「你是個好孩子，勞倫。我會往好處想。」
「也許我會再見到你。」
「我希望不會，勞倫。你一離開這片地方，就留在外面，不過你需要我的時候，我會在這裡。」最後莫剋夫人笑了笑，跟她說再見。
勞倫在門廳提起箱子，匆匆出門，跑下臺階。
「你需要我去搬其他行李嗎？」安吉朝她走來。
「都在這了。」勞倫拍了拍箱子。
「哦。」安吉停步，她微微蹙眉，接著說，「那好吧，我們走。」
穿過城鎮經過海灘爬上山坡的一路上，勞倫眼睛盯著窗外，一言不發，月光時不時落到某個角度正好讓她發現自己在凝視著自己的倒影。她不由自主地看到了一個臉上掛著微笑、眼中有悲傷的女孩，她不知道她的眼神如今是否總這麼悲傷，總是看向她已經失去的機遇。她的母親一定也曾經這樣過。
她瞟了一眼安吉，安吉正跟著收音機哼歌。大概她也不知道要說什麼。
勞倫閉上眼睛。她想象安吉做她的母親的生活會是怎樣。一切都會是柔軟甜蜜的，安吉絕不會摑懷孕的女兒耳光，或者在半夜裡對她不告而別，或者……
「我們到家了。甜蜜的家。」
勞倫急忙張開眼睛。也許她剛才睡著了，這倒是，一切都感覺像場夢。
安吉把車停在屋邊，下車。一路上她都回頭跟勞倫說話，勞倫拖著箱子快步跟著她。
「……烤箱溫度比顯示的大概高二十度，沒有微波功能，抱歉。這些生鏽的老水管……」
勞倫努力記住所有的話。除了安吉給她的資訊之外，她還注意到一些別的事。例如，窗戶需要清洗，沙發扶手有道裂痕。這些都是勞倫能幫忙的雜活。
安吉一邊上樓還在一邊說話。「……水壓很強。我建議你往下衝水，不然淋浴時會被衝出去。水管剛開始時會有點響，千萬別在洗澡以前沖廁所。」她停下，轉過身，「共用一間浴室沒問題，對吧？如果不好——」
「很好。」勞倫趕緊說。
安吉笑起來：「我想也是。好，到了，這是你的房間。我們家的姑娘們都在這裡睡過。」她開啟大廳盡頭的門。
那是一間寬敞漂亮的房間，有陡峭的天花板和原木橫樑，印著小小玫瑰花蕾和蔓藤的粉紅色桌布覆蓋了四壁。配套的床罩蓋在兩張床上，一張橡木小書桌塞在角落，書桌左邊有三扇巨大的方窗俯瞰大海。今晚的月光染亮銀波。「哇嗷。」勞倫嘆道。
「床單有一陣沒洗了，我能現在就——」
「不必。」勞倫突兀反對，她沒打算這樣的，就只是……太驚人了，「我能自己清洗。」
「當然了，你是個大人了，我並不是說你不會洗衣服，就只是——」
勞倫丟下箱子奔向安吉，張開雙臂抱住她。「謝謝你。」她說，把臉埋進安吉溫暖香甜的頸彎。
安吉慢慢吞吞地伸手回抱。勞倫發現自己開始哭，於是想退後，但安吉不讓她走。她撫著勞倫的頭髮，喃喃說沒關係。說了一遍又一遍，「沒關係，勞倫。沒關係。」
勞倫一輩子都在等著這樣的時刻。
「什麼？」
眾口一詞，實際上是同時大叫。
安吉忍住不要後退：「勞倫搬來跟我一起住。」
她的媽媽和兩個姐姐在媽媽的廚房裡站成一排，她們全都瞪著安吉。
「你就這樣當心那姑娘？」媽媽呵斥道，兩手叉腰。
「我覺得很不錯。」莉薇說，「她們相處得不錯。」
媽媽不耐煩地揮手。「安靜。你妹妹沒想明白。」她一步上前，「你就是不能請一個紅頭髮的陌生人回自己家。」
「她算不上陌生人。」莉薇說，「她一直在餐館幹活，她也很好心。」
「直到她三天都沒見人。」媽媽說，「誰知道她是不是犯罪找樂去了。」
莉薇哈哈大笑，「對哦。開車穿過一個又一個鎮子，搶搶小超市，停下補個彈藥，考個數學測驗。」
安吉緊張地倒換著兩隻腳，她沒有料到讓勞倫搬進來的訊息會得到這種反應。
接下來的話就是另一碼事了，衝擊這個詞在她腦海裡冒出來。
「安吉，」蜜拉靠近，琢磨著她的樣子，「你還有事沒告訴我們。」
安吉退縮了。
「什麼？你還有秘密？」媽媽哼了一聲，「你要知道你爸爸會把一切告訴我。」
安吉陷入了困境，她毫無辦法，懷上孩子不是那種能一直隱瞞的秘密。她瞧著這一排女人，說：「還有一件事。勞倫懷孕了。」
說是衝擊低估了情況。
爭吵持續了幾個小時。當它最後變成令人厭倦的唾沫橫飛的情況時，媽媽叫來了援手。安吉的兩位姐夫都來了，一起來的還有茱莉婭嬸嬸和弗朗西斯叔叔。關於安吉做得對不對，屋裡人人都持同一個觀點。
莉薇說出唯一的異議，一招怔住了所有人。「她想做什麼就讓她去做。」開吵第二個小時，她開了口，「我們沒人懂得對她來說是什麼滋味。」
莉薇的說法讓這場爭論戛然而止。這樣間接點出安吉無兒無女的話，讓每個人都迅速別開了目光。
安吉感激地瞟了莉薇一眼。莉薇眨了眨眼，回笑。
然後辯論再次開場。
安吉現在受不了了。他們在權衡這個決定的正反意見時，她溜出房間上樓去。
她走進舊日閨房，關上門。安寧的沉默使她平靜，她估計在媽媽或者蜜拉來找她之前，能有大概六分鐘的獨處時間。
比那還短。
門開了。媽媽站在門口，一臉失望。那是她的女兒們都熟悉的表情。「兩分鐘。」安吉記下，迅速走到床邊，「新紀錄。」
媽媽關上身後的門：「我讓所有人都回家去了。」
「很好。」
媽媽嘆了口氣，在安吉旁邊坐下，老彈簧在她倆身下吱嘎響。
「你的爸爸——願上帝使他的靈魂安息——今晚該朝你嚷嚷了。你也不會聽他的。」
「爸爸從來不朝我們嚷嚷，嚷嚷的是你。」
媽媽大笑：「他不必非得大喊大叫。他會讓我咆哮吼叫一會兒，然後在沙上畫一道線。‘夠了，瑪麗婭。’他會說。」她一愣，「現在難了，沙上沒有線了。」
安吉偎向母親：「我知道。」
媽媽滿是皺紋的手搭到安吉的腿上：「我擔心你，就這樣。這是母親的責任。」
「我知道，我為此愛你。」
「你會當心的，對吧？我已經看過你心碎太多次了。」
「我現在更堅強了，媽媽。真的。」
「我希望如此，安吉拉。」
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