「他工作為金錢，還是為信仰？通靈者都有神秘感知，做事目的性強，心懷宇宙，我一直膽寒三分。就像可怕的塞拉皮斯，還記得他嗎？」

「塞拉皮斯走人了。據說是被霍利斯干掉了，因為他想另起爐灶，跟霍利斯競爭。他手下的先知向霍利斯告的密。」朗西特補充說，「對我們來說，梅利豐比塞拉皮斯更難纏。若他功力盡吐，需要三個反超能師合力方能扛得住，這樣幹賺不了錢。我們只按一個反超能師的價收費，就是這麼收的。得遵守行業現有的收費規定。」他對這行越來越沒好感。效率低下，成本抬高，浮躁虛榮。這種厭惡好似鉛石磐壓在他心頭。「據我們瞭解，梅利豐就衝著錢來。你聽了有什麼感想？」埃拉沒有答覆。「埃拉？」聲音全無。他緊張起來。「嗨，親愛的埃拉，能聽到我說話嗎？出了什麼事？」噢，上帝，他心想，她斷線了。

談話中斷片刻之後，他的右耳響起聲音。「我叫喬裡。」說話人不是埃拉。他的語調很有活力，嗓音更是熱情活潑，同時又略顯笨拙，缺少她那份細緻和敏銳。

「別佔線。」朗西特驚慌地說，「我正跟我妻子說話，你從哪兒冒出來的？」

「我是喬裡。」那人說，「沒人陪我說話。先生，如果可以，我想和你聊聊。你叫什麼名字？」

「我只想跟我妻子聊。我付了錢，你別佔線。」朗西特結結巴巴地回答。

「我認識朗西特夫人。」那人抬高了聲音，「她和我說話，跟你我談話的方式不同，因為你活在陽世。朗西特夫人跟我們待在這兒。不過這並不重要，她跟我們一樣不知世事。先生，今昔是何年？他們送那艘大飛船上了比鄰星嗎？我很感興趣。也許你可以告訴我。如果你願意，我來轉告朗西特夫人。可以嗎？」

朗西特立刻拔掉耳塞，扔下耳機。他拔腿離開積滿灰塵、散發著澀味的辦公室，在一排排冰棺之間遊走。棺柩按編號整齊地擺放在一起。他四處急尋負責人，略過照面的其他工作人員。

「有什麼事嗎，朗西特先生？」看他四處亂跑，赫伯特走上前問，「要我幫忙嗎？」

「通話串音，」朗西特喘著氣說，「說話人不是埃拉。你們搞什麼名堂？服務如此差勁。這種事不該發生。這成什麼體統！」赫伯特拔腿直奔2—a辦公室，朗西特見狀緊跟在他身後。「要是我開的公司這般經營……」

「那人亮了身份？」

「說了，他說自己是喬裡。」

「應該是喬裡·米勒。他躺在你妻子邊上的冰棺裡。」赫伯特焦慮地皺著眉。

「但我明明看到的是埃拉！」

「長期躺著做鄰居，亡靈難免心通，彼此的精神也會發生串接。喬裡·米勒的思維狀況很好。你的妻子偏弱。很不幸，光相子單向通路造成干擾。」赫伯特解釋說。

「能消除干擾嗎？」朗西特嘶啞地問。他氣喘吁吁，感到筋疲力盡，身體止不住顫抖。「把那人趕出去，恢復通話。趕快解決問題！」

「如果還有故障，我們退錢。」赫伯特有些不自然地回答。

「誰在乎錢？錢有個屁用？」他們說著走到2—a辦公室。朗西特又扭身坐下，他的心力嚴重損耗，說不出話來。「如果不趕走那個自稱喬裡的傢伙，」他一邊大喘，一邊嘶吼，「我就去法院起訴，叫這裡關門停業！」

赫伯特將耳塞放進耳朵，他望著眼前的棺柩，對著麥克風嚴肅地說：「喬裡，別佔線。好孩子，乖。」他對朗西特說：「喬裡去世那年才十五歲，所以他活力四射。說真的，串線以前也發生過。喬裡有好幾次冷不丁地冒出來嚇人。」赫伯特又轉向麥克風：「喬裡，這樣沒品。朗西特先生大老遠地跑來探望。喬裡，不要串線，這樣不好。」赫伯特停下來靜聽。「我知道她的訊號微弱。」他又去聽，瞪著眼睛，表情嚴肅。然後，他移開耳機站起身。

「怎麼說？」朗西特詢問，「他是否同意放線，讓我安心說話？」

「喬裡也沒辦法。打個比方，兩個調頻收音機的訊號發射器，一個距離很近，但只有五百瓦功率，另一個訊號源頻率相同，或幾乎相同，雖然距離遙遠，但發射功率卻高達五千瓦。夜幕降臨的時候……」

「夜幕已經降臨。」朗西特說。至少對埃拉是這樣。假如霍利斯那幫手下（通靈師、準心靈制動師、先知、拯救者和元氣師）失蹤後找不到，對他來說也是如此。他不僅失去了埃拉，還喪失了她的洞察與分析。就在她諫言的節骨眼上，被喬裡給攪了。

「這次送她回存放室，」赫伯特隨口說，「我們不會再安排她挨著喬裡。說真的，如果你願意支付更高月租，我們可以安排她入住更高等級的單間。那兒的牆壁都用特富龍26塗刷過，可以阻擋喬裡或其他任何人的精神入侵。」

「是否太晚了？」聽到赫伯特這樣說，朗西特暫時從沮喪中掙脫出來。

「一旦喬裡下線，你妻子就有可能回來。她的精神太弱，其他亡靈都可能來串線，幾乎不可阻擋。」赫伯特咂咂嘴，貌似在思考。「朗西特先生，她可能並不樂意被隔離。我們將棺柩——就是人們說的棺材——並排放置是有原因的。遊走他人心靈能給予亡靈唯一的——」

「立即給她安排單獨的房間。」朗西特打斷他說，「安排她在單間，總強過沒有生命跡象。」

「她還活著，」赫伯特說，「她只是聯絡不上你。這不一樣。」

「這種抽象差異對我沒有任何意義。」朗西特說。

「那就安排單獨的房間。」赫伯特說，「我想你說得對，的確太晚了。在某種程度上，喬裡已經永久侵入了埃拉。對此我深表遺憾。」

「我也遺憾。」朗西特沒好氣地說。

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