無論如何，我都不會錯過這一事件。我是通過錄影轉播觀看的，但畫面也足夠驚人。2014年12月22日，也就是阿爾斯通特別股東大會召開72小時之後，美國司法部組織了一次規模很大的新聞釋出會。數十名記者參加了釋出會，美國多家電視臺也都到場，釋出會的影像將通過社交網路平臺在世界各地傳播。一臺攝像機對著走進房間的美國司法部副部長詹姆斯·科爾，他旁邊是司法部刑事局局長萊斯莉·考德威爾。考德威爾是一位經驗豐富的專業人士，管理著600名檢察官。兩位官員臉色凝重，神情堅定，深知他們此刻參與的是一個歷史性的事件。他們在桌子後面坐定，背後是一面巨大的美國國旗，象徵著無所不能的美利堅。
詹姆斯·科爾首先向記者發表講話：
「我們在這裡告知各位一個歷史性的決定，這標誌著一起長達十餘年的國際行賄案的終結。阿爾斯通，一家法國跨國公司，建立並隱瞞了一套行賄機制。」
科爾繼續往下講。他的呼吸有些急促，彷彿情緒被他即將宣佈的重大訊息感染。
「今天，這家企業承認，2000—2011年，它以賄賂政府官員、偽造會計賬簿的方式，獲得了世界各地的工業專案。阿爾斯通及其子公司利用行賄手段在印度尼西亞、埃及、沙烏地阿拉伯和巴拿馬等地簽署合同。阿爾斯通總共支付了7500萬美元的賄款，獲得了價值40億美元的專案，從這些專案中獲利達3億美元。」
隨後，科爾開始說教：
「這種猖狂和明目張膽的違法行為需要法律的有力回擊。今天，我可以宣佈，司法部已經對阿爾斯通立案，進行刑事控罪。阿爾斯通涉嫌偽造賬目，違犯了美國《反海外腐敗法》的規定。」sup/sup最後，他宣佈了一個人們等待已久的決定：
「為了結束這一系列訴訟，阿爾斯通已同意針對這些指控認罪。該公司承認了犯罪行為，並同意支付7.72億美元的罰款。這是美國有史以來對一起腐敗案件所處的最大數額的罰款。」
僅僅幾秒鐘，這位美國檢察官就令柏珂龍和董事會的辯護之詞全部灰飛煙滅。美國調查人員並沒有進行「司法溯源」，他們的目光更沒有盯著針對「很久以前，甚至可以說是非常久遠的」事件的調查，而這正是阿爾斯通合規部主席讓-馬丁·弗茲3天前在特別股東大會上的說辭。恰恰相反，美國司法部的調查集中於2000—2011年的商業活動，而柏珂龍從2003年初就擔任阿爾斯通的總裁，所以他當然難辭其咎。多數情況下，阿爾斯通的瑞士子公司阿爾斯通普羅姆扮演著向中間人付款的角色，美國聯邦調查局成功挖掘出了所有銀行轉賬記錄，詳細列在起訴書中。鐵證如山，無論是瑞士子公司阿爾斯通普羅姆，還是阿爾斯通集團，都別無選擇，只能認罪，並接受美國司法部開出的鉅額罰單。集團中的另外兩個部門——電網部和電力部則稍好一些，設法達成了一項推遲起訴協議。在未來3年內，它們將致力於整頓內部人員，並制訂一套行之有效的反腐敗計劃。該期限結束時，如果美國司法部認為目標已經達成，它們將免於刑事制裁。
在這次新聞釋出會上，詹姆斯·科爾多次提到本案的一個核心要點，「阿爾斯通沒有建立合格的內部監控制度」。這與柏珂龍一直以來對外宣稱的截然相反。
總之，阿爾斯通這枚硬幣的正面是完美無缺的策略，反面則是再糟糕不過的慣例和完全不透明的制度。阿爾斯通的合規系統簡直就是為掩人耳目而設定的。按照科爾的說法，這個系統並非是疏忽大意或個別人員違規行事的結果，而是自始至終都經過了精心的策劃和謀算。
「這個系統的規模之巨大、後果之嚴重，令全世界歎為觀止。阿爾斯通內部的腐敗持續了十幾年，其運作跨越了幾大洲。」
美國司法部副部長科爾在發言的最後提出了一項針對全球的警告：
「請允許我再次申明：行賄在全球市場中絕無立足之地。通過這次調查，我們向全球各地的企業傳達了一個清晰無誤的訊號。」
他傳達的資訊非常明確：美國要更加充分地行使和維護在全球反腐鬥爭中擔任的超級警察角色。此外，科爾還感謝瑞士、沙烏地阿拉伯、義大利、印度尼西亞、英國、塞普勒斯等地的行政機關，它們向聯邦調查局提供了有力的幫助。他沒有忘記任何一方。但只有一個國家沒有被提及，那就是法國。雖然在2007年11月7日，法國曾開展一項涉及「被動和主動賄賂外國公職人員」的調查（《華爾街日報》披露），但該案法官——出於某些不為人知的原因——對調查似乎始終不感興趣。隨後，2013年，檢察機關又開展了一次司法調查，同樣針對行賄，涉及阿爾斯通在匈牙利、波蘭和突尼西亞的子公司。然而，該項調查又一次陷入了泥潭。
然而，美國華盛頓的官員卻對這些案件充滿熱情。檢察官也抓住了這些機會，繼道達爾、阿爾卡特、德希尼布之後，將另一個法國跨國公司收入囊中。
對4家法國大公司的罰款使美國財政部的資金增加了16億美元，如果算上2014年法國巴黎銀行因違犯禁運令被判處的89億美元鉅額罰款，以及法國農業信貸銀行應當於2015年付清的7.87億美元罰款，還有法國興業銀行應當於2018年支付的10億美元罰款，這些罰款的總和已經超過了120億美元，這一數字甚至超過了法國的年度司法財政預算。請想象一下，國家可以用120億美元做些什麼。舉個例子：馬克龍於2018年9月提出了一項「消除貧窮大型計劃」，其預算也不過是80億歐元。
回到華盛頓的新聞釋出會現場。在這場興師動眾、精心導演的釋出會上，檢察官一個接一個地走上講臺。接下來上臺的是清廉的司法部官員萊斯莉·考德威爾，她要對下屬人員在調查過程中發現的細節進行說明。在沙烏地阿拉伯，曾有一個名為沙埃拜的專案，即在紅海附近建造一個燃油電廠（專案的第二階段始於2004年，即在柏珂龍擔任阿爾斯通執行長之後啟動）。阿爾斯通私下支付了4900萬美元，建立了一個複雜的外部中間人網路，並給他們起了不同的代號，如「巴黎」「日內瓦」「倫敦」「安靜的男人」「老朋友」。他們的任務就是向沙特電力公司的負責人支付豐厚的佣金，他們還毫不猶豫地贊助了一個伊斯蘭教育援助基金會。2003—2011年，在埃及，阿爾斯通通過賄賂埃及電力控股公司獲取市場份額，並收買了阿塞姆·艾爾加威——埃及電力控股公司和美國柏克德工程公司合資企業的總經理（他從未對此感到忐忑不安）。在巴哈馬，為了出售裝置，阿爾斯通聘用的一名中間人向巴哈馬電力公司董事會的成員行賄。2001—2008年，阿爾斯通承認，為獲取臺北市地鐵專案的合同，向相關人員支付了賄賂金。
在這次新聞釋出會上，萊斯莉·考德威爾還試圖證明，對該公司處以創紀錄的罰款金額是正當的。
「阿爾斯通因其犯罪行為而付出了史上從未有過的沉重代價。這家公司不僅沒有自願披露其違法行為，而且在開展調查的最初幾年裡始終拒絕‘誠實地配合調查’。」
最後，考德威爾說了一句我永遠也無法忘記的話：