一支狼牙箭，帶著一封‘戰書’，破空而來，紮在了高昌城的城頭。守城的郎將見狀，趕忙把箭取下，飛馬送到了王宮，呈給剛剛繼位的高昌王鞠智盛。
鞠智盛自己拿不定主意，連忙派人把丞相鞠和召了過來，等他到了，才把箭頭的書信取下來。
「相國您看，這面」鞠智盛說著的時候，自己也看到了信中的內容，頓時臉色煞白，繼而憤怒道：「唐人怎能如此無恥，他們竟然說本王勾結突厥弒父奪權，怎可如此顛倒黑白！」
鞠和要冷靜得多，他思忖了一會兒，正色道：「唐軍主事之人應當是換了。」
「嗯？」
「老臣曾研究過李績和侯君集二人，李績用兵詭詐，為人十分謹慎，有風險的事情，沒有把握的事情，他寧願不做也不會去嘗試。而侯君集此人，原本是一個有勇無謀之人，但跟隨李靖學習了兵法之後，謀略有之，卻改不掉好大喜功的本性。若這個辦法是他們兩人想到的，他們不會等到晚才做。故此，老臣大膽猜測大唐的那位逐鹿侯，很可能已經脫困，回到了唐軍大營了！」
鞠智盛一愣，瞬間想起了李牧曾經對他做過的種種，臉色刷的一下白了：「可不是麼，這就是他，就是他呀！他怎麼沒死！難道天要亡我？」
鞠和看到鞠智盛這副樣子，心裡不禁嘆氣。
鞠和對鞠文泰早有不滿，打算另立新主。本來選擇的是鞠文泰的三兒子，可惜他死在了烏斯滿的報復之下，如今鞠文泰除了四個女兒之外，就只有鞠智盛這一個兒子，讓他根本沒有選擇。
鞠和咬牙道：「王，你就這麼怕那位逐鹿侯麼？」
「丞相不知道，那個人太可怕了，他陰損至極，他沒有道德，沒有底線，他不是個人！你聽說過那件事麼？有御史彈劾他，他往人家轎子裡灌糞，往人家井裡頭」鞠智盛乾嘔了一下，想起了烏斯滿曾經對自己所做的一切，露出痛苦的神色，道：「他的手段太多了，他是以此為樂，投降了，認輸了，他也不會放過的呀！」
鞠和見鞠智盛已經六神無主了，再一次感覺自己做錯了，但事已至此，後悔已經沒有用了，只能一條道走到黑了。鞠和沉聲道：「王，老臣覺得，您不應該再害怕，因為已經沒有退路了。如今您應該勇敢應敵，直面這個逐鹿侯。老臣計算過時日，也就這一兩天，突厥前鋒必定抵達，屆時咱們夾擊唐軍，必能一戰而勝。我高昌也算是為突厥立下功勞，當得起一個投名狀了。」
「可是如今國無良將」
「所以王要御駕親征！」鞠和正色道：「老臣輔佐王登基，必與王共存亡，老臣就站在王左近，若戰敗身死，老臣願死在陛下之前。」
「這……」鞠智盛沒想到鞠和能說出這一番話，不禁感激涕零。他一直知道鞠和想要輔佐的是自己的三弟，也曾把鞠和當做自己登王位的最大絆腳石，沒想到今日卻是這番光景，昔日最大的敵人，反而成為了自己最大的臂助。
再窩囊的人，被逼到了絕境，也能迸發出勇氣，鞠智盛深吸了一口氣，道：「丞相，事已至此，哪怕是螳臂當車，咱們也沒得選了。若撐過這一難，高昌國，孤與卿共治之！傳令下去，明日晌午，孤邀逐鹿侯城門對飲，問他敢不敢來！」