勞倫站在餐廳中間，呆看著收集到一起的鹽瓶和胡椒瓶。
一整晚她都在絞盡腦汁想著要怎麼向安吉開口要求預支薪水，或者借一條裙子。
不管選哪樣，她看起來都像個真正的失敗者。更別提德薩利亞一家人可能會奇怪她收的小費都用去哪裡了。
「嗑藥，」瑪麗婭會一邊說一邊搖頭，「可惜了。」毫無疑問她會把這全怪罪是勞倫長了紅頭髮。
要是她說出事實——說出她得湊齊欠下的房租——瑪麗婭和安吉又會交換驚詫的眼神，露出「哦，她好窮/太可憐了」那種表情。勞倫這輩子從老師、學校顧問和鄰居那裡看過那種表情上百次了。
她去到窗邊，看著外面霧氣茫茫的夜色。
有些關鍵時刻會改變你的生命。返校舞會會是那種該不惜一切代價去爭取的關鍵時刻嗎？她會……因為沒能參加舞會而被輕視嗎？也許她該穿一件老套的裙子去，假裝那是新潮，故作輕鬆地漠視傳統，而不是因為她身無分文。不管怎樣所有人都知道她是拿獎學金的，沒人會說什麼。但是勞倫清楚，一整晚她都會覺得心裡有什麼破碎了。舞會值得那樣嗎？
那是一個女孩應該向她母親征詢的問題。
「哈。」勞倫毫無笑意地說。
跟以往一樣，她得聽從自己的勸告。有兩個選項，她能說個謊……或者向安吉求助。
安吉坐在不鏽鋼櫃檯前，面前攤著筆記和紙片。
媽媽在她背後對著水槽，抱起了胳膊。不必當專家也能讀懂她的身體語言。她眯著眼睛，嘴唇因為不快抿得跟針一樣細。
安吉萬分小心地繼續說：「我已經跟影院的斯科特·費曼談過了。他準備給我們五折票，只要我們在廣告裡把他加進去。」
媽媽哼了一聲：「近來的電影糟透了。太多暴力，讓人反胃。」
「他們會在去看電影前吃東西。」
「正是這樣。」
安吉繼續說。在冬裝募集活動開始以後，生意真的有了起色，是實行其他計劃的時候了，「你覺得這是個好主意嗎？」
媽媽聳了聳肩：「我想我們可以走著瞧。」
「還有廣告——你覺得還算漂亮嗎？」
「花了多少錢？」
安吉擺出價目單。媽媽瞟了單子一眼，「太貴。」但眼神沒有離開水槽邊的位置。
「我會看看能不能談個好價錢。」她輕輕地翻動記事本，翻出一張溫哥華的四星義大利餐廳「仙后座」的選單，「你對葡萄酒之夜有什麼建議？」
媽媽又哼了一聲：「我們能跟維多利亞和凱西·麥克雷談一談。他們在沃拉沃拉有釀酒廠。叫什麼來著——羅馬七丘？貝克山葡萄園的蘭迪·芬雷也出好酒。也許他們會給我們不錯的折扣來主推他們的酒。蘭迪喜歡我的紅燴牛膝。」
「這想法太棒了，媽媽。」安吉往她的清單上寫下更多的筆記。她在寫的時候用胳膊肘推開「仙后座」的選單。
媽媽伸長脖子揚起了頭：「那是什麼？」
「什麼？」安吉憋住笑，「現在，關於鮮魚。我們——」
「安吉拉·蘿絲，為什麼你有那張選單？」
安吉裝作吃了一驚：「這個？我只是對競爭對手有興趣。」
媽媽飛快地揮手：「那些人，他們甚至都沒去過那個國家。」
「他們的價錢有意思。」
媽媽看著她：「怎麼說？」
「主菜$14.95起。」安吉停下，搖搖頭，「真傷心那麼多人以為貴的就是好的。」
「把那給我。」媽媽從桌上抄起選單開啟，「野菌雜菜鬆餅和油煎白魚——$21.95。這不是義大利菜。我的媽啊，上帝保佑她的靈魂，做紙包金槍魚，把金槍魚包在錫紙裡烤——那會化在嘴裡。」
「泰瑞這星期有金槍魚賣，媽媽，也有黃鰭金槍魚。他的煎烏賊也不錯。」
「你還記得你爸爸的最愛，釀魷魚，得用最好的番茄。」
「農貿市場的瓊尼保證給我紅色天堂。」
「魷魚和金槍魚很貴。」
「我們可以試一兩次——就當廣告特別餐。要是沒用，我們就把它給忘掉。」
這時傳來一記敲門聲。
安吉暗自罵了一聲，媽媽都快點頭了，任何微小的干擾都能讓她們退回到老一套去。
勞倫走進廚房，攥著她好好疊起的圍裙。
「晚上好，勞倫。」安吉說，「出去的時候記得鎖門。」
勞倫沒有動。她看上去莫名的困惑，猶豫不決。
「謝謝，勞倫。」媽媽說，「晚安。」
勞倫還是沒動。
「怎麼了？」安吉問。
「我……呃……」勞倫擰著眉頭，「我明晚也能來。」
「太棒了。」安吉說，回頭看筆記，「五點見。」
勞倫離開時，安吉繼續跟媽媽討論：「那麼，媽媽，你覺得提高一點價錢，再加一道每日魚類特賣怎麼樣？」
「我想我的女兒打算改動德薩利亞已經用了很多年已經夠好了的選單。」
「就改一丁點，媽媽，能讓我們與時俱進。」她停下，準備扔出爆彈，「爸爸會同意。」
「他愛我做的釀魷魚，這倒是真的。」媽媽推了水槽一把，坐到安吉旁邊，「我記得你爸爸給我買下那輛凱迪拉克的時候，他是那麼為那輛車驕傲。」
「但是你不開。」
媽媽笑了：「你爸爸以為我瘋了，居然無視那麼漂亮的車。所以有天他把我的別克賣了，把新車鑰匙放在桌上，跟一張紙條放在一起，上面寫著：來找我吃午餐。我會帶酒。」她笑起來，「他知道我得被人推著才能接受改變。」
「我不想推得太用力。」
「不，你會。」媽媽嘆了口氣，「你一輩子都在往前推進，安吉拉，追著你想要的東西。」她摸了摸安吉的臉，「你爸爸就愛你那個樣，他現在一定會為你驕傲。」
突然間安吉完全不考慮選單的事了。她想著父親，想起所有她懷念的關於他的事。想起他怎樣把她舉起放到肩上看感恩節遊行，想起他在夜裡為她唸的禱詞，在早餐桌上講的那些沒勁的蠢笑話。
「那麼，」媽媽說著，她的眼裡也泛起了水光，「我們這星期就試幾次特餐看看。」
「會有用的，媽媽。你會看到的。開始做廣告以後生意真的有起色，我們在週日娛樂版的前頁呢。」
「已經來了更多的人，我必須承認這點。你僱了那姑娘是件好事，她是個好服務員。」媽媽說，「你僱用她——一個紅頭髮——的時候，我相信我們正在虧本，你跟我說那個可憐孩子需要一條裙子，我還以為——」
「哦，壞了。」安吉跳起來，「舞會。」
「怎麼了？」
「明天晚上是返校舞會，所以勞倫剛才在廚房轉悠，她想提醒我她明天不能來。」
「那後來為什麼她又說會來工作？」
「我不知道。」安吉從口袋裡掏出車鑰匙，從門背衣鉤抓過外衣就走，「再見，媽媽。明天見。」
安吉倉促離開餐館。外面下起了小雨。
她看了看左右的街道。
沒有見到勞倫。
她跑向停車場，鑽進車，朝北開上流木路。路上一輛別的車都沒有。她打算拐上高速路時看到了公交車站。
光從附近一盞路燈灑下，為一切打上柔和的琥珀色光輝。即使隔了這麼遠，她還能看到勞倫的金紅色頭髮。
她停到她前面。
勞倫慢慢抬起頭。她的雙眼又紅又腫。
「哦。」她說，一見安吉就噎住了。
安吉按下車窗按鈕，車窗滑下，寒冷的空氣立即灌進了車裡。她靠向乘客座位：「上車。」
勞倫指了指身後：「我的公交車到了。不過還是謝謝。」
「明天就是舞會了，對吧？」安吉說，「你在廚房時就想跟我說這個。」
「別擔心。我不去。」
「為什麼不？」
勞倫別開眼：「我不喜歡去。」
安吉往下瞟見了這姑娘又舊又破的鞋子：「我願借給你一條裙子，記得嗎？」
勞倫點頭。
「你要借嗎？」
「要。」聲音小得幾乎聽不見。
「那好。你三點來餐館。你有約好要去朋友家換衣服嗎？」
勞倫搖頭。
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