2017年9月25日，距離我的庭審開始還有幾分鐘，我在法庭裡等待著，呆呆地看著牆上掛著的巨幅畫像。這是一幅高度超過1.5米的肖像畫，畫的正是美國聯邦法官珍妮特·邦德·阿特頓。畫中人70多歲，身材高挑、纖細，滿頭金髮，儀態優雅，眼神堅定，散發著美國東海岸中產階級家庭出身的特有氣質。她（2015年兩次批准阿爾斯通延期付款）處理我的案件已經4年多了，我從來沒有見過她。但是，決定我此後人生走向的正是她。我事先打聽過，只知道她以前是一位勞工律師，由克林頓提名為聯邦法官，她在我老東家的案子中表現得較為通融，甚至顯得有些過於寬厚。
儘管斯坦向我保證，諾維克對我們準備的陳情書非常滿意，但我還是很害怕，我害怕我可能會再次回到監獄。原因是，雖然陳情書基本就是空洞無物的，但我服從了他們所有的命令。10點的鐘聲敲過，珍妮特·邦德·阿特頓宣佈我的庭審開始：
「早上好。請坐。皮耶魯齊先生，你讀過緩刑監督官的報告嗎？」
「是的。」
「你理解報告的內容嗎？」
「我理解，法官大人。」
「就報告的內容，你回覆過緩刑監督官嗎？」
我非常想告訴她，我對從檢察官的結論中複製貼上過來的每一句話都有異議。我不接受他把我的身份定義為「主謀」，也不接受針對我的我從不知道的印度案件的指控，我從來沒有參與過那麼多行賄案件……但是為時已晚。如果我膽敢在法庭上冒這種風險，我就要倒大黴，10年的牢獄之災將等著我。這時，牢籠開始關閉。我的心緊緊揪成一團，只能小聲地回答道：
「是的，法官大人。」
「好，既然如此，那讓我們來看看你的具體量刑吧。」
阿特頓開始計算我的「分數」，彷彿是營業結束後盤點進賬的雜貨店老闆。
「行賄罪，12分。接下來，因為有好幾筆賄賂，我們要加2分。之後，還要考慮到印度尼西亞塔拉罕專案和印度巴哈二期專案取得的利潤，這些是20分。由於貪腐人員身處官方職位，要加上4分。您是賄賂行為的主謀，這又是4分。最後，因為您承認自己負有個人責任，減去2分。」
「政府是否同意再給他減掉1分？」
「可以。」諾維克檢察官回答。
「很好。所以就是29分。」
「39分。」諾維克說。
「對，是39分，謝謝提醒。由於皮耶魯齊先生沒有犯罪前科，他屬於第一類人，因此刑期應當是262~327個月。」
我再一次剋制自己不要發怒。我聽從了斯坦的建議，接受了控方提出的所有條件，結果卻無意間將我的理論刑期大大增加。現在我面臨著長達27年監禁的風險。
正在這時，一直勸我在司法部面前保持「臥倒」姿勢的斯坦開始為我辯護。我非常擔心，預感大禍臨頭。災禍真的來了：他對自己的辯護毫無信心，說話時語無倫次，猶豫不決。他一次都沒有提到案件的具體情況，只提到拘留我的懷亞特看守所條件是多麼惡劣。辯護在6分鐘之內就結束了。只有6分鐘！這簡直不可思議。隨後諾維克開口了，但也沒有說太久：
「當然，皮耶魯齊先生並沒有參與阿爾斯通所有的非法行為。的確，這家公司內部存在腐敗現象，這一點也在阿爾斯通的認罪協議中得到了印證。」
至少，諾維克承認我不是唯一的責任人。一點兒都沒錯。但是，這個事實並不足以讓他對我寬大處理：
「儘管如此，弗雷德里克·皮耶魯齊的罪行仍然非常嚴重。正如美國政府方面強調的，這種腐敗現象反映在阿爾斯通公司負責人的行為中，他們未能履行道德、倫理和法律賦予的義務。」
隨後輪到我朗讀一份準備好的檔案來進行總結陳詞。我承認了自己的罪行，並請求家人和親朋好友原諒我的行為。整場「法庭辯論」只持續了38分鐘，我與法官唯一的「交流」只限於朗讀我的懺悔書。阿特頓法官在給我判刑之前，沒有問過我任何問題。現在，她獨自離開了法庭，思考該用多長的刑期折磨我。半個小時過去了，她還沒有回來。在無休止的等待中，我沒有跟斯坦說一句話。他知道自己的表現很糟糕，他從不反駁檢察官的「策略」，這無異於自取滅亡。
我轉身向我的父親望去。他堅持要陪我參加這次審判。他不太會說英語，聽不太懂庭審的內容。但是真的有什麼需要聽懂的嗎？湯姆陪在他身邊，為他翻譯法庭上的隻言片語。他的臉色變得慘白。40分鐘後，阿特頓法官回來了，要求所有人坐下來聆聽判決結果。那一刻，我已經心如明鏡，我肯定要回到看守所裡，只是不知道要待多久。阿特頓法官開始宣讀判決：「皮耶魯齊先生提到，他深愛他的妻子、他的兒女、他的家人。但令人感到悲哀的是，他絲毫沒有考慮自己所作所為產生的後果。」看吧，道德宣講課開始了。她接著說：「那些受賄的官員挪用了自己國家本就不太豐饒的資源。在這些國家建立民主體制的努力，因國際商人不光彩的行徑而變得遙不可及。坦白地說，在皮耶魯齊先生的懺悔書中，沒有任何為此道歉的內容，他只關注自己的家人，本庭對此感到失望。」也就是說，阿特頓法官認為，我應當為第三世界國家的腐敗現象「道歉」。這可真是滑稽——美國政府扶持蘇哈托政權統治印度尼西亞達幾十年之久，為其提供軍事保護，作為交換，美國能夠獲取它的主要自然資源，並最終讓那裡成為腐敗猖獗的國家！這位法官堪稱完美地體現了美國式虛偽。
但是，現在不是應該憤怒的時候。她終於宣佈了判決：「這個判決是一種警示，既針對涉案人本身，也針對其他為了專案和利潤在第三世界國家牟取好處的商人。皮耶魯齊先生，請起立。基於以上原因，您被判處30個月的有期徒刑。您必須在10月26日中午到拘留中心報到。美國聯邦監獄管理局隨後會向您發出通知。」
晴天霹靂！就在昨天，斯坦還信誓旦旦地說我不會再回到監獄，而我最後也被他說服了。我真是個傻子，居然相信他的話。現在，算上在懷亞特看守所度過的時間，還有因表現良好而獲得的寬大處理，我還得在監獄裡服刑12個月！我是被詛咒了嗎？我的家人呢，他們是做錯了什麼，要遭到這樣的懲罰？我回頭看了看父親，我的朋友琳達和湯姆正在向他解釋判決的內容。我盡力安慰他：「別擔心，我會挺過去……至少，12個月之後，我又可以開始新的人生了。」父親始終沉默著，悲傷地望著我，他被這個訊息擊垮了。
我怒氣沖天。這些都讓我感到憤怒。斯坦、檢察官、法官、司法體制、阿爾斯通、柏珂龍……都令我生氣。特別是，我生自己的氣。我怎麼能夠對美國的司法部門心存僥倖，認為自己能逃過一劫呢？現在我不得不把結果告訴克拉拉……
斯坦與檢察官進行交涉，試圖讓我返回法國，一個月後再回到美國接受監禁。我躲到沒人的地方給克拉拉打了個電話，一向堅強的她也崩潰了。
對我的判決異乎尋常地嚴厲。康涅狄格州此前從未審理過違犯美國《反海外腐敗法》的案件，阿特頓法官希望樹立一個典型，而為此買單的卻是我。為阿爾斯通所有逃脫處罰的人買單的也是我！唯一令人安慰的是，我不再處於「懸而未決」的狀態了。四年半以來，我第一次知道自己要去哪兒。當然，我害怕即將到來的牢獄生活，但12個月後，這場噩夢就將永遠結束。所以我必須緊緊抓住這個機會……為了我自己，為了克拉拉，為了蕾婭、皮埃爾、加布裡埃拉、拉斐拉和所有支援我的人。是的，我並不孤單。有他們在，這是我最大的幸運。
命運的安排多麼諷刺：在我被判刑的同一天，阿爾斯通軌道交通公司正式宣佈就合併事宜開始與西門子接觸。繼通用電氣收購阿爾斯通的能源部門後，這家德國巨頭也想將阿爾斯通的軌道交通業務收入囊中。對此我並不感到驚訝，所有內行的分析師都已經預見到了這次合併。只有柏珂龍相信專注於軌道交通業務的阿爾斯通會有未來。他真的相信嗎？那是3年前的事，沒有人記得。