從辦公桌上看世界的角度是非常危險的。
——約翰·勒卡雷
營造一種恐怖的氣氛其實非常容易，不管你意識到沒有，每座擁有聘用和解聘權力的辦公大樓都有這種潛在的氣氛。我還記得多年前在巴特納特食品公司工作時，我負責一份管理工作，手下有幾個銷售員。他們定期會來我的辦公室彙報工作並討論當地的銷售情況，但有位銷售員是個特例。儘管他是業績最好的銷售員之一，但是他從不來奧馬哈見我。他總能找到各種各樣的藉口：病了，客戶臨時想見他，他的車突然拋錨了，或者遇到其他事情。
一個偶然的機會，我得知儘管他表現很出色，但是他很怕我。來到總部並乘電梯到我的辦公室，這一過程就足以令他不寒而慄。我換了一種方式，主動去找他，接他來奧馬哈的公司總部。我想讓他知道，其實對我和公司總部都沒有什麼好怕的。他最後的職業發展非常成功。
能夠催人奮進和讓人感到恐懼的公司文化是截然不同的。要想打造一個良好的工作環境並非易事，但會讓你受益匪淺。在《財富》雜誌的榜單上，多年進入「美國100家最佳僱主」之列的公司往往給股東帶來的回報也最多，這可並不是簡單的巧合。
與此相反，要想營造一種恐怖的工作環境，那再簡單不過了。因為它很容易做到，所以我猜很多高管也覺得它有吸引力。營造這種環境，你根本無須努力去理解任何人、任何事，你只需要大聲咆哮、怒氣沖天就行了，你只要在眾人面前把那些犯錯的人罵得抬不起頭來，把他們羞辱得無地自容。說話做事能有多粗魯就多粗魯吧！表現得就像個兩歲的孩子一樣吧！讓人感到心痛的是，有很多經理人真是這麼幹的。有些經理甚至還以對下屬嚴加苛責為榮，以對自己的幫手惡語相迎為榮。在我看來，他們這些人其實都不夠富有「創造力」，他們也沒法給自己的行為一個合理的解釋，不論他們是知名時尚雜誌的資深編輯、電影導演，還是業界炙手可熱的新派藝術家，都概莫能外。糟糕的行為就是糟糕的行為，不要為此尋找什麼藉口。我們都會記得自己受到不公正待遇時大發雷霆的樣子，但發脾氣會讓我們自降身價。我不否認，借用這種激進的方法，有時候你能夠獲得短期的成功或是名譽。但這又能怎樣？
在20世紀90年代初，各類媒體對於企業轉型專家阿爾·鄧拉普可謂是盛讚如潮。有人把他稱作「鏈鋸阿爾」，也有人把他叫作「裁員大王」。他每接手一個新的企業，就會大規模裁員，把公司的支出精簡到無法再省的程度。《商業週刊》把他譽為美國最傑出的執行長，很多商業、新聞記者也相信這一判斷。然而，沒過多久，1998年，他就把一家原本經營不錯的企業——太陽公司給整垮了。
如果你想要凌駕於所有人之上，那麼凡事首先替自己考慮就行了。如果有功的話，你就把所有功勞都搶過來。如果要承擔責任的話，那麼你就躲得遠遠的。當公眾關注公司的成功表現時，你就迫不及待地跳到攝像機鏡頭前，把曾經幫助過你的僱員、同事和其他人都撇到一旁。在你把所有的風頭都出盡之後，心裡難免又會湧起一陣負疚感，這個好辦，你可以給工作最賣命的員工送棵聖誕樹或是一隻火雞。一個刻有員工名字和你的簽名以及「謝謝你」字樣的水晶鎮紙也是不錯的選擇，它能讓員工好好感動一番。這樣一來，你也就還掉心債了。
愛出風頭並不代表你一定會摔跟頭，但它會讓你有一種高高在上的感覺，會阻礙你成就一番大事業。
那些我認識和共事過的精英們，都有不居功自傲的美德，他們會刻意遠離攝像機鏡頭。如果認真讀讀巴菲特致股東的信，你每讀一兩段就會發現，他把很多功勞都歸到別人身上。無獨有偶，在媒體給予公司正面報道時，投資銀行家赫伯特·艾倫也喜歡讓公司裡的其他人成為新聞主角。只有當公司出現危機或是表現不盡如人意時，這兩個投資大師才會露面，義無反顧地承擔責任。
不管你從事什麼行業，如果想要高高在上的話，那麼就只找那些和你觀點相同的人說話，他們最好還是和你志同道合的執行長。在公司大會、董事會議、俱樂部活動或是朋友聚會上，只找那些對你胃口的人去聊天。你只會聽和你一樣的闊佬去發表觀點，談政治或是工人的工資。對於我而言，我總是想努力擴大交際圈，這說起來容易，做起來並不簡單。
如果你在自己的辦公室門口貼上「閒人免進」的牌子，那些持反對意見者很快就會離你遠去。這也是我喜歡約翰·伍頓的原因，他是加利福尼亞大學洛杉磯分校籃球隊的教練，是一個意志堅定的人，也是一個勝利者。在執教的16年間，他每年都帶領加利福尼亞大學洛杉磯分校校隊轉戰聯賽，但就是沒能拿下一次總冠軍。1963年，約翰·伍頓身邊很有想法的助理教練傑裡·諾曼開始質疑約翰·伍頓所有的訓練方法。在一般人看來，挑起變革的做法不啻異類，但是傑裡·諾曼說服約翰·伍頓採用了新的技戰術。讓人感到欣喜的是，加利福尼亞大學洛杉磯分校贏得了1964年全美大學生籃球聯賽的冠軍，而且在接下來的11個賽季中又一舉奪得了9個冠軍頭銜。約翰·伍頓後來評價說：「不論你從事什麼職業，在你的周圍一定要有能提出反對意見的聰明人。」
這也是我相信一個管理團隊中成員相輔相成的重要性的原因。如果管理團隊中的領導者能夠優勢互補（例如，伯克希爾·哈撒韋公司中沃倫·巴菲特和查理·芒格的黃金組合，大都會公司中湯姆·墨菲和丹·伯克的強強聯手，以及迪士尼公司中弗蘭克·威爾斯和邁克爾·艾斯納的珠聯璧合），那麼整個團隊就能取長補短、相得益彰。但若某家公司內是一言堂，你可要當心了，因為一把手的風格決定了整個公司的狀態，如果一把手有致命缺陷的話，那麼這個公司的厄運也就不遠了。
對於那種眾星捧月型的組織，你一定要提高警惕。
能在可口可樂公司工作，我感到很幸運，因為有幾位高管會直言不諱地告訴我做錯了，有時候還會把話說得很難聽！我還有幾個意志堅定的秘書。他們很有勇氣，有時候會把我讓他們寄出去的信退還給我，臉上還掛著甜甜的微笑以及我所在高中校報編輯槍斃別人文章時常有的表情，對我說：「你確定要這麼寫嗎？」十有八九我都會重新考慮措辭。和電子郵件相比，這就是寫信的優勢所在，在寫完信之後你還有時間去思考。
不要以為世上所有人的生活狀態都和你一樣。休伯特·漢弗萊說過，每位議員和政府的高階官員每週至少應該體驗一次公共交通，這樣就會知道普通百姓的生活狀態。這一建議對於公司高管也是非常奏效的，這讓人不禁想起了一句俗語：「在公司裡，我或許是執行長，但是在家裡，我也得倒垃圾。」
美國有幾位老前輩曾經跟我講起在新英格蘭地區的一位可口可樂灌裝商，他祖上兩代都是灌裝商，而且出身貴族家庭。這位貴族或許從來都沒有進過自己的工廠，也許幾年都沒有喝過一口可樂。即便如此，他覺得自己還是很睿智，對公司週日下午在電臺中做廣告的做法提出了質疑：「週日下午哪有什麼人聽廣播呀？大家都在打馬球。」真是荒誕至極的高高在上！這就是凡事都從自己的主觀意願出發，和自己的客戶、僱員和股東完全脫節，而且最關鍵的是你自己還不知情。
如果你犯了第三誡而且趾高氣揚的話，那麼你對公司裡你所不瞭解的情況永遠也不會多瞭解一丁點兒，還會對自己腦子裡想的東西盲目自信。如果高高在上的壞脾氣發展到極致的話，你就會覺得自己是聖人，從不會犯錯。像亨利·福特，斯韋爾·埃弗裡以及施樂、ibm等業界巨頭的經理人，不僅相信自己是正確的，而且剛愎自用地以為任憑時光流轉，他們也永遠不會犯錯。當來自公司總部的「聖諭」宣告「我們不會犯錯，我們無所不知」，那你就要當心了，因為公司的領導層正昂首挺胸地向第四誡的泥沼邁進。
迪克·卡維特（1936—），美國演員。——編者注
約翰·勒卡雷（1931—），英國著名間諜小說家。——編者注
休伯特·漢弗萊（1911—1978），1968年民主黨提名的總統候選人。——譯者注