過的事情嗎。」
見時停雲如此平靜,嚴元衡也只好強作鎮靜：「你比我年歲還大些。你為何……」
時停雲摸到了一塊趁手的扁石，斜著在水面上打出一串水漂兒：「我跟你不一樣。」
嚴元衡一頓,想到了時停雲曾與他說過的心事,語塞。
他偏過頭去，神色略黯。
眼見氣氛僵持,時停雲試著調和道：「不知那南疆公主相貌幾何。」
嚴元衡木著臉：「……不知。」
時停雲索性轉談起公事來：「止戰之事商定後,蒼江附近的旗縣送了數百罈陳年老酒來，父親說,今夜主營將士，必成一醉。」
嚴元衡：「嗯。」
時停雲笑：「左右你是不會飲的,與你說了，也就飽個耳福。」
嚴元衡：「……嗯。」
時停雲從不介意嚴元衡的單字應答，他從小就心重，之所以沉默，不外乎是在想事，或是在傾聽。
時停雲正欲再言，嚴元衡竟搶先開了口。
「我不會娶她。」嚴元衡悶頭道，「我不願娶我不認識的人。」
「那可完了。」時停雲笑,「望城的大家之女許多都養在深閨。那幾個咱們眼熟的、愛寫詩愛打球的未嫁之女，哪個不是衝著元昭去的？」
他看向不遠處大戰群鵝的嚴元昭，笑嘻嘻道：「……若我生作女子,也愛元昭。深閨女子多不愛他,覺得他輕浮,但與他玩些時日便知，元昭性情有趣，懂得進退，地位穩固，又求一心之人，囫圇也能算是個良配。」
嚴元衡垂頭，連「嗯」一下、虛應故事的意興都沒有了。
時停雲像是想起來了什麼，興致盎然地「嗯？」了一聲，繼續道：「元衡，你說的是邱相之女邱穎？從小你們便見過，雖說她在女學，但與咱們也算是有同窗之誼的，地位、年齡都相當……想必就是她了罷。」
嚴元衡赴邊之前早有此推想，但被時停雲說破，還是以玩笑的口吻說破，叫他簡直如火燒似的難受。
他的聲音沉了下去：「我向來不知，我向來不知，素常有這般憐香惜玉，對望城女眷如數家珍。」
時停雲：「這不是為你相看嗎？」
嚴元衡賭氣似的：「南疆公主，邱相之女，我一個也不要。」
時停雲：「那你要什麼？」
嚴元衡：「我……」
他停了下來。
嚴元衡到底想要什麼呢？
他的眼圈微微發著熱，垂下眼睫，想到他仍在別宮中清苦度日的母親，想到他的壯志宏圖——每個皇子都暗暗有過的那種壯志宏圖。
嚴元衡本就受皇帝青眼，年紀這麼大了，仍未出宮建府，留在宮內教養，而經過這近一年的鎮南關之役，他一劍斬下帕沙頭顱，立下戰功，更是站上了前所未有的高度。
任何一名皇子，都難以再望他項背。
他該與邱相之女結親。那是一品千金，又有父王默許，與自己應是最相配的，再納南疆公主，轉年，就該有活蹦亂跳的孩兒了。
父親有期許，母親更盼自己登上九霄尊位，以及一生的壯懷，家國之夢。
這些東西確然重若千鈞，但與素常相較……
……可為何又要與素常相較？
他嚴元衡，究竟把從小一同長大的摯友當做什麼？
素常在等著自己的回應，他卻在幻想與他在邊陲之地的軍營內共度一生？
嚴元衡舌尖漸漸酸澀。
這幾日，他理著自己的心事，卻到現在才在一個從未謀面、一個都忘了長什麼模樣的女子刺激下，恍然意識到，自己對素常的情愫，彷彿不大對勁。
不過，又能如何呢。
他身為皇子，能公開娶時停雲為妻子嗎？能給時停雲一生一世只得一人的白首之約嗎？
在這一點上，他比六皇兄還不如啊。
時家幾世清譽，時停雲若是和自己有了私情，那必落得一個清譽盡毀的下場。百世之後，世人再提到時停雲，不會言其功勳，只會為一個少將軍與皇子的私情而津津樂道，談他的相貌，談他的「媚上之術」。
但若是不公開，難道要他一世活在陰私之下？
嚴元衡的心和眼睛，都被江風吹冷了。
時停雲見他沉默良久，又問：「敢問十三皇子，想要什麼呢？」
嚴元衡垂目半晌，抬起頭來，望向天上。
時停雲順著他目光看去，只見長雲如鱗，行進隨風，千形永珍，競還空境。
他說：「還記得我們小時候背過的詩嗎。」
「山中何所有，嶺上多白雲。只可自怡悅，不堪持贈君。」
時停雲：「是。陶弘景的詩。」
嚴元衡叫他：「時停雲。」
時停雲抬眼。
嚴元衡：「我只是在想，世上人有萬萬千千，我不是那個值得行雲停留之人。」
時停雲還未回神，嚴元衡便起了身，行了一禮，轉身而去。
他每走一步，心口都絞得發痛。
或許，等到停雲找到意中人的那一日，自己的心也會跟著死在那一日。
嚴元衡越走越快，同時伸手入懷，摸出了那雕著月桂的酒壺，抱在胸前。
那是時停雲的，在親口飲過後，他便將酒壺信手丟給小兵，忘了索回。
嚴元衡本想讓時停雲來找自己討要，可是一放就到了今日。
他也不知今日隨身攜帶這酒壺來尋時停雲，究竟是作了何種打算。
不過也沒能送出去，想這些又有何意義。
……他連個酒壺都送不出去。
抱著酒壺，嚴元衡陷入深重的自我厭惡。
——他的逃避，說到底與那些猜測無關。
時停雲或許根本不喜歡他。
若停雲當真心悅於他，他又有什麼做不到的呢。
嚴元衡一路快步逃回營中，入了營帳，坐在榻側，取出酒壺，在掌心細細摩挲一會兒，竟不知是從哪裡來的勇氣，握緊酒壺，揭開掛著銀褡褳的酒壺蓋，閉上眼，對著壺嘴一氣灌了下去。
他養的兩隻小黑龜似有所感，從小池子裡浮出了兩隻圓溜溜的小腦袋，打量他一陣，又咕嚕嚕地爬回了池中。
時停雲望著嚴元衡的背影，一時無言。
在他沉思時，嚴元昭竟然一身鵝毛地回來了，手裡提著一隻大鵝的脖頸，佈滿尖牙的喙和雙掌被他用腰帶綁起。
……還真被他捉了一隻回來。
嚴元昭一頭長髮已亂，索性解放了披散在肩頭：「區區一隻鵝而已，你以為你六爺抓不回來？」
時停雲：「說好的不是兩隻？」
嚴元昭啐他：「去你大爺，你說得輕鬆，你去抓兩隻。」
時停雲大笑。
嚴元昭把五花大綁的鵝一放，又開始泛壞水：「等我回去，就在後院養一群鵝，再騙錦柔叫她去抓鵝。」
他頓了頓，又道：「不過我得陪著她。不然她得被咬哭。」
時停雲擦去眼角笑出的淚花，想，果不其然。
這大概便是嚴元昭的愛了。
元昭看著浪蕩，心中卻嚮往著安定。
他又見過錦柔，知道她也非是俗氣女子，與元昭處一處就能處出感情。
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