新冠疫情暴發之時，從應對氣候變化的激進主義和不斷加劇的社會不平等，到性別多元化和#metoo（「我也是」）醜聞，各種問題已經提高了人們的意識，讓人們更好地認識到利益相關者理念和esg在當今互聯世界中的重大作用。無論是否會有人公開支援，至少沒有人會否認企業的根本目標不能再是無節制地追求利潤；企業不僅要服務股東，更要服務所有的利益相關者。早期的觀察性證據表明，esg將在後疫情時代迎來更好的發展前景，原因主要包括下列三個方面。
第一，新冠疫情將會催生或加強關於esg戰略性問題（最重要的是氣候變化問題）的責任感和緊迫感。但是消費者行為、未來工作和移動出行以及供應鏈責任問題將成為投資流程的核心，並將成為盡職調查不可或缺的內容。
第二，新冠疫情讓企業決策層明確意識到，缺乏對esg問題的考慮有可能喪失巨大價值，甚至可能威脅到企業的生存。因此，esg將會更加全面地融入企業的核心戰略和治理，同時也會改變投資者評估企業治理的方式。納稅記錄、股利分配和薪酬水平將會受到日益嚴格的監督，因為一旦出現此類問題或者此類問題被公之於眾，將會損害企業的聲譽。
第三，培育對員工和社群的親善將成為提升品牌聲譽的關鍵。企業越來越需要證明它們能夠善待員工，比如改善勞工實踐、關注員工健康和安全以及改善職場環境等。企業遵守這些措施可能不一定是因為它們天性善良，而是因為不採取這些措施會付出很大的「代價」，比如引發激進投資者和社會活動家的怒火。
多項調查和報告證實了esg戰略已經從新冠疫情中受益，並且很有可能繼續從中受益。初步資料顯示，2020年第一季度，可持續發展板塊的表現要優於傳統的基金。國際權威評級機構晨星（morningstar）比較了200多隻可持續股票基金和交易型開放式指數基金的一季度收益率，結果顯示可持續基金的相對收益率要高出1~2個百分點。貝萊德的一份報告進一步證實，在新冠疫情期間，esg評級較高的企業更勝一籌，超過了其他企業。sup/sup幾位分析人士表示，表現更優異的企業可能只是因為其esg資金和戰略受化石燃料的影響減少，但是貝萊德報告堅持認為，遵守esg的企業（也可以說是遵守利益相關者理念的企業）更加全面地瞭解風險管理，因此更具韌性。我們似乎可以得出一個結論：世介面臨的宏觀風險和問題越多，就越有必要實行利益相關者理念和esg戰略。
有人相信經濟復甦會犧牲利益相關者理念，也有人主張此刻應該「重建美好未來」，雙方之間的辯論遠未結束。有人認為「新冠疫情會將esg擱置幾年」，比如瑞安航空公司執行長邁克爾·奧萊利；也有人致力於將企業轉型為「利益相關者公司」，比如愛彼迎公司執行長布萊恩·切斯基。sup/sup但是，無論個人如何看待利益相關者理念和esg戰略的優點及其在後疫情時代的作用，激進主義都將會帶來改變，強化趨勢的發展。社會活動家和許多激進投資者會嚴格審查企業在新冠疫情期間的表現。對於那些在社會問題上表現較差的公司，市場和/或消費者都會給予懲罰。美國一位知名法官利奧·斯特林在2020年4月參與撰寫的一篇文章中，反覆強調了公司治理改革的必要性：「公司治理制度對財務穩健性關注不夠，不能持續創造財富，也不能給予員工公平的待遇，而我們卻要再次為它們埋單。長期以來，證券市場在經濟發展中的作用增長太快，犧牲了其他利益相關者的利益，尤其是工人的利益嚴重受損。儘管總體財富在增加，但財富增加的方式非常不公平：為財富增長做出了主要貢獻的美國勞動者階層並未從中享受到相應的成果。這種做法一味滿足貪得無厭的股市需求，既提高了公司的債務水平，又加劇了經濟風險。」sup/sup
對於激進主義者來說，企業能否在危機中表現出正直體面至關重要。未來多年對企業的評價主要是基於它們的行動——不僅僅是狹義的商業行動，而是在整個社會大框架下的企業行為。比如，我們很難忘記在過去10年中，美國各大航空公司將其96%的現金流用於股份回購；我們也不會忘記在2020年3月，英國易捷航空公司向股東派發了1.74億英鎊的分紅（其中包括向公司創始人支付了6000萬英鎊的分紅）。sup/sup
影響企業的激進主義現在已超越了傳統社會激進主義（在外行人看來）和投資激進主義的範疇，並和員工激進主義一起，正在企業內部快速發展。2020年5月，就在全球疫情中心從美國轉向拉丁美洲的時候，谷歌公司員工在綠色和平組織的一份報告激勵下，成功說服公司不再為油氣行業的上游開採活動開發定製化的人工智慧和機器學習演算法。sup/sup近期發生的幾起類似事件體現了員工激進主義的興起，從環境問題到社會問題和包容性問題。這也為我們提供了很好的例子，讓我們瞭解到各種型別的激進主義者如何協力推動目標，打造更加可持續的未來。
與此同時，傳統的激進主義也急劇發展，表現在行業行動方面。尤其在美國，許多白領工人通過居家辦公來應對新冠疫情，而許多低收入工人卻只能「直面風險」，他們除了上班工作別無選擇，這引發了一波抗議、罷工和遊行示威活動。sup/sup隨著工人安全、薪水和福利等問題越發重要，利益相關者理念的行動議程將更受關注和更具重要性。
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