亮相後的新政府承諾民主改革，美國終於在最後宣佈放鬆對緬甸實施制裁。讓我們期盼他們一直放鬆制裁。
與此同時，緬甸將在2013年舉辦東南亞運動會，它已被東南亞國家聯盟（簡稱東盟）選為2014年東盟輪值主席國。所有的鄰居都喜歡正在發生的變化。
緬甸這個國家制定了一套新的貨幣體系，原有的體系早已失控。國際貨幣基金組織幫助其瞭解要做些什麼。緬甸一直是個現金社會，沒有信用卡，也少有支票。我參觀了幾家銀行，我到過很多地方，但從未見過像這樣的事情：你走進銀行，從銀行櫃檯你可以看到，一個小房間裡堆滿了現金，一直堆到了天花板上。
2011年夏天我們在緬甸旅遊時，其官方匯率為6緬元兌1美元，黑市價格則是800緬元兌1美元。但黑市匯率在一年前還要高出50%，即1200緬元兌1美元。黑市和我們都清楚：事情一旦開放就會變得更好。黑市和貨幣市場經常會在事情發生時最先知道，它們已經看到正在發生的事情。
甚至到2012年，你都沒法在緬甸用信用卡。從現在起至東南亞運動會召開之際，這裡將發生巨大變化。你沒法邀請其他9國的人到你的國家來而不允許他們發生任何費用，你不能建立一個貨幣失控的信用卡體系。緬甸已認識到問題所在，它明白必須要先解決貨幣問題。在黑市，遊客們不能用信用卡結算。如果你不能給他們提供一個過夜的地方，他們將不會再來。這裡將會有新的酒店和餐廳，重要的是，還會有信用卡。
2007年，佩姬和我獲准去朝鮮旅行。我想去那裡，因為我有個感覺，變化已經來臨。我想看看我能看到的一切。在那裡我們做了四天遊客。佩姬那時正好懷著小蜜蜂，有幾個月身孕。
我不是那種跟旅遊團的人。我喜歡用自己的方式，設計自己的行程，然後決定去哪裡、吃什麼。在朝鮮可沒得選擇，不管我們到哪裡，每一分鐘都有政府人員陪同我們。走在平壤的主幹道上，我看到有個理髮店，正好我要理髮就闖了進去。當我開始用手模仿剪刀理髮時，一位老人無比震驚地從凳子上彈起來。很快我被陪同的政府人員拉出了理髮店，他向我確認，理髮並不在我的行程之列。
從二戰爆發前到2007年，只有大概300名美國人到過朝鮮，我認為這樣的統計資料多少有些奇怪。20世紀50年代早期，道葛拉斯·麥克阿瑟將軍的軍隊穿過那裡後，幾乎沒有美國人被允許去朝鮮。
我很清楚朝鮮人明白他們的國家需要改變。不難理解為什麼。作為年輕軍官，所有的朝鮮將軍在30年前都被送到類似北京、莫斯科和上海這樣的地方。今天，已成將軍的他們看到已然發生的變化，當他們回到平壤時這樣對自己講：看那些地方都發生了什麼，現在看看我們生活的地方，這裡始終如一，沒有什麼改觀。
這個國家的最高領導人金正恩曾就讀瑞士私立學校。對於一個在歐洲度過成長歲月的30歲小夥子而言，他完全不可能回國說：「兄弟們，我真的喜歡這裡，沒有酒吧，沒有娛樂活動，也沒車，什麼都沒有。」
這些人早已接觸了外面的世界，他們知道那裡發生了什麼事。在我看來，這就是為何朝鮮準備對外開放的原因。一旦它這麼做了，它將是世界舞臺上一個令人敬畏的球員。中國已開始介入了。在朝鮮西北部，他們正在修建連線兩國的數條新橋。那裡將設立新貿易區，變化正在上演。
20世紀90年代末，香港迴歸中國後，無論我們走到哪裡都能看到「一國兩制」的宣傳海報——這是當時非常盛行的頌歌。如果宣傳是可以相信的，哪怕你在美國看到這個宣傳海報，也知道這個國家渴望統一。一個統一的朝鮮半島將是一個強大的經濟體。唯一反對這樣一個積極進步的就是美國和日本。
如果朝鮮和韓國統一，日本將面臨一個比現在的韓國更強大的競爭對手。在中國東北方將會有這麼個國家——人口達7500萬～8000萬，北部擁有大量廉價勞動力和自然資源，南部擁有大量資金、技術和管理能力。這樣一個國家會把日本甩得老遠。在日本，做生意的成本越來越高，除此之外，日本人也沒有很多廉價勞動力了。
日本反對朝韓統一的原因很明顯。除了簡單的惰性，我不明白為什麼美國人會反對朝鮮半島統一。對於這些智力低下、典型慢半拍的美國官僚而言，分裂的朝鮮半島是一種生活方式。數千美國士兵駐紮在韓國——這有點像某種產業，它的持續發展是整個官僚機構賴以生存的條件。
在美國封鎖古巴的過程中你可以看到同樣的思維方式。那時人們出於政治因素這樣做，而不管它正確與否。但如今在華盛頓有這麼一群官僚和說客，他們的職業就是靠我們對古巴實施經濟封鎖過活。他們花了大量時間提醒那些選舉獲勝的官員，所有古巴流亡者選民都在佛羅里達州。事實上這都是些古巴流亡者在美國的孩子和孫子，他們根本就不在乎菲德爾·卡斯特羅是否能認出他的名字。美國又一次搬起石頭砸了自己的腳。歐洲人、墨西哥人、加拿大人、南美人湧入古巴，購買當地房產，在當地投資，最終，當美國解除封鎖聚集在島上時，同樣這些人會在沙灘上等待著我們的到來，他們向我們出售房產，價格是以前的3倍。
這只是我們去年參加晚會時的例子（我們這些生活在自由國度的美國人），因為政府保護我們，就像他們保護我們免受朝鮮傷害一樣。我對美國宣傳這些相關的「流氓國家」持懷疑態度。這種宣傳無情又負面，我們獲得的資訊（如果以史為鑑）幾乎肯定是扭曲的。
有人可能會問，朝鮮的投資機會在哪裡？我是在市場上投資，那裡沒有市場，因此我得去找公司，也許是中國或者其他亞洲公司來投資，這些公司將受益於朝鮮的對外開放。我現在並不知道有這樣的公司，但朝鮮這時已經為工廠、賓館、餐廳以及其他任何產業做好了準備。朝鮮也什麼都沒有，沒有手機，沒有網際網路。就像緬甸，這個國家缺乏最基本的生活物資和高科技服務。的確，緬甸有網際網路，但並不普及。是的，這兩個國家都有香皂，但遠遠不夠。是的，這兩個國家都有電，但遠遠不足！
我相信，旅遊會為朝鮮帶來投資機會。這裡只有2500萬朝鮮人，他們自己在世界上旅遊不會有大的爆發。但若是韓國人去朝鮮旅遊則可能會有迅猛的增長。這裡會有驚人的婚姻產業，因為韓國男多女少的狀況很嚴重。韓國男人可以在洛杉磯或皇后區找老婆，但是韓國新娘主要來源還是在朝鮮。北方並未遭受困擾南方的人口問題。
我期望能找到一種同時在朝鮮和緬甸投資的良方。這兩個國家的主要變化，是我現在所看到的最為激動人心的事情。讓我們展望未來。
另一件令我極為看好的是未來二三十年中國人的旅遊。過去數十年，中國人一直很難出國旅行，現在則比較容易了。現在對中國公民而言，拿個護照很容易，很容易就可以從國外取到錢。我記得20世紀80年代時，我們在紐約突然開始看到日本遊客出現在麥迪遜大道上。人們很奇怪他們都是從哪裡來的。日本人隨後成群結隊地滿世界旅行。日本人口有1.25億，而中國有13億人，後者超過前者10倍——你會看到中國人滿世界都是。中國人不僅放眼看世界，他們還會深入自己的國家遊走四方。無論國內遊還是國外遊，中國的旅遊業將爆發式飆漲。
最近，我去了中國好幾個城市。其中一個是四川省會成都，這裡有世界著名的大熊貓撫育和研究中心——成都大熊貓基地，佩姬和我帶著孩子們去了那裡。世界上80%的大熊貓都是在中國西南的四川省發現的。這個基地每年吸引10萬旅客來此參觀。我也去了中國南部湖南省會，有700萬人口的長沙。我注意到一件事，這裡所有的賓館都是滿的，所有的娛樂和文化景點都擠滿了中國遊客。
千禧年環球探險期間，我們開車穿越中國，在蘭州的一個集市上，佩姬和我看到了來自哈爾濱的冰雕展覽的宣傳。我們錯失了壯觀的哈爾濱國際冰雪雕塑節，這個節日每年一次。不過我們對自己承諾，總有一天我們會去那裡的。2012年中國農曆新年期間，我們終於和孩子們參加了冰雕節。緣於西伯利亞嚴冬的冷風，現場溫度在零度以下，現場就是個巨大的雕塑——冰雕現場有足球場那麼大，裡面有各種全尺寸建築和紀念碑，整個城市景觀照明由內部厚達3英尺的晶瑩剔透的冰構造而成，這簡直是奇蹟——樂樂特高興能和當地人一起放爆竹迎新年。冰雪雕塑節平均每年吸引了來自各地約80萬遊客。
你會看到中國/亞洲旅遊業的快速擴張。這將會成為我們這個時代增長最快的行業之一。
1988年7月，因經濟形勢惡化，緬甸全國爆發遊行示威。同年9月18日，以國防部長蘇貌將軍為首的軍隊接管政權，成立「國家恢復法律和秩序委員會」，宣佈廢除憲法，解散人民議會和國家權力機構。1988年，國名由「緬甸聯邦」改為「緬甸聯邦社會主義共和國」。1989年緬甸當局將其英文國名從「unionofburma」改為「unionofmyanmar」。2010年依據新憲法舉行多黨制全國大選，緬甸將國號「緬甸聯邦」改為「緬甸聯邦共和國」。——譯者注