第十八章 沉睡中

隱身人儘管疲憊不堪,且身負重傷,卻始終不肯輕信肯普會保障其人身自由的承諾。他仔細檢查臥室的兩扇窗戶,拉起百葉窗,推開窗扇,以證實是否如肯普所言,可以從視窗逃脫。窗外萬籟俱寂,丘陵地帶上空懸掛著一彎新月。隨即,他又檢視了臥室和兩間更衣室的門鎖,確信其人身自由能多一重保障。終於,他表示自己很滿意。肯普聽見他站在壁爐邊的地毯上打哈欠。

「對不起,」隱身人說,「今晚我不能將我所經歷的一切全都告訴你。我實在太累了。沒錯,這的確不可思議,甚至駭人聽聞!但請相信我,肯普,無論你今天早晨持何種看法,這件事完全可能實現。我有一項新發現,原本打算保密,可我獨自一人行不通,必須找人合作。而你……我們可以一起幹……但得等到明天。現在,肯普,我再不去睡覺的話,就會徹底崩潰的。」

肯普站在臥室中央,盯著那件無頭睡袍。「我想,我該告辭了,」他說,「真是——匪夷所思。一連發生三樁怪事,徹底顛覆我先前的所有觀點——我快瘋了。而這一切卻真實存在!我還能為你做些什麼嗎?」

「道聲晚安吧。」格里芬說。

「晚安。」肯普回應道,握了握那隻無形之手,便側身朝門口走去。突然,那件睡袍迅速跟上他的腳步。「請理解我!」睡袍說,「千萬別阻撓我,也不要來抓我!否則——」

肯普的臉色有些異樣。「我已經向你保證過。」他說。

肯普剛把房門輕輕關上,鎖孔就轉動起來。他神色疲憊,一臉驚訝地站在原地。只聽一陣急促的腳步聲傳至更衣室,那扇門也同樣被反鎖。肯普拍了拍自己的額頭。「難道我在做夢嗎?這個世界瘋了——還是我瘋了?」

他不禁笑著輕撫那扇被鎖住的房門。「竟然被鎖在自己的臥室外,簡直荒謬至極!」他感嘆。

他走到樓梯口,又轉身回望那扇上鎖的門。「這是事實。」他說,又用手摸了摸脖頸上的瘀青,「毋庸置疑的事實!」

「但是——」

他絕望地搖搖頭,轉身走下樓梯。

他點亮餐廳的吊燈,抽出一支雪茄,開始在屋內來回踱步,難以抑制內心的波瀾,時不時陷入自我爭辯之中。

「隱形!」他說。

「難道真有能隱形的動物嗎?……沒錯,海洋裡就有,成千——上萬。所有幼蟲,所有無節幼體和柱頭幼蟲,所有微生物,還有水母,皆是如此。在海洋中,隱形的事物遠比顯形的事物多!這一點我以前倒從未想過。池塘裡也是一樣!池塘裡所有的小小生命——那些微小的無色透明膠狀生物!但空氣中呢?沒有!

「不可能存在。

「可是到底——為何沒有呢?

「一個人即便是由玻璃製成,依然能被看見。」

他的思考越發深邃。當三支雪茄都化作無形的煙霧和地毯上的白灰時,他才再次開口說話。然而終究不過是一聲嘆息。他轉身離開餐廳,走進自己的診療室,點亮煤氣燈。肯普博士並不以行醫為業,所以這間診療室的面積很小,屋內擺放著當日的報紙。今天的晨報隨意地攤開著,被扔在一旁。他拿起報紙開始翻閱,讀到《艾平奇聞》一文,正是水手在斯托港畔費盡口舌向馬維爾講述的那則訊息。肯普一口氣讀完了報道。


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