確定動機並不是為拒絕其他人的想法而尋找藉口。
讓我們暫且將他人的動機放在一邊，我們自己有著什麼樣的動機呢？從自身的思考方式中你能獲得什麼利益？不知不覺中，我們很容易陷入滿足自身利益的思考方式。這類思考方式可能會幫你做出提高自身經濟收入和地位，或者改善自身生活環境的決定。我總能在政治人物身上觀察到這種現象，他們非常擅長能讓自己獲得連任的思考方式。大部分政治人物很少會做出不受選民歡迎的決定。
我們都遇到過因為道德觀點而不再吃肉的素食主義者，可當他們發現自己想念肉食的味道時，他們總能找到藉口修正自己過去的觀點。在這裡，我當然不是在抨擊他們，我就是他們中的一員。解決這個問題的方法並不是重新堅持素食主義，而是更加誠實地面對自己，確認自己為什麼不能堅持素食。
然而，自私的想法並不總是看得見摸得著的。最近我和一個人交流時瞭解到，他申請了一份自己非常想得到的工作，但他最終沒能如願。他請招聘方給出不聘用自己的理由，最初自己也接受了。但他仔細想過後逐漸產生了招聘方說法不公平，面試官出錯、沒能看到自己的優點的想法。我們其實都知道，面試官的職責並非發掘應聘者的能力——證明自己擁有這些能力是應聘者的責任。可這傢伙想把沒有得到聘用的責任推給面試官，因為這能安撫他受傷的自尊，於是他形成了一套想法，說服自己，認為自己是最優秀的候選人。顯然，他的問題在於沒有為未來吸取任何經驗教訓，所以他的下一份工作申請也不太可能得到讓他滿意的結果。
你必須誠實地對待自己，這種做法有時會讓你感到痛苦。如果那個不成功的應聘者願意誠實地思考，他就必須接受自己不適合那份工作或沒能展現出個人能力的現實。
「自尊」有時是誘惑我們扭曲自身思維、以實現自身目標的重要原因。嫉妒則是另一個重要原因，並且通常與自尊相關。相比承認自己技不如人，我們當然更容易接受同事得以負責重大專案的原因是老闆偏心的說法。可是一旦你走上這條思考之路，未來出現新的大專案時還是輪不到你，因為這種想法會阻止你認識到自己需要做出改進。
如果你是一個喜歡取悅他人的人，你就擁有眾多動機進行掩飾性思考。大多數人都會有心取悅一部分人，例如，你認為認同老闆的觀點就能得到他們的偏愛，或者和朋友擁有同樣的觀點就能更好地融入朋友圈。在認真思考並獲得透徹理解前，我們有著各種各樣的動力去修改自己的結論，後續還會不斷修正自己的思考流程以滿足具體情況的要求。（至少在心裡）討好其他人，這種感覺當然很好。可是成為獨立的思考者，從長遠看也許更有助益。
「自尊」有時是誘惑我們扭曲自身思維的重要原因。
如果真的想擺脫其他人的影響，並且做到獨立思考，我們就有必要對其試圖影響我們的方式保持警醒。假如我們能夠識別出對方的手法，抗拒的難度就會變小。所以下一次再有人想說服你、哄騙你接受他們的觀點，你就需要思考他們採取的策略。總體來說，他們會更多地使用感情，而非通過邏輯來打動你。作為頭腦清醒的思考者，你的任務就是抗拒。
站在其他人的角度，共情是個很好的出發點。如果有人能說服你，讓你覺得彼此的感受相同，這就是通向同一種思考方式的捷徑。所以一個天生具有說服力的人會想辦法說服你，讓你認為你們擁有相同的立場。他們會強調你們所處的環境和價值觀之間的相似點。他們會說，他們知道有孩子是什麼感覺，知道在某個環境中工作、交不上房租、喜歡買衣服、養一隻貓是什麼感覺。共同的經歷讓你們擁有了同樣的立場，現在他們彷彿對你瞭如指掌，引導你走向他們選擇的結論。聽他們說話，但不要盲目地被他們「牽著鼻子走」。對前進方向和目的地提出質疑，確保最終結論是你自己真正想要的。
他們會想盡辦法讓你投入感情。其一，感情是種強大的力量，他們希望挑動你的情緒，讓你因為他們宣揚的不公平而憤怒，因為他們想要賣給你的衣服而興奮，或者因為預算不足而焦慮。其二，一旦情緒開始激動，你就很難進行理性思考了。所以他們越能調動你的情緒，你就越有可能停止理性思考。你需要抗拒情緒反應，保持自身思維的理性。只有這樣，你才能更好地判斷對方觀點的合理性。
另一種常見的說服方法就是使用具有傾向性的言辭。這種方法更為隱晦微妙，會影響一個人的無意識思考。我們都會這麼做（包括你），所以能察覺出這種做法就很重要了。對大部分事情，我們都能找出多種描述方法，而你使用的形容詞將產生強大的作用。想象一下，你讀了兩份報紙，上面有對同一個政治人物的描述。如果兩份報紙來自政見相反的兩個陣營，那麼兩篇文章就傾向於用不同的詞彙做出描述。一份報紙可能會說這個人「勇敢」，這個讚美在另一份報紙上可能就變成了「有勇無謀」——兩者描述的是同一個人，卻給人留下了截然不同的印象。一個政治人物究竟是溫和還是強硬？其政見是保守還是激進？不同的言辭選擇可能符合不同受眾（或報紙）的目的，但同樣都具有說服力。這些不同說法的唯一區別，只是使用這些說法的人希望你做出不同反應。所以你要注意其他人的言辭選擇，並且在心裡替換成中性的說法，這樣你才能更清晰地思考。
我們要記住，不管有意還是無意，我們在試圖說服別人時也會採用相同的方法。所以，不是每一個試圖說服我們的人都是想操控或欺騙你。無論我們是否認同他人的觀點，每個人都有權擁有自己的想法，也有權表達自己的想法。當然，我們也有權抗拒或接受，前提是經過理性而透徹的思考。
能察覺出對方的目的，就更容易採取合適的應對策略。
如果你相信我的每一句話，僅僅是因為這些話白紙黑字地印在書上，你就需要再認真想想了。當然，我相信自己寫出的每一句話，但你應該認真獨立地思考一番。你怎麼知道你可以相信我？你從沒見過我，不知道我是誰，你甚至不知道我長什麼樣。只是因為我寫了這本書？但這不等於我無所不知。
聽著，你不可能不信任任何人就過完一生，但過於信任別人也不是好事。避免自己走向兩個極端的最好辦法，就是獨立思考。所以感謝你買了（或者借來）我寫的這本書。在你想清楚後，我希望你不會覺得自己浪費了時間或金錢。但不要因為我寫了這本書，就相信我寫下的一切。
我談過如何察覺其他人刺激你用他們的方式思考問題、放棄獨立思考的做法。但現實世界總會出現使用更聰明的方法，也更瞭解你的人，他們會本能地抓住你的弱點。關鍵在於，如果你能按照個人意願獨立做出決定，你就不需要努力掙扎於信任或懷疑他人的判斷中。在遇到勸說時，獨立思考就是避免盲目信任的撒手鐧。
避免上當受騙的方法之一，就是給自己留出思考的時間，因為思考才是最終的解決方案。不要受其他人的逼迫，而不情願地快速做出決定。對方不斷施加壓力，這通常是他們擔心你有時間思考後會改變主意的訊號。我們都知道只有一天的特別折扣到底是怎麼回事；他們會說，在這裡籤個名，今天你就能拿到大折扣，或者得到免費贈品。我有一條明確的法則，就是絕不相信這種報價，也很少相信第二天再來時這份報價就會消失的說法。
除非經過認真思考，我不會相信便宜貨。如果我真想要那個東西，那麼價格便宜只是額外的好處罷了。如果我不想要，即便只花幾分錢，那也是浪費。
另外一點……儘管慈善機構的訴求在很大程度上具有積極意義，但你要記住，想從你兜裡掏錢時，他們懂得這本書裡提到的每一種技巧。他們的「武器庫」裡還包括用公開或暗示的方式激發你的罪惡感的技巧。我大力支援捐款給慈善機構，但每個人每年能捐出去的錢是有限的。所以你要認真思考自己到底想支援哪些慈善機構，保護野生動物、支援退役軍人、老年人、兒童還是環境保護，究竟哪個更重要；做出決定後，再把錢捐給他們，你既可以採用定期捐款的形式，也可以偶爾捐贈。不要因為有人在你面前拿出了一個裝錢的罐子、讓你產生了罪惡感就把錢捐給其他慈善機構。如果對方談論的只是籠統的改變，你就需要走開，思考自己是否有必要支援他們。你隨時可以在網上捐款，也可以思考一天後再去捐款。你可能會覺得這個態度有點冷酷，但這其實只是很理性，至少表明你在思考。
不要因為我寫了這本書，就相信我寫下的一切。
假如你是世界頂尖的物理學家，那我道歉。