「這個，」佩奇糾結地說道，「我請了一組技工來檢查內部通訊系統。現任局長想在這方面作些改進，好讓他使用起來更加便捷。你也許可以跟著一起來。」
「好的。什麼時候？」
「那就四點吧。b入口，六樓。我在那兒等你。」
「好的。」安德頓準備掛電話，「希望等我到的時候，你還沒被換掉。」
說著他掛上電話，迅速離開了電話亭。不一會兒，他就擠進了附近咖啡店裡熙熙攘攘的人群中。在那裡誰也找不到他。
他還要等上三個半小時。他覺得度日如年，這絕對是他這輩子最難熬的三個半小時。
佩奇一見到他，就劈頭蓋臉地問：「你是瘋了嗎？怎麼又跑回來了？」
「我很快就走。」安德頓緊張地靠近猴子區，小心翼翼地關上身後每一扇門，「別讓任何人進來。我不能冒這個險。」
「你當時就應該自動退位。」跟在他後面的佩奇既擔心被發現，又同情安德頓，「威特沃很會把握時機，做事井井有條。他現在已經讓全國上下都視你為敵了。」
安德頓全然沒有在意佩奇的話，啪地開啟分析處理器的主控板。「他們哪一個生成了少數派報告？」
「別問我，我要出去了。」佩奇朝門口走去，突然停住腳步，指了指坐在中間的先知，然後便消失了。門隨即關上，留下安德頓一個人。
中間那個。他對那個再熟悉不過了。那個駝背的侏儒已經被這堆電線和繼電器埋了十五個年頭。安德頓向它走去，它並沒有抬頭看他。它直勾勾的眼裡空無一物，正在勾畫一個尚不存在的世界，對周圍的實體世界卻視而不見。
「傑裡」已經二十四歲了。最初，他被診斷為腦積水性痴呆。直到他六歲的時候，精神分析師才發現，在他腦部的層層壞死組織深處，竟蘊藏著預知未來的特異功能。隨後他被送進了政府的培訓學校。在那裡，他的特殊功能得到了開發。到他九歲的時候，他的特異能力已經可以有所應用了。然而，對於「傑裡」本人來說，認知仍然處於混沌狀態。測罪中心的蓬勃發展實際上是以犧牲他的人格完整為代價的。
安德頓蹲下身去，開啟分析處理器上保護磁帶的防護罩。他參照線路示意圖，按圖索驥地找到了中央處理器末端和「傑裡」相連的地方。幾分鐘後，他找到了最近和多數派報告相斥的資料，顫抖著取出兩卷半小時長的磁帶。根據解碼錶的指示，他挑出了和寫有他名字的卡片相對應的磁帶。
讀帶器就在旁邊。他屏住呼吸，插入磁帶，啟動機器，仔細地聆聽著。就一秒鐘時間，在第一條陳述被播出來的瞬間，真相就已大白。他已經達到目的，根本不需要繼續往下找了。
「傑裡」預言的是不同的時間路徑。由於預言本身的模糊性，他當時觀察到的時空和他的兩位同伴有些偏差。在他看到的未來裡，安德頓殺人這件事還牽扯出很多其他事情。他還預測到了安德頓看到卡片之後的反應。
顯然，「傑裡」的報告才是正確的。當安德頓得知自己有可能會殺人時，他會因此改變主意。預見謀殺這件事阻止了謀殺的發生。這樣就產生了一個新的時間路徑。但是「傑裡」被否決了。
安德頓顫抖著把磁帶倒回去，按下錄製鍵，迅速錄下一份完整的備份，然後把原始資料放回原處，取出備份磁帶。能證明卡片無效的證據就在這裡：廢棄卡片。接下來，只要把這份資料拿給威特沃，就能——
想到這，他不禁嘲笑自己太過幼稚。威特沃當然已經看過這份報告了。即便如此，他還是篡奪了他的局長之位，讓警察小組滿天下追蹤他。威特沃才不會放過這麼好的機會，更不會在乎安德頓的生死。
那麼，他究竟該怎麼辦呢？還有誰會真的在乎他的清白呢？
「你這個傻子！」一個極度焦慮的聲音突然在他身後響起。
他騰地轉過身去，看見他的妻子正站在其中一扇門前，穿著警服，眼神哀傷。「別擔心，」他冷冷地說道，一邊舉起手裡的磁帶，「我這就走。」
麗莎瘋了一般地衝向他，表情扭曲。「佩奇說你在這兒的時候，我完全不敢相信。他不該讓你進來的。他不明白你的處境！」
「我什麼處境？」安德頓譏諷地問道，「在你回答之前，先聽聽這卷磁帶上的東西。」
「我不要聽！我要你馬上離開這裡！埃德·威特沃知道這裡有人。佩奇正在拖住他，但是——」她突然停住，僵硬地側過臉去，「他來了！他要硬闖進來了！」
「你這是怎麼了？千萬別破壞你的美好形象啊。他說不定還會看在你的面子上放我一馬呢。」
麗莎委屈地看著他。「樓頂上有艘飛船。如果你想離開這裡……」她的聲音突然哽咽了。短暫的沉默之後，她接著說道：「我準備馬上起飛。如果你想一起走——」
「好吧。」安德頓也沒有其他選擇。雖然他拿到了能證明自己清白的磁帶，卻完全想不出逃脫的辦法，所以只好匆忙地跟上他妻子那瘦削的身影。他們大步流星地沿邊門來到儲物長廊，昏暗的廢棄過道里迴響著她的高跟鞋聲。
「這艘飛船的效能很好，」她側過臉來對他說，「燃料充分，隨時都能起飛。我正打算去監管一些警察小組。」
七
安德頓駕駛著高速警船，提綱挈領地把少數派報告的內容說了一遍。麗莎安靜地聽著，緊繃著臉，一言不發，雙手扣緊夾在兩膝間。飛船掠過的鄉間大地，仍然殘留著戰爭的痕跡，就像地形圖一樣展開。大城市之間的荒涼地帶，只零星點綴著農場和工廠殘跡。
「我想知道，」待他說完，她才開口，「這樣的事情以前發生過多少次？」
「少數派報告？很多次。」
「我是指就因為其中一個先知的報告時間路徑不對，就用其他先知的報告取而代之。」她眼神篤定地說，「也許拘留營裡關押著很多和你一樣的人。」
「不。」安德頓雖然嘴上反駁著，但是心裡也感覺到隱隱的不安，「只有身處我的位置，才能看見卡片和報告，才會導致這樣的結果。」
「但問題的關鍵是——」麗莎做了一個意味深長的手勢，「如果我們告訴他們事情的原委，他們的反應或許和你一樣。」
「這樣也太冒險了。」他固執地狡辯。
麗莎尖聲笑起來。「冒險？可能？不確定？有先知在你還怕這些？」
安德頓專心地開著高速飛船。「我的情況很特殊。」他重複道，「這些理論的東西我們待會再說。現在的問題是，我必須趕在你那個年輕聰明的朋友毀掉這盤資料之前，把它交給一個合適的人保管。」
「你要把它交給卡普蘭？」
「當然。」他拍拍放在他們座位之間的磁帶，「這個東西能證明他的生命沒有危險，他一定非常感興趣。」
麗莎顫抖著從包裡掏出煙盒。「你覺得他會幫你。」
「他也許會，也許不會。不管怎樣，值得一試。」
「你怎麼這麼快就改頭換面了？」麗莎問，「這樣好的裝扮可不容易弄到。」
「只要有錢就好辦。」他閃爍其詞地敷衍了一下。
麗莎抽著煙，陷入沉思。「卡普蘭也許會保護你。他的勢力很強大。」
「我還以為他就是一個退役將軍。」
「理論上——的確如此。但是威特沃調出了他的檔案，發現卡普蘭掌控著一個神秘的退役軍團。實際上是個俱樂部，有一些身份特殊的成員，都是大戰時的高階官員，戰爭雙方都有。他們在紐約擁有一座龐大的房產和三家高階出版機構，時不時地還花些鳳毛麟角的錢上上電視。」
「你究竟想說什麼？」
「沒什麼。我已經相信你是清白的。怎麼看，你都不會去殺人。但是你要注意，那份原始報告，就是那份多數派報告，它也是貨真價實的。沒被任何人篡改過。埃德·威特沃並沒有憑空捏造出這麼一份報告。沒有人冤枉你，也沒有人想陷害你。如果你認為少數派報告是可信的，那你也必須承認，多數派報告也一樣是真的。」
「也許是吧。」他不情願地說道。
「埃德·威特沃，」麗莎繼續說，「他並沒有壞心。他的確認為你是一個潛在罪犯。換成誰都會這樣想。多數派報告就擺在他眼前，而且那張卡片還被你藏在了口袋裡。」
「我把它銷燬了。」安德頓輕聲說。
麗莎真摯地靠近他。「埃德·威特沃並沒有任何動機來奪你的位。他和你一樣，堅信測罪系統是有效的。他想讓這個系統繼續運轉下去。我和他討論過這個問題。我覺得他沒騙人。」
「你想讓我把這盤磁帶拿給威特沃嗎？如果他拿到，一定會把它毀掉。」
「胡說。」麗莎反駁道，「少數派報告的原始資料從一開始就在他手上。如果他真想毀掉它，還會等到現在嗎？」
「也是。」安德頓承認，「但也有可能他還不知道這份報告的存在。」
「他的確不知道。這麼說吧，如果卡普蘭拿到這盤磁帶，警方就將顏面掃地。你還不明白嗎？這將證明多數派報告存在缺陷。埃德·威特沃是對的。要想測罪系統繼續執行，你就必須就範。你現在只考慮你個人的安危，卻沒有為整個系統著想過。」她斜靠在艙壁上，捻滅了菸頭，又從包裡摸出一根。「對你來說，到底哪個比較重要——你自身的安危，還是系統的存活？」
「我自身的安危。」安德頓毫不猶豫地答道。
「你確定？」
「如果這個系統必須靠關押清白的人才能繼續執行，那它就應該被廢棄。我關心自身安危，因為我是一個人。而且——」
麗莎從包裡掏出一把袖珍手槍，沙啞地說：「我的手指可是扣在扳機上了。我這輩子還沒有用過這樣的武器，但我毫不介意嘗試一下。」
一陣沉默之後，安德頓開口：「你想讓我掉頭，對嗎？」
「對，回警局去。對不起。要是你能置大局於你自身之上——」
「別費口舌了。」安德頓打斷她，「我會把飛船開回去。但你說的這些，是個有頭腦的人都不會買賬，可別指望我會苟同。」
麗莎雙唇緊閉，失了血色。她緊握著手槍，對準安德頓，紋絲不動地盯著他。安德頓讓飛船轉了個大彎。飛船猛的一斜，一隻船翼宏偉地升起，上升到垂直方向。雜物箱裡的零散物件嘩嘩作響。
安德頓和他妻子被金屬臂牢牢地固定在座位上，可船艙裡的第三者就沒這麼幸運了。
安德頓的餘光瞟見一個閃影，身後同時傳來了巨大的聲響。一個高大的男子因為突然失去重心，沉沉地撞上艙壁，手忙腳亂地想要爬起來。接下來的一瞬間，弗萊明迅速跳了起來，踉蹌卻敏捷地單手去麗莎那兒奪槍。一切發生得太快，安德頓嚇得失了聲。麗莎扭身看見撲過來的男子，尖叫起來。弗萊明瞬間便嘩地把槍打落到地上。
他一把推開麗莎，拾起了槍，邊喘氣邊咕噥道：「不好意思。」他儘量穩住身體，「我本以為她還會再說點什麼，所以等到這時才動手。」
「你什麼時候跟來——」安德頓想了想，沒往下說。很明顯，弗萊明和他的同伴一直在監視他，自然就得知了麗莎的飛船計劃。就在麗莎和安德頓在飛船外面爭執的時候，弗萊明偷偷溜進了飛船的後備廂。
「也許——」弗萊明說，「你最好把那盤磁帶交給我保管。」他笨拙汗溼的手徑直伸向安德頓的口袋。「你是對的，威特沃一定會把它燒成灰。」
「那卡普蘭呢？」安德頓表情僵硬，仍未從驚嚇中緩過神來。
「卡普蘭和威特沃是一夥的。要不然他的名字怎麼會出現在卡片的第五行。他們到底誰是幕後指使，現在還不好說。也許還另有他人。」弗萊明扔掉手裡的槍，掏出他自己的重型軍用武器。「你簡直是吃錯藥了，居然跟這個女人上了飛船。我警告過你，她是敵人。」
「可我還是不敢相信，」安德頓抗議道，「如果她真的是——」
「醒醒吧！這艘飛船可是根據威特沃的命令起飛的。他們想調虎離山，把你孤立起來，不讓我們幫你。你要是變成光桿司令，就一點機會都沒有了。」
麗莎的臉上閃過一絲奇怪的表情。她輕聲說：「不是的，威特沃根本就不知道這艘飛船。我本來是打算監管——」
「你差點就得逞了！」弗萊明冷冷地說道，「我們十有八九被警察的巡邏船跟蹤了。不過顧不了那麼多了。」說著他坐到了麗莎後面的位置上。「首先得想辦法把這個女人除掉。然後我們要保證你能逃離這片區域。佩奇已經向威特沃告了密，他知道了你的偽裝身份，現在肯定昭告天下了。」
弗萊明一手把那杆重機槍遞給安德頓，一手老練地扣住麗莎的脖子，把她死死地鎖在座位上。麗莎發瘋似的到處亂抓，痛苦而微弱地哀號著。弗萊明充耳不聞，大手扣得越來越緊。
「這樣就不會有槍傷。」他喘著氣說，「她將在飛行途中意外墜亡——自然事故。不會引起任何懷疑。現在，得先把她的脖子擰斷再說。」
安德頓出人意料地在一旁袖手旁觀。直到弗萊明粗大的手指深深嵌進那女人慘白的肉裡，他才突然舉起槍托，狠狠地砸向弗萊明的後腦勺。那雙大手鬆了開來。大塊頭的弗萊明搖搖擺擺，一頭栽了下去，癱靠在艙壁上。安德頓又朝他的左臉砸下去，他這才倒在地上，一動不動了。
麗莎死裡逃生，大口喘著氣。她身體前搖後晃，臉上逐漸恢復了血色。
「你還能駕駛飛船嗎？」安德頓搖了搖她，急切地問道。
「應該可以。」她下意識地握住方向盤，「我歇一會兒就好，放心吧。」
「這把槍是部隊的。」安德頓說，「不過還沒在實戰中使用過，是他們新開發出來的武器。我還得琢磨琢磨怎麼用，也只有試試了。」
安德頓爬到橫躺在船艙裡的弗萊明身邊，避開他的頭，撕開他的外套，在他口袋裡摸索。不一會兒，他就翻出一個浸滿汗漬的錢包。
身份證上說，這男子叫託德·弗萊明，是一名隸屬於軍委中央情報處的陸軍少校。錢包裡還夾著一張利奧波德·卡普蘭將軍簽過字的檔案，宣告弗萊明由將軍的國際老兵團特別保護。
原來，弗萊明和他的同夥都是受卡普蘭的指使。現在看來，那輛卡車，那次事故，都是他們精心策劃的。
卡普蘭故意讓安德頓逃離警察的視線。這也是為什麼當初他在家打包的時候，卡普蘭就派人把他帶走。事情的真相漸漸浮出水面。自打一開始，他們就想方設法搶先警察一步，不讓威特沃抓住他。
安德頓爬回座位上，對他妻子說：「看來你說的是實話。我們能聯絡上威特沃嗎？」
她安靜地點點頭，指了指儀表盤上的通訊裝置。「你——發現了什麼？」
「快幫我接通威特沃。我必須儘快和他聯絡。時間緊迫。」
她急忙撥通閉合機械線路，連上紐約總局。螢幕上閃過各個警官的全息小頭像，直到埃德·威特沃的臉出現在眼前。
「你還記得我嗎？」安德頓問道。
威特沃臉色慘白。「老天，出了什麼事？麗莎，你準備帶他回來嗎？」他突然注意到了安德頓手裡的槍。「聽我說，」他慌忙說道，「千萬別傷害她。不管你怎麼想，真的不關她的事。」
「這我已經有數了。」安德頓說，「你那邊能定位到我們嗎？你得保護我們返航。」
「返航？」威特沃不敢相信自己的耳朵，盯著他問，「你要回來？你準備自首？」
「是的。」安德頓急切地快速說道，「聽好了。你得立馬封鎖猴子區。不能讓任何人進出，包括佩奇。尤其是部隊的人！」
「可是卡普蘭——」威特沃的小頭像說道。
「卡普蘭怎麼了？」
「他剛來過這裡。」
安德頓的心頭一緊。「什麼？他去那兒做什麼？」
「收集資料。他聲稱是出於自衛，把先知對你的預測報告都複製了一份。」
「那他已經得逞了。」安德頓說，「這下全完了。」
威特沃察覺到了不對勁，禁不住叫道：「你這話是什麼意思？究竟是怎麼回事？」
「等我回總部後再告訴你。」安德頓話音沉重。
八
威特沃在警局大樓的樓頂等他們降落。安德頓駕駛的小飛船落地後，周圍一圈護航的飛船才慢慢散開。安德頓大步流星地走向迎接他的年輕金髮男子。
「你已經得到你想要的了。」他對他說，「你可以把我五花大綁送進拘留營。但即便那樣也沒用了。」
威特沃的藍眼睛泛出層層不解。「我不明白你是什麼意思——」
「問題不在於我。我當初就不應該離開警局大樓。沃利·佩奇在哪兒？」
「他在我們的控制之下，對我們構不成什麼威脅。」威特沃答道。
安德頓的臉色愈發陰沉。
「你把他的罪因弄錯了。他真正犯的罪並不是放我進猴子區，而是給部隊通風報信。你這兒被部隊安插了奸細。」他話音未落，馬上自責地改口道，「應該說是我被擺了一道。」
「我撤銷了追查你的指令。現在，各個小組都在努力追蹤卡普蘭的下落。」
「情況如何？」
「他是乘坐一輛軍用卡車離開的。我們本來一直尾隨著他，但是那輛卡車開進了軍事禁地。一輛大型的戰時r——3坦克把守在那兒。如果硬闖，會引起內戰。」
這時，麗莎步履維艱地從飛船裡挪出來。她的臉色蒼白，全身仍在哆嗦，脖子上被弗萊明掐出的淤血開始暗沉，愈發顯眼。
「你怎麼了？」威特沃喊道。然後他看見弗萊明橫躺在飛船裡。他坦率地看著安德頓，說：「你終於相信這不是我的陰謀詭計了？」
「是的。」
「你當初不會懷疑我是——」他臉上露出厭惡的表情，「覬覦你的權位吧？」
「你當然有這個想法。這也是人之常情，就像我想方設法保住自己的地位一樣。但這件事與你無關。」
威特沃問道：「你為什麼認為即便把你關起來也無濟於事了？老天，我們要把你關在拘留營裡。預言中謀殺將要發生的那周很快就會過去，卡普蘭不會死。」
「他的確死不掉，這點毋庸置疑。」安德頓分析道，「但是他完全可以證明即使不把我關起來，他的人身安全也不會受到威脅。他手裡掌握著能推翻多數派報告的證據。他能摧毀整個測罪系統。總之，橫豎他都贏了——我們是輸家。部隊想讓我們蒙羞的陰謀得逞了。」
「他們這麼大費周章，最終目的是什麼呢？」
「中英大戰之後，部隊損失慘重。現在，他們的光景大不如前，無法再像戰亂時期那麼威風了。當年他們為所欲為，既掌控著國家軍權，又壟斷著國內事務。甚至還有自己的警署力量。」
「就像弗萊明。」麗莎勉強地接了一句。
「大戰後，西署部隊裁了軍。像卡普蘭那樣的高官都被迫退位，喪失了實權。誰受得了那樣的轉變？」安德頓苦笑了一下，「我完全能理解他的心情。和他有同樣遭遇的大有人在。但是我們不能一直維繫那樣的局面。權力必須得到分配和制衡。」
「你說卡普蘭已經得逞了，那我們該怎麼辦呢？」威特沃問。
「我是不會殺他的。這一點你知我知，他也很清楚。也許他會折回來跟我們談條件。我們的機構可以繼續運作，但是參議院會剝奪我們真正的行動力。你不會喜歡這樣的結局，對嗎？」
「當然不會。」威特沃斷言，「總有一天我會掌管測罪系統。」說著他不好意思了，「當然，我不是說馬上。」
安德頓臉色凝重。「可惜你已將多數派報告昭告天下了。要不然我們還能想辦法封鎖這個訊息。現在這個情況，紙已經包不住火了。」
「我想也是。」威特沃尷尬地承認，「也許我——並不像自己想象的那樣勝任這個職位。」
「放心，你遲早會勝任的。你是一名優秀的警官，因為你相信正義。先別急，一步一步來。」安德頓邁開了步子。「我要去研究一下多數派報告的內容，看看我是如何殺掉卡普蘭的。」他若有所思地說道，「也許那份報告能給我一些啟發。」
「唐娜」和「邁克」的資料帶是分開存放著。安德頓挑出了負責「唐娜」的分析處理器，開啟防護罩，拿出存放著預言的資料帶。和先前一樣，他按照解碼錶的說明，找到了相關磁帶。不一會兒，讀帶器就開始運轉了。
預言的情節和他猜想的基本一致。這就是「傑裡」的報告——那個被取代的時間路徑——產生的基礎。根據這份預言，卡普蘭的軍事情報員綁架了從警局逃回家的安德頓，把他帶到國際老兵團的總部，卡普蘭的私人別墅。他們給安德頓下了最後通牒：要麼自願放棄測罪系統，要麼公然與部隊為敵。
在這個已經不可能發生的未來裡，安德頓作為局長，向參議院尋求幫助。但是參議院並沒有伸出援手，反而以避免內戰為由，倒插一刀肢解了警察系統，並打著「特殊時期」的旗號，頒佈軍事條例。安德頓帶領眾多怒火中燒的警察揭竿而起，衝到卡普蘭家裡，朝包括卡普蘭在內的多名老兵團官員開火。只有卡普蘭中槍身亡，在場的其他老兵都繳械投降。一場政變就這樣成功了。
「唐娜」的預言大體就是這樣。安德頓倒回磁帶，準備播放「邁克」的預言。這兩個預言應該基本一致。「邁克」看到的開頭和「唐娜」一樣，都是從安德頓意識到卡普蘭密謀削弱警方勢力開始。但是哪裡有些不對勁。安德頓疑惑地把磁帶倒回去，又播了一遍。令人費解的是，「邁克」的預言竟然和「唐娜」的不一樣。安德頓又聚精會神地聽了一遍。
「邁克」的報告和「唐娜」的大相徑庭。
一個小時後，安德頓才結束核查。他收起磁帶，離開了猴子區。一見他出來，威特沃馬上問道：「怎麼回事？我看得出來一定有什麼不對勁。」
「沒有。」安德頓喃喃道，仍然思慮重重，「不完全是。」這時，他突然聽到一個聲響。他下意識地朝窗邊走去，瞟向窗外。
街道上擠滿了人。大路中央，武裝士兵排成四路縱隊往前行進。在下午的冷風中，他們手持來復槍，頭戴盔帽，身穿戰服，舉著他們視為珍寶的聯邦西署同盟軍旗幟。
「部隊出動了。」威特沃神情慘淡地說道，「我想得太天真了。他們才不會跟我們交涉。有什麼必要呢？卡普蘭只要把這件事公之於眾就行了。」
安德頓不覺意外。「他要公佈少數派報告？」
「顯然如此。他們會要求參議院解散我們，削弱我們的力量。他們會讓世人以為我們一直在冤枉好人，最愛在夜裡抓人，建立恐怖統治，諸如此類。」
「你覺得參議院會妥協嗎？」
威特沃遲疑了一會兒，說：「我不想妄下定論。」
「那我來說。」安德頓說，「他們肯定會妥協。外面發生的事情和我剛才在樓下了解到的完全吻合。我們現在孤立無援，只有唯一一條出路，再沒其他選擇。」他的眼中透出堅毅的光芒。
威特沃擔心地問道：「你是指——」
「我要是說出來，你肯定會納悶你怎麼沒有想到。很簡單，只要我去實現多數派報告的預言就行了。我要殺了卡普蘭。只有這樣，才能保護我們的聲譽不受損。」
威特沃震驚地說道：「但是多數派報告已經被證明是假的了啊！」
「我能做到。」安德頓告訴他，「我知道要付出怎樣的代價。你也很清楚一級謀殺罪的後果。」
「終身監禁。」
「這算輕的了。也許到時候你可以幫我走走後門，輕判成流放，把我送到某個遙遠的殖民星球去。」
「你真的寧願這樣？」
「鬼才願意！」安德頓毫不掩飾地說道，「這是沒有辦法的辦法。兩害相權取其輕，我只有豁出去了。」
「可你怎麼動得了卡普蘭呢？」
安德頓掏出弗萊明丟給他的重型軍用武器。「就靠這個了。」
「他們不會防範你嗎？」
「為什麼要防？他們看到了那份少數派報告，知道我會改變主意。我的計劃完全出乎他們的意料。」
「那就說明少數派報告其實是錯的？」
「不，恰恰相反。」安德頓說道，「只是我意已決。」
九
他從沒殺過人。事實上，他從沒親眼見證過任何人被殺，即便他已經做了三十年的局長。對於他們這代人來說，蓄意謀殺已經成為遙遠的歷史，銷聲匿跡了。
警車載著他靠近集結部隊。他坐在後座的暗影裡，仔細檢查弗萊明給他的手槍。完好無損。實際上，也不可能有什麼意外。他清楚地知道未來半小時內會發生什麼事情。他把手槍藏進懷裡，開啟車門，小心翼翼地走了出去。
擁擠的人群裡沒有任何人注意到他。他在人堆裡推推搡搡，努力靠近部隊。佇列中計程車兵密密麻麻，四周還佈置著坦克和重武器，都是尚未投入實戰的高階武器。
部隊搭了個金屬演講臺，還有上去的臺階。演講臺後面掛著聯邦西署同盟軍的旗幟，昭示人們他們曾創下輝煌戰史。聯邦西署同盟軍的老兵團裡還有戰時敵對方的高官加入，堅稱英雄不問出處。
貴賓席上坐著同盟軍的指揮官，他們身後是少校級別的官員，全都熱情高漲。周圍是絢爛的各色團旗。完全就像在舉辦一個節日慶典。高高的演講臺上坐著表情肅穆的老兵團顯要，緊張地翹首期盼著。場外，隱約可以看見幾個警察小組，表面上是在維持秩序，實際上都是線人，只是在一邊觀察動靜。要是沒有騷動，部隊可以繼續集會。
傍晚的冷風帶來密集的人群中嗡嗡的噪聲。安德頓在堅實的人堆裡往前擠。人們都急於知道究竟發生了什麼事，開始焦躁不安。費了好大勁，安德頓才強行越過排排座椅，來到演講臺邊的軍隊高官們身旁。
卡普蘭就在其中。只不過他現在已經是卡普蘭將軍了。他曾經穿戴的背心和金懷錶、拄的手棍，還有那身舊西裝，全都蕩然無存了。為了這個特殊場合，卡普蘭特意穿上他壓箱底的舊軍裝。他直挺挺地站在他曾經統領的將軍團正中央，一臉肅穆。他的身上掛滿各式飄帶和獎章，腰間別著一把裝飾用的匕首，頭上戴著一頂軍帽。怎麼也想不到曾經那個禿頂老頭，竟搖身變成了眼前這名氣勢凌人的軍人。
這時，卡普蘭也發現了安德頓。他立刻撥開身邊的人，大步走到安德頓跟前。他瘦削的臉上流露出難以置信的喜悅，可見他是多麼高興在這裡見到這位曾經的局長。
「什麼風把你吹來了？」他一邊寒暄著，一邊伸出戴著灰手套的手，「我還以為你已經被現任局長拘留了呢。」
「那真是讓你失望了。」安德頓簡短地答道，握了握卡普蘭的手，「畢竟，威特沃也有那份資料。」他暗示了一下卡普蘭緊攥在另一隻手裡的包裹，毫不示弱地迎上他的目光。
卡普蘭將軍雖然有些緊張，但心情仍不錯。「今天可是軍隊的大日子。」他透露，「我馬上就要正式向眾人宣佈你受虛假指控的來龍去脈，你一定喜歡。」
「你請。」安德頓絲毫沒有膽怯。
「大家會明白對你的指控其實都是莫須有的。弗萊明應該把事情的大概向你解釋清楚了吧？」卡普蘭將軍在試探安德頓究竟知道多少。
「差不多吧。」安德頓答道，「你待會兒只向大家宣讀那份少數派報告嗎？還有沒有別的了？」
「我會把它和多數派報告作個比較。」卡普蘭將軍示意了一下，手下馬上呈上了一個小皮箱。「這裡裝著我們需要的所有證據。你不介意我拿你作例子吧？你可代表著不計其數的無辜者。」說完，卡普蘭僵硬地看了看腕錶，「我得開始了。你願意和我一起上演講臺嗎？」
「為什麼？」
卡普蘭將軍冷冰冰的外表鎖不住內心的狂喜。「這樣大家就能親眼見到活生生的證人了。你和我，兇手和被害人，肩並肩，一起向世人揭露警方長久以來的邪惡騙局。」
「我非常樂意。」安德頓點點頭，「我們還等什麼呢？」
卡普蘭將軍不安地走向演講臺。他不自在地看著安德頓，尋思眼前這個人為什麼會在這個關鍵時刻出現，他究竟知道多少。看著安德頓毫不猶豫地大步跨上演講臺，然後理所當然地坐到演講者旁邊的椅子上，他越發緊張起來。
「你到底明不明白我要說什麼？」卡普蘭將軍大聲問道，「這樣一曝光，將會帶來翻天覆地的變化，參議院可能會重新考慮整個測罪系統的合理性。」
「我知道。」安德頓抱著兩臂說道，「讓我們開始吧。」
人群裡傳出陣陣噓聲。卡普蘭將軍開啟皮箱，把資料一一擺在面前，剛安靜下來的人群又開始騷動起來。
「坐在我身邊的這個人，」卡普蘭發話了，聲音鏗鏘有力，「相信大家都認識。你們也許納悶，這個被警方通緝的危險兇手怎麼會在這裡出現。」
人們的目光刷刷轉向安德頓，熱烈地注視著這個他們難得近距離一見的嫌疑犯。
「然而，就在幾小時前，」卡普蘭繼續說，「警方撤銷了對他的指控。是因為前局長安德頓自首了嗎？不！事情另有原委。他現在坐在大家的眼前，但不是來自首的，因為警方已經還他清白了。無論過去、現在，還是將來，約翰·阿利森·安德頓都是無辜的。對他的指控應該歸咎於一場高階詐騙，殘酷無情、將無數男人女人趕上窮途末路的社會懲戒機制，竟建立在一個錯誤的假設上。」
人們感到驚奇，把目光從卡普蘭轉向安德頓。他們都知道目前社會運作的基本原理。
「迄今為止，已經有不計其數的人被這個所謂的預防犯罪機構逮捕關押。」卡普蘭將軍煽情地說道，「並非由於他們已經犯下的罪行，而是由於他們即將犯下的罪行。因為這個系統認定，如果讓這些人擁有自由，他們遲早會犯下滔天大罪。
「但是未來之事，誰人能料？先知的資訊一旦被人獲得，就會立即失效。認為一個人未來會犯罪的斷言是一個悖論。首先，獲得這個預言的途徑就是荒謬的。那三個為警方工作的先知一直在自行作廢他們自己生成的資料。也就是說，即使沒有這些逮捕和關押，也不會有犯罪。」
安德頓漫不經心地聽著演講。臺下的人們卻聚精會神。卡普蘭將軍正在為大家展示少數派報告，解釋其生成過程和表達的意義。
安德頓悄悄從外套口袋裡掏出手槍，藏在腿下。卡普蘭已經和大家分享完從「傑裡」那兒獲得的少數派報告。他瘦骨嶙峋的手指接著摸過「唐娜」的報告，然後是「邁克」的。
「這就是原始的多數派報告。」他解釋，「根據這兩個先知的預言，安德頓將會行兇殺人。接下來，讓我們看看這份自行作廢的材料。」他甩開無框眼鏡，架到鼻樑上，開始慢慢地朗讀。
這時，他的臉上泛起異樣的表情。他突然結巴起來，話音轉瞬消失。演講稿從他手中飄落。他突然一閃，像困獸一般蜷縮在演講臺旁邊。
他轉過扭曲的臉，只見安德頓站起身來，迅速向前幾步，扣動了扳機。卡普蘭發出一聲驚恐萬分的長嘯，被聽眾的腳絆倒。就像一隻受傷的小鳥，他跌跌撞撞，雙手亂抓，兩腿又踢又蹬，從演講臺上滾了下來。安德頓衝到臺邊，確保他真的得手了。
就像多數派報告預言的那樣，卡普蘭死了。他薄薄的胸膛炸開了花，冒出黑煙，屍身還在地上抽搐了一會兒。看到這一幕，安德頓心裡一陣難受。他轉過身，敏捷地穿過被突如其來的變故嚇得目瞪口呆的軍官們。他舉著槍，逼退所有想要靠近他的人，然後縱身一躍，快速穿過混亂的人群。人們驚恐萬分，無法理解究竟發生了什麼事。眼前這一幕超出了他們的理解範圍。要從恐懼中清醒過來，估計還得要一陣子。
守在外圍的警察拉住了安德頓。警車小心地往前行駛，坐在車裡的一個警察悄悄對安德頓說：「能逃出他們的手掌算你運氣。」
「我也覺得。」安德頓心不在焉地答道。他靠在椅背上，努力鎮定下來，卻難以自持地發抖，頭昏眼花。突然，他猛地往前一傾，差點吐出來。
「可憐的傢伙。」一個警察同情地感嘆道。
安德頓分不清這話究竟是說卡普蘭，還是說他，只覺得天旋地轉。
十
四個身材魁梧的警察幫麗莎和安德頓收拾好行李，抬到車上。五十年間，這位前局長不知不覺地累積了大量個人物品。他憂心忡忡地看著這些東西被裝進箱子，送到等候在門外的卡車上。
卡車會直接送他們去基地，然後他們將搭乘星際運輸專線前往人馬座x。對於一個老人來說，旅程將非常漫長。不過，反正他也不會回來了。
「只剩最後兩箱了。」麗莎說道，完全專注在打包任務上。她穿著毛衣和家居褲，在空蕩蕩的房間裡走來走去，檢查每一樣可能被落下的物品。「我猜我們應該用不上這些新能源工具了吧。人馬座上現在還在用電呢。」
「但願你不會太想念這裡。」安德頓說。
「我們總會適應的，」麗莎衝他匆匆一笑，「對吧？」
「希望如此。你真的確定你不會後悔？我就怕——」
「不會。」麗莎肯定地說，「你能幫我搬箱子嗎？」
他們剛上領頭的卡車，威特沃開著一輛巡邏車到了。他迅速跳下車，來到他們跟前，臉色異常憔悴。他對安德頓說：「出發前，你得給我說說先知出了什麼問題。參議院已經在質問我了。他們想知道中間那份報告，那份否認宣告，是不是對的。」他仍然一臉茫然，「我至今都沒弄明白。少數派報告是錯的，對吧？」
「你是指哪一份少數派報告呢？」安德頓戲謔地反問他。
威特沃眨眨眼睛，「那就是了。我想我明白了。」安德頓坐上卡車，掏出菸斗，填上菸草。他用麗莎的打火機點燃了菸斗。麗莎又回房子裡去了，最後一次確保他們沒有遺漏任何重要的東西。
「事實上，有三份少數派報告。」看著眼前這個年輕人努力尋思的樣子，他不禁覺得有趣。總有一天，威特沃會成長為一個不隨波逐流、堅持自己立場的人。想到這點，安德頓感到一陣欣慰。疲憊的他雖然上了年紀，卻曾是唯一一個清楚事實真相的人。
「這三份報告其實是前後連貫的。」他解釋，「首先是‘唐娜’的報告。在那個時間路徑裡，卡普蘭對我說了他的陰謀，然後我立馬殺了他。然後是‘傑裡’，他以‘唐娜’的資料作為基礎，稍稍超越了她的時間路徑。他預見到我必然會先掌握報告。所以，在第二個時間路徑裡，我會盡量確保我的職位。我並不真想去殺卡普蘭，而是想確保我自己的生命安全。」
「所以，‘邁克’那份是最終報告？他是在我們所謂的少數派報告後面生成的？」威特沃馬上糾正了自己，「我是說，他的報告是最後生成的？」
「‘邁克’的報告的確是最後生成的。因為掌握了第一份報告，我決定不殺卡普蘭。然後事情就變成了第二份報告所預見的。但是掌握了第二份報告之後，我又改變了主意。因為這第二份報告，也就是第二種情況，正是卡普蘭所期望的。因此，再現第一份報告的內容，會對警方有利。那時，我開始為警方考慮了。我已經知道了卡普蘭的陰謀。第三份報告否定了第二份報告，就像第二份報告否定了第一份報告一樣。然後我們又回到了原點。」
這時，麗莎氣喘吁吁地跑過來。「走吧，我們準備好了。」她熟練地拉起卡車尾部的擋板，擠進駕駛室，坐在她丈夫和駕駛員中間。駕駛員發動了卡車，後面的車輛也陸續跟上。
「每一份報告都是不同的，」安德頓總結道，「每一份都是獨一無二的。只不過其中兩份報告在一個觀點上是一致的。如果任我自由，我就會殺了卡普蘭。這給大家造成了多數派報告的錯覺。事實上，這一切不過是個假象。‘唐娜’和‘邁克’預見到了同樣的結果，只是時間路徑不一樣，所以相應的情況也就不一樣。‘唐娜’和‘傑裡’，所謂的少數派報告和多數派報告之一，都錯了。他們三個，只有‘邁克’是對的，因為之後再沒有生成其他報告來否定他。就是這樣了。」
威特沃追著卡車一路小跑，白皙的臉上寫滿擔憂。「這樣的事還會再次發生嗎？我們是不是應該徹底檢查一遍測罪系統的設定？」
「這種事只會在一種情況下發生。」安德頓回答他，「我的案子之所以特殊，是因為我能在第一時間掌握預言。同樣的事情很有可能再次發生，但只可能發生在下一任局長身上。所以你千萬要小心。」說完，他朝威特沃意味深長地一笑，讓這個年輕人更加不安。坐在他身旁的麗莎欲言又止，握住丈夫的手。
「你要時刻保持警惕。」他告誡風華正茂的威特沃，「悲劇隨時可能再次發生。」
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