很多企業家用一生中最好的時光構建自己的公司。通過一次又一次經驗的積累，他們磨鍊了商業營銷、採購、人才選撥等方面的技能。這是一個不斷學習的過程，在某一年所犯的錯誤，常常為後來的競爭和成功做出了貢獻。
與此不同的是，集企業家於一身的股東們通常一生只有一次機會出售自己的企業，而且常常是在來自各方壓力、充滿情緒化的氣氛中進行。這些壓力通常來自於中間經紀人——他們的報酬基於交易的達成，而對買賣雙方的結果無所謂。實際上，這種交易對所有企業家來說都很重要，無論從財務角度還是個人角度都更容易犯錯，而不是更少犯錯。而且，在這種一生一次的買賣中，一旦犯錯，不可逆轉。
在上述買賣的過程中，價格當然是非常重要的，但並不是出售企業的最重要的方面。你和你的家族擁有一家業內優秀的公司，並且買家也認識到這一點。你的這家公司還會隨著歲月的推移而日益增值，那麼，如果你現在不賣出公司，將來應該可以實現更多價值。當你有這樣的認識，你就應該可以拿出部分精力和時間，好好選擇一下你希望的買家。
關鍵詞：一生一次的交易
如果你決定出售你的公司，伯克希爾提供了一些其他買家無法提供的優勢，特別是，其他買家將會屬於下面兩類中的一類：
（1）一類買家是，雖然可能地理位置不同，卻是同行或類似的公司。
這樣的買家，無論是否有承諾，他們都會認為自己很懂你公司的運營，而且遲早會伸出「援助」之手。如果收購方是家大公司，他們會有成群的管理層，這些管理層當年在被招聘時，就被許諾將管理日後收購的公司。他們會有自己的做事方式，即便你的公司毫無疑問做得比他們的好，人性這時也會讓他們覺得他們的方法更好。
你和你的家族或許有朋友將自己的企業賣給了大公司，成為了別人的子公司。我懷疑他們所經歷的能夠證實，收購完成之後，存在這樣的傾向——母公司接管子公司的運營，尤其是在母公司瞭解該行業，或者他們認為自己瞭解該行業的情況下。
（2）另一類買家是金融投資商，他們總是用大量借來的錢進行操作，打算一旦有合適的機會，就將收購的企業賣給公眾sup/sup或其他公司。通常，這類買家的主要貢獻是會計方法的改變，他們能使公司的盈利在脫手之前呈現出最為耀眼的光芒。由於股市的上升和資金的泛濫，這類交易變得越來越頻繁。
如果當前的企業家將變現視為唯一的目的，而將企業置之腦後——很多賣家是這樣的，那麼上述的兩類買家，無論哪一類，都可以滿足這個目標。但如果賣家所出售的生意是其畢生的創造性工作，並且是其內在人格不可或缺的部分，那麼買家的任何一種行為（指上文所提之1，購買之後過度干預；2購買之後轉手倒賣）都存在嚴重的瑕疵。
伯克希爾是不同的買家，一個相當與眾不同的買家。我們買進是為了持有，但我們在母公司層面沒有——也不打算有管理團隊，派駐被收購的公司出任管理層。我們擁有的所有企業都享有高度自治權。在大多數情況下，我們旗下很多重要公司的高管很多年都沒有來過奧馬哈（伯克希爾總部所在地），或者，我們壓根就沒有見過面。當我們收購一家公司後，賣家會繼續以管理者的身份像出售之前一樣管理企業，我們會適應他們的風格，而不是相反。
無論是對一個家族還是對近來新招的mba，我們從來沒有對誰承諾過，讓他有機會去管理我們從股東兼管理層那裡收購來的企業。我們將來也不會做這樣的承諾。
你們知道我們過去曾進行的幾次收購，這裡，附上一個我們收購的企業名單，請你們比照一下，看看我們的行為是否與我們的承諾相一致。你們尤其要看看，那些為數不多的表現不佳的企業，看看我們在市況艱難的情況下如何行事。
任何買家都會告訴你，他個人需要你——如果他有頭腦，他的確是需要你。但是，大多數買家，由於上述提到的各種原因，在其後續的行為中無法履行當初的諾言。而我們將會言行一致，信守諾言，不僅僅因為我們做出過承諾，同時也是因為這樣能夠達到最佳的商業結果。
這就解釋了，我們為何要求你們家族中的核心成員保留20%的股份。出於稅務的目的，我們需要持有80%的股份以進行會計合併報表，這對我們很重要。留下的家族成員像主人一樣管理企業，這對我們而言也非常重要。簡單而言，除非現有的管理層願意留下作我們的夥伴，否則我們就不會買這家企業。合同不能保證你持續的利益，而我們需要你的承諾。
我的職責是資本配置、頂尖人才的選擇和報酬機制的制定。至於其他的個人決策、運營策略等等，都是子公司層面決策的事情。伯克希爾的高管們有時會和我討論他們的決策，有時不會，這取決於他們的個性，以及在某種程度上我們之間的私人關係。