想成為一流的思考者，你就需要付出努力。也就是說，你需要自己去思考，不能讓別人替你做這件事。這話也許聽起來理所當然，但現實中人們更願意走捷徑、採用其他人的想法。
好吧，我當然不會讓你獨自解決相對論問題。在有些專業領域，我們沒有能力進行相關思考，你可以讓科學家、數學家、頂尖的經濟學家、統計學家和工程師代替你去思考。儘管如此，除非確定對方精通該專業領域，而且不存在明顯的偏見，你也不要輕易相信他們說的每一句話。
除了以上這些需要高水平的訓練才能理解的思維流程，從現在開始，你要開動腦筋，為自己、完全由自己進行思考。如果不是獨立的思考者，那麼你就根本稱不上是一個思考者。
每個人的想法各不相同，其他人認為合理的邏輯並不一定適合你。我們都是獨立的個體，讓別人替自己思考不僅是懶惰的做法，而且也未必能得出正確的結論。第1篇介紹的這些法則屬於基礎，若想從剩餘的94條思考法則中獲取價值，你需要先打好這個基礎。
小時候，父母怎麼說我們就怎麼做，不會進行多少思考。如果他們說把胳膊肘放在桌子上不好、每天換內褲好，你就會相信他們。接收與學習父母的價值觀和價值體系是兒童生活的必然組成部分。隨著年齡增長，你會發現自己的老師擁有和父母略有不同的法則，而在學校裡結交的朋友可能擁有另一套價值觀和觀念。於是你開始修正自己的早期觀點，將從同學和朋友那裡接收到的、與父母不一樣的觀點都整合與消化。小時候，你可能會非常認真地思考這些問題。
當然，和思維方式與自己大體相同的人在一起會讓人感到輕鬆和舒服。在形成價值觀的過程中，你會尋找其他具有類似思維的人。這意味著你們之間存在大量共同點，不會無休止地爭吵。當其他人說出你的想法時，你會有一種得到證明的感覺；這會讓你覺得自己無比正確，進而強化你的觀點，讓你感覺自己屬於這個群體。這是一種讓人愉快的感覺，你們可以一直在一起，互相證明，讓彼此產生正確和得到重視的感覺。你可以找一個和自己擁有相同思維方式的伴侶，可以交一位與自己價值觀相似的朋友，可以在一個其他人和你擁有同樣想法的地方工作。
這就是我們所說的「迴音室」。沒錯，這裡讓人愉快，能夠強化一個人的自信，但卻難以讓你進行獨立思考。在你的世界中，每個人的投票方式都相同，都支援同樣的訴求，都擁有同樣的信仰、價值觀甚至偏見，都被相同的社交媒體或網際網路團體強化著相同的資訊。
在這種環境中，換一種思維方式的難度越來越大。你實際上切斷了自己接觸不同世界的途徑，你和你的朋友沾沾自喜地認定其他人的想法錯得離譜。而這又意味著你不願改變自己的觀點，因為在朋友眼中，改變意味著大錯特錯，被朋友否定的感覺顯然並不好。
然而，世界上滿是與你觀點相左的人，其中很多人善良又友好。你可能很少遇到這些人，可他們的觀點真的全是錯的嗎？其中一些人可能和你一樣聰明，可能用和你一樣紮實合理的方式形成了個人價值觀與信念。他們的想法也許更合理，因為你不再獨立思考，而是讓自己陷入了觀點統一的群體思維，在這種思維模式下，你不再需要挑戰自我。你不再是一個獨立的人，而是稀裡糊塗地變成群羊之一。
如果想成為法則思考者，你就需要改變上述狀態，強迫自己開闊視野，帶著真正開放的心態聽取其他人的意見。實現這個目標的最佳方法，就是以對方本性而不以其信念去結交朋友。你的目標應當是結交各個年齡層、來自不同文化、擁有不同背景、和自己屬於不同階層的朋友。因為每個人持有的觀點各不相同，這可以讓你從多種角度看待世界。這樣，你才能獨立思考。
以對方本性而不以其信念去結交朋友。
開始獨立思考確實會讓人產生害怕的感覺。誰知道你會前往何處？你可能會得出一系列朋友們不接受的原則和想法。你可能會發現自己處於危險境地，可能需要面對自己的某些觀點一直是錯的或從未對過的現實。阻止人們成為獨立思考者的障礙之一，就是對與眾不同的恐懼心理。
聽我說，這種心理完全可以被理解。你可以一步一步慢慢來。思維世界裡不存在專制的家長，至少現在沒有。除非你決定說出內心的想法，沒有人必須知道你在想什麼。你不需要把全家人召集在一起，對他們說：「我需要告訴你們，我認為你們對人生的看法是錯的，我完全不認同這種看法。」除非你有分享的意願，否則獨立思考並不要求你分享自己的新觀點。
一旦你開始結交擁有不同背景和觀點的朋友，與眾不同就什麼值得恐懼及大驚小怪的了，而這只是結交新朋友的眾多好處之一。一旦走出迴音室，擁有獨立思維就更容易被外界接受，你會愉快地遇見認同或不認同新想法的人，這兩種人都很有趣，都能讓你感到快樂。當然，你也要接受其他人的不同，不要因此而產生自己受到威脅的想法。聽他們說話，確定自己的想法。
如果你習慣於認同周圍人的說法，這時你有不同的觀點當然會讓你害怕。你要等到完全做好準備時再表達自己的想法，而且要做好對方感覺自己遭到了你的威脅的心理準備。怎麼解決這個問題取決於你，可如果你能提前思考透徹，你就更能接受自己選擇帶來的結果。我要補充的是，如果你尊重他們的觀點，他們也更有可能尊重你的觀點，而且理應如此。根據我的觀察，毫不意外，那些即便不認同也尊重其他人觀點的人，比那些不接受不同觀點的人更受歡迎。
獨立思考時，你的思考範圍不限於各種想法、價值觀、政治和宗教觀點。你也需要從工作角度、從實踐角度獨立思考。與其他人合作時，第一次說出「我覺得有更好的辦法」這種話時確實會讓你感到恐懼。但你要去嘗試，從現實出發，對他人保持敬意，不以批判的口吻表達觀點，你就能得到更為積極正面的回應。如果你進行了認真思考，你的觀點是正確的可能性就很大，也更有可能得到其他人的認可。如果其他人試圖說服你，你的想法不如他們的好，不要認為那是冒犯自己，而是應該繼續獨立思考，分析對方的評論——他們說得也許沒錯。而且，你要繼續磨鍊思考能力，不要就此放棄。所有獨立思考者都需要勇氣，如伽利略和達爾文。但對你而言，只需要簡單的一句「這真是個好主意」，你就能備受鼓舞，並且願意再次表達自己的觀點。
如果你尊重他們的觀點，他們也更有可能尊重你的觀點。
有些人擁有強大的說服力。無論是他們想賣給你一輛車、說服你在工作上接受他們的計劃、勸說你參加他們的派對，還是指出塑膠袋對環境有害，有些人的說服力就是比其他人強。你需要避免未經獨立思考就盲目地陷入說服者的思維路徑之中的行為。
也許你根本不需要那輛車，但塑膠袋確實有害環境。所以如果有人希望你能接受他們的信念或聽從他們的建議，你就不能僅從他們的話語中推斷那到底是不是好主意。你必須知道他們為什麼想要說服你。
我們永遠有必要了解他人想讓你相信什麼，以及想讓你相信某個說法的原因。有時，他們希望說服你做一些事，例如，買某樣東西、加入某個組織、認同某個觀點、參加某個活動、簽署某項請願書等。不過也不是次次如此，有時他們只想傳達一種觀點，希望得到你的認同——也許他們只想說服你，讓你覺得議會同意修建新的汽車公園是一個好主意。得到其他人的認同會讓人有一種建立了親密聯絡的愉快感受，除此之外，他們可能並沒有過多的追求。
在明確對方的訴求後，你就更容易確定自己是否想要某個結果。朋友對你說，那個派對肯定很好玩，因為他們想去。他們只是猜測派對會很好玩。你認同這個觀點嗎？你想參加那個派對嗎？如果想，你究竟是因為派對很好玩還是因為支援朋友？一旦明確瞭解了對方的目的，面對朋友具有說服力的話，你就更能做出合適的應對。
當然，無論推銷人員的動機如何，那輛車可能非常適合你。你不能因為自己的購買使對方能夠獲得利益而立刻駁斥他們（如果沒有佣金規定，人們就不會找經銷商買車了）。確定動機並不是為拒絕其他人的想法而尋找藉口。確定動機的目的在於讓自己足夠清醒，知道該在哪裡核對對方的論斷，以確保對方的觀點是否對你具有真正重要的意義。
一個汽車銷售人員可能會用極具感染力的激情讓你為一輛車的速度和舒適的後座而興奮，但不要盲目地被他們說服。這些東西對你來說真的很重要嗎？同事可能會說服你，讓你認為展覽是接觸所有小型工程企業的方法。可這種企業在你的客戶群中所佔百分比究竟有多少？你的同事為什麼這麼在乎能否接觸這樣的客戶？只要瞭解了人們說服你這件事背後的動機，你才會知道自己被告知的事實究竟有著怎樣的重要性。