解決問題的好辦法可能有著各種來源。我有一次因為設計一本書的封面而陷入停滯，於是我諮詢了一個5歲的孩子（我正好有個孩子，所以我覺得為什麼不問一問他呢）。他的方法簡單又直接（也可以說是孩子氣），他想出了一個非常有趣的創意，無視各種紛繁複雜，而這正是導致我陷入停滯的原因。
伊利亞斯·哈維（eliashowe）發明了縫紉機。他在設計問題上糾結了好多年，最終因為一個夢解決了核心問題。夢境顯然不是他正常去尋找答案的地方，但他意識到夢為自己提供了一個解決方案，並迅速抓住了這個機會。關鍵在於我們要用包容的心態面對所有的想法，不論這些想法是來自網際網路、在酒吧裡無意間聽聞、來自小孩子的口中還是來自夢境。
當其他人為你提供了一個過去你從未想過的提議時，那就接受吧。
我是從中間開始寫這本書的。各位讀者大概也知道，關鍵問題是，不管我們對自己的任務有多熟悉，提筆寫下第一個字總是需要很長時間。我本可以先寫序言，但我一般都會等到最後再寫這一部分。這樣一來，我就知道序言該寫些什麼了，因為我已經寫完了一本書的內容。因此，我原本可以從法則1開始動筆。但在動筆的那一天我對法則1沒有感覺，而我知道最重要的事情是動筆去寫。所以我選擇了最符合那天心情的一條法則，以此為起點開始寫作。
有時，你認為如何從頭開始是你應該想辦法解決的問題。然而，不管是寫書、策劃活動、找房子、設計產品還是撰寫報告，尋找可以開始的地方可能才是最重要的問題。
從頭開始的困難通常會導致你陷入停滯，不斷拖延。你不知道怎麼開始，所以乾脆不開始。一段時間過後，你會給自己增加第二個問題：時間正在不斷流逝。這時你不僅沒有開始行動，而且最後期限也正在慢慢逼近。額外的壓力顯然只會帶來更多的麻煩。
我不確定自己是否真的相信「沒有靈感」這種現象的存在。我不認為上天專門給充滿創造力的靈魂創造了這種痛苦折磨，而人們別無他法，只能等待這種現象自動消失。我懷疑這只是糟糕思考的結果，至少這是我的情況。身為作家，你擁有掌控自己時間的奢侈優勢，這也讓你失去了宣稱靈感沒有降臨的藉口。我沒見過多少中層管理人員在難以推進一份高難度的報告時宣稱自己「沒有靈感」，他們沒法以此為藉口推卸責任。
無論你是作家、企業高管還是其他什麼人，面對讓自己陷入掙扎的重大挑戰時，竅門之一就是換一種思考方式。你不需要從頭開始寫一本書，你可以從任何自己喜歡的地方開始。這個方法適用於任何事情。你只需要找到一個能讓自己開始的地方，著手進行就是了。當你不夠自信或者認為自己的知識儲備不足時，你會發現問題變得更加棘手。因此，你要選擇一個處於自身舒適區的元素，或者選擇一個自身已經擁有成熟觀點的元素，以此為起點。也許你從未組織過大型活動，但你至少知道大型活動的樣子。很好，那就從這裡出發，自然而然地推進剩下的事。你是否對撰寫重大演講稿沒有靈感？那就先從做結論開始，如果擅長做圖表，那就先做圖表。
你可以在一項工作進展順利時回頭進行調整、修改，甚至刪除最開始完成的那一部分。怎麼做都可以，但只要能滿足自己的目的就可以。這麼做並不是浪費精力，因為不論最初的努力是否成就了最終的成果，它都起到了幫助你開展工作的作用。
你不需要從頭開始寫一本書，你可以從任何自己喜歡的地方開始。
你的思維自由程度究竟如何、如何避免陷入思維定式，這些問題在你遭遇思考停滯不前的困難時就不那麼重要了。有時候你確實會出現長時間找不到解決方案的情況，你已經儘量集中精力了，但似乎看不到效果。如果出現這種情況，那麼就停止集中精力，放鬆下來，暫時離開眼前的問題。
我有時候喜歡玩填字遊戲。我並不擅長這個遊戲，我天生耐心不足可能是原因之一。我會思考一個線索一兩分鐘，然後決定自己有更重要的事要做而放棄填字遊戲。有時候我會在稍晚的時候重新玩填字遊戲。我經常驚訝地發現，看著之前讓自己陷入停滯的線索時腦海中會突然蹦出答案。我不是研究大腦的專家，我無法解釋產生這種現象的原因，但這種情況確實會出現。
你遇到的問題可能比找尋填字遊戲的線索嚴重得多，但你的大腦卻可以採用同樣的執行機制（無論究竟是怎樣的執行機制），當你不去有意關注時，大腦會在潛意識中解決這個問題。所以給自己一個機會。當你感覺自己在一個問題上陷入停滯時，就有意識地停止思考。
思考的法則並不只與有意識地思考有關。將法則適用於潛意識的難度更大，但你至少應當意識到，自己需要給潛意識留出空間，而且知道何時該讓潛意識接管。
暫時放下一個問題、不去擔心、集中精力關注其他事，有時這做起來沒那麼簡單。然而，問題越嚴重，我們就越應該使用這個原則。不去想把浴室刷成什麼顏色並不難，但讓自己不擔心一個重大的人際關係問題，就是另一回事了。浴室永遠在那裡，但我們很難無視一個最後期限正在慢慢逼近的問題。
有時你需要讓自己離開問題所在的環境，讓自己處在一個完全不同的環境中。休息一個週末，去度假，離開同事、家人或朋友這些可能讓你想起問題的人一段時間。有時，儘管他們的支援是件好事，但他們無法幫助你理清思緒。
當你回到家時，我無法承諾問題會神奇地得到解決；但你通常會意外地發現，清醒的頭腦可以讓你看清問題的本質。再不濟，你也能確定哪些方向是死衚衕，哪些方向值得探索。
有時，你需要讓自己離開問題所在的環境。
好吧，你嘗試了集中精力，也試過不集中精力，但問題還沒解決。這種情況確實存在，畢竟如果如此簡單，那麼問題就不會成為問題了。接下來該怎麼做呢？
人生無極限。接下來你可以嘗試任何做法，這裡只有一條法則：必須是你過去沒有嘗試過的做法。也就是說，過去的做法不奏效，否則你不會還在尋找答案。此時最重要的是，選擇不一樣的做法，最大限度地增加獲得不同結果的機會。
你的目標是啟用自身的創造性思維，運用創造性思維解決問題，所以你可以嘗試一些富有創造力的活動，例如，畫出自己面對的問題。畫出來的樣子必定與頭腦中的不同，而這就是我們所追求的。此外，因為發揮了創造性思維，所以畫出來的問題確實會讓人產生不一樣的感覺。在這裡我要提醒你，如果畫出問題這種方法也變成了一種習慣，就有可能變成另一種思維定式，這顯然不是我們所追求的。此外，如果畫畫沒有效果，何不試試唱出自己的問題？你既可以自己作曲，也可以改編現成的一首歌，一切都取決於你。
重要的是，通過強迫大腦以全新的方式應對挑戰，你要不斷給自己帶來驚喜。根據不同的問題本質、自己的心情以及上一次嘗試過的方法，無論如何絞盡腦汁，你都要保證自己採用了多種方法。
我的一個朋友住在一個公園旁邊，遇到棘手的問題時，他喜歡繞著公園一邊散步一邊大聲說出問題。我見過他沉浸在自己的想法中，昂首闊步的同時做著各種手勢（他的孩子們畏縮在窗簾後面，希望沒人認出這個人是他們的父親）。大聲說出問題可能有著極好的效果，但是否要在公共場合這麼做就是個人選擇了。不管怎麼說，這可以讓大腦運轉的速度和說話的速度保持一致，從而帶來有效改變。
你也可以和自己爭吵，讓另一個自己扮演唱反調的人，想辦法說服自己接受不同的選擇。你並不一定非要選擇不同的路徑（你也有可能在自圓其說），你只不過需要重新表述問題，換一個角度看待問題。
思維導圖則是另一種有助於做出改變的工具，特別是面對自己不知道如何或從哪裡開始解決問題時，效果尤其出眾。思維導圖可以幫助你隨機選擇一個起點，還能幫助你從視覺和概念性角度關注問題。
重要的是不斷給自己帶來驚喜。
恐慌存在兩個問題：第一，恐慌給人的感覺非常糟糕；第二，恐慌會干擾思考流程，使得你更難發揮創造力，甚至無法保持理性。從本質上說，恐慌情緒會接管你的大腦，將其他全部思考排擠出大腦；面對重要感情或經濟問題時，這是你最不想遇到的情況。一旦開始恐慌，你就會迷失方向，直到你重新掌控全域性——這可能需要幾分鐘，也可能需要幾周時間。
不恐慌沒那麼容易，對不對？更麻煩的是，恐慌有時頗具誘惑力，你會產生這樣的消極想法：「算了！我不管了，為什麼不毀掉自己的人生？反正已經完蛋了。」向恐慌屈服、放棄任何解決問題的嘗試，這甚至會給人一種解脫的感覺。可早晚有一天，解脫感會被痛苦取代；因為你失去了更多時間，選擇了不作為，而問題依舊存在。所以你需要知道，怎樣才能避免恐慌。
這才是第一要點——保持自己不恐慌遠比恐慌後想辦法平穩情緒要簡單得多。越能儘早明確並壓制恐慌的衝動，效果越好。恐慌情緒徹底爆發後，我們當然也能讓自己平靜下來，可為什麼要給自己的人生增加難度呢？將恐慌情緒扼殺在萌芽之中顯然更為合理，想要做到這一點，你就需要具備瞭解何時可能出現恐慌情緒的自我意識。
現在，你需要鎮定地與自己對話。提醒自己，你並不是真的想恐慌。然後，重整旗鼓。這時不能帶入自己的情緒——不要產生「這沒用」「我是個失敗者」之類的想法。因為情緒會導致你陷入恐慌，所以你需要保持理性，不要給情緒發揮的空間。你並不是要立刻解決問題，所以現在你並不需要進行創造性思考。你只需要抵制恐慌情緒，重回能讓自己取得進展的狀態。
從頭開始。認真思考，寫下你要面對的具體問題。明確問題之所以成為問題的原因，不要只確定自己缺錢的事實，而是要具體到缺錢導致的問題，例如，交不上房租，沒錢修車，沒錢給孩子買新校服。逐個思考這些問題。即便無法徹底消除問題，你通常也可以降低問題的複雜程度，例如，挑出可以著手處理的部分，或者明確哪裡需要幫助。不管怎樣，每一個分離出來的小問題都比整體問題可控得多。
想想現在的自己，想想自己在過去採取的任何有效行動，不管是多麼微不足道的行動，找出那些本不是自己希望的但卻取得了好效果的部分性解決方案或b計劃。
不要忘了，這些問題最終都會自行化解。數不清的人回憶過去時都會說，五年前或者十年前他們在婚姻關係破裂、噩夢般的工作或財務危機中看不到希望，但他們現在仍好好地活著，那些事情已經成為歷史。勸慰自己，對自己說，即便現在看不到解決方案，即便糟糕的情緒會持續一段時間，答案總會在未來出現。
保持自己不恐慌遠比恐慌後想辦法平穩情緒要簡單得多。
有些人就是不喜歡尋求幫助。換一種說法，大多數人在某些時候都不喜歡尋求他人的幫助。就我個人而言，我喜歡找人幫助組裝傢俱，但在看地圖時痛恨尋求幫助。這是因為我痛恨組裝傢俱，但我自認為是讀地圖的高手，不願意承認自己在這方面存在弱點。
雖說我用了「弱點」這個說法，但也算不上真正的弱點，這只是我的觀點。如果我真像自己想象的那麼出色，那麼一份地圖肯定複雜到類似野外生存的難度時我才需要幫助。事實上（我的家人也會這麼告訴你），我閱讀地圖的能力沒有自己想的那麼出色。我的紙質地圖閱讀能力很不錯（也就是傳統地圖），但我有認定自己能在大腦中記住地圖的傾向，所以我會把地圖扔在一邊……當路和我記憶中的不一樣時，我就找不到地圖了。
這一切都與自我意象和對自己的看法有關。每個人都樂於在自認為不擅長的領域尋求幫助。汽車出問題時我願意把車送到修理廠，因為我不認為自己是技師，我也不覺得周圍有人能修車。可如果在寫作上遇到困難，我就不喜歡尋求幫助了，因為我痛恨讓其他人覺得我不知道自己在做什麼的感覺。
如果在獨立解決問題上陷入困境，唯一合理的辦法就是尋求他人的建議。所以你必須克服一種心理，不要認為尋求幫助就是承認自己被擊敗。這種想法實際上毫無道理。政府在諮詢各方意見前不會採取行動，跨國公司在沒有聽取建議前也不會進入新的市場。所以你為什麼認為自己不需要詢問其他人的意見就能撫養一個孩子呢？
可還是有數不清的人自認為是優秀的父母，認為尋求建議就是在告訴整個社交圈自己是個無用之人。說實話，鄰居絕不會這樣看待你。
聽著，有能力尋求他人建議是一種優點。這樣的人能意識到兩個大腦比一個大腦更有用，這本身就是一種能力。如果要解決的是你自己的問題，那麼擁有最終決定權的還是你。你也不是哭著告訴其他人自己無法應對局面，而是找到相關問題的專家尋求建議。假如你是汽車修理工或者電腦工程師，當你遇到一個無法解決的技術問題時，你難道不會找到另一個工程師，尋求他的幫助嗎？所以這究竟有什麼區別呢？
你使用過的所有技能，不論是做飯、安裝軟體、養育孩子、指派員工、包裝禮物、安撫憤怒的客戶，都可以歸入三個種類中：其一，你樂於尋求幫助，因為你認為自己在這方面的能力不足；其二，你從不需要幫助；其三，除了第一類和第二類之外的所有事，也就是那些處於一知半解和完全瞭解之間的事情。誠實地對待自己，知道在哪些領域尋求外界幫助會讓自己感到不舒服，提醒自己，這種不適感是優點而非弱點的表現。想解決問題，又無法獨立解決，你就必須克服心理障礙，尋求外界幫助。
每個人都樂於在自己不擅長的領域尋求幫助，但對於擅長的領域，我們也不必羞於求助。
我懷疑在人類歷史上，這句話從來沒有起到任何鎮定作用。
我可能不夠有耐心，但我不喜歡被擊敗的感覺。
你看，我會看地圖吧！到現在我還不會尋求別人的幫助！
這只是一個簡單的例子，當然我從沒遇到過這種問題。