雖然剛才說的都是范蠡的商業智慧，但如果把他的商業作為和他在政治、軍事上的功績聯絡起來，大家就會發現，其實范蠡的商業智慧和政治智慧是相通的，哪怕是離開了吳越爭霸的舞臺，范蠡也一直在以他的戰爭理念指導創業。
范蠡的政治生涯，相信大家都曾經聽過，在這兒我想說幾個容易被忽略的小細節。第一個細節，是范蠡受到越王勾踐重視的時候。大家都知道，吳王夫差為父報仇精心備戰，越王勾踐知道後就準備先發制人攻打吳國，范蠡覺得不妥，想阻止勾踐，但沒勸住。果然勾踐戰敗了，越國淪陷。直到這時，勾踐才肯定了范蠡的眼光，但勾踐自身難保，范蠡迎來了自己從政生涯的第一次重大抉擇——是繼續留在勾踐身邊輔佐他呢，還是離開他去找一個更好的東家？大家都知道範蠡的選擇，當然是前者。范蠡不僅果斷地選擇了留在勾踐身邊，還給他量身定製了一個「潛伏」的計謀：向吳王夫差稱臣，去吳國做小伏低，金銀財寶、妻妾美女也都獻給了夫差。范蠡自己也跟著勾踐去吳國吃苦，還在吳國指導勾踐做一系列阿諛奉承的事情，甚至讓勾踐去嘗夫差的屎，最終讓夫差相信勾踐完全臣服，把他們放回了越國。
第二個細節，是勾踐和范蠡回到越國之後，並沒有一鼓作氣打敗吳國。范蠡對待戰爭一直很謹慎，回越國之後七年，越國一直在養精蓄銳、恢復民生。之後又等了兩年，范蠡才等到夫差和伍子胥鬧翻。但范蠡還不想讓勾踐冒險，直到伍子胥死後第二年的春天，夫差帶著精銳部隊離開吳國去搞外交了，范蠡才支援勾踐發兵吳國，但只打到夫差家門口。又過了四年，越國正式攻打吳國，這一次吳國才徹底失敗。因為在這四年裡，范蠡和文種曾經「賄賂」的奸臣太宰嚭成了吳國宰相，太宰嚭貪財好色，在任期間瘋狂剝削底層人民，吳國沒打仗，卻因為內耗把國力耗幹了，等越國打上門來的時候，根本沒有反抗之力。
這兩個細節都很有意義。第一個細節說明，范蠡在面對風險和機遇時，選擇的是勾踐這隻潛力股，耐住性子，充分信任，長期持有，盡心盡力地解決問題，最終也獲得了高額的回報。這種做法，也造就了後來范蠡賣馬時的成功。
第二個細節說明了范蠡對時機的高度敏感。在二十幾年的政治生涯裡，戰爭只佔了范蠡生活的一小部分，大多數時候他都在負責把握時機和方向，為戰爭做準備。在他眼裡，時機、強弱、自我認知是他做一切決定的出發點，他不會貪功冒進，也不膽小怕事，更重要的是，范蠡自始至終都認為戰爭是一件失德的事，所以他會盡量避免在戰爭中投入過多。這也是我和大家分享過的經驗，做事要「先算是非，後算得失」。范蠡能在齊國白手起家、官拜宰相，最後全身而退，也是因為范蠡把「是非」看得比「得失」更重。
耐心、敏銳、自我節制，范蠡能從政治跨界到商業，指導他做事的這些原則一直沒有變。更加難能可貴的是，他從商之後，既保持著對待是非的態度，不貪財、不吝嗇，大大方方和人分享自己的商業智慧，又時刻保持著在戰場上的警惕，在名聲和財富達到頂點的時候，毫不猶豫地抽身而去，從頭開始。
歷史上，諸葛亮最佩服的人也是范蠡，因為他用兵如神，可「興一國、亡一國」，其實，范蠡的偉大之處不僅僅在於用兵。他對是非、錢財和人性看得如此清楚，不管是用兵還是從政，又或是經商，都能做得很好。時至今日，依然值得我們琢磨和學習。
「紅頂商人」胡雪巖的成敗啟示
作家高陽寫過一部關於胡雪巖的歷史小說，書名就叫《胡雪巖》。1988年，我拿到一套四本香港版的《胡雪巖》反覆看，這本書可算是我最早的商界生存手冊。我還從臺灣買來傅佩榮講胡雪巖的錄音，放在車上天天聽。
看《胡雪巖》其實就是看政商關係。現在這類書很多，但當時挺少。我也得益於比別人看得都早，所以避免了一些錯誤。我看完這本書，就知道了「靠山」和「火山」的關係：今天是靠山，明天就可能是火山。
先說說胡雪巖的發家史。他的故事非常勵志，用我們現在的話說就是「失敗者逆襲」。他從小家境貧寒，後來去一個錢莊打工，錢莊老闆沒有兒子，就把這個錢莊交給他經營。胡雪巖有個患難之交，叫王有齡。
王有齡最初是個小官。有一次王有齡要升官了，但是缺錢，胡雪巖就拿了一筆錢幫助他。那個時候沒有紀委，雖然有類似的機構，但王有齡當時官太小，而且人情往來也不算太嚴重的事，所以沒被查。之後王有齡的官越做越大，當了浙江巡撫，幫了胡雪巖很多忙，甚至把政府的公款都存在胡雪巖的票號裡。
左宗棠接任浙江巡撫的時候，面臨一個重大的問題，就是缺錢。如果沒錢發軍餉，軍心不穩，就沒法去征戰。這時胡雪巖跳出來，幫左宗棠籌集軍糧、軍餉。左宗棠發現這人能完成不可能完成的任務，於是把他引為知己，延入幕下，幫自己處理一些官方解決不了的事。
能搭上王有齡、左宗棠這些官員，成為紅頂商人，胡雪巖自然有過人之處。比如說他有一句名言，叫「前半夜想想別人，後半夜想想自己」。也就是說，要站在別人的角度想想自己的問題，這樣交換立場，容易發現自己的不足，然後檢討自己，先自省，再想其他的事情。通過內省，來找到一個和外部世界和諧相處的分寸和尺度。我覺得這一點非常重要。反省是一個人還健康的標誌。每一次「體檢」都能祛除一點小毛病，人才能活得長久，這就如同汽車要不斷保養才能開得更久一樣。
反省最大的作用就是讓我們更瞭解自己。很多人、很多企業一過生日就覺得自己很牛，而在萬通，公司的週年慶就是我們的反省日，我們一反省就覺得自己真不行，還有這麼多事沒做好。因為不是最好，所以要向別人學習。因為不是最好，沒有滿足客戶和各方面對我們的期待，所以我們要繼續跟別人合作，不斷努力改進工作、改進產品、改進服務。我們每年通過自我反省的過程，保證我們即使遇到同樣的困難也不犯同樣的錯誤。我們改進得比較早，比較自覺，而且發自內心，所以我們才能逐步走上持續、健康、安全的道路，在整個行業發展當中佔據一個比較主動的位置。
再說回胡雪巖，他家門口有一副對聯——「傳家有道惟存厚，處世無奇但率真」。我對這副對聯印象深刻，覺得它特別能反映胡雪巖的人生態度：有率真的一面，但是治家也好、待人也好，要強調厚道、和睦。從他的這些話中，能看出他成功的道理。
到了胡雪巖晚年的時候，有一次起風了，他開始感嘆人生：「就是這樣，結束了，就結束了。」所有的房子空了，事業落敗了，朋友也離他而去。他事業落敗的原因，是左宗棠在朝廷裡和李鴻章發生了矛盾。李鴻章手下有一個商人，算是他的錢袋子，這個人叫盛宣懷。盛宣懷就和胡雪巖在商場上也鬥起了法。
不管是胡雪巖，還是盛宣懷，他們的崛起本來就不是按照市場和商業的邏輯進行的，所以他們的成敗就與背後的政治勢力的消長密切相關。當其中一方身後的政治勢力倒塌後，相應的前臺商人也會迅速崩潰。隨著左宗棠晚年在政治上的一步步失意，失去政治支援的胡雪巖也在和盛宣懷的爭鬥中敗下陣來。左宗棠死後僅僅過了兩個月，胡雪巖也抑鬱而終。可以說胡雪巖這個故事，開始是紅頂商人，中間是順風順水，接下來慢慢走下坡路，最後煙消雲散。
那麼胡雪巖的故事對我們今天的民營企業有什麼啟示呢？最大的啟示我覺得就是如何處理政商關係。處理得好可以榮耀一生，處理不好會引來無窮的麻煩和是非。
首先，不要當權力的圍獵者。若大家打過獵應該知道，你騎著馬也好，開著車也好，拿槍攆著獵物到處跑，這就叫圍獵。權力的圍獵者，就是指企業規模大了，錢多了，就在政商關係當中下重手。某種程度上，胡雪巖對王有齡、左宗棠最初的巴結，本質上都是對權力的圍獵。一旦圍獵成功，就能從權力那兒獲得鉅額的回饋，最終把自己和權力綁在一起，一榮俱榮，一損俱損。到後來即使想脫身，也沒有機會了。不管是胡雪巖的時代，還是改革開放已經四十多年的今天，權力的圍獵者都沒有好下場。
其次，不要老相信靠山，一定要清醒地認識到，靠山就是「火山」。胡雪巖一直靠左宗棠，但左宗棠的政治鬥爭最終把他給犧牲了。所以，企業家和政治家要「精神戀愛」，要彼此尊重。