2014年年初，一家曾對自身定位非常準確，經營心態非常端正的酒店網站——今夜酒店特價網站因運營維艱，不得不黯然離場。無論從哪個方面來看，今夜特價酒店的運作都可圈可點，其敏銳的市場眼光和腳踏實地的作風，更是讓人欽佩有加。遺憾的是，它最終還是沒能逃脫被擠出局的命運。究其原因只有一個，那就是企業高層出現的決策失誤。
其實，在網際網路領域，像今夜特價酒店這樣因決策失誤而被擠壓、被出賣、被淘汰的企業可謂比比皆是。在這些企業當中，既有業內的巨頭，也有後起之秀。其創辦人，要麼是漂洋過海取得真經者，要麼系國內名門所出，還有就是在該領域摸爬滾打取得成就被冠以明星創業者光環之人。他們有眼光、有頭腦、有激情，且處於風華正茂的年齡。按理來說，這些優秀的人所看準的事，一定會有大好的前途，而且一些在網際網路領域功成名就人士的經歷也說明了這一點。可是，現實就是現實，從不隨意遷就人的主觀願望。同傳統行業一樣，網際網路企業在遇到挫折時，可以做到及時調整，從而化險為夷。但是，在做出錯誤的決策且意識不到錯誤時，網際網路企業可就沒那麼幸運了——最後往往是，在該領域一個決策出現失誤就能致自己於死地。
1.在巨頭陰影下連連決策失誤的今夜酒店特價
今夜酒店特價是由天海路網路資訊科技有限公司開發的一款尾房銷售網際網路平臺（以下以「今夜特價」來簡稱和代指天海路公司）。這個平臺可以幫助酒店獲得晚上6點以後預訂多餘客房的房客。今夜特價成立於2011年9月21日，同期獲得君信投資400萬美元的天使投資。在經營過程中，因為創始人的連連決策失誤，以致運營維艱，最終於2014年年初，被京東公司以千萬美元的價格收購。
今夜特價的創始人是其ceo鄧天卓、coo任鑫和聯合創始人鄭海平。2011年，儘管中國網際網路領域已經形成了巨頭聳立的情形，但在政府和政策的助推下，還是出現了網際網路創業大潮。今夜特價正趕上這波創業大潮，而且在上線appstore的當天，便拿下了旅行類排行榜的第一名，第二天便登上了總應用排行榜單第二名，第三天便迎來了10萬註冊使用者。俗話說，好的開頭是成功的一半，事實也似乎印證了這一點。今夜特價一誕生就受到了格外的關注與支援，其中原因就在於三位創始人事先對市場有了很好的瞭解，從而定位準確，決策正確，直至取得收穫。
鄧天卓等今夜特價的創始人通過調查發現，那些線上上預定的酒店通常只保留到晚上6點，過了6點沒入住，就將該預定視為失效。這時，就會有客房空餘出來。由此，鄧天卓等決定搭建一個酒店尾房銷售平臺，讓酒店將6點以後空餘出來的客房放到今夜特價的平臺上，以只有平時2-7折的價格攬客入住。因為找準了市場的空白，今夜特價很快就取得了成效。然而，接下來，他們在決策上出現了連連的失誤，讓良好開局的勢頭隨後止步於市場的變化。這些決策失誤主要體現在以下幾個方面：
b（1）照搬美國模式/b
今夜特價學習的是美國hoteltonight的做法。hoteltonight在美國每個城市只有3家精品酒店，走的是精品路線。這個做法確保了每個酒店都能獲得大量訂單，因而紅極一時。今夜特價把hoteltonight的這一套照搬過來，只是在酒店數量上有差異，他們決定在每個城市做10家精選酒店。然而，實際效果非常差。究其原因，在於他們忽視了中美文化之間的差異。在美國，80%的酒店都是擁有自己品牌的連鎖酒店，酒店的品牌深入人心，讓使用者能感知到優惠。而在中國，連鎖酒店的市場佔有率不到20%，而且絕大多數都是單體酒店。因而，即使打折力度再大，也讓人感覺不到自己享受到的優惠程度。
另外，美國的汽車普及程度很高，有力度的打折措施，會讓一些人願意驅車去很遠的地方入住。然而在中國，即使是有車的人，一想到大城市的擁堵，寧願在就近的地方找個地方安頓下來，也不會選擇驅車去入住低價酒店。
b（2）商業模式設計上存在缺陷/b
今夜特價推銷的房源，只能通過智慧手機app預訂，而且只能是晚上6點以後預訂，還有就是，大部分酒店只能預訂一晚。
然而，在實際執行中，手機支付的成功率極低，每20個用手機支付的使用者，有19個都不能成功支付。剛開始，他們以為是手機支付平臺出了問題，到最後才發現原因在於使用者不習慣使用手機直接支付，由此也就導致了在最初的幾個月內，每天十幾萬的訪問量，支付成功的訂單卻不到10個。這種狀況嚴重增加了今夜特價的運營成本和壓力。另外，由於大多數商業人士的出差時間往往並不是一天，他們通常的選擇就是住在一處，而不是隔天再重新預訂新的房間或住處。由此，今夜特價的尾房銷售的適用物件大大縮水，通常只適合旅遊使用者和對價格敏感的使用者。
b（3）後臺運營外包導致預訂效率低下/b
考慮到自身的商業模式還存在著缺陷，2011年年末，任鑫與鄭海平作出放棄精品酒店路線和手機支付策略的決定，將今夜特價從移動網際網路的輕模式轉向傳統行業的重模式。他們瞭解到，很多使用者對晚上6點訂到的房很不放心，於是選擇了先定一個房間，然後到晚上再換到更便宜的房間去的做法。為此，今夜特價選擇了和藝龍合作，以增加更多的合作酒店。
經過這番調整，今夜特價原來晚上6點後推出的特價房仍然保持，並鎖定為一二線城市，大約有3000家酒店簽約，平均每筆訂單交易可盈利25元。從2012年4月起，訂單的增長率保持在每週8.6%。然而，令他們沒想到的是，2012年黃金週期間，許多使用者通過今夜特價平臺下單後要等待半個小時才能收到簡訊確認回覆，使用者對此很不滿，結果導致整個訂單系統癱瘓。之所以會出現這種情況，是因為他們把後臺運營工作外包給了別人。這樣一來，因使用者體驗太差而出現了客戶流失的情況。國慶危機後，今夜特價開始了自建後臺方面的投入，員工人數由一開始的30人激增到100多人，其中大部分人都從事後臺營運工作，運營成本也一路攀升。
b（4）活在巨頭陰影下，沒有制定有效應對之策/b
今夜特價的尾房銷售模式對業內人士來說，是個只有想不到沒有做不到的低門檻的操作方式。對此，今夜特價也非常清楚。在2011年10月上線之初，鄧天卓等就試圖通過渠道差異來避開與攜程、藝龍、同程旅行和美團網等更大的ota廠商的正面交鋒。也就是說，他們自認為，自己所做的與別人井水不犯河水，也就不會惹火燒身。然而，他們恰恰忘了同行是冤家的古訓。他們的一廂情願很快就引起了攜程的警覺，隨後便遭到了攜程的打壓。
攜程當時的措施是，凡是和今夜特價合作的酒店，直接從攜程下線，讓酒店在攜程與今夜特價之間只能二選一。當時各大酒店的房客來源中，通過攜程預訂的房客佔到50%～70%的份額；而通過今夜特價訂房的房客數量偏少，收入也就不可能與攜程相提並論。在種種權衡中，各大酒店紛紛作出停止與今夜特價合作的決定。從2011年9月～10月末，在攜程的警告與遮蔽的脅迫下，與今夜特價已經簽約的數十家酒店全都採取了終止合作的行動。就這樣，在攜程的猛烈打壓下，2011年10月後，每個城市只剩下了三四家酒店可供今夜特價使用者選擇。更讓人想不到的是，2013年7月，攜程也進軍尾房銷售市場，展開了與今夜一樣的運營模式。
面對巨頭的封殺，今夜特價沒有實質性的應對之策，只是選擇了打游擊戰，先將一些酒店下架，兩三天後再上架。
b（5）向投資人示硬結出惡果/b
對於網際網路業來說，2011年是一個資本大年。任何創業公司，只要專案具有可行性，都會受到投資人的青睞。今夜特價充分享受到了這種待遇。上線不久，就有包括紅杉資本在內的17個一線風險投資人看好他們。然而，在談判過程中，今夜特價的態度很強硬，要求投資人一週內必須做出投資意向書。在這種苛刻的條件下，今夜特價還是很順利地獲得了君信資本2000萬元的天使投資。
然而，天有不測風雲，人有旦夕禍福。進入2013年後，今夜特價因創業初期大量的投入而陷入資金緊張困境。這時，鄧天卓等四處求告，也沒打動投資人，最後只得將公司從上海市中心的整套現代化辦公區遷到了臨近虹橋機場的淞虹路的一個破舊的辦公園區內。
今夜特價的決策失誤遠不止這些。事後，coo任鑫承認：公司產品上線以來，他本人的一半決策都是錯誤的。其中，有一個決策失誤一下子燒掉了1000萬元。為此，他總結出了兩條經驗：「第一條是作為初創公司還是要保持低調，以使用者和產品為先；第二條是想法執行和產品研發前，要先做市場測試。」只是，不管事後反省多麼深刻，對今夜特價來說，都是亡羊補牢，為時已晚。最終，他們還是在巨頭的打壓下沒了出頭之日，只能在巨人的庇護下維持生存。
2.被創業明星搞砸的線上教育
2013年11月24日，由北京一朵雲文化諮詢有限公司推出的教育線上平臺「梯子網」正式上線，免費向教師、學生和家長提供各種教育資源。梯子網自推出後，立即受到全國教育行業的高度關注，全國各地的老師、學生和家長紛紛註冊使用。然而，2014年9月13日，梯子網運營還不到一年時間就宣佈倒閉。此訊息一齣，業內一時唏噓不已。
梯子網所提供的線上教育內容主要分為老師、學生和家長這三個版塊，通過提供高達1000萬份課件和試題捲來為老師提供資源、為學生找到提升成績的方法，同時讓家長通過智慧手機上網就能及時掌握孩子的學習情況並加以科學地指導。梯子網的一大特色是，從教學工具切入，讓學生就如同在學校上課一樣，在學習過程中能夠及時發現自身知識的薄弱點，從而通過強化學習提升成績，實現個性化發展。
為了實現線上教育的功能，梯子網從全國各地招聘了一些初、高中的優秀教師，開展線上教學、出題、佈置作業、講課、答疑等工作。對於貧困地區、農村地區和非名校的學生，梯子網為他們提供免費的學習測評，並安排一些優秀的老師對他們進行線上答疑和學習指導。
從各方面來看，梯子網都是一個具有可操作性、可實行性的優質平臺。正因如此，其推出後，很快就得到了社會各界的廣泛認可，並吸引了大量的學生和家長前來註冊求學。尤其是通過網線就能讓偏遠貧困地區的孩子們享受到和大城市的孩子們一樣的優質教育資源的做法，更是受到人們的普遍讚譽。按理說，這種高起點、優資源且具有人性化的平臺，一定會在取得不錯的社會效益的同時取得更好的經濟效益。可出乎人們意料的是，它竟然在不到一年的時間內就倒閉了。其倒閉的原因何在？要知道這個原因，就不得不從梯子網的創始人——被譽為創業明星的龔海燕談起。
讀高二時，龔海燕因車禍退學。三年後，她回到學校讀書，順利考上北大中文系，並在後來獲得了復旦大學新聞學院碩士學位。隨著年齡的增長，龔海燕的婚事成了問題。
她因為身邊接觸不到合適的物件，就選擇了徵婚。在徵婚過程中，她有過兩次被婚介交友網站欺騙的經歷。正是這兩次受騙，讓她萌發了創辦一個嚴肅的婚戀平臺的想法。2004年，龔海燕註冊成立了上海花千樹資訊科技有限公司，創辦了世紀佳緣網站。這個網站，不僅成全了別人，也成全了她自己——通過該網站，她找到了自己的另一半。
2005年5月，新東方學校副校長錢永強專門從北京飛到上海，與龔海燕見面並聽了她的想法之後，什麼協議也沒簽，回到北京後就給她打來了兩百萬元的資金。利用這筆錢，她在上海徐匯區租了辦公室，並聘請人員成立了美工、技術、客服和市場等部門。
在當時，網際網路上的交友網站幾乎都充斥著不健康的交友資訊。龔海燕決定提高品味，在做法上採取會員制，所註冊會員必須大專以上學歷，並要求提供真實身份資訊。她最初的想法是幫助大齡、高學歷的人找到屬於自己的幸福。沒想到，到2005年年底，世紀佳緣的會員就達到了32萬人，連續幾個月都成為交友網站冠軍。世紀佳緣成立3年多來，幫助60萬人解決了婚姻難題。但她沒有做任何廣告宣傳，完全是靠「嚴肅婚戀」的市場定位和嚴格的身份鑑定制度為其贏得了人心，贏得了市場。名聲起來後，2007年4月，世紀佳緣獲得新東方共4000萬人民幣的投資。
有了大額注資，世紀佳緣獲得了空前發展。到2008年時，其擁有的註冊會員高達1087萬。為此，「中國網路紅娘第一人」的美譽落到了龔海燕的頭上，使她一時成了創業明星。乘著良好的發展勢頭，2012年5月，世紀佳緣成立了獨立的婚慶網。然而，讓人意想不到的是，2012年12月24日，龔海燕主動辭去了世紀佳緣ceo的職務。對此，有業內人士認為，龔海燕辭職的主要原因在於公司上市以來業績沒有起色。
不管龔海燕出於何種原因辭職，她的離任已成事實。不過，讓人驚訝的是，辭職的第二天，她就開始了第二次網際網路創業。這次，她組建的是一個名為91外教的英語口語線上學習網站。隨後，她開始進軍線上教育領域。2013年11月24日，中小學優質教育資源共享平臺的「梯子網」誕生，這標誌著她正式進軍教育市場。其實，這也不難理解。據一些權威機構預測，中國的線上教育市場以每年30%的增速上升，預計到2020年市場規模將達到5700億。在網際網路領域，百度、騰訊、新浪、網易和yy等巨頭們也紛紛加入線上教育。這些巨頭看好線上教育並加入其中，也就表明在該領域的生存競爭將會非常激烈。
龔海燕親身體會到了線上教育創業的艱難。對她來說，融資問題是最讓人頭疼的。91外教網出資1000萬元人民幣，網易資本領頭投了400萬美元，但僅搭建團隊就花了400萬元，其中委託獵頭找人就花了100萬元。龔海燕始終認為，「一個卓越的人勝過50個平庸的人」。由於91外教市場效果並不好，她隨即將創業重心放在了梯子網的建設上，將91外教的180人中的160人轉到梯子網。
龔海燕做線上教育平臺這個方向沒有錯誤，但是，她的做法有明顯的錯誤。一個淺顯的商業道理是，在資金有限的情況下，要先找一個資金回籠快的專案。這樣，就能讓公司由小到大，滾動發展，從而解決現金流與規模擴張之間的矛盾。而她的做法可說反其道而行之，可以用豪賭來形容。她高調宣稱，要在3年的時間內燒掉4.5億元。為此，作為一家創業公司，她一口氣招了180人。這些人不是清華的，就是北大的，一些技術人員的月薪就達到4萬元。
事實證明，龔海燕當時低估了做平臺的困難程度。按她的設想，梯子網需要連線老師、家長和學生。於是，她就把老師作為切入點，由老師來帶動人氣，然後讓家長買單，再為學生提供學習服務。為此，她計劃2014年做到500萬註冊使用者，以免費積聚人氣後再慢慢實現收費。根據她的這個設想，梯子網至少要300名員工，一年要花1.5億，其中人力資本大概要6000多萬元。
對於這樣的天文數字，相信任何投資人都會躊躇半天。果然，龔海燕很快就為融資一事著急起來。儘管她對媒體說：「我喜歡把自己逼到絕路，人都是被逼出來的，我喜歡置之死地而後生。」但天無絕人之路並不時時都靈。梯子網在2013年11月上線後，使用者和流量增長緩慢。到2014年5月，其註冊使用者數還不到20萬。
為了順利融資，龔海燕責令梯子網加快進度。但是，她並沒有聽取相關渠道負責人的建議，而是急於在全國範圍內建立渠道網路，積極拓展代理商。因為這樣做佔用的公司資金少，形成規模的速度也快。
與此同時，龔海燕於梯子網外又開通了「那好網」，希望通過那好網這個互動平臺收費來把梯子網的流量變現。但是，梯子網上的流量太有限，所得收入也就極其有限。由此，當沒有外來資金注入進來時，梯子網的倒閉也就成了必然的結局。