露絲·雷的公寓把傑森·塔夫納完全震住了，實在太奢華。他估摸這棟公寓每天的開銷至少有四百美金。鮑勃·戈門的財務狀況一定相當好。要麼也曾經好過。

「你其實不用買第五杯vat69。」露絲把他倆的外套都放進壁櫥，壁櫥的門是自動的。「我已經有順風威士忌和海勒姆·步行者波旁酒——」

自從上次和他上床以來，她還真學了不少東西：不是蓋的。他渾身赤裸，躺在水床的毯子上，摩挲著鼻頭上的一個小粉刺。露絲·雷，或者說是露絲·戈門太太，坐在地毯上，抽著長紅煙。兩人好一陣子沒怎麼說話。房間裡變得很安靜，傑森心想，和我一樣，都被抽乾了。他暗暗揣摩，不是有一條熱力學原理說熱量守恆嗎？你不能憑空消耗熱量，你只是轉移它們。嗯，可是還有熵呢。

他很確定，他能感受到身上熵的重量。我將自己洩入真空。這個過程是不可逆的，凡是卸去的，就不會還原回來。他心想，一點不錯，我能確定這就是熱力學定律之一。

「你家裡有百科全書機器嗎？」他問那女人。

「見鬼，怎麼可能？」她果乾一樣的臉上露出驚恐的表情。說像果乾一樣，有點過分了，他收回這個成見。最後他決定用「風化」來形容她的臉，這個詞更絕。

「你在想什麼呢？」他問她。

「你告訴我你在想什麼。」露絲說，「你那個超級絕密阿爾法知覺型大腦袋瓜在想什麼呢？」

「你還記得那個名叫莫妮卡·巴夫的女孩嗎？」傑森問她。

「‘記得’她！有整整六年，莫妮卡·巴夫可是我小姑子啊。整整六年她都沒洗過一次頭。黑棕色的頭髮跟狗毛一樣，髒兮兮的纏在一起，垂下來遮住蒼白的臉，掛在她那汙垢成片的短脖子上。」

「我沒想到你這麼厭惡她。」

「傑森，她很愛偷，惡習難改。你要是把錢包隨手放在哪兒，她會把你偷個一乾二淨。我說的可不光是鈔票，連硬幣都給你偷了。她的腦子像喜鵲，說起話來卻是一副烏鴉嗓。感謝上帝，聽她嘮叨的機會不多。你知不知道，這個小女人有時候一連六七天，最厲害那次一連八天一句話也不說？就那麼蜷縮在房角，像只斷了腳的蜘蛛，漫不經心地彈幾下她那把五美元的破吉他，連和絃都沒花心思學過。不過我也承認，如果你好蓬頭垢面這一口，你會覺得她有種髒亂美。」

「她靠什麼過活呢？」傑森對莫妮卡·巴夫瞭解不多，大部分都是從露絲那裡得來的。不過，有那麼很短一段時間，他倆搞得挺瘋狂。

「到商店裡偷。」露絲·雷說，「她從下加州帶來一隻特大柳條包，經常往包裡塞滿東西，然後人模狗樣地溜出商場。」

「她為什麼從沒被抓住過？」

「怎麼沒有？他們罰她錢，然後她哥跑去擺平。結果她又上街去了，光著腳閒晃。我沒騙你！她沿著波士頓的什魯斯伯裡大街溜達，把路過的每家食品雜貨店裡的桃子都捏個遍。她往往一天要花十個鐘頭，在她所謂的逛街購物上。」露絲瞥了他一眼，繼續說，「你知道她幹過，但從沒被抓到過的事是什麼嗎？」她把聲音放低。「她給逃跑學生送過飯。」

「她居然從沒被逮到過？」給逃跑學生提供食物或住所，初犯強制勞改兩年，再犯則是五年。

「沒有，他們從沒抓到過她。要是她發現警察可能要對她家進行定點檢查，她就會先發制人，先打電話給警察中心，告訴他們有個男人試圖非法闖入她的住宅。接下來，她就會設法讓那個學生出去，把門鎖緊。當警察趕到時，就會看到她家門外的確有個男人在不停地敲門。於是，他們會把那男人塞進車裡，然後丟下她不管。」露絲咯咯笑了起來，「我有一次親耳聽到她給警察局打這種電話。她說話的那副樣子，那男人——」

傑森說：「莫妮卡跟我交往過三個星期。差不多是在五年前。」

「那三個星期你見她洗過頭嗎？」

「真沒有。」他承認。

「此外，她還不穿內褲。」露絲說，「像你這等玉樹臨風的男人，居然會和莫妮卡·巴夫這種骯髒、發臭的賤女人，和一隻怪物交往？你完全沒辦法帶她出入任何場合，她的味道令人作嘔。她從來不洗澡。」

「青春期精神分裂症。」傑森說。

「沒錯，」露絲點點頭，「診斷書上也是這麼寫的。你大概還不知道，她最後就這麼走失了，在某次購物中不見了，再也沒回來。從那以後，我們再沒見過她。她可能早就死了。到死大概還緊緊抓著那隻從下加州弄來的大柳條包。去墨西哥旅行是她一輩子最重要的事情。她居然為此專門洗了次澡，我幫她把頭髮也弄齊整了，當然，是在洗了六遍之後。你當初看上她哪一點了？你怎麼能忍受得了她？」

傑森說：「我喜歡她的幽默感。」

這不公平，他心想，把露絲和一個十九歲的女孩放到一起比較。即便這個女孩是莫妮卡·巴夫。可是沒辦法，這個比較的心思已經在他意識裡紮了根，令他完全無法再對露絲·雷產生絲毫激情。儘管她的床上功夫還很了得，跟記憶中的一樣。

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