1999年11月16日
中國正式加入wto，是以國際協議的形式，為中國的經濟改革設立明確的標準和時間表，這與過去「摸著石頭過河」的酌情式、隨意式改革，效果迥然不同。
有人說，即使不加入wto，中國也照樣改革。這是沒有認識到「事前規則」與「酌情處理」的差別了。
當我們泛泛地提問「中國搞自由貿易好不好」時，大家都不難正確地回答：「好！」——這叫「事前規則」。但是，如果我們就逐個具體問題提問：「中國開放農產品好不好？開放電信市場好不好？開放汽車工業好不好？」那樣，答案就往往會五花八門，辯論就會無窮無盡、不勝其煩。——這是「酌情處理」了。
用一句話總結世界各國的經濟改革的程式，就是「知易而行難」。要知道計劃經濟的癥結所在，容易。除了活生生的現實，還有源自米塞斯（l.vonmises）和哈耶克（yek）的尖銳批評。要了解市場經濟如何運轉，也不難。除了活生生的現實，還有從斯密（adamsmith）到弗裡德曼（miltonfriedman）的透徹講解。
知道此岸，也瞭解彼岸，改革的困難，都是過渡的困難。過渡期內，各種既得利益團體，會用冠冕堂皇、似是而非的理由，阻礙產權的分配，阻礙現代企業制度的建立。經濟改革如果不定下「事前規則」，而靠「酌情處理」來推進，就必然阻力重重，越改越難，越改越慢。
因此，中國加入wto，一大好處就是避免了大量無休止的酌情爭論。這在對自由貿易認識尚淺的中國，意義非同尋常。
其實，成功的經濟制度，並不在於改造人們的思想，而在於激勵人們的行動。你跑到自由經濟的典範之地香港，問販夫走卒「自由經濟」的含義，他們是不知道的；但是，「看不見的手」自然會引導他們的行動，在不知不覺之中推動公益。
一旦「開放」成為中國對國際社會的法律承諾，小團體利益、政治變動、經濟學謬誤、義和團式的民族激情，就會大失它們往日干擾改革開放的影響力。中國的改革，將會更加有章可循、有法可依，中國人的生活將徹底改變。
有人支援中國加入wto，理由是wto可以刺激出口。這種人不是自由貿易的可靠支援者——因出口而支援wto的人，同樣會因進口而反對wto。很多人以為出口總比進口好，賺美元總比花掉外匯好。其實，出口我們的廉價商品，與進口國外的廉價商品，對於改善中國人的生活，同樣重要，缺一不可。
也有人說，中國為了加入wto，作出了很多讓步。但這是無法自圓其說的謬論！我沒有見過誰可以解釋：既然由於開放對中國有利，中國才試圖加入wto，那為什麼中國加速開放，就反而是一種讓步？
不知道需要多少歲月，才能通過傳媒讓大眾明白：「貿易對等」原則完全錯誤。如果別人對我們施加貿易制裁，那麼改善我們生活的最佳途徑只能是：口頭上揚言報復，行動上則進一步開放，絕不報復！
不知道需要多少歲月，才能通過傳媒讓大眾明白：中國加入wto，的確會對落後產業造成衝擊，產生失業，而失業人員需要救濟；但是，僅僅為了補貼一群人，為什麼非要撐起一間廠、撐起一個行業呢？讓虧損的企業及時關停並轉，國家的負擔就肯定會減輕，而工人可能拿到的生活費就只會更多，不會更少。
不知道需要多少歲月，才能通過傳媒讓大眾明白：儘快改造我們受保護的落後產業，是我們自己的最大改善！讓老百姓享受幾毛錢的國際長途、讓老百姓乘坐5萬公里行程後才出毛病的轎車、讓中國農民放下鋤頭走進城市、讓戲迷多看幾部美國電影，這難道是讓步？
在雙邊貿易爭執中，政治家口頭上的「讓步」，就是老百姓切身的「實惠」，就是中國的進步。愈讓步，就愈進步！