大漠名為「天壑」,乃多年前仙魔大戰的決戰戰場，亦是魔域入口所在之地。
天壑上空死氣凝結，仍殘留著由魔族設下的邪法和陷阱,不適宜飛行。因而一行人御劍抵達的目的地，是大漠南方一處叫做「平川」的小鎮。
平川雖是建在綠洲之上,放眼望去卻還是充斥著漫漫黃沙，綠意稀疏,連樹葉都顯得無精打采,蜷成皺巴巴的一團。
灰濛濛的天與黃澄澄的空氣接連成片，寧寧剛從星痕劍上跳下來，就忍不住咳嗽一聲。
「這麼多年過去，平川鎮居然一點沒變。」
天羨子抬眼四下打量,毫不掩飾唏噓之色,末了扭過頭去，看向身旁的白衣青年：「師兄，你身體可有不適？」
那人搖頭，溫聲應了句：「無礙。」
正是溫鶴眠。
當初魔族節節敗退,修真界同樣傷亡慘烈，幾乎傾盡各大宗門之力,才終於築成兩儀微塵陣，在天壑盡頭凝成結界，阻隔人魔兩界。
由於人才凋敝,修士們很難滿足陣法所需的浩瀚靈力,因此在結陣之時多以血肉為引，填補靈力空缺。
溫鶴眠亦是其中之一。
他傾盡全力，引得識海崩潰、筋脈損毀，奈何修為遠超常人,被殘存的劍氣護住了最後一絲靈脈，勉強保住性命。
再從鬼門關睜眼醒來，已是一片屍山血海，物是人非。
他是結成兩儀微塵陣的主力兼策劃者之一，知曉陣法的每一處佈置，若想徹查大陣有何紕漏，溫鶴眠定是不二之選。
其實說老實話，對於他究竟願不願意離開清虛谷，天羨子一直都拿不準主意。
他知道這位師兄心存驕傲，自修為盡失，封閉在自己的小世界裡已有多年。
今早他帶著弟子們，本是沒抱多大期望地去找他，沒想到還未踏足清虛谷，便在入口的石碑旁見到一抹白衣。
——在樹影婆娑裡，溫鶴眠身形筆挺地站立，正低頭凝視手裡的一封信。
聽聞他的腳步，青年微抬眼睫，在極為短暫的遲疑與怔忪後，自唇角勾起溫和弧度：「走罷。」
真真是件怪事。
那張信紙看上去平平無奇，像是小弟子們才會用到的質地，可溫師兄幾乎與外界斷了聯絡，向來不接收任何傳訊符——
這會是誰給他的信？與溫師兄同意出谷是否有關？
天羨子想破了頭也想不出有什麼端倪，在滿心疑惑下，並未察覺在見到那封信時，寧寧神色一僵。
那正是她在昨夜寫給溫鶴眠的信，仍然以「將星長老小粉絲」的匿名身份。
他們兩人一直保持著筆友關係，昨天晚上溫鶴眠突然發來一張傳訊符，內容很是言簡意賅，詢問在她心裡，他究竟是個怎樣的人。
寧寧思索許久，很認真地給他回了一封信。
因此當第二天前往清虛谷見他，望見溫鶴眠手裡那張無比熟悉的信紙時，她下意識一愣。
無論那封信有沒有起到些許寬慰的作用，總而言之，溫鶴眠終是答應離開清虛谷，與他們同行前往大漠。
這便是最好的結果。
「這地方真是又熱又悶。」
好不容易抵達平川鎮，賀知洲用手充當小風扇，四下張望：「連外邊都是這副德行，大漠裡得有多熱啊。」
「你可得做好思想準備。」
天羨子悠聲笑笑：「天壑裡設了結界，魔氣和死氣未散，除了極有可能藏身於暗處的魔物，還有不少被魔氣侵染的妖——越往深處走，你就得越難受。」
寧寧好奇道：「平川鎮臨近魔域入口，兇險萬分。按照常理，鎮民早就應該逃得一乾二淨，為何到了今天，仍有如此之多的人留在此地？」
「對哦。」
賀知洲摸了把下巴：「如果換作我，絕不會在這兒多做片刻停留。」
溫鶴眠長睫輕顫，欲言又止，未出口的話皆化為一聲嘆息。
「你們想啊，大漠黃沙、妖魔肆虐，能住在這地方的大哥大姐，能是一般人嗎？」
天羨子道：「當然不是啊！這地方處處是馬匪和街頭幫派，發狠起來，能跟妖怪對砍！」
……跟妖怪對砍。
寧寧很適時地展開想象，腦袋裡浮現起一群光膀子大叔狂舞著手上砍刀，把妖魔追到痛哭流涕的景象。
很魔幻現實主義，也很平川。
「最為重要的一點，」天羨子繼續道，「這裡曾是仙魔大戰戰場，雖然逼退過很多人，但也引來了不少人。」
林潯想不明白：「仙魔大戰既已結束，那些被引來的人有何所圖？」
他思索不出其中因果，寧寧卻擰了眉應聲：「莫非是因為……那些散落在戰場上的留存之物？」
天羨子嘆了口氣，算是預設。
在發生於天壑的決戰裡，雙方皆是死傷無數，無論魔修或是正派修士，都遺留了諸多法器與秘籍，四散在大漠裡的各個角落。
倘若能進入大漠，並從中找到一兩件有價值的物什，將寶貝賣出的價錢，能保一世衣食無憂。
「可、可是這——」
林潯瞪大眼睛，難以接受其中邏輯：「在大漠裡喪生的，都是為除魔獻出性命的英雄，他們這樣做，豈不是……盜取遺物嗎？」
沒有人做出應答。
因為這的確是事實。
已逝的修士前仆後繼地獻身，到頭來非但沒有被世人銘記知曉，遺留下來的私物反而成了被爭相奪取的商品。
實在令人心寒。
「小友不必難過。」
溫鶴眠見他垂頭喪氣，緩聲安慰道：「並非所有世人皆是如此，心懷善意者大有人在。」
「師兄還是這種性子。」
天羨子朗聲一笑，拍拍小白龍肩膀：「你師伯說得不錯，不過‘人心賽妖魔’這句話不假，今後在世間闖蕩，還是要多留幾分心眼。」
他頓了頓，笑意斂去大半，語氣壓低：「盜取遺物的事兒已經夠糟糕了對不對？你定然不會想到，當年在大戰之際，還出現過更噁心的事情。」
林潯微張了唇，安靜聽他繼續往下講。
「就拿發生在天壑大漠裡的一件事來說。」
天羨子極有耐心：「初入大漠的那隊修士人生地不熟，特意請了當地幾位鎮民作為嚮導。沒想到鎮民盡被魔族所誘，為了區區幾顆金銀珠寶，便將他們帶入魔修圍剿之中。」
「那可是十幾個修士的命啊，對於他們來說，卻遠遠比不上自己下輩子的榮華富貴。」
天羨子說到這裡，眼底的笑意已然全部散去，空留一片悵然漆黑：「你生於龍宮，自小養尊處優，鮮有接觸到這種事情的時候。無論何時，都應記得人心隔肚皮，尤其是這荒蕪之地的——」
他話沒說完，跟前便倏地掠過一陣黑影。
有個小姑娘狠狠撞上林潯身側，匆匆道了聲「抱歉」後轉身就走，來去都像一陣風，沒留下任何痕跡。
天羨子與自家徒弟裡最傻白甜的小龍面面相覷。
天羨子：「你知道，現在這種情況叫什麼嗎？」
林潯懵懵應答：「那個……話本子男女主人公命中註定的邂逅，猝不及防的相逢？」
天羨子：……
天羨子的表情像個鬼，一字一頓告訴他：「你、錢、袋、沒、了。」
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一顆，兩顆，三顆，四顆……
藏身於陰影中的女孩握著癟癟的鮫紗袋，一邊數，一邊不由自主地皺起眉頭。
那群人看上去氣度不凡，所用的錢袋也是極盡奢華，理應是修真門派的高階弟子，為何竟會如此囊中羞澀。
這一袋的石頭，還不夠買一個裝它們的鮫紗袋。
她全神貫注地數，忽然聽見身後傳來一道慢悠悠的聲響：「喲，已經在數數啦？」
「嗯嗯。」
她乖乖點頭，須臾之間意識到不對勁，倉皇回過頭去，果然見到似曾相識的面孔。
——之前與錢袋主人對話的青年面露微笑，負著雙手俯身看她，在四目相對的剎那嘴角一勾：「盜走錢財之後應該往遠處跑。你過了兩個轉角就藏起來，豈不是等著被抓包？」
他沒再說話，渾身上下卻散發出不可言說的威壓，極淺極淡，應是有意剋制，卻還是壓得她心口發顫。
天羨子往後一瞥，把林潯向前一拉。
「這、這位姑娘。」
林潯被猛地拽上前，哪怕心裡存了落荒而逃或緘口不言的念頭，可一旦望見自己被盜走的錢袋，就覺得心口陣痛。
靈石每被她拿走一顆，他院子裡的瓜就枯萎一個，心臟也在被小刀一點點切割。彷彿這姑娘拿著的不是錢袋，而是他的命。
在性命與社恐之間，林潯毅然選擇了前者：「這、這是我的錢袋，你能把它……還給我嗎？」
姑娘一言不發望著他。
有那麼一剎那，她覺得這人腦袋似乎出了點問題。
明明他才是失主，面對她這個小偷，幹嘛要用如此客氣的口氣。