約會之夜大獲成功。看來不論老少，有許多西端人都在找機會出門吃晚餐、看場電影。很可能還得歸結於天氣。這是個灰暗陰沉的十一月，即使感恩節即將來臨，天氣似乎也並未有所改善。這樣寒冷多雨的夜晚在鎮裡可以做的事可不太多。
安吉在餐桌間穿行，與來客交談，確認羅莎和新來的服務生卡拉完成了工作。她親自上陣加水、送餐包，還清理了很多張桌子。
媽媽的特餐今晚銷量特別好。她們在八點就賣完了藏紅花貽貝燴飯，再過不到一小時，配有烤番茄和蒜泥蛋黃醬煎洋薊心的鮭魚細面也會售罄。能這麼成功真是令人驚訝。
安吉最近仔細考慮過，實話說，是在遇見康蘭以後，畢竟她有很多時間來思考。在一個小鎮裡，一個沒有孩子也沒有約會計劃的單身婦女有大量的思考時間。
一旦她開始思考她的生活，似乎就無法停止了。她想起自己很久以前做出的選擇，那時她還沒有成熟到能夠明白真正重要的是什麼。
十六歲時她決定要變成個大人物。也許因為她在一個小鎮裡的大家庭中長大，或者因為父親給予的寵愛與尊重對她來說分量太重。即使到如今她也無法確定是什麼催促她的選擇成型。她只知道自己渴望著另一種不一樣的、節奏更快、更能見世面的生活。就讀常春藤聯盟是個開始，她的高中班裡沒有誰去了那麼遙遠的大學。從那以後，她學會的東西使她與高中時代的朋友和自己的家庭越行越遠。俄國文學、藝術史、東方宗教、哲學，所有這些科目的學習讓她更為關注廣闊的世界。她想全都抓住，想去體驗。你一旦將自己綁上賽車，咆哮著奔上快車道，你就會忘記減速下來看風景。一切模糊一片，只除了終點線。
然後她遇到了康蘭。
她是那麼愛他。愛得足以在神明面前發誓，今生今世不會再愛別的男人。
那份愛，剛開始萌芽的時候過於幼小，她還並不確定，畢竟當時她剛剛抓住生活中缺失的事物，然而最終水到渠成。愛使他們期盼得到一個孩子，而在期盼過程中又耗盡了他們繼續愛下去的能力，這實在是諷刺。
如果亡失能催促他們更緊密而不是讓他們分開就好了。
如果他們能更堅強些就好了。
這些都是那天她在劇場時應該跟他說的。然而，她表現得像個沒頭沒腦的青少年，徒勞無功地一頭壓在四分衛身上。
餐館打烊時她仍然考慮著這事，於是她給自己倒了杯酒，在壁爐邊坐下。所有人都離開之後，餐館非常安靜。她沒有回家的理由，她覺得在這裡很自在。而在家裡，太容易一頭沉入孤寂自憐的黑暗道路。
孤寂。
她抿了一口葡萄酒，告訴自己方才的一陣戰慄全是因為爐火太熱。
廚房門突然開啟。蜜拉走進餐廳，一臉疲憊。
「我以為你回家了。」安吉說，朝姐姐推過一張椅子。
「我陪媽媽走到她停車的地方。我們站在雨裡的時候，她十分確定地告訴我，我那十來歲的女兒穿得像個妓女。」她沉進椅子裡，「我要來一杯。」
安吉倒了一杯酒，遞給姐姐：「這年頭所有的青少年都那麼穿。」
「我也這麼跟媽媽說。她回答：‘你最好告訴莎拉，她在給太年輕還不能出賣的東西打廣告。’哦，爸爸會在墳墓裡氣得翻身。」
「啊。這話說得重。」
蜜拉疲憊地一笑，啜了一口酒：「你看起來也不開心。」
她嘆氣：「我有麻煩了，蜜拉。自我又見到康蘭以後——」
「你從你們分開那天就有麻煩了。人人都知道，就只除了你自己。」
「我想他。」安吉悄聲承認。
「那麼你打算怎麼做？」
「做什麼？」
「把他贏回來。」
光說出來都讓她傷心：「火車已經離站了，蜜拉。太晚了。」
「到死都不晚。還記得肯特·約翰嗎？他甩了你的時候，你發起的活動能載入史冊。」
安吉放聲笑起來。確實，那個可憐人一點反抗機會都沒有，她像陣寒風一樣追在他後面。「我那時才十五歲。」
「是，現在你三十八了。康蘭可比某個高中運動員有價值得多。如果你還愛他……」像所有優秀的漁夫一樣——西端鎮上人人都懂怎麼釣魚——蜜拉正晃著魚鉤。
「他現在不愛我了。」安吉迅速答。
蜜拉看向她：「你確定？」
這輩子裡，勞倫第一次逃了一整天的課。但是安吉說得對：勞倫需要事實，而不是恐懼。
她在灰狗公交車上，僵直地坐在窗邊，瞧著外面的風景變化。她付費上車時，外面還是一片黎明來臨前的黑暗。等到公交車穿過菲克瑞斯特，陽光剛剛爬上山頭。公交車在菲克瑞斯特停了好幾站。每到一站她都神經緊張，祈禱著不會有認識的人上車。謝天謝地，她安全了。
她最後閉上眼睛，不想再看行經的路途。每一英里都在將她帶往目的地。
「你知道一個姑娘不會無緣無故就想吐，對吧？」
「我沒有。」勞倫悄聲祈禱那不是真的。
那些家庭裝妊娠測試的便宜貨總是出錯，人人都知道。
她不可能懷孕，不管那根小細槓顯示的是什麼。
「第七大道蓋倫。」司機在公交車匆匆靠站時大喊。
勞倫抄起她的背包倉促下車。
冷風迎面而來，潮溼的冷冽空氣包攏了她，害她猛吸一口氣。這裡的空氣和家裡不同，家裡有松香、綠樹和大海的鹹風，這裡聞起來像大城市，一股汽車廢氣味，空氣也不流通。
她翻起衣領擋住臉，四下張望確定方向，然後步行過兩個街區走上切斯特城大街。
目的地就在那裡：一座低矮樸素的平頂水泥建築。
「計劃生育」
真是笑話。如果真是笑話，她就跟這裡完全沒有關係。它應該叫作無計劃不要生育。
她深深撥出氣，遲了一點才發現自己在哭。
「別哭，你沒懷孕，你只是來確認。」
她快步走上建築物前門的石板路。她一刻也沒敢停頓，推開大門，路過保安，走進候診室。
一開始她看到的都是女人——還有女孩——都是比她先到的。沒有一個人來這個地方看上去很高興。這裡沒有男人，接著她發現了這裡的沉悶——灰色的牆壁、灰色的塑膠椅子、量產型灰色的地毯。
勞倫大步走向前臺，接待員抬頭朝她微笑。
「要幫忙嗎？」女接待員邊問邊從蓬起的頭髮裡抽出一支筆。
勞倫傾身向前低聲說：「瑞比度。我電話預約過看醫生。」
女接待員查閱檔案：「哦，對，妊娠檢測。」
勞倫不禁瑟縮，這女人根本是把妊娠這詞尖叫出來。「對，沒錯。」
「請坐。」
勞倫小心地避開跟任何人的眼神接觸，連忙找了張椅子坐下。她低著頭讓長髮垂落擋住臉，呆看著腿上的背包。
沒完沒了的等待之後，有個女人走進候診室叫出勞倫的名字。
她跳起來奔上前：「我是勞倫。」
「跟我來。」那女人說，「我叫朱迪。」她們進走一間小小的檢查室。朱迪指示勞倫坐上一張蓋著紙的檢查臺，然後手拿寫字板在她對面的椅子坐下。「那麼，勞倫，」朱迪說，「你想做妊娠檢測？」
「我確定我並不需要，不過……」她強顏作笑，「保險一點，以免後悔。」她的微笑淡去。她等著朱迪挑明如果勞倫真做到保險一點，現在也不必後悔擔心。
「性生活頻繁嗎？」
要應答這些成年人的問題讓她覺得羞愧，她還太年輕不該到這裡來。
「是的。」
「性行為安全嗎？」
「是，絕對安全。我和戴維一起三年了，才讓他……你知道的……我們只有一次沒用保險套。」
朱迪的表情是滿滿的帶著悲傷的理解：「一次就夠了，勞倫。」
「我知道。」現在她感覺悽慘和愚蠢的程度和羞愧一樣深，「那是在十月的第一週，我會記得是因為那就在朗維比賽之後。我那個月的月經準時來了。」
「那麼為什麼你今天還要來這裡？」
「我這個月的月經來晚了，還有……」她沒法大聲說出來。
「還有？」
「我用那些家用驗孕棒測過一次，結果陽性。可它們總是出錯，對吧？」
「它們當然有可能出錯。上個月出血量多嗎？」
「幾乎不明顯，但是有。」
朱迪看向她，「你知道懷孕時也會有少量出血嗎？有時那看起來就像來了月經。」
勞倫身上泛過一陣寒意，「哦。」
「好了，讓我們給你做個檢測看看情況。」
勞倫關上身後的公寓門。
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