「請把鞋放好。」安吉不自覺按母親的腔調說。醒悟過來時，她大聲笑起來。
「什麼那麼好笑？」
「是我。剛才我聽起來就像我的母親。」她把羅勒碎葉扔進調味汁，用木勺攪了攪，蓋上鍋蓋。「好了，」她擱下勺子，「我以為你打算放學以後跟戴維在一起。」
勞倫看起來可憐兮兮的：「是。對。」
「我跟你說。去穿上乾爽的衣服，我們來喝杯熱可可聊一聊。」
「你在忙。」
「我在做菜。這很可能表示我們不得不出去吃飯，所以你最好穿好衣服。」
最後，她笑了笑：「好。」
安吉把爐子溫度調低，做了一罐熱可可，這是少數她能做得拿手的食物。等她做好可可，在起居室坐下時，勞倫也從樓上下來了。
「謝謝。」勞倫拿起一杯可可，坐到窗邊大大的皮椅上。
「我想你今天過得不算好。」安吉努力讓聲音顯得溫和些。
勞倫聳了聳肩：「我覺得……比我所有的朋友都老。」
「我想我能明白。」
「他們在擔心內戰戰役的日期，而我在擔心去唸大學時要怎麼付得起給託兒所的錢。毫無共同點。」她抬起頭，「戴維說他可能給我買個戒指。」
「那是求婚嗎？」
就不該提這個。可憐的勞倫皺起臉：「我不這麼想。」
「哦，蜜糖，別太苛求他。連成年男人都沒法處理好馬上要當父親的情況。戴維大概覺得自己像被扔出飛機往下掉，地面撲面而來。他明白自己會摔得很慘，只是因為他害怕，並不表示他愛你就愛得少了。」
「我不知道自己能不能受得了。我是說，如果他不愛我。」
「我懂你的意思。」
勞倫倏然抬眼，她擦擦眼睛，抽抽鼻子：「對不起，我不該提這個，我不想你也難過。」
「怎麼說？」
「你還愛著你的前夫，從你提起他的樣子我能看得出來。」
「那麼明顯嗎？」安吉低頭看向兩手，接著慢慢說，「我今天見到他了。」她不知道自己為什麼與勞倫分享這個秘密。也許因為想談談這事。
「真的？他也還愛著你？」
安吉聽到勞倫聲音中懷有的希望，她理解這姑娘需要相信熄滅的愛火可以重燃。什麼樣的女人不想相信？
「我不知道。我們的橋下水很深。」
「他不喜歡我住在這裡。」
這份洞見能力讓安吉吃驚。「為什麼你這麼說？」
「得了。都有另一個懷孕的女孩對你們做出過那樣的事。」
「那不一樣。」安吉說，重複幾小時前她對康蘭講的話，想要相信它，「當然，我也照顧過莎拉，但是我愛上的是她子宮裡的寶寶。我本來會收養那個孩子，將他帶進我們的生活，然後向莎拉道別。她會從我們的日常生活中消失。你不一樣。」
「怎麼不一樣？」
「我關心你，勞倫。你本人。」她嘆氣，「而且，是的，有時從前的想法會冒出來。有時我躺在二樓的床上閉上眼睛，假裝你是我的女兒。但是那不會再讓我變成以前那樣，它也不再讓我痛心了。我得讓康蘭看到這一點。」安吉抬眼。她意識到她都不是在跟勞倫交談，她是在跟自己交談。
勞倫盯著她看：「有時我假裝你是我的媽媽。」
「哦。」這聲感嘆幾乎消失在隨後的呼氣聲中。
「我真希望你就是。」
安吉想哭。她和勞倫，她倆都同樣有所缺失，難怪她們那麼容易走到一起。
「我們是一個團隊。」她柔聲說，「你和我。上帝不知怎麼就明白了我們需要彼此。」她強作笑顏，抹了抹眼角，「好了，哀怨陰沉夠了。我得去試試煮熟那該死的湯糰，為什麼你不來擺擺桌子呢？」
勞倫躺在床上，看向那些照片。幾十張照片鋪在她面前。德薩利亞先生和夫人。三姐妹的照片——分開的，一起的，有各種組合。拍照的時節有春季、夏季、冬季和秋季。地點會在海灘，在山地，甚至有一些是在路邊。她看向這些美麗的照片，想象那會是什麼感覺，一生都被這樣愛著，身旁有個父親，微笑著牽起她的手。
「跟我來，」他會說，「今天我們要——」
這時傳來一記敲門聲。
勞倫從床上彈起。她可不想被逮到翻看別人的家庭私照，她推開一道門縫剛夠往外看。
安吉左眼正從那條縫瞪著她：「我們十分鐘後就走。」
「我知道，祝你玩得開心。」勞倫關上門，等著聽到腳步聲。
又一記敲門聲。
她開啟門。
「你那是什麼意思？」安吉問。
「什麼？」
「你說祝你玩得開心。」
「對啊，市中心。」
「今天是聖誕節前夜。」
「我知道，所以你才去市中心。你昨晚都跟我講了，你說德薩利亞家族會像蝗蟲一樣落到鎮上，把一路的東西都吃掉。所以，玩得開心點。」
「我懂了，而你不算一個德薩利亞家的人。」
勞倫不明白：「不算，我不是。」
「所以你認為我會在聖誕前夜把你一個人留在這裡，跑去跟我‘真正的家人’大吃小甜餅大喝香料酒。」
勞倫臉紅了：「好吧，你那麼說了——」
「去穿衣服。你現在還不夠明白嗎？」
勞倫感覺笑容在臉上展開：「好的，太太。」
「穿暖和點，預報說是白色聖誕節。另外請記住我還很年輕不能叫太太。」
勞倫關上門跑向床。除了選出的那些照片，她撈起其他所有照片堆回那個木箱，再把箱子推到床下，然後她拿起兩個一次性相機藏在床頭櫃裡。仔細清理完證據，她穿上標靶喇叭牛仔褲和黑色羊毛毛衣，還有她的毛領外套。
安吉在樓下等。她很漂亮，穿著林綠色羊毛裙和黑色皮靴，披著黑披肩。她又長又黑的頭髮有種凌亂美，使她顯得憂鬱。
「你看起來棒極了。」勞倫說。
「你也是，現在過來。」
她們出門上車。她倆嘰嘰喳喳了一路，不談至關重要的，就只聊聊家常。
她們開到前線街時，交通越來越擁擠。
「不敢相信所有這些人都在聖誕前夜出門了。」勞倫說。
「今天是最後的聖誕樹點燈儀式。」
「哦。」勞倫並不十分明白所有大肆宣傳是為了什麼。她在這個鎮上住了這麼多年，從來沒有去過任何一場慶典，她總是不得不在週末和節假日工作。戴維跟她說「還行」，但他也好些年沒去過慶典。「人太多」是他父母的藉口。
安吉找到車位停了進去。
勞倫一下車就聽到了聖誕節的聲音：鐘聲。鎮上的每一所教堂都拉響了鍾。附近某個地方有輛馬車跑過，她能聽到嘚嘚馬蹄響還有馬具上的鈴響。
在城鎮廣場，幾十個——也許是幾百個——遊客四處轉悠，從一家店鑽進另一家店，從貨架上取走賣的東西，從熱可可到甜酒蛋糕到柺棍糖什麼都要。旋轉攤點正在旗杆旁烤栗子。
「安吉拉！」瑪麗婭的喊聲壓過人群。
勞倫知道的下一件事就是被捲進了德薩利亞一家人當中。人人都在同時說話，開玩笑，拉手。他們從一個貨攤移到另一個貨攤，什麼都嘗上幾口，然後買了一袋又一袋不便當場吃的東西。勞倫看到幾十個校友跟家人一道穿過人群。她這次終於也參與活動，而不再是站在外圍看著。
「到時間了。」蜜拉終於說。像得到暗號一樣，一家子都停下了。事實上，全鎮都像被凍住了。
燈光熄滅，代以黑暗。頭上的群星驀然閃現，一片期待的氣氛漾過人群，安吉把勞倫的手握在手裡，輕輕地捏了捏。
聖誕燈光亮起，成百上千的燈同時大放光明。
勞倫倒吸一口氣。
這是魔法。
「特別酷，是吧？」安吉說。
「是。」勞倫噎住了。
他們又在廣場逛了一小時，然後去教堂望午夜彌撒，這年頭午夜彌撒都在十點開始。勞倫跟在安吉身邊進教堂時差一點就要哭出來。這正像她小時候的夢，她輕易就能假裝安吉是她的母親。彌撒之後，德薩利亞一家人散開，各自回家。
安吉和勞倫穿過人群，路上指點著各種東西讓對方看。等她們走到車邊，天已經開始下雪了。她們慢慢騰騰地開回家去。雪花大片大片的，飄飄忽忽著，懶洋洋地落到地上。
勞倫想不起上一次見到白色聖誕節是什麼時候，下雨才更像是節假日的標準天氣。
到了奇蹟里路，雪變粘了。它裹上樹枝，鋪上路邊。路沿被蓋在一床閃閃發亮的白色毯子下。
「不知道明天能不能滑雪橇。」她在座位上雀躍不已。她知道自己表現得像個年幼的小孩子，可她忍不住，「也許我們能堆個雪天使，我在電視上見過一次。嘿，誰在那兒？」
他站在安吉家前門的一道扇形金光裡，落雪像一層紗矇住了他的臉。
車停了。
勞倫眯著眼從擋風玻璃往外望。
他從門廊走下，朝她們靠近。
勞倫突然明白過來。這個穿著舊牛仔褲和黑皮夾克的男人就是康蘭。她轉頭看向安吉，安吉一臉蒼白，眼睛顯得特別大。
「那是他嗎？」
安吉點頭：「那是我的康蘭。」
「哇。」勞倫只能嘆道。他看起來就像皮爾斯·布魯斯南。她下了車。
他朝她走來，鞋子嘎嘎響地踏過碎石車道。
「你一定就是勞倫了。」
他的聲音低沉，甕聲甕氣，彷彿年少時過量地抽菸喝酒。
勞倫忍著不要畏縮。他有她見過的最藍的眼睛，目光像能穿透她扎到骨頭。他似乎在生她的氣。「是的。」勞倫答道。
「康蘭。」安吉屏住呼吸站到他身旁。
他沒有看安吉。他的目光穩穩地落在勞倫身上，「我來見你。」
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