褚子陵是被冷水潑醒的。
冷水餿臭油膩，應該是洗過鍋的水,因為緊接著襲來的一股鍋膩子味差點讓褚子陵嘔吐出來。
來人把他潑醒後,便轉身離去,丁鈴噹啷地用大鎖鎖上了門。
褚子陵嗆咳兩聲,汙水混合著反酸的酸水從口角流出,從胃到喉嚨口都攣縮成一團,又燒又澀。
他隱約回憶起，自己似乎是因為打算從落腳的驛站中逃跑,被南疆使團的人抓回,痛打一番,被生生打暈了過去。
這顯然是熟手所為，他身上的所有創口都不會傷筋動骨，卻足夠他動一下就痛得翻白眼。
康陽在旁人面前是個端莊的儒生模樣,實際上卻陰狠得很。
在褚子陵被他的手下抓回來後，他用隨身的小扇輕輕敲著眼鏡腿,溫和道：「吾受好友之託，務必將你活著帶回，可沒說不會將你削成人棍帶回。下次你若逃，最好寄希望能逃得掉,若否，我會把你按塊帶回。好友深恨於你,想必也不會苛責吾辦事不利。」
褚子陵抬起腫痛的眼皮,艱難起身,抹去臉上橫流的汙跡。
他現在在一間空蕩蕩的小屋裡,脖子上狗似的套著一條鎖鏈，只夠他在方圓五米內走動，甚至無法容他走到窗邊，查探外頭的狀況。
褚子陵臉色鐵青。
他腹內緊急得很，但久等不見人來，喊叫無人應答，又不願汙了這唯一的一條褲子，只好咬牙在角落裡解決。
在他強忍羞恥，用一根角落裡的小樹棍解決了衛生問題後，他開始了漫長又可怖的等待。
沒人理會他，沒人同他說話。
唯一能證明他沒被人關死在此處的，是每天送來的餿食。
一天只得兩食，每次只給他一刻用餐的時間，到了點，就會有個南疆長相的漢子面無表情地進門來，將盤碗收走。
褚子陵也識時務，每每狼吞虎嚥，強吞也要把自己吞個半飽。
他還不能死。
康陽說了，他認識艾沙。
他得活著去見艾沙，哪怕是那個不知身份的副將也好。
這其中定是有誤會，只要他能解釋得通，他就還有翻盤的機會！
只是，他在野豬一樣地吞嚥食物時，總會想到將軍府內精緻的小點心，以及與時停雲同桌而食時那些不算奢華卻足夠美味的佳餚熱飯，口裡的飯便更多添了幾絲酸澀味道。
意識到這點，褚子陵會抬起糊滿了餿飯殘渣的手，照自己臉上狠狠摜一巴掌，好叫自己清醒些。
想這些有什麼屁用？！
他還有前途，還有希望，只要他抓得住，便還有東山再起之機，又何必像個窮困潦倒的破落戶似的回顧以往的輝煌？！
在他被囚的第六日，精神已見恍惚。
門被從外拉開時，歪靠在牆上的褚子陵動了動眼皮，便本能地手腳並用，往門口爬去，想去接他的飯。
滿室的異味叫來人皺了皺眉，示意兩個人進來，把褚子陵脖子上的東西取掉。
褚子陵被一天兩頓的餿飯喂得體虛氣短，也無力掙扎，只能像一條病狗似的任人盤弄。
他被剝光衣裳，草草按在熱水裡，被人用鬃毛刷粗暴地從頭刷到尾時，那在中原司空見慣的熱水澡，叫他充滿汙垢的毛孔紛紛張開，竟然給了他一種飄飄欲仙、恨不得溺死在其中的暢快感。
褚子陵宛如一隻暈頭雞，被套上一件粗陋的麻布衫，推搡上前堂時，因飢餓和傷痛而睏乏的神智才稍有回覆。
他看向堂上端坐之人。
那是個陌生的武夫，單眼包著白布，褚子陵之前從未見過。
他想，想必是個無足輕重的人物了。
想到這裡，褚子陵勉強挺直了腰桿，問：「你是艾沙？」
背後乍來一腳，把他一下踹趴在地。
那小廝用南疆文咒罵一句，隨即道：「你是什麼東西？敢直呼艾沙大人名諱？」
上位之人擺一擺手，打量著面部腫脹得已看不出昔日清俊輪廓的人：「你就是褚子陵？」
褚子陵忍著窩火，道：「是。大人。」
「我聽說你是奴籍出身？」那人飲了一口酒，「看起來不像啊。」
褚子陵說：「我本非奴籍，乃是自願為奴。」
「哦？」
如他所願，那人果然起了些興趣。
褚子陵挺了挺痠痛的腰板，想等他追問，自己為何願意自甘墮落，賣身為奴。
孰料，那人又呷了一口酒，話鋒一轉，輕蔑地哈了一聲：「……關老子屁事。」
他俯下身來，問褚子陵：「你可知道我是誰？」
褚子陵：「艾沙……」
「色提·艾沙。」那人鷹似的獨眼死盯著褚子陵，「我叔叔是伊布·艾沙，我父親死得早，是我叔叔將我一手帶大。你可認得他嗎？」
聽到那個熟悉的人名，褚子陵整個兒放鬆了下來。
他以為康陽口中的「艾沙」與他識得的艾沙碰巧是同姓，許是有仇，才要設計把自己帶來，好壞了他向上爬的青雲之梯。
如今知道此人是那名艾沙的近親，且有恩於他，褚子陵便認定這不過是個誤會罷了，連作答的語氣都輕快了幾分：「認得。你若是不信，可帶我去見你叔叔。他自會給你一個交代。」
色提·艾沙專注地盯著他的眼睛，露出一口白牙：「你想去見他？」
褚子陵見他神情中隱有猙獰，覺得哪裡有些不對勁了：「我……」
不等他說完，一杯熱酒便和酒杯一道在褚子陵臉上轟然炸開：「你殺我叔叔，如今還有臉說要讓他給你一個交代？你是什麼東西？一個小小細作，卑賤奴隸，左右逢源，看見中原得勢，便要踩著我叔叔、踩著帕沙將軍的命往上爬，豈有這樣的好事情？！」
褚子陵心神巨震，只覺腦中轟鳴，像是被馬蹄踩了好幾個回合。
艾沙死了？為何此人言之鑿鑿，說是與自己有關？
不及細想，褚子陵便聽上位傳來憤怒的令聲：「將這個不知好歹的奴隸拖下去，在臉上烙上奴印，打斷雙腿，扔去便所，交給老窯，他自會知道怎麼處理！」
褚子陵這下不敢再賣弄關子，掙扎起身：「那你可知道我是誰？！」
艾沙：「我管你是誰？」
褚子陵若是再有所顧忌，怕是會全盤皆輸，因此他嘶聲叫破了自己的身份：「我是南疆皇子！南疆王的私生子，你敢動我，南疆王不會輕縱了你去！」
艾沙一怔，上下打量他一番，旋即放聲大笑，生生樂彎了腰。
「當真是個瘋子！你說是南疆皇子，有何證據？」
褚子陵：「我有一塊南疆王的玉，可證身份！」
「玉呢？」
褚子陵一滯，心尖再次抽痛起來：「我是有的，卻被那康陽扔入了蒼江……」
艾沙再次大笑，笑得褚子陵通身發冷：「我……當真有玉！你若是不信，你叔叔那裡應該有一封信，信上描著那玉的樣子！」
艾沙的獨眼裡已經全是嘲諷的冷光：「是。那信件中是有一張描了玉的圖不假，我叔叔想必也信了，可誰知道你是不是仿製？你紅口白牙造一塊玉出來，便要我信你？你狡詐多計，詐死了叔叔，詐死了吳將軍，又詐死了帕沙將軍，你當我不知？」
褚子陵心漸漸凍成了一塊堅冰。
茲事體大，艾沙他們三人，可能根本沒有將自己的真實身份告訴其他人。
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