李翠昂著頭走出水家院門。突然她心裡有一種暢快。自進這扇門那天起，她在這裡一直過著低三下四的日子。現在，她卻可以伸直腰桿，揚眉吐氣了。李翠想，我頂撞了，我刻薄了，我把心裡想說的話都說出來了，你們又能拿我怎麼樣呢？
走出院子的李翠看到馬車和一身西裝革履的陳一大，競也覺得不那麼反感。事情就是這麼奇怪。她幾乎是踩著自己的尊嚴去迎合這個男人，而這個男人卻又讓她突然間找到了做人的尊嚴。
李翠伸出手給陳一大，在陳一大的牽引下踏步上了馬車。
這天夜裡，李翠便沒有回水家大院。她帶著陳一大去了六渡橋的屋子。已經十多年沒有碰過男人身體的李翠，夜裡有如火山爆發。這種激情中，雖有渴望，但更多的是憤恨。她一句話不說，只是天翻地覆地行動。她的舉動讓陳一大喜不自禁。風平浪靜後，陳一大伏在她的耳邊，用手撫著她的身體，溫存道，我真不知道你有這麼好啊。從今以後，我第一是你的狗，第二才是日本人的狗。李翠說，好啊，我就喜歡當狗的主人。
三
住在江邊的居民全部被轟趕出去。日本人規定，整個江邊實行封鎖。水上燈除了逃離，別無他法。在漢口淪陷的第二天，陳仁厚帶著水上燈離開了漢口。他們一路輾轉奔波，不知受了多少驚嚇，在陳仁厚朋友的幫助下，他們不停地換馬車，奔波數日，最終逃到了新洲鄉下。
一天，村裡的老鄉突如驚弓之鳥一般，正在房東菜園拔菜的水上燈，見狀擋住一個狂奔的老鄉，詢問何故。老鄉說日本兵在城北抓了七十多個村民，押到城南舉水河的堤邊。令他們撕下衣服，矇住眼睛，然後日本大兵像做遊戲一樣，舉著大刀，一邊跑著一邊砍人。最後砍累了，就用刺刀挑。七十多人當場全部殺死，殺完就將他們推進了舉水河。附近村予的人聞訊都逃了。老鄉說時，號啕大哭。說他堂兄就在那七十個人裡面。
水上燈聽呆了。陳仁厚正好去城裡買煤油和肥皂，路途必經城南舉水河堤，水上燈不知他是否平安，急得一個人在家團團轉。天擦黑時，房東一家亦舉家逃離，空蕩蕩的房子，便只剩下水上燈一人。她慌了神，便這時，她聽到了陳仁厚的聲音。
水上燈幾乎是飛奔著撲過去，抱著他便大哭。陳仁厚說，我知道你擔心我。我沒事。今天我沒有走城南。聽說城裡亂，我繞道回來了。只是什麼東西都沒有買。這裡不是久留之地，我已找來了馬車，你趕緊收拾一下，現在就走。
馬車伕姓古，陳仁厚說是他的朋友。水上燈說，你怎麼會有這麼多朋友？陳仁厚笑了笑，沒有答覆她。
馬車順著田野的路一路狂奔。路上遇到一個從漢口逃出來的大戶，他們坐在馬車上指點著水上燈說著什麼。車伕老古便搭訕，大聲問他們往哪裡逃。對方說，聽說漢口沒有屠城，家裡開著店，還是要回去打理生意。水上燈驚道，回漢口去？對方說，是呀。你好面熟，可是漢劇名角水上燈？水上燈說，是。漢口怎麼樣？對方說，頭兩天一個夥計來說，日本人佔領了漢口，劃了難民區，只要不惹他們，還能過下去。鄉下也不安寧，除了日本人，還有土匪。如果這樣，不如回去。一番話，令水上燈陷入深思。她想，與其這樣風裡來雨裡去的逃難，不如回去好了。
遠遠地，幾處村莊正烈焰熊熊，半邊天都被燒得透亮。陳仁厚說，不知我老家怎麼樣，也許那裡還安全。水上燈說，你說河角村？陳仁厚說，是呀。那裡我熟。有許多朋友可以保護你。水上燈心裡浮出祠堂裡陰森的場景，浮出他們在馬車上奮力吐唾沫，叫罵永遠不再去這個鬼地方的場景。水上燈沉默片刻，說河角村對於我來說，是個有噩夢的地方，我不想去那裡。我寧可回漢口。陳仁厚驚道，好容易從那裡逃出來，怎麼能回去？水上燈說，逃出來也沒有活路，那就不如回去。我對漢口到底熟悉。如果實在找不到地方住，我到古德寺去。那裡的尼姑會收留我。
水上燈神情很堅定，陳仁厚知道她主意已定，便說，可我還是不敢冒這個險。我們看看情況，如果漢口安寧，再回，好不好？水滴，你聽我一次？
水上燈想了想，便默許了這個提議。
一路的走走停停，彷彿到處都有日本人的蹤跡。有時在山窪裡一躲便是幾日，不知世外人事。還有一天，幾乎與一隊日本兵相遇。他們躲在草叢裡，動也不敢動。水上燈整個頭都被陳仁厚緊按在懷裡，日本人的車在距他們幾米遠的地方轟轟開過。那一次，他們真是嚇著了，日本兵走後好久，他們一個個都癱軟在地，好半天才爬起身來。
寒冬的時日，陳仁厚帶著水上燈住進老古的親戚家。陳仁厚經常外出，說是要找朋友打聽好漢口的情況，才能回去。水上燈懨懨的，這樣的逃亡讓她倍覺厭倦。儘管陳仁厚已經全力在支撐著，他儘可能為水上燈找到乾淨或是舒適的住處，但仍然無法達到基本的需求。有一天，水上燈來了月經，血水滲透夾褲，連外褲都被汙染。陳仁厚卻無法替她找到乾淨的草紙。這一天，他抱著頭坐在水上燈的床邊，看著水上燈日漸消瘦的面容，徹夜未眠。
好訊息終於有了一點。漢口舶確未像南京那樣開全城的殺戒。日本人封鎖江邊，將中國人趕到難民區居住。慢慢的，也有店鋪在開業，街上也陸續有了出來討生活的人。雖然言行都必須小心翼翼，但畢竟還有活路。陳仁厚對水上燈說，天一開晴，我們就回去吧。
春天如期抵達，大自然像往日一樣，開始復甦開始吐青開始奼紫嫣紅。湖泊和小河一如當年，在春風微燻中蕩著清波。山還是那樣的山，水還是那樣的水，村莊和人，卻已不復以往。逃難、躲藏、跑命，成為生活的主題。
漢口終於又在眼前了。那熟悉的氣息和聲音都撲面而來。越走近它，水上燈越是興奮。所有的危險似乎於她都不在乎了，她只要回到她的漢口。她要聽那裡的聲音，聞那裡的氣息，吃那裡的食物。只有在那裡，她心裡才會有一般厚重的踏實。那一刻，她突然就理解，為何玫瑰紅寧可放棄相愛多年的萬江亭也不肯離開漢口。這個地方，就是她們生長的根，是她們滋養的水。拔掉這根，潑掉這水，她們將立刻枯萎。
街上到處都有戒嚴。鐵絲網將難民區圍得嚴嚴實實，水上燈走到難民區的柵欄前，正想詢問怎麼得以進去。看守難民區的警察卻認出水上燈。驚喜之間，告訴水上燈說，他是她的戲迷。又說現在日本人正在號召中國人實行「復歸復業」。店鋪慢慢都將開張。湖南會館對面開設了聯和戲院，已經有戲班在演漢劇，只不過缺少名角。水上燈回來得正是時候，難民區的老百姓有福氣聽她的戲了。而他希望天天都能看到水上燈登臺。說罷未加任何阻攔，便放水上燈和陳仁厚進了區內。
進到難民區內，陳仁厚憤然說，也不知哪個戲班，這麼賤，竟在日本人手下演戲。水上燈說，千萬別說這個話。大家也都是找個活路。陳仁厚詫異道，你也準備為了活路在這裡演戲麼？水上燈說，不。我答應過黃小合老師，絕對不為日本人演戲。陳仁厚說，你說這個話讓我放心了。只是已經有人認出你了，怎麼辦？水上燈說，我們想辦法隱居起來，讓他們找不到我。
水上燈和陳仁厚轉了幾處也沒找到地方歇腳。謙祥益綢布店更是被人砸了門，他們突然看到漢正街上隨園酒家已經開業，兩人便過去坐下吃飯。
隨園酒家的老闆突然間也認出了水上燈。見她面帶疲憊，忙不迭地叫夥計端上飯菜。陳仁厚說，老闆，我們能不能在這裡寄居兩天，找到地方我們就搬走。老闆忙說，這沒問題。一個房間嗎？陳仁厚說，兩間。老闆別誤會，我是水上燈小姐的保鏢。老闆說，日本人想讓店鋪都開業，正拿我們作榜樣，一時半刻，他們不會找我們店子的麻煩。過兩天，我讓我小舅子跟你們弄兩份安居證來，不然，查到頭上，也不好辦。陳仁厚說，那就拜託老闆了。
下午，陳仁厚讓水上燈在店裡休息，自己則外出尋住處。走前，水上燈突然說，為什麼要說是我的保鏢？陳仁厚捧起她的臉，凝視片刻，方說，我不想壞了你的名節。你這麼有名，大家敬你如神。我能做你的保鏢，已經是我的福分了。水上燈說，我不怕。我要你跟我住一間屋。陳仁厚說，但是我怕。我怕往後有流言傷著你。我怎麼樣都行，但你不可以受一點委屈。你明白嗎？水上燈立即淚水盈盈。她哽咽道，為什麼要對我這麼好呢？陳仁厚說，知不知道？那天我們坐在樂園的塔樓上，我看你哭得肝腸都要斷了，我就想，將來我一定好好愛護這個妹妹，不讓她再這樣流眼淚。水上燈不禁滿臉是淚，她把頭靠在陳仁厚的胸脯上，輕聲說，你現在出去要加上一份小心。那是我的。你回來時一定要好好的。不然，我就要流淚一輩子，讓你永遠都不安心。陳仁厚笑了起來，他緊緊地摟著水上燈，說我知道了。我知道你的心就足夠了。
出門時，陳仁厚心裡有些重。水上燈的愛情並沒有帶給他快樂。他很害怕因為自己的緣故，而致水上燈受傷。許多事情，他都沒有跟水上燈明說。在新洲他曾經進城一趟，便是與抗日小組取得聯絡。按上級佈置，他的小組將實施一個暗殺計劃。對所有幫助日本人的漢奸，格殺勿論。陳仁厚原本想把水上燈送到自己老家，以保證其安全，然後自己再參與行動。但卻被水上燈拒絕了。現在他帶著水上燈回到了漢口。暗殺行動入春就要進入佈署階段，各個暗殺成員都須到位。這是他的使命。他必須儘快歸隊。但是，對於陳仁厚來說，比使命甚至比他生命更要緊的，是他的水上燈。他要將她安頓好，令她絕對處於安全之下，才能放心去行動。他全身心地愛著這個女人，不僅如此，更重要的原因，是他知道，她在這世上吃了太多的苦，她經歷了太多的不幸，他希望能在他的庇護下，她的生活變得輕鬆和幸福。
抗日小組的接頭地點在姑嫂樹。陳仁厚一齣門，便叫老古加快速度。馬車一路飛奔，但他還是晚到一個多小時。他的組長魏東明是武漢大學的學生領袖，見他晚到，臉色當即掛出。盤問原因，陳仁厚無奈，只好如實複述了帶著水上燈逃跑的過程。
魏東明吃了一驚，說你指的是漢口名角水上燈？陳仁厚說，是。我們從小就認識。魏東明說，像她這樣的名角，絕對不能出頭為日本人演戲。陳仁厚說，當然。她已經說過了，她絕對不為日本人演戲。但是，如果日本人知道她回到漢口，而且不肯為他們演戲，你說她會面臨什麼？魏東明想了想，堅定地說，我們必須保護她。但是，我們也絕對不能因此而影響我們的計劃。把她交給我父親。他是個戲迷，我就是從他那裡知道水上燈大名。陳仁厚說，你父親是？魏東明說，我父親叫魏典之。陳仁厚吃了一驚，我聽水上燈說過，她對你父親非常尊敬。魏東明說，我知道。因為他們共同敬愛著一個人，這個人就是萬江亭。
很晚了，陳仁厚才回到隨園酒家，隨他一道來的人是魏典之。一路上，不時遇到巡邏的日本人。所幸魏典之熟悉街巷，但凡前有可疑者，他們便繞道。幾經周折，總算平安。
魏典之見到水上燈，十分激動。搓著手，連連說，你沒有事，真太好了。仁厚告訴我說你在漢口，真是驚得我一身冷汗。我不親眼看見你平平安安，這顆心怎麼放得下來？水上燈說，魏老闆最是有情人。你對我萬叔那樣好，我就知道你是戲子貼心的戲迷。魏典之一提萬江亭，眼裡便含了一包淚，說快別提萬老闆，提了我就傷心。
陳仁厚和魏典之都認為隨園酒家不是容身之地。水上燈必須趕緊換地方。而漢口目前最安全的區域，是法租界。日本人看上去，並不準備為難那裡。陳仁厚說，怎麼能住到法租界裡？魏典之說，我知道水上燈小姐有個朋友叫張晉生。他跟法國人關係密切，現正幫一個法國大班做絲綢生意。他一定肯幫忙。
陳仁厚臉色一下子變得蒼白。
水上燈說，難道只有他才行嗎？魏典之說，慢慢找，當然也能找到人。但是時間不等人呀。另外，水上燈小姐就是住進法租界，也需要找有勢力的人來庇護。而且還要弄到一張居留證。張晉生在那一帶呆的時間很長，就算脫了軍服，但到底說話不一樣。這個只有他能做到。你們不是朋友嗎？
水上燈沒有回答，她望了一下陳仁厚。陳仁厚說，怎麼才能找到他？魏典之說，他幫法國人後，跟我有些生意上的往來。我去託他，一定能成。我想，水上燈小姐最好明天就能住進法租界，不然，呆在這個難民區，天曉得會出什麼事？如果你們覺得能行，我明天清早就去找他。
陳仁厚心如刀絞，但他還是點了點頭。
夜晚，水上燈躺在床上睜大眼睛睡不著。與張晉生交往的所有細節，突然歷歷在目。他的甜言蜜語他的熱情浪漫他的擔驚受怕，想想，心裡還是有幾分暖意。只是，他為什麼會突然消失不見，而現在又成為自由自在的商人呢？這在水上燈心裡是個結。
突然她的房間有輕輕的敲門聲。她心知是陳仁厚，便爬起來，開啟了門。陳仁厚一進門便將她擁在懷裡，半天不說一句話。水上燈伸手撫了一下他的臉，結果沾了一手的眼淚。
水上燈說，你真要把我交給他？陳仁厚說，我沒有選擇。因為他能辦到的事情，我沒辦法辦到。水上燈說，那你呢？跟我住在一起嗎？陳仁厚說，你認為張晉生會幫助我嗎？水上燈哭了起來，說你這個傻瓜。你就不怕我回不來了？陳仁厚亦哽咽道，我怎麼會不怕？可是我更怕你受到別的傷害。我也不想看到你每天提心吊膽。水上燈說，你可以常來看我嗎？陳仁厚說，我儘量來。我要把你放在心裡，日日夜夜都看著你。
窗外的月光很溫和地落在大地上。無邊無際的溶溶月色下，是無邊無際的殘酷和痛苦。
對於水上燈和陳仁厚來說，這是兩個人的又一個不眠之夜。
四
魏典之約張晉生在邦可西餐廳會面時，張晉生還有點不想去。坐在典雅的小圓桌邊，他拈著小鋼勺輕輕攪動著咖啡，有一搭沒一搭地聽魏典之說話。突然間，他聽到魏典之說起了水上燈，頓時驚得手上咖啡幾乎潑了一桌。
很多的夜晚，水上燈都在他的夢裡。在不知她生死的日子裡，他一直為自己最後的退縮悔恨不已。其實，張晉生清早便出了門。行至法租界柵欄處，恰遇督守柵欄邊的一個法國人是他多年的朋友。他說，法租界現在只出不進。整個漢口，大概就只法租界是一個安全島。張晉生說，我去帶一個朋友進來，可以嗎？法國朋友說，回家去吧，中國人說，大難臨頭各自飛，不然死都不知道是怎麼死的。
張晉生心裡便有些亂。返回自己屋裡，小坐了一會兒，渾身不安，最後還是準備去找水上燈。結果在他開門那一剎那，他看到了他萬沒有料到可以看到的人。他們的出現，令他愕然。他知道，大勢已定，水上燈與他之間必定將隔千山萬水。他心裡有無限的痛，卻只有他自己知道。
在隨園酒家小小的房間裡，張晉生見到水上燈，他百感交集，幾乎想撲過去擁抱她。但水上燈臉色卻是淡淡的，眼睛裡甚至有怨恨。張晉生很想為自己作一番解釋，水上燈卻打斷了他。水上燈說，張先生，聽魏老闆說，你能安排我住到法租界去？張晉生說，當然，當然。水上燈說，那就走吧。
張晉生想讓水上燈先住進肖府，且說肖府現在只有玫瑰紅一人住在那裡，應該會比較舒適。水上燈冷冷道，如果我想住進肖府，還用得著找你安排嗎？玫瑰紅跟你是親戚還是跟我是親戚？一句話撐得張晉生無法回答。
魏典之也不贊同水上燈跟玫瑰紅攪在一起。自萬江亭死後，魏典之對玫瑰紅滿心都是厭惡。魏典之說，如果水上燈小姐住進了肖府，我想看看她都難了。張晉生想了想，便說，好吧。先到德明飯店住下，然後我去幫租房子。反正不能留在這裡就是。
水上燈這次坐的是黃包車。好久沒有坐漢口的黃包車了。一腳踏上去，心裡竟有些許的微瀾。半個多小時後，進了法租界。只不過幾個月，這裡已然變得不相識起來。街上人多，嘈雜聲更甚以往。張晉生說，漢口但凡有點能耐的人，幾乎全都搬進了這裡。酒店裡已被住家包滿，每幢房子都住滿了人。一房東二房東三房東遍地都是。所以一兩天內，恐怕還租不到屋子。水上燈說，租不到我就住酒店好了。張晉生說，這樣大氣派的話，也只有水上燈小姐敢說。水上燈說，不行嗎？張晉生笑了笑，沒回答。他想，只要能補償你，花多少錢我都願意。
陳仁厚正等在魏典之的店裡，聽候訊息。魏典之長嘆著說，這世道就是這樣。我親眼看到萬老闆為情而死。但你跟萬老闆不同，萬老闆是自己要不到，而你是自己把心上人送給了人家。你既這麼做了，還不索性灑脫一點？陳仁厚苦笑道，我又怎麼灑脫得起來？
水上燈的中飯便在德明飯店吃。張晉生為水上燈點了法國餐。頭上璀璨華麗的吊燈，桌上玲瓏剔透的水晶杯，身邊低低的言談說笑，那麼熟悉又那麼陌生，令經歷了幾個月逃難生涯的水上燈恍若隔世。
水上燈只是低頭吃東西。她不想跟眼前的這個人說話。她心裡在想陳仁厚這時候在做什麼？他是不是很難過。早上分別時，他雖然沒有再流淚，甚至他拼命地掩飾自己，但他心裡的痛，水上燈全部都能感到。她也痛，但她卻無奈。她不想再過那種漂泊的擔驚受怕的生活。她需要一份平靜和安寧，而陳仁厚卻沒辦法給她。走前她跟陳仁厚說，我也會放你在心裡，日日夜夜的看你。
三天後，張晉生為水上燈租到了房子。這是一幢別墅的樓上。樓下住著一個法國老太太。張晉生為了讓水上燈生活得舒適和安全，整整跑了三天，費了不少心機。張晉生把水上燈帶到這裡時，頗帶炫耀地說，看，這裡環境又幹淨又安靜，很適合你住。樓下的老太非常友善，我說你是明星，她高興壞了。水上燈說，我是明星嗎？張先生是不是弄錯了，我是難民。張晉生說，水兒你不要用這樣的語氣跟我說話好不好？水上燈說，那你覺得我應該用什麼樣的語氣跟你說話？張晉生遲疑片刻，說像以前那樣？水上燈說，你覺得我們可以像以前那樣嗎？張晉生說，看你肯不肯給我機會解釋。水上燈說，如果我不肯呢？如果在這幾個月中，我死了呢？比方在新洲，被砍了頭，扔進舉水河裡。還有，路上遇到日本人，如果他們發現藏在一邊的我，只需要一梭子彈，我便滿身窟窿，春天就會化成那些樹林的肥料。
張晉生彷彿被打了一棍，頓時面如灰土。良久，張晉生方說，我會證明給你看的。
水上燈洗了個熱水澡，換上了睡衣。絲綢睡衣散發著清香。這是張晉生買來的。式樣和花色，都讓水上燈喜歡。只有張晉生，能讓水上燈覺得生活舒服。在這樣的舒服之中，她的虛榮得到莫大的滿足。泡在浴缸裡，水上燈想，你能證明什麼呢？
夜晚，起了風。水上燈走出屋，站在露臺上。那裡，能看到江邊日本崗樓上的燈光。探照燈從長江的水面又轉向城裡。除了風，以及遠處巡街的皮靴聲，夜晚很寂靜。深邃的夜空與在鄉間看到的一樣，但心境卻全然不同。曾經無限的悲哀已被眼前的舒適消解掉一半。已經幾天不知陳仁厚的訊息，水上燈原以為自己會非常想念他。但現在，當她穿著絲綢睡衣站在法國老太太別墅的露臺上時，發現她的思念固然強烈，但卻不是那麼的痛苦。這感覺讓她無限傷感。她想，仁厚，對不起，雖然我愛你，但若和你在一起就必須過那種動盪漂泊以及恐怖的日子，我實在害怕。現在，能給我安全和寧靜的，就只有張晉生。是你把我還給他的，你恐怕再難收回去了。