勞倫早來了十五分鐘。她穿上了最好的黑色牛仔褲和白襯衫，她讓莫剋夫人幫忙燙過了。
她敲了敲門等人應門，沒人過來，於是她十分小心地開門往裡瞧。
餐館裡黑漆漆的，餐桌立在陰影中。「喂？」她關上身後的門。
一個女人很快從角落裡拐出來，衣服外罩著白圍裙，兩手在圍裙上擦著。她看見勞倫，停住了。
勞倫自己像只被困在小孩子手裡的甲蟲。那個女人就那麼瞪著她，皺起眉眯著眼。老式的眼鏡讓她的眼睛看起來特別大。
「你是那個新來的？」
她點頭，覺得紅暈慢慢爬上面頰：「我是勞倫·瑞比度。」她上前，伸出手，她倆握了握手。對方握手的力度比勞倫預想的要強勁。
「我是瑪麗婭·德薩利亞，這是你的第一份工作？」
「不，我打工好幾年了。我還小的時候——五六年級的時候——我去過馬格魯德農場摘草莓和覆盆子。去年夏天來德愛開業的時候我就在那裡打工了。」
「摘草莓？我以為那多半是移民勞工做的活。」
「是的。大部分都是。對孩子來說報酬不錯。」
瑪麗婭偏過頭，打量勞倫時還是皺著眉：「你惹過麻煩嗎？離家出走，嗑藥？類似的事？」
「沒有。我在菲克瑞斯特學院唸書，績點3.9。我從來沒惹過任何麻煩。」
「菲克瑞斯特。嗯。你是天主教徒？」
「是。」勞倫緊張地擰起眉答道。這些天承認這事挺危險，教會有那麼多問題。她逼自己站得筆直，別慌。
「好。不錯，如果你不是紅頭髮就好了。」
勞倫不知道該如何回答，所以保持了沉默。
「你以前當過服務生嗎？」瑪麗婭最後問。
「當過。」
「那麼我叫你去擺好桌子，擦乾淨選單的時候，你懂我的意思。」
「是的，夫人。」
「銀器在那個櫃子裡。」瑪麗婭說，「不過它不是真的銀。」她很快補上一句。
「好的。」
她倆面面相覷。勞倫又覺得自己像只蟲子了。
「好。動手吧。」瑪麗婭說。
勞倫跑向餐櫃，拉開頂層抽屜。她拉得太猛，銀餐具撞得咣噹響。她縮起身，明白自己已經做錯了事。
她焦急地回身瞥向瑪麗婭，見她站在原地，皺起眉頭看著勞倫在抽屜裡摸索。
取悅這位夫人可不容易，勞倫想著。完全不容易。
到下班的時候勞倫明白了兩件事：她得穿網球鞋來工作，而且在德薩利亞打工是賺不回房租和裙子錢的。
不過她還是喜歡這地方。食物很棒。她儘可能勤快地工作，試圖在別人發現叫她去做之前找到要乾的活，這個別人就是瑪麗婭。現在她在往瓶子裡倒橄欖油。
「要知道，」安吉上前走到她身後，「要是人們真的都來的話，這裡會是間了不起的餐館。就這裡。」她遞給勞倫一個裝著一片雞蛋餅的甜點盤，「跟我來。」
她們坐到壁爐旁的桌邊，火焰噼啪作響。
勞倫覺得安吉在看她，於是抬起頭。在那雙黑眼睛裡，她看到了什麼。也許是同情，還帶一點點憐憫。安吉在停車場那晚就見過勞倫，然後在助鄰會那邊見過她。現在沒有秘密可言了。「你願給我這份工作真是太好心了。雖說你們並不需要另一個服務員。」她立即希望自己剛才閉上了嘴。她需要這份工作。
「我們需要。我有個大方案要改造這裡。」安吉笑起來，「雖然我並不怎麼懂生意的事，只能問我的姐姐莉薇。她覺得我會搞砸的。」
勞倫沒法想象這位漂亮的女子會在任何事上失敗：「我確信你會幹得很棒。這裡的食物棒極了。」
「是。媽媽和蜜拉真的很會做飯。」安吉又咬了一口，然後問，「那麼，你在西端鎮住了多久？也許我跟你的親戚是同學。」
「我不這麼想。」勞倫希望她聽起來沒有那麼苦澀，可是這很難開口，「我四年級的時候搬來了這裡。」她停住，「只有媽媽和我。」她喜歡這種說法，好像她們是一個團隊，就她和她的母親。不過，她的家人，也沒幾個家人，不是她想談論的話題，「你怎麼樣？你一直住在西端鎮嗎？」
「我在這裡長大。但我離開去讀大學，然後結婚了……」安吉的話音弱下去，她盯著甜品看，用叉子戳它，「我只是離婚以後想回一下家。」她揚起頭，試圖笑出來，「對不起。我還是不習慣說起它。」
「哦。」勞倫不知該如何反應，她埋頭吃東西。她們的叉子碰在瓷盤上的聲音聽起來特別響。
最後，安吉說：「你今晚搭個便車回家嗎？」
「不用。」她被這問題嚇了一跳，「我男朋友會來接我。」話音剛落，外面就傳來了喇叭響。她跳起來，「他來了。我得走了。」她低頭看著盤子，「我該——」
「走吧。明晚見。」
勞倫低頭看向她：「你確定？」
「確定。回見。」
「再見。」勞倫動身。她彎腰在領位臺拿起雙肩背包。把它甩過肩，她朝門走去。
人們都瘋了。
跟別人一樣，勞倫又是尖叫又是拍手。看臺湧過一陣歡呼。記分板翻動，顯示出新分數：菲克瑞斯特——28；凱爾索基督教徒——14。
「太讚了。」安娜·里昂扯住勞倫的袖子。
勞倫忍不住了，她歡聲大笑。戴維的過人很漂亮，完美的四十碼迴旋球正落進傑拉德的手裡。她希望他父親有看到。
「過來。」有人說，「快半場了。」
勞倫跟著姑娘們的隊伍走下通道，到水泥臺階上。她們跑下邊線，各色各樣的攤位已經擺起來了。她在熱狗攤後站好，校刊工作人員已經就位努力工作。「到我了。」她向麥西·莫福特說，後者正忙著倒滿芥末罐。接下來一個半小時，遊行隊伍穿過賽場時，她把熱狗和漢堡賣給擠在球場邊線的人群，時不時道賀說上兩句。家長，老師，學生，畢業生，橄欖球賽季的週五晚上，他們全都擁到體育館來看當地的比賽。人人都在談論戴維，他是在用生命打球。
勞倫的輪班結束時，她加入到朋友群中，看完比賽。
菲克瑞斯特把其他學校打得落花流水。
攤位慢慢地空了。勞倫和朋友們清掃貨攤上的雜物，然後去更衣室。他們在門外站成兩排，一邊說笑一邊等。球員一個接一個地出來，跟他們的女友勾肩搭背地走開。
最後，雙開門開啟，最後幾個球員衝出來，談笑風生，捶著彼此的胳膊。戴維就在他們中間，不過還是鶴立雞群，布拉德·彼特或喬治·克魯尼高中時一定也是這麼出類拔萃。聚光燈獨獨落在他頭上，一時間他全身閃著金光，從閃亮的金髮到明亮的微笑都那麼燦爛。
勞倫朝他跑去。他脫開人群，給她一個擁抱。「你真了不起。」她小聲說。
他咧嘴一笑。「我就是，對不對？你看到扔給傑拉德的炸彈了嗎？見鬼。急死我了。」他笑著吻她。
他在旗杆停下，四處看了看。
勞倫知道他在找什麼，或說什麼人。她緊張起來，伸手環住他，收緊。
其他人都跑向他們的車。他們聽到遠處引擎發動的聲響，車門關上，喇叭響起。今晚在海灘有盛大的聚會。沒有什麼會像一場盛大的慶功宴那麼吸引人。他們上一次的主場比賽很安靜，她和戴維坐在他媽媽的車後座，聊著天。今晚不一樣。她不在乎他們要怎麼慶祝，只要他倆能在一起。
「嗨，戴維。」有人在車外叫，「你和勞倫來海灘嗎？」
「我們會去。」戴維揮手。他眯起眼，目光離開燈光，看向賽場、停車場。最後，他說：「你看到他們了？」
勞倫還沒開口，就聽到了他母親的聲音。「戴維，勞倫，你們在這裡。」
海恩斯夫人穿過庭院向他們走來。她用力抱住戴維，朝他笑，「我為你驕傲。」勞倫不知道戴維有沒有看出那笑容在發抖。
「謝謝，媽媽。」戴維往她身後看去。
「你爸爸今晚有商務會議。」她慢吞吞地說，「他很抱歉。」
戴維的臉垮了下來：「隨便吧。」
「我會帶你們去吃比薩，如果你喜歡——」
「不用，謝謝。克萊邦海灘有聚會。不過還是謝謝。」戴維握住勞倫的手，拉著她離開。
海恩斯夫人落下幾步跟在他們後面。他們仨沉默著走向停車場。戴維為勞倫開啟了車門。
她停了一會兒，看向他的母親。「謝謝邀請，海恩斯夫人。」她說。
「不用謝。」她安靜地回答，「玩得開心。」然後她看向戴維，「午夜要到家。」
他繞到另一側車門，「當然。」
那晚，他們圍著篝火坐成一圈，講起從前的校友聚會，勞倫倚在他身上，小聲說：「我確定他想來的。」
戴維嘆了口氣，「是。他下一個星期五會來的。」他說。他看向她時，眼睛亮閃閃的，「我愛你。」
「我也愛你。」她說，把手滑進他手裡。
他終於笑了。
過去幾天裡，安吉不停不休地工作。每天早晨，她破曉前就起床坐到廚房桌邊，面前攤著筆記、選單和各種文書。在沉靜的淡粉色晨光中，她準備好一場冬衣募集活動，還籌劃了一系列的廣告促銷。七點三十，她已經到了餐館，向媽媽學習臺下的日常工作。
首先，他們去見供貨商。安吉看著母親穿梭在新鮮蔬菜的箱子之間，一天又一天地挑選著同樣的東西：番茄、青椒、茄子、冰萵苣、黃洋蔥還有胡蘿蔔。媽媽從不停下看看波特貝羅蘑菇或波西尼蘑菇，也不看擺得整整齊齊的亮麗彩椒，或是嫩豌豆、奶油萵苣，或者味道濃郁的黑松露。
在魚肉市場也是同樣一成不變的行動。媽媽買下小個頭的粉蝦做雞尾酒，就再不買別的了。她從艾爾帕克兄弟家挑特瘦牛裡脊、豬肉糜和小牛肉，還有論打的無骨雞胸肉。第四天最後，安吉開始發現那些錯失的機會。最後，安吉拖在後面，叫媽媽「回家」，她很快就來。媽媽剛走，安吉就轉身面對農產品店主。「好了，」她說，「讓我們假裝德薩利亞是一家新店。」
接下來幾小時，他像個馬戲演員一樣朝她扔出各種各樣的訊息。她記下每個字，然後在魚市和肉市的老闆那裡如法炮製。
「她肯定問了有上百個問題。」
「如果魚速凍會怎樣？」
「最好的蛤蜊什麼樣？牡蠣呢？」
「為什麼我們要買魷魚汁？」
「你怎麼選好的蜜瓜？」
「為什麼鄧傑內斯蟹比雪蟹或國王蟹好？」
商販們都耐心地回答每個問題。這周過去時，安吉開始瞭解她們要怎麼改良選單了。她像得了強迫症一樣從洛杉磯、舊金山和紐約最著名的一些餐館收集菜譜和選單。她注意到它們用最新鮮的當地食材來做時令菜色。另外，她讀過了父親所有的筆記和記錄，還把姐姐們煩得求饒。
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