曾經有朋友問我，最不能接受、覺得最奇怪的食物是什麼？我跟他們說，是老鼠。以前我跟幾個朋友去南美洲玩，到了秘魯，當地有個景點叫馬丘比丘。我們看完景點之後，導遊就特別得意地說帶我們去吃大餐，結果去了一看，端上來的竟然是老鼠。
我們幾個人坐在一個餐廳裡，環境也不錯，可是盤子裡卻放著一隻碩大的老鼠，和龍蝦一樣，被劈成了兩半，但是老鼠的形狀清晰可見。可想這對我的食慾是多大的摧殘。在我的印象裡，老鼠很髒，形象也壞，我一看盤子裡的老鼠，都蒙了，堅決不吃。
從南美洲回來以後，我找了本書看，裡面講到柬埔寨人是怎麼因為政治和經濟社會的劇變開始吃蟲子的，於是我聯想到了秘魯人吃老鼠。我又專門找了一些資料看，才發現，秘魯人吃的老鼠，原來不是通常下水管道的那種髒老鼠，而是豚鼠。他們把豚鼠當食物，雖然小眾，但不「奇葩」，而且養豚鼠還成了一門好生意。
我覺得這挺有意思的。秘魯馬丘比丘的老鼠生意，可以啟發我們的思維，教我們如何把一件被動的事、一件看似不是很愉快的事情，變成生意。
馬丘比丘是秘魯的文化遺址，也是一個古城的遺址。它是一座建立在山坡上的石頭城，兩邊都是懸崖，下邊是一條湍急的大河。現在去看馬丘比丘，除了能看到它神奇的石頭建築和自然風景，其實別的也沒什麼可看的，因為它就是一座空了三百多年的廢墟。它最輝煌的時候是15世紀，那時候，馬丘比丘是印加帝國的一座防禦性城市，離首都庫斯科不遠，有考古學家說，這可能是當時貴族度假、祭祀的地方。
印加文明是印第安三大古文明之一，最鼎盛的時候征服了整個安第斯地區。但因為繼承權的問題發生了內亂，16世紀中期的時候，入侵的西班牙人又帶來了各種病毒，印加人沒有抗體，於是發生了大規模瘟疫，帝國就衰落了，這塊地方就成了西班牙的殖民地。直到現在，秘魯的官方語言還是西班牙語。
西班牙人佔領了這個地方之後，最開始並沒有做什麼政治上的考慮，只是把秘魯有但歐洲沒有的東西帶回去，賣個好價錢，其中就包括當地人最喜歡吃的豚鼠。這裡的豚鼠和我們通常說的老鼠是有區別的。我們常見的老鼠體形小，有很長的尾巴，經常在下水道里鑽來鑽去，很髒，這些都屬於野生老鼠。但是豚鼠在西元前500年就已經被安第斯山脈地區的古印第安人馴養，當作食物了。因為在高海拔的山區，沒有條件飼養豬牛羊雞鴨鵝，其他獵物又很難馴化，而豚鼠肥肉少、瘦肉多，繁殖能力強，性格溫馴，吃的是草，還特別好養，於是就把豚鼠當豬一樣養起來。
養著養著，豚鼠在古印第安人眼中都不僅僅是食物了。因為豚鼠需要很乾淨的生存環境，否則就會生病。所以印第安人就覺得，豚鼠可以當作醫生的診斷工具，甚至還有的人會用豚鼠來通靈。所以在秘魯人眼裡，豚鼠沒有其他地方對老鼠的那種壞印象，他們覺得豚鼠很好，能吃，皮毛還能用，能治病，還能通靈。
這種對豚鼠的推崇態度就影響了西班牙人，他們覺得南美洲的豚鼠確實和歐洲老鼠不一樣，可以當成一種商品帶回歐洲。
豚鼠一齣南美洲成為商品之後，有趣的事就發生了。
一開始是當成肉食來賣，還火了一把，因為大家都沒吃過，覺得新鮮。時間一長，歐洲人吃不習慣了。因為豚鼠肉雖然好吃，前提是得按秘魯人的做法做，用當地的香料醃製，然後放到火上去烤。這和歐洲人習慣的吃法不一樣，所以吃豚鼠流行了一段時間之後，歐洲人的興趣就淡了，變成了一種小眾吃法。
這下，把豚鼠帶回來的西班牙人可不幹了。因為豚鼠特別能生，一隻豚鼠一年能生三十多隻小豚鼠，如果不把它賣出去，養鼠的人可就得虧本了。所以商人們就天天盯著豚鼠看，試圖想個辦法。看久了，他們發現，這小東西竟然還挺可愛，而且性格溫馴，於是就把豚鼠從肉鼠包裝成了寵物鼠。
他們把豚鼠打理得乾乾淨淨，放在特別精緻的籠子裡，拿到集市上，專門向女士們推銷。豚鼠之所以有一個「豚」字，就是因為它像豬一樣能吃，體形也是圓滾滾的，挺可愛。女士們一看這哼哼唧唧、毛茸茸的豚鼠，特別喜歡，都願意養它。這麼一來，豚鼠很快就從肉鼠變成了寵物鼠。
豚鼠的吸引力有多大呢？連英國女王伊麗莎白一世也忍不住養了一隻。上有所好，下必甚焉。所以，豚鼠在歐洲也就成了一種常見的寵物。豚鼠風靡歐洲之後，養豚鼠的商人還是覺得不夠，還要擴大它的市場，當時西班牙、荷蘭、英國都已經是航海大國了，他們把豚鼠放船上養著，滿世界轉悠，每到一個國家就大力推銷。
英國人去印度開東印度公司的時候，豚鼠也被帶到了印度。印度是一個很有意思的國家，既有複雜的種族問題，也有糾結的宗教問題。比如說英國人喜歡吃牛肉，但在印度就遇到了阻礙。對當地信仰伊斯蘭教的人來說，吃牛沒問題，可是當地印度教的信徒就不幹了，他們說牛是聖物，不能吃。英國人被折騰了一番，最後乾脆在當地開闢了豚鼠養殖業，兩邊都不得罪，能吃，還能賣錢。所以直到現在，豚鼠在印度也是很有市場的，和秘魯一樣都被當成肉鼠來吃。
荷蘭人也想方設法推銷豚鼠。日本明治維新開始不久，荷蘭人就跑到日本做生意。為了把豚鼠賣出去，荷蘭人靈機一動，就說這是荷蘭當地的豬，特殊品種，所以長得很小，但肉能吃。在荷蘭人巧舌如簧下，豚鼠就這麼被改了名字，成了「荷蘭豬」。不過豚鼠在日本的遭遇和在歐洲差不多，日本人喜吃海鮮，對豚鼠肉沒什麼興趣，主要把它當寵物養。
很多年輕人都喜歡看宮崎駿的動畫，《天空之城》裡的龍貓其實就是豚鼠。當然了，這些歐洲商人也帶著豚鼠來了中國，但他們有點失望。中國太大，食物也豐富，所以不管他們說得多好聽，也沒有多少人願意改變自己的飲食習慣。
不知大夥感覺到了沒有，從16世紀開始，西班牙人把豚鼠從南美洲帶出來賣到世界各地，豚鼠就有了不一樣的價值。在秘魯人那裡，豚鼠是美食，也是遊客獵奇的食物，帶動了當地的消費。但在全球其他地方，豚鼠還能當寵物養在家裡，給大家帶來快樂。因為成為一門生意，豚鼠就被開發出了不一樣的價值和用途。
總而言之，秘魯馬丘比丘的豚鼠生意聽起來挺離奇，其實和普通行業一樣，都是在商業發展過程中不斷滿足人們的需求。一種是客觀的需求，一種是發掘出來的需求、養成的需求、啟發出來的需求、創造出來的需求。養豚鼠這件事充分說明了這一點，也就是需求被創造和被滿足的過程。
養豚鼠不僅可以讓人看著它開心，使它成為寵物，也可以讓人食用，使它變成一種肉食。這些都是很有趣的發展過程。在我們創業做生意的過程中，我們應該關注到這個特點，也就是需求是怎麼被發現和創造出來的。