天色昏暗的時候，李牧終於抵達了唐軍大營。此地距離定襄，尚有一段路程，但是距離高昌，卻近在咫尺。左側便是高昌，右前方不遠便是張家集，再往西北一點，進了沙漠，再走一段路，便是駱駝谷了。
「夫君！」
遠遠的，李牧便聽見了張天愛的呼喊聲，他也是非常的高興，催馬前，本想著張開胳膊緊緊地擁抱一下，但還沒抱到人，腿先踢過來了，李牧慘叫一聲，從馬跌落下去，張天愛隨即也跳下馬來，把李牧壓在身下，‘小拳拳’不住地捶打著李牧的胸口，好似擂鼓一般。要不是他現在有神功護體，這一下非得骨折了不可。
雖然不是很疼，但李牧還是裝出了一副很疼的樣子。張天愛也不可能真的打他，見他這樣也就不打了，撲到了他的懷裡，緊緊地抱著他。
李牧被這個野蠻女友早就打服了，雖然他現在的功夫，要比張天愛好不少，但他也沒有反抗的心了，自己的女人，打自己兩下，還不是正常現象麼。
「我還以為你死了。」張天愛憋著嘴，一副要哭出來的樣子，定定地看著李牧。李牧無奈苦笑，道：「我在外頭沒受多少傷，倒是給你打得不輕……不就是晚了幾天成親麼，至於這麼著急麼？我的本事你還不知道啊，誰能殺得了我？」
說著，李牧用力拍了一下地面，身體騰起，張天愛完全沒想到李牧還有這一手，驚訝道：「你」
「有奇遇，沒辦法呀，現在你男人已經練成了絕世武功了。」
「又故弄玄虛。」張天愛哪裡肯信，絕世武功？若是那麼好練，這世隨便扒拉一個就是高人了。
「親個嘴兒先、」李牧噘著嘴去追張天愛的小嘴兒，還沒等他親到，一聲叫喊由遠及近逼來：「大哥」
李牧閃身躲開，李思文撲了個空，撞在了馬肚子頭，馬回頭看了他一眼，抬起蹄子，嚇得李思文趕緊轉身跑。
「激動個毛啊，你小子能不能穩當一點兒？」
「大哥，我沒用，我沒有用，我……」李思文抓住李牧的手，只顧著唸叨自己沒有用，李牧聽得煩躁，拍了他腦袋一下，道：「你沒用，怎麼做的我的兄弟？人都是有用處的，只不過分哪兒的用處，不要說人了，就算是一坨牛糞，都能滋養一片莊稼，你怎可如此妄自菲薄呢？」
「呃……」李思文愣了愣，呆道：「大哥，你這麼一說，我、我不知道你是在安慰我還是在罵我了，不過沒關係，只要你沒事，就算罵我一年，十年，我都樂意聽。」
「太膩歪了。」李牧把李思文推開，正好侯君集等人也都來到了營門口，李牧趕忙行禮，道：「義父，侯大將軍，勞煩你們過來，實在是過意不去。」
「也不光是為了你、」李績沒有那麼多客套之詞，直接了當道：「西突厥東進聲勢浩大，看樣子是志在必得，而且昨天又收到訊息，吐谷渾，吐蕃，薛延陀等，都在伺機而動，大唐如今面臨的情況非常的棘手。」
「哦？」李牧眉頭微微皺了起來，李績還要再說，李思文插話道：「爹，大哥剛回來，你好歹讓他休息一晚，有什麼事情，明天再商量不行麼？」
「沒你說話的份兒。」李績把李思文噎了回去，還要繼續說，卻見侯君集不斷地使眼色，李績一愣的功夫，侯君集已經拉住了李牧的胳膊，道：「賢侄子，如今軍情緊急，休息就等會再休息吧，我有個事情，急需你來幫我想辦法呀。」
李績旋即明白了侯君集的意思，沒有再說什麼，揮了揮手，讓人把李思文拉開，李牧也拍了拍張天愛的手背，示意她稍等，隨李績和侯君集進了大帳。
……
一刻鐘後。
「什麼？！」李牧瞪大了眼睛，道：「死了，還是毒死的？」
侯君集拍著大腿道：「可不是麼，死了，還是我的錄事參軍毒死的，這個張益，要是讓我知道他是誰派來害我的，我非得把他挫骨揚灰不可。我已經讓人八百里加急傳信回去，把張益這廝的所有家眷都抓起來，我倒要看看他是不是連家人都不要了。」
李牧苦笑道：「大將軍多此一舉了，此人既然能做出這樣的事情，必然有後路，料想也抓不到人的、」李牧皺起眉頭，道：「只是奇怪，為何他要這樣做呢？這樣做，能有什麼好處呢？或者說，誰會有好處呢？」
侯君集也道：「就是啊，誰會有好處呢！」
只有李績沒有說話，他抿著嘴，不知道在思慮什麼。侯君集見他不說話，也不問他，只管找李牧：「賢侄，你可不能不管我，這次說到底，我也是奉陛下之命，為你的事情來的，你不能不管我。」
「咋能不管呢？當然管啊！」李牧笑吟吟道：「那個鞠智盛真的發喪了？」
「嗯！」侯君集重重點頭，道：「確實是發喪了，這小子也是個畜生，他爹還沒死呢，他就先發喪了，不當人子！」
「，不能這麼說。」李牧擋了一下，道：「這不很好麼？唐軍請高昌王來為逐鹿侯失蹤的事情做說明，但高昌王子卻陰謀篡位，高昌王見親生兒子如此不孝大逆，氣得吐血三升暴斃而亡，我大唐乃是王者之師，伐不義也。高昌王子鞠智盛，不忠不孝不仁不義，理當伐之，大將軍應連夜點校人馬，送戰書到城下，約定明日晌午，在高昌城外一決雌雄，如此方能體現出我大唐仁者無敵之氣度啊。」
侯君集聽傻了，李績也聽傻了。倆人都算是戎馬半生的人物了，但還是第一次見到有如此顛倒是非黑白的人物。
是個人才！