寧寧面無表情站在大漠入口,遙遙望向昏黃的天地交接處。
為防止死氣外溢，天壑外圍被仙門設下結界。隔著一道無形屏障，她所在的這一頭麗日當空、金光萬道,另一邊則黑霧籠罩，只能隱約窺見模糊天光。
魔氣之下,層次分明的沙丘連綿起伏，有如凝固於半空的怒浪滾滾。
黃沙處處,偶爾自遠處掠過一道茫茫黑影,不知是天邊倉促而來的飛鳥，還是妖魔稍縱即逝的影子。
天羨子他們還是沒來。
當時她話音落下，好端端的車伕突然化身為憤怒的公牛，狂喘著氣就拉上韁繩拼命往前衝。
她與另外兩人在馬車裡被顛來顛去,毫無防備之下向後仰倒,本以為即將撞上木板，後腦勺卻落在一處溫溫軟軟的地方。
原來是裴寂伸了手，輕輕護在她腦袋上。
寧寧本想出聲詢問，方才的力道有沒有把他手掌壓痛。
沒想到下一個恍惚,就被不由分說拉入他懷中。
裴寂身體很冷，呼吸卻是熱的。
寧寧被一把拉過,嘴唇恰好落在他鎖骨附近，每當稍作呼吸的時候，氣息悠悠迴盪在頸窩裡頭,都能感到後背上的手掌暗暗用力。
她當時不敢說話也不敢動,更何況車裡還有個林潯。
寧寧：……
她已經不想去看林潯的表情，以小白龍的性子，恐怕早就面紅耳赤，比她這個當事人更害羞。
這樣的三人空間堪稱折磨,寧寧抵達天壑後立刻匆匆逃離。
奈何另一輛馬車還沒過來，她在等候的間隙百無聊賴，乾脆朝車伕搭話：「大叔，您對這大漠瞭解多少？」
「你說天壑？」
車伕吸了口菸斗，往結界內一睨：「仙魔戰場，進去的人挺多，出來的嘛……」
他說話時眼珠悠然轉了個圈，臉龐被白煙映得有些模糊，略帶了狐疑地問她：「看你們的模樣，應該是頭一回到這兒來，人生地不熟的，就這樣闖進去，不怕出事？」
寧寧搖頭：「我們做過準備。」
天壑大漠兇險萬分，他們一行人來到此地，自然不可能頭腦空空。
地圖、常見精怪與注意事項都有過了解，加之有溫鶴眠這個人形科普機器，進入大漠後問題應該不大。
她停了一陣，又道：「近日以來，大漠裡可曾發生過什麼奇怪的事兒？」
「這我就不知道了。」
男人笑了笑：「我們當車伕的，整天都在鎮子裡來回跑，哪會知曉大漠裡的古怪。你若真想打聽這個，不如問問那群盜物賊——他們成天待在大漠，說不定能看出幾分貓膩。」
盜物賊。
寧寧因這三個字心頭一動，憑空生了幾分興趣：「大叔，你認不認識一個叫‘陸晚星’的姑娘？」
「陸晚星？」
車伕定定看她，微蹙眉頭：「你怎會認識她？」
「巧合而已。」寧寧見他神色不對，好奇繼續問，「陸晚星怎麼了嗎？」
「倒也沒太大問題——只是那丫頭吧，實在有點古怪。」
他們兩人皆是閒來無事，車伕又是個藏不住心裡話的話簍子，甫一提起陸晚星，一張嘴就再沒停下：「當年大戰的時候，有幾個鎮民給修士帶路，往天壑大漠裡邊走，結果被魔修收買，導致那群修士全部慘死——這事兒你有沒有聽過？」
寧寧點頭。
「陸晚星她哥，就是帶路的其中一個。」
車伕露出略顯嫌惡的神色，把音量壓低：「但你也知道，給魔物辦事兒，無論它們把報酬吹得有多天花亂墜，到頭來能給丁點兒好處嗎？不可能！」
寧寧本以為那只是段與現今沒什麼關聯的陳年舊事，沒料到其中還有此等糾葛，一時間好奇心更重：「那些人出事了？」
「是啊！他們拿著一堆金銀珠寶出來，連夜要帶著家裡人跑路，結果還沒踏出家門，嚯——！」
他說得激情澎湃，有了幾分說書人的氣勢：「那群人竟然紛紛倒地，被魔息抽走精氣，成了再起不能的乾屍！至於從魔修手裡拿到的珠寶，也全都化作腐物和爛泥——都是報應啊！」
「所以說，」寧寧若有所思，「魔修早就對他們下了惡咒，欲要趕盡殺絕。」
「就是這樣！」
車伕連連點頭：「信誰都不能相信邪魔，誰知道那群怪物心裡存了怎樣的心思——哎喲，跑題了，咱們不是在講陸晚星嗎！」
這會兒裴寂與林潯也從車裡出來，後者還沒從之前所見的那一幕緩過神，自始至終低著頭，龍角微微泛了粉色。
寧寧不看他們倆，試圖通過與車伕的談話轉移注意力：「對，陸晚星。」
「她爹早就過世了，同兄長與孃親相依為命，出了那樣一檔子事，家中就只剩下陸晚星和她娘。」
車伕道：「說來也奇怪，她哥做了那樣的醜事，在平川的名聲早就臭了，留在這裡只能挨白眼。當年帶路的其餘幾戶人家全部搬出平川，只有陸家留了下來，真不知道她們怎麼想的。」
「要說的話，她爹也算是個人物。他是我們鎮子裡出了名清正廉潔的鎮長，可惜在一次火災裡為了救人，死了。」
他說到這裡嘆了口氣：「留下一兒一女，兒子勾結魔族死了，女兒吧……陸晚星整天在大漠裡進進出出，幹起盜取遺物的勾當，我曾見她鬼鬼祟祟地與外人來往，應該就是在做交易。可惜，可惜。」
裴寂聽了半晌，冷不丁突然出聲：「她曾做過在活人身上行竊的事麼？」
「啊？」
男人一愣：「盜竊……應該不至於吧？她雖然性子有些野，但也不至於幹這種事兒。」
話題到此便戛然而止。
不遠處響起一道高昂馬嘯，正是天羨子等人所在的馬車終於趕來。
狂奔後的駿馬累到直翻白眼，被驟然拉緊韁繩、不得不停下來時，腳下生起陣陣黃煙。
從車門裡滾落一團果凍形狀的類人物體，如同死去般軟綿綿癱倒在地，赫然是賀知洲肉。
車伕目光一凜：「追擊得如此之快，不錯不錯，後生可畏啊。」
坐在馬車上的青年亦是面目猙獰：「你究竟是何等人物，技藝竟如此出神入化……可惡，這次是我輸了。」
寧寧：……
你們大漠人都是怎麼回事啊大叔！
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如果忽略差點出師未捷身先死，被大漠車伕的男人血性顛得肝腸寸斷的話，一行人總算是暢通無阻地進了天壑。
天壑魔氣盤踞，在穿過結界的剎那，就能清晰感受到從四面而來的淡淡壓迫。
這鬼地方連空氣都顯得渾濁不堪，天羨子因修為高深，面色與尋常無異：「越往裡走，這股魔氣就越強。你們可得當心。」
大漠當屬蠻荒之地，外圍被尋珍奪寶的盜物者踏足多年，已很難看出當初仙魔戰場的痕跡。
劍修劍氣外露，尋常妖魔不敢近身，因而比起前來此地尋寶的普通人，他們向內深入的速度要快上許多。
正如天羨子所言，隨著漸漸靠近大漠中心，寧寧能很明顯地感受到，周圍的魔氣已越來越濃。
她心有所感，看一眼身旁的裴寂。
魔族擺明了在針對他，此番前來天壑的所有人裡，裴寂是最為關鍵的一個。
天羨子心知他會被魔氣影響，特意在此之前準備了諸多清心丸與抑魔丹，用以壓制魔息，使其不受大漠裡彙集的氣息操控。
更何況經過煉妖塔一戰，寧寧吞下靈樞仙草，而裴寂成功破除心魔，兩人修為都得到極大提升，由金丹一躍到了元嬰境界。
境界提升之後，對於魔氣的抑制力也大有所長。
大漠裡滿是一成不變的景色，在愈發濃郁的黑氣裡行走一段時間後，寧寧對新鮮事物的好奇感漸漸褪去，已經沒了太多興致。
她本是百無聊賴在往周圍張望，猝不及防之間，忽然瞥見一道飛速掠過的黑影。
那道影子攜了股殺意騰騰的妖氣。
不對勁。
周圍沉悶的空氣裡……似乎傳來了一陣十分詭異的香氣。
天羨子淡聲笑笑，手中化出長劍：「察覺到了？」