學會獨立思考是個不小的挑戰。這當然是一個可實現的目標，只不過需要付出大量努力。當你試圖和其他人一起思考時，這個挑戰就會變得更加有趣。你要管控的不僅是自己的大腦，還包括其他人的思維。
得不出結論時，和他人共同思考就是一件讓人感到沮喪、憤怒且毫無成效的事情。我們都遇到過這種情況。然而，若兩個或更多的大腦能協調一致共同思考，產生的效果將遠大於各部分簡單相加之和，而且成為其中一部分就是一件讓人愉快的事。無論是你和自己的伴侶、工作中你所在的團隊、一個社交團體還是其他個體的組合，更多的人在一起總能想出更多的主意、解決更多的問題，而這是隻靠一個人無法做到的。
我曾經和其他人一起想出了絕妙的主意，我們確實不知道誰是第一個提出創新想法的人，因為我們的大腦好像結合在了一起，通過某種形式的融合創造了新的想法。這就是你應該追求的結果——你應該尋找讓自己和其他人的大腦協同一致，進而創造出能讓所有人都感到驚訝和喜悅的思考方式。我會在接下來的法則裡告訴你如何實現這個目標。
我的岳父是個充滿有趣想法的人。不論是工作還是生活，只要我需要尋求建議，我都會找他幫忙。一旦開始交流，我們兩個人都會源源不斷地產生我認為極富成效的想法。結束交流時，有時我會對他說：「如果你再想起來什麼，跟我說一聲。」對此他的回答始終是：「不會有什麼了。」
不得不說，在我認識他的這麼多年裡，事實確實如他所說。他從來沒有在結束交流後打電話對我說：「我又有了新的想法……」他並非故意不再幫忙，他只是熟知自己的思考方式而已。他自己能在激發他人靈感時進行最佳思考，但在那個過程中沒有出現的想法，日後也不會出現。
我當然不是說他從未獨立產生過原創的想法——恰恰相反，他總是源源不斷地產生靈感。然而，對於那些他原創的想法，他甚至希望由其他人表述出來，以此幫助雙方建立可以合作的默契。他會僅僅出於這種目的就與幾個朋友交流，每次他都會選擇最合適的交流物件。
按照我的經驗，幾乎沒有人能在不聽取他人意見的情況下就將一個概念雛形轉變為具有可行性的模型。與其他人合作時，至少在獲取創意方面，幾乎所有人的思考都會變得更出色。其他人可以推動你走出思維定式，讓你走上新的道路，你也可以為他們做同樣的事。合適的人能幫助你從自己從未考慮過的全新角度進行思考。
當我最初構思《極簡工作法則》這本書時（也就是這一系列的第一本書），我擁有的不過是一個書名和對大體內容的模糊概念。我並沒有在大腦中繼續構思，而是立刻和編輯進行了討論；我們共同確定了那本書以及系列圖書的概念。說實話，我已經記不清我們的對話是如何進行的了，也記不清是誰提出了具體的想法，但我敢肯定，我的編輯們也記不清了。我只記得談話結束時，我們已經有了一套成熟的想法，而只靠我自己是完全想不出來那些內容的。他們也會承認，我們共同想出來的也比他們自己的創意更好。
看到現在你應該已經明白了，諮詢他人具有重要意義。你可以和多人交流；既可以分別和每個人交流，也可以和所有人一起討論。你需要了解該和什麼人討論什麼問題，也可以想辦法增加可討論問題的物件。不同的人可能會為解決不同的問題提供幫助。
這些年裡我搞清楚的另一個問題是，人們喜歡被徵求意見（至少那些較善於討論的人如此），也喜歡討論各種觀點。當我諮詢一個人的意見，並且表示對方的意見很有價值時，我還從來沒有被人拒絕過。他們大多有種受寵若驚的感覺（也理應如此），也很享受我們的對話。你為什麼不試著問問呢？
其他人可以推動你走出思維定式。
你玩過密室逃脫嗎？就是花錢和一群人被鎖在一個房間裡，用一個小時來解答一連串問題，最後解鎖大門。幾年前在赫爾辛基時，我和四個家人一起玩了密室逃脫。我們完全不知道會發生什麼，最後只能說完成了遊戲，而且是在遊戲組織者特意安排的幾個線索的幫助下才完成的遊戲。我們為什麼沒能做得更好？我來告訴你答案：因為我們完全不能像一個團隊一樣思考。
若要為自己辯解，我要重申的是我們完全不知道這個遊戲怎麼玩。我得想辦法再玩一次，如果換一種應對方法，我相信我們能做得更好。我們在那個遊戲中只顧著眼前的任務，試圖解決出現在眼前的所有謎題。但其實我們應該採取如下做法。
我們應該提前決定，所有和邏輯/數學有關的問題都應該立刻交給我的女兒，而她應該停下手頭的其他事情，專注解決她專長的問題。碰到撓頭的謎題、手足無措時，我們應該把問題交給大兒子，因為他具有橫向思考能力。我們必須讓他一個人解答謎題，除非他主動尋求幫助，這條法則也應當提前確定。我的小兒子應該處理讓人煩躁的問題，因為他很少會感受到壓力；此外，他還能幫助其他兩個人思考。我的妻子應當擔任專案經理，因為她的思維天生就具有邏輯組織性。我不確定自己能做什麼，也許就是不去妨礙他們，或者為他們加油鼓勁，讓他們保持樂觀心態。
密室逃脫本身就是一個和思考有關的遊戲，除了偶爾開啟一個盒子，你能做的就是思考，從思維的角度出發，讓每個人都發揮其專長。這本書旨在描述如何學習不同型別的思考方式，讓自己的思考更有紀律性，或者更有創造力，或者更健康，目的就是拓展一個人的多種思考能力。可不管學會了多少優秀的思考習慣，一個人總存在相對的強項和弱項，和其他人一起思考時，如果能正確發揮自身優勢，你就能獲得最佳結果。
我要承認，我們在密室裡發生了爭吵。雖說爭吵的本意是好的，可當時間一分一秒流逝時，爭吵沒有任何作用。爭吵的原因不僅在於我們沒能發揮各自優勢，而且也是因為我們沒能正確地認識到其他人的優點。明知自己的某種能力是所有人中最強的，但其他人從未想過諮詢你，這種感覺糟透了。
所以這條法則強調的不僅是發揮自身優勢，而且也是在強調認可其他人的思維方式，發揮其他人的優勢。這是一條寫下來看似顯而易見的法則，可認真思考時你就會驚訝地發現，這是一條多麼容易被人忽視的法則。
一個人總存在相對的強項和弱項。
這是上一條法則的延續。我認識很多人，他們的心智讓我感到敬畏。他們擁有閃電般的思維，能夠依靠本能解決問題，彈指之間就能想出優秀的創意，能夠理解極端複雜的邏輯概念，僅靠大腦就能進行大量數學運算，能橫向發展，也能明確地感知道德對錯。
我也和思考緩慢、過於注重分析，或者把事實和資料看得比真實的人更重要的人合作過。從我個人角度來看，我會因為這些與我不同的思考方式而心煩意亂。但重要的是，我們必須承認，這些思考方式也各有益處，有時它們能提供更多的價值。
與其他人合作、共同思考時，想辦法把所有人都看作某種形式的蜂巢。每個人都是一個更偉大的整體的組成部分。你們所有人都擁有解決問題所需的各種思考能力。
即便獨自一人，你也可以調動自己大腦的不同部分，應對正在面臨的挑戰。做飯和做會計工作時，你動用的顯然不是大腦的同一部分。讀報紙上的文章和聽孩子情緒性的發洩時，大腦中燃燒的也不是同一種神經元。你需要所有技能、功能和神經中樞，但不需要它們一次性同時發揮作用。
這個道理也適用於永遠關注細節的同事，或者總想搞清楚事情的執行方式、而你只想知道對方能為你做什麼的朋友。一個重大團隊專案出現時，你會忙於思考創意、組織物流、計算資料，或者做其他自己喜歡或擅長的事情；而這個類似蜂巢的專案也需要其他可靠的人負責細節問題，或者理解工作的整體執行機制。
所以你要對團隊中與自己思考方式不同的人多一些耐心、寬容和理解，甚至要學會感激他們。因為沒有他們，蜂巢會因為各種你無法解決的問題而停止正常運轉。每種思考方式都有生存空間，而何時需要哪種思考方式，則完全由團隊決定。
你們所有人都擁有解決問題所需的各種思考能力。
在一個由思考者組成的高效團隊中，成員理應傾聽彼此的意見，但不會真正著手實施每一個想法。真正動手執行時，有些想法不可避免地會被放棄，有些則會進一步發展到你認不出原始創意的程度，但你需要那個原始創意才能抵達目的地。
假如你在尋找一個答案，卻得到了100個建議，這當然是好事，可其中的99個建議不會對最終結果起到太多作用，這是常識。雖說自己的建議成為被放棄的99個建議中的一個難免會讓人沮喪，可是若只有兩個可用的建議，被放棄的恰好是自己的建議，這隻會讓人更加痛苦。
感到沮喪是很自然的情緒，但這種情緒對我們毫無助益。記住，你是蜂巢的組成部分，而集體面臨的重大事件遠比你的個人感受更重要，即便你認為自己的主意沒有得到合理地傾聽和考慮也是如此。我很同情你，可每個人都只有暫時放下自尊，一個團隊才有可能動用集體思考能力去解決問題。
一旦產生憤恨的情緒，你就有可能不願發揮自身才能、不願全力支援一個計劃，甚至有可能私下裡希望他人的主意失敗。這樣一來，你就創造了一個團隊沒有你更好的狀況。你從對團隊有用的資產變成了徹頭徹尾的冗員。團隊可能在未來需要你的思考能力，而你需要保持很好的狀態，否則何必成為團隊的一分子呢？
如果你不全力支援，整個蜂巢就會錯失機會，你也會錯失機會。沒錯，你也是受害者；所以說，成為運轉良好的團隊的成員、取得遠比個人獨立活動更多的成果，這會讓人擁有無比舒暢的心情。如果保持開放心態，願意傾聽其他人的意見，未來總會出現其他能讓你做出貢獻的機會。
和其他人共同思考時，所有人都需要就大方向和行動方式達成一致。由此產生的協同作用，可以讓共同思考變得極為強大。你必須信服團隊的運作方式，否則你就沒有必要加入一個團隊。而這意味著所有人、不只是你，都必須把自尊心放在一邊。團隊中其他成員的很多想法與建議也沒有得到採納，意識到這一點你的感覺會好很多。
聽我說，一個沒有被採納的觀點並不一定就意味著你浪費了思考時間。這個觀點其實順應了你的創造性情緒，也許還能幫你和團隊在無意識的情況下激發出其他想法。未被採納的觀點也許（我說這話毫無惡意）還能幫助團隊確定哪些思考方式沒有用處。未被採納的想法不等於是糟糕的，它自有用武之地。不要沮喪，你已經做好了自己的那部分工作。
你必須信服團隊的運作方式，否則你就沒有必要加入一個團隊。
不管你是否領導一個團隊（不管任何人是否領導一個團隊），我們都相信你願意讓團隊取得成功。否則為什麼要去領導團隊？即便你是被指派、不得不加入一個工作團隊，取得成功也能讓你更快樂。所以你當然希望團隊擁有儘可能多的成功機會。
有些團隊的成員是經過精挑細選的，每個人都因為擁有有用的相關技能才入選。有些團隊則是偶然形成的，例如，社群活動的組委會，其成員就包括任何願意投入精力的人，他們能夠提供哪些技能並不在組建團隊的考慮中。與此類似，一部分人因為思考能力入選團隊，如創意、問題解決、分析、組織、資料統計的能力，而其他人則是因為實踐能力被選入團隊的。
但即便是那些專注於執行但不擅表達的人，也有其獨特的思考。很多人（也包括我）在堅持己見時絕不會羞於表達，但並非每個人都那麼自信。可如果一個團隊要儘可能高效地進行思考，每個人就都需要做出貢獻，而不僅僅是我們這種願意主動表達觀點的人。
也就是說，你始終都要關注那些話不多的人。他們有可能在這個階段做不了太多貢獻，但他們也有可能已經想出了團隊需要的創意或解決方案，卻一直在等待合適的表達時機。假如他們沒有足夠的自信表達自我，整個團隊就會錯失機會。永遠不要以為那些保持沉默的人是真的無話可說。
一個團隊中有兩個或更多的愛吵鬧的人，就更是如此了。當創意與評論來回碰撞——即便此場景很有趣，氛圍也很友好——可對那些天性害羞或者自認為資歷不足的人來說，這樣的討論場景會讓他們感到恐懼。可有時最深刻、最尖銳的觀察，正是來自沒有被過往經歷「汙染」的嶄新視角。
要把幫助沉默的人發聲當作自己的工作，詢問他們的觀點，支援他們具有潛力的創意，為他們留出說話的空間，確保他們的意見被傾聽。我曾經有一個同事，他從不說話，但與整個團隊共同努力——有人做出榜樣，其他人跟隨——事實證明，他對團隊極有價值，貢獻了大量聰明的創意，而且具有相當尖銳的洞察力。在鼓勵他說出想法前，我們一直沒能利用好他的價值。這是多麼嚴重的損失。
永遠不要以為那些保持沉默的人是真的無話可說。
我曾經加入過人人都很快樂的工作團隊，團隊裡的每個人都很積極樂觀，都對工作抱有極大的熱情。團隊成員彼此成了朋友，共同思考時能夠出色地激發彼此的靈感。我必須承認，並非所有出色的創意都能像預期中的那樣被執行成功，有時並沒有取得我們想要的結果。
一段時間後，我們的團隊加入了新人，我們都很喜歡他。我們驚異地發現，儘管平時他是一個很積極向上的人，但在分享創意時他的態度卻很消極。我們可能因為一個想法而興奮不已，他卻總是給我們潑冷水。意識到自己熟悉的激情受到壓制，這未免會讓人略感沮喪。
然而，又過了一段時間，我們開始注意到其他現象。我們的創意成功率提高了，越來越多的創意像我們希望的那樣取得了成功。你猜怎麼著？這個新人的「負能量」迫使我們更加認真、更能從現實的角度去思考與計劃，幫助我們預測潛在的風險，並採取規避風險的行動。
團隊中所有人的意見總是一致，這種現象不一定是好事。這當然讓人快樂，大家可以互相拍拍後背以示鼓勵與祝賀。每次開會都讓人心情愉快，各人的思維越是相似，共處時就會越快樂。問題在於，你並不是為了快樂才和同事在一起。你們在一起，是為了實現共同的目標。如果所有人的想法都相同，那麼團隊的存在又有什麼意義？何不就兩個想法一致的人互相激勵，碰撞思想的相同火花呢？